湖南省委组织部的一位部长找上门来，当他讲完了要袁隆平当官的话后，没想到袁隆平的回答，竟让他说不出话来……袁隆平和水稻结缘，他除了干老本行，难道不能干些别的事儿吗？
袁隆平最后还是接了一顶“乌纱帽”，不过这顶“乌纱帽”是他心甘情愿戴上的！
1978年2月，袁隆平被推选为第五届全国人民代表大会代表，出席了第五届全国人民代表第一次会议。同年3月，全国科学大会召开，袁隆平和2000多名各个科学门类的精英们一起出席了这次大会。中国科学院院长、86岁高龄的郭沫若先生在大会上作了书面致辞：
旧社会，多少从事科学文化事业的人们，向往着国家昌盛，民族复兴，科学文化繁荣。但是，在那黑暗的岁月里，哪里有科学的地位，又哪里有科学家的出路……我们得到了第二次解放。现在，我们可以扬眉吐气地说，反动派摧残科学事业的那种情景，确实是一去不复返了，科学的春天到来了！
袁隆平从北京参加完科学大会归来，他的脑海里深深地记住了郭沫若院长题为《科学的春天》里的经典讲话内容：
科学是讲求实际的；科学是老老实实的学问，来不得半点虚假，需要付出艰巨的劳动；同时，科学也需要创造，需要幻想……我们一定要打破陈规，披荆斩棘，开拓我国科学发展的道路。
科学发展，从来都没有一帆风顺，中国的“稻”路，更是崎岖曲折。这些年来，袁隆平以杂交水稻这把“坚锤”彻底打破了“水稻是自花授粉作物，自交不退化，杂交无优势”等国际公认的“铁律”。袁隆平肩扛压力，他以一个科技人员的拳拳报国之心，奋发图强，无畏进取，最终摘得了粮食王国中，杂交水稻这颗分外闪亮的明珠。
从来就没有什么救世主，搞杂交制种，更不能靠神仙和上帝。要创造人类的幸福，全靠我们自己！袁隆平凭着自己的一双手、一颗聪明的头脑，带领着自己的团队，不畏艰险肯攀登，最后终于在杂交水稻这张卷纸上，取得了优异的成绩。
袁隆平参加完国家科学大会回来后不久，很多以前想都不敢想的荣誉纷至沓来。首先他当选为农业部科学技术委员会委员，接着，中国作物协会副理事长、中国遗传学理事、湖南育种学会副理事长等闪亮的头衔，都纷纷加在他的身上。可是，他还没仔细品味一下荣誉加身的感觉，湖南省委组织部的一位部长就找上了门来，要和他商量入党的问题。
袁隆平这些年苦心孤诣地做育种工作，他的工作态度令人钦佩。那位部长本以为袁隆平会满口答应自己的提议，没想到袁隆平委婉地说：“部长同志，我连党章都没读过，对党的知识也缺乏了解，再加上我自由散漫惯了，这么仓促地入党，恐怕有些不合适！”
部长听罢袁隆平的解释，不由得笑道：“有的人挖空心思想要入党，也有人顶着党员的名义，背地里干着以公谋私的勾当，你却觉得自己不够格，你真的让很多不合格的党员汗颜！”
不管部长怎么说，袁隆平还是不同意入党，于是这位部长又说：“你可以不入党，但要有当官的准备！”
这位部长是想让袁隆平担任湖南省农科院的院长。农科院院长位高权重，属于正厅级的干部。然而，袁隆平听完部长的话，却着急地说：“我是个搞科研的工作人员，一不懂政治，二不会管理，怎么能当农科院院长？当官可比入党还要麻烦！”
这位部长还真是第一次遇到这样的事儿。让袁隆平入党遭到婉拒，请他当官被其拒绝。经过耐心的交流，最后这位部长终于弄明白了袁隆平为什么拒绝了，因为他要一心搞科研。如果入党当官，势必要履行责任，他不想被事务工作所绊，只想将自己的全部精力都投入到水稻的杂交育种工作中去。毕竟杂交水稻的研究工作只是取得了初步成功，还有许多的地方需要补充，还有不少的地方亟待完善。
那位部长也被袁隆平感动了，他说：“你可是知识分子的杰出代表，如果得不到重用，我们对领导、对人民也没法交代，这样吧，农科院名誉院长，你总得当一下吧！”
袁隆平对于领导的这个提议实在无法再次拒绝，最后他就当了农科院的名誉院长。
袁隆平回到家里，向邓哲说明了事情的经过：“我想听听你的意见，我是不是应该当官？”
邓哲道：“你自由散漫惯了，搞科研还成，当官一定不是个好领导！”知夫莫若妻，邓哲果真是袁隆平的知己。
袁隆平经常有一句话挂在嘴边：我不在家，就在实验田；不在实验田，就在去实验田的路上。袁隆平的脑海里，全都是“杂交水稻”这四个字，让他当官去坐办公室，他干不好不说，也一定会坐出病来的。
于是袁隆平笑道：“有了你的支持，我的心里就更有底了！”
以后，不少的民主党派人士都慕名找到袁隆平，想让他加入自己的组织，可是这些人的好意也都被袁隆平婉拒了。后来，虽然又一次当选第六届全国人大的代表，但袁隆平屡次请辞，最终他还是辞去了人大代表的职务。
虽然袁隆平是全国政协常委、湖南省政协副主席，不过他和有关组织还是定下了“约法三章”，那就是除了特别重要的会议之外，一般活动一律不要通知他参加，即使通知了，他也可以不参加！
袁隆平视权力为过眼云烟，视“官帽子”为不必要的累赘，他就是这样一个非常务实的科技工作者，为了搞好育种，他可以抛开一切虚名和俗物。
可是有一个职位，袁隆平却一直干得乐此不疲，那就是湖南杂交水稻科研中心主任，因为有了这个职位，他才可以在杂交水稻领域大施拳脚！