袁隆平一边吃着难吃的钵子饭，一边研究被权威专家认为是“死胡同”的杂交水稻。邓哲“懂”自己的丈夫可不代表周围的人都理解他。袁隆平要面对一个怎样的环境，那些用流言蜚语,宣布杂交水稻“死刑”的人究竟都有谁？
往事不堪回首，那些不利的环境，嘲讽的压力，又是如何被袁隆平变成了动力？袁隆平那一段艰苦的岁月，告诉我们一个可贵的道理，那就是：成功一定要有个好的心态。
钵子饭很多人都没见过，这是当年安江农校集体食堂的常见主食。首先在一种未经涂釉的素陶饭钵中加上稻米，然后把钵子放到四角状的木大蒸笼去蒸，蒸好以后，将两个饭钵叩在一起，即为钵子饭。
袁隆平和邓哲新婚后的第一顿饭吃的就是这东西。由于三年自然灾害刚刚过去，钵子饭里的稻米又黄又小，还干硬粗糙。食堂的大锅菜就更不入流了，不仅缺盐少油，而且寡淡无味。
袁隆平歉意地道：“邓哲，你和我吃的第一顿饭就亏了，你要是去吃运动员的小灶，一定要比这个强上很多倍！”
邓哲一边吃饭，一边认真地说：“要是你培育成了杂交水稻，我们就不用吃这么难咽的稻米了！”
袁隆平在和邓哲结婚前曾经和一位化学女老师有过一段恋情，因为袁隆平的出身不好，那个女老师经不住亲朋好友的劝说，最终放弃了袁隆平。可是这位化学女老师却始终对袁隆平念念不忘，她在袁隆平和邓哲结婚前的一段时间里，还曾给袁隆平写来了三封信，并在信中表达了想重修旧好的意愿。
邓哲和袁隆平结婚后，她也曾拿着化学女老师写的“修好信”问过袁隆平，当时的袁隆平笑着，嗔怪了邓哲几句“小心眼”，没过几天，那些信就都不翼而飞了。若干年后，邓哲开玩笑似的问起那些信的去处，袁隆平很认真地讲，早就被他一把火烧掉了。
爱情的眼里容不下第三者，袁隆平可不是脚踩两只船的男人，邓哲嫁给她，他会一辈子对邓哲好！
吃得菜根，则百事可做。邓哲虽然不做育种工作，但她有读农校的底子。袁隆平和自己的新婚妻子吃过钵子饭后，便开始探讨起“杂交水稻”培育的思路。
优中选优的培育水稻的方法，已经被国内外水稻制种界沿用了多年，虽然也选出了几个表现不错的水稻品种，但只是将水稻的单产从300斤增加到了500斤而已。
经过几十年的优选工作，能够选出的高产水稻品种都已经被选了出来，目前“优选法”基本处于停滞不前的状态，袁隆平觉得“优选”这条路的前景并不十分广阔。
想要使水稻高产，必须走杂交这条路。纵然这是一条充满了荆棘，充满了坎坷，充满了未知困难的路，但袁隆平认定了这条路后，任何困难也就阻拦不住他坚定地走下去的脚步！
邓哲问道：“水稻杂交确实是一条新思路，可是水稻是自花授粉作物，怎么能得到杂交种子呢？”
袁隆平拿出了一册记录夹，这个本子上，清晰地写着两条水稻杂交育种的思路：第一种方法是人工去雄。水稻是自花授粉作物，也就是说，每株稻穗上有一百多朵花，每一朵花上，都会同时长出雄蕊和雌蕊。雌蕊的柱头被雄蕊受精后，一朵花结一粒种子，如果未能受精，这朵花便会成为一个空瘪的稻壳。人工去雄，就是人工去除这株稻穗上的雄蕊，然后再让其他稻穗上的雄蕊为这株稻穗上的雌蕊进行授粉和杂交。
这种人工去雄的方法费工费力，可以在实验室中小规模地进行，但是产生的种子有限，不可能在大田中搞大规模的实验，所以这种方法只是一个思路，基本可以对其进行否定。
第二种方法便是找到雄花不育的母稻。雌蕊正常，雄蕊不育，就是这株稻穗上的雄花蕊发生了病变，失去了自花授粉的能力，水稻想要生长，必须要借助周围水稻上的雄花为自己授粉，从而培育出杂交优质稻种。
