张作霖就职后，北京增设了一个军警督察处，处长叫单玉龙。单玉龙过去是张作霖的结拜弟兄，又是张作霖最宠的五太太寿夫人的干哥哥，他仗着这个来头，平时欺诈财物，奸污妇女，可谓是无恶不作。最令人发指的两个案子：一是从某太监手里敲诈了价值逾万的蓝宝石，受害者愤而服毒自杀；一是强占某女做妾，对方不从，竟被他用手枪打死。
陆军署署长杨毓珣绰号“杨二虎”，素来为人正派，爱打抱不平，便提出要加以惩办。有人开玩笑地对他说：“单是老将的把兄弟，又是王老太太（指寿夫人的妈）的干儿子，他有这样大的靠山，你这头虎虽凶，恐怕敌不过那条恶龙。”杨毓珣不信邪，仍旧下达逮捕令，将单玉龙收押刑讯。
就在杨毓珣发逮捕令的次日深夜，单家送来特制大蛋糕一盒，杨毓珣猜其中必有花样，打开一看，蛋糕里居然藏有大钻石两粒。在取得确凿证据后，杨毓珣写成手折，顺便带上这两粒大钻石，进府向张作霖报告，要求对单处以极刑。
张作霖起先没有说话，而是深思了数分钟。显然单家也早已通过各种关系向张作霖说了情，杨毓珣遂不顾一切地说：“大元帅为人民而来，若不为人民除此公害，大元帅的名誉就完了。”
张作霖听了起身大骂：“他妈的，有这样混账，毙了他。”立即在手折上批“枪决”二字。第二天早上，杨毓珣便依令枪毙了单玉龙，处决布告贴出，人心为之大快。
当时京津流通的货币，以热河兴业银行发行的钞票为最多。不久盛传该行有不稳的消息，由此出现了严重的挤兑现象，那天下午银行虽特意延长兑换时间，持票前来兑换者仍络绎不绝。大家估计第二天上午挤兑情况将更为严重，不准备百万现金别想开门，而兴业银行如果因此关门倒闭，将对京津市面及百姓生活造成极大冲击。
财政当局竭尽全力，也仅筹得三十万，只得向张作霖紧急报告，请示办法。张作霖听完报告，略加思索，即将管理自己私产的负责人叫来，让他从自己名下调动资金，如果不足数，可以将其他财产为抵押，但无论如何，必须在明晨七点前，凑足七十万现金送兴业银行救急，缺一元便以军法从事。负责人不敢怠慢，立即四处奔走，终于得以在规定时间内凑足全部所需现金，从而使得兴业银行平安地渡过了挤兑风潮。
张作霖主政北京，意味着他平时接触到的洋人更多了。跟在东北时一样，他不太买洋人的账，曾经在一次训话中说：“你们大家打听去，哪个外国银行有我张作霖存的钱？哪个外国租界里有我张作霖盖的楼房？我他妈拉个巴子，便宜便宜中国人，我不能便宜外国人。”
英国驻京汇丰银行的华人账房邓君翔用银行钱款买空卖空，做公债投资，不料中途失手，亏空达到三百万元。谁都知道此事非同小可，因为“人家有事向东交民巷跑（指寻求外国使馆庇护），他（邓君翔）的事恰恰相反，而且外国鬼子的款子让你亏空了这么一大笔，他就肯罢休吗？”
亏空太大，邓君翔自己补不上，也没人敢帮他，最后只好托友人找张作霖求情。张作霖正在打牌，听后哈哈大笑，对来人说：“历来外国人骗中国人钱，你的朋友今天能骗外国人钱而且数目还不少。”说着伸出了大拇指：“好小子，有出息，有胆量，我一定保护他，叫他不必害怕。现在这样办，你叫他暂时就在你家住着，我马上派两个弟兄在你家站岗保护，看看外国鬼子敢怎样！”
经过商量，最后决定将邓君翔藏到这位友人的一所空房子里。张作霖说到做到，当时就吩咐副官，派了两名卫兵前去站岗，一直到邓君翔脱险，这两名卫兵才离开。
当初邓君翔及其友人求助张作霖时，并没有想到张作霖敢冒着得罪英国人的风险，予以这样的照顾和支持，事后他们都深感意外。从这件事上可以看出，张作霖不但个性豪爽，而且确实有胆量有魄力，常挂在他嘴边上的“便宜便宜中国人，我不能便宜外国人”也绝不是在吹牛说大话。