接下来开始轮盘赌，必有一死、必有一活的游戏，主角是李从珂与石敬瑭。用一点篇幅介绍石敬瑭这个千古奇人。
首先要说明的是，石敬瑭的民族属性。
《新五代史》说石敬瑭是西夷人，即沙陀人，他的父亲叫臬捩鸡。至于这一家人为什么姓石，欧阳修也说不出来原因。
但《旧五代史》对石敬瑭的家世却记载得非常清楚，认为石敬瑭是西汉著名宰相石奋之后，后来中原战乱，石奋后人流落西夷。
现在学界比较认同欧阳修的说法，认为石敬瑭是沙陀人，并把石敬瑭创建的后晋，加之沙陀人李存勖创建的后唐、沙陀人刘知远创建的后汉，称为“沙陀三王朝”。
其实，《旧五代史》的说法更符合逻辑。历史上因为动乱而由汉入夷的例子并非没有，比如北朝著名胡姓——窦氏，其先祖就是东汉时一代外戚名将窦宪。窦宪坏了事，子孙流落大漠。
石敬瑭未必就是石奋之后，这应该是石敬瑭自抬身价，殊不可信。但《旧五代史》的编撰者如薛居正、卢多逊等人都在石敬瑭治下成长起来，他们都是亲历者，对石敬瑭的身世应该是比较清楚的。
《旧五代史》说石敬瑭的父亲石绍雍，番名叫臬捩鸡。这个记载非常重要，如果石绍雍是沙陀人，应该倒过来记载“臬捩鸡，汉名石绍雍”。番名，说明石绍雍在拥有番名之前已经有了自己的本族姓名。现在职场上的很多年轻精英都有英文名字，难道他们都是英国人？
欧阳修写新史，道德批判过多，比如对冯道的所谓道德批判，简直就是儿戏，对石敬瑭同样是如此。因为石敬瑭出卖幽云十六州，并认比自己小十一岁的耶律德光为干爹，在当时就已经恶名昭彰。在北宋统治稳定下来之后，急需一个在道德上被批判的出卖中原利益的政治靶子，石敬瑭自然是最合适的人选。
综合来看，石敬瑭不是什么沙陀人，而是货真价实的汉人。
石绍雍是军人，但没有混开，至于《旧五代史》说他声望仅次于郭德威，纯属拍马屁。新旧《五代史》连石绍雍的简短传记都没有。石敬瑭真正的飞黄腾达，是在娶了代州刺史的女儿，而这个代州刺史，就是李嗣源。
石敬瑭虽然是靠裙带关系爬上位的，但石敬瑭本人却远非后人所辱骂的那般龌龊无能，石敬瑭也是个有真本事的人物。石敬瑭精通兵法，性格沉稳，而且人缘特别好，李存勖就特别喜欢他，想留在身边，还是被李嗣源强行要了回来。
从某种程度上讲，石敬瑭在许多方面都与冯道非常相似。他们都是五代史两大臭名昭著的反面人物，一个割让国土，祸害四百余年；一个节操“不如妓女”。其实他们的私德都非常严谨，“帝性简俭，未尝以声色滋味辄自燕乐，”说的是石敬瑭，但冯道也是如此。