雄花不育的母稻在自然界中虽存在，但却难于找到，将其培养成杂交水稻的“母稻”，更是困难重重。培养雄花不育的母稻工作在国外也没有先例，故此国际上的某些权威便在理论上断定，此方法没有实用价值。
邓哲对袁隆平的水稻杂交理论很是支持，可是袁隆平的杂交理论正式提出后，立刻在育种界招来了一片质疑之声。
不少反对他的人拿出了一份科学杂志，根据杂志上提供的最新消息称：早在1926年，美国人琼斯就发现了水稻雄花不育的现象，根据他的理论，日本、美国和菲律宾都曾进行过杂交水稻的实验，但却无一例外地都失败了。
杂交有优势，袁隆平为了说服反对他的人，便用宋应星在《齐民要术》中记载的例子：马和驴杂交可生骡，骡不管在负重和抗病方面，都优于马和驴。马和驴杂交可生骡的杂交实验，至今证明都很成功。
可是反对他的人也是振振有词：古人在动物杂交方面也曾经遭到过完败。比如，有人将家鸡与野鸡杂交，培养出一种称作“猥夷鸡”的家伙，这种鸡产下的鸡蛋孵出鸡雏，并没有改变野鸡原有的野性。
还有人用番鸭与麻鸭杂交，培育出的后代与番鸭相比，个头居然要小一半，因此得了一个“半番”的诨号。这些失败的例子，可以说比比皆是，水稻杂交那么多科技先进的国家都没有搞成功，像咱们这样科技还落后的国家就更别想了。故此很多人断定，袁隆平也定然会在这个世界公认的难题面前碰得“头破血流”。
邓哲将听到的“风凉话”、嘲讽的“衰败话”都告诉了袁隆平，袁隆平放下手中英文原版的《遗传学》，说：“外国人失败，不等于我袁隆平就失败，再说不经过实验，便认定某一个结论，那叫盲从，做科学研究，这种情绪要不得，在水稻育种工作中，这种情绪更要不得！”
袁隆平给邓哲讲完道理，接下来又讲他在国内开展杂交水稻研究所面临的有利条件。首先，我国是产稻大国，稻种丰富，可以极大地满足育种的研究之用；其次，我国幅员辽阔，海南岛等地是育种工作者的天然温室；此外，还有战斗在第一线的育种工作者可以联合展开攻关。
袁隆平讲完上面三个有利条件之后说：“我之所以对培育杂交水稻如此有信心，最重要的是有你的支持！”
一个成功的男人背后，一定站着一位默默奉献的伟大女人。没有邓哲的支持，袁隆平能否搞得成“杂交水稻”这个真的很难说，有句歌词写得特别好——军功章，有你的一半，也有我的一半！
袁隆平育成了杂交水稻，这里面也可以说有邓哲的一半功劳。
袁隆平不仅有清楚的目标、坚韧的性格，他办事更是有条不紊，充满了条理性。袁隆平要用三系配套的方法使杂交水稻育种工作尽快成功。
何谓三系配套？是指配制一个优良杂交种所需要的特定的三个系，即不育系、保持系和恢复系，只有这三个系配成了套，杂交水稻的制种工作才算圆满完成。
如果不是专业的制种人员，看到这个三系法的理论定会云里雾里，不明所云。如果用浅显的话来说，就是这个复杂的杂交水稻育种工程，可以用优生优育作比喻。
首先，袁隆平要找到具有天然雄性不育系的“母本水稻”，这就是三系配套中的不育系；找到了不育系之后，接下来的工作就是找到“父本水稻”，这个“父本水稻”需要本身雌雄蕊正常，还能给“母本水稻”授粉，使它们繁育的后代仍能保持不育系的特征，这就是三系配套的恢复系；最关键的地方在最后，那就是再给“母本水稻”找一个处在雄性不育恢复系的“父本水稻”，第二个“父本水稻”除了能自繁外，还要有医治“母本水稻”不育系创伤的功能，使它们产生的“杂交稻种”能够恢复生育能力，天然雄性不育系经过“一母二父”的杂交，并成为可在大田种植的稻种。