铜墙铁壁
“五一”反“扫荡”中，冀中人民付出了极大的牺牲，斗争残酷是史无前例的。开始，日军突然包剿合围，到处烧杀奸淫，曾造成一时的恐怖、慌乱，有的群众怕八路军在本村打仗，怕招来敌人的报复。但人们很快认识到，没有八路军、游击队打击敌人，消灭敌人，人民就没法生活下去。群众由怕到不怕，进而要求八路军、游击队到村里来，住到自己家里。他们说：“只要能消灭日本鬼子，死也甘心!”日本侵略者烧杀抢掠，激起了广大人民无比愤怒，更坚定了冀中人民抗日的决心。有些曾经表现顽固落后的人也说：“有八路嫌八路，没八路想八路。”冀中普遍掀起了群众性的对敌斗争，充分发挥了人民战争的威力。在斗争中，冀中人民为反对帝国主义侵略暴行，为保护战士和各级干部，为彻底打败敌人，用生命和鲜血写下了不朽的篇章。
日本侵略者在哪村吃了败仗，回过头来即对群众进行屠杀报复，进而制造惨案。北町是定县城南五十里处的一个村庄。一九四二年三月间，这个村的人民群众积极响应冀中区党委的号召，建造了联村地道。“五一”大“扫荡”开始以后，冀中部队失散人员、地方干部甚至附近群众多来这里安身；十七团的一些连队也常来这里休整；定南县大队把这里作为可靠的根据地。五月中旬，北町群众武装和县大队曾打退李亲固和邵村敌人的几次进攻，给敌人以严重杀伤，并破坏了敌人在沙头围修炮楼的计划，北町成了敌人的眼中钉、肉中刺。二十七日六时许，日军一一师团驻保定的一六三联队主力，连同安国、定县敌人，共二千多人，由联队长上坂雄率领，把北町围了个水泄不通，并根据叛徒提供的地道图纸，堵塞了北町和南町村外的地道干线，同时在进行火力侦察后，发起了猛烈进攻。驻北町的县大队和群众武装，在县大队政委赵树光指挥下，沉着应战，坚守村沿工事，打退敌人三次大的冲锋，直至中午，敌人未能进村。下午，我依托地道与敌逐屋争夺，战斗异常激烈。这次战斗先后毙敌五六百人，包括敌大队长一名。但因敌人挖开地道，施放毒气；也因地道内过于拥挤，部队难以展开，敌人终于进村，烧杀抢掠无恶不作。最残忍的是用军犬撕咬活人，把人填入井内。北町人民坚贞不屈，面对敌人的枪口高呼：“打倒日本帝国主义!”“中国人民是杀不完的!”视死如归，光荣殉国。仅北町村一个村的群众，就被杀死三百八十人，杀绝了三十户人家，八户只剩下一个孤儿。后我定南县长、县大队长和三十二区队部分人员赶到现场，安置善后，掩埋尸体上千具，村边的两口水井已被尸体填满。这就是惊人的北町惨案，是日本侵略者犯下的滔天罪行。
到六月下旬，敌人以寻找我军主力和领导机关为目标的军事“扫荡”告一段落，从七月初开始对根据地进行残酷“清剿”。日军主力撤走一部，但每个县仍留有一二个大队，加上伪军共达一二千人至三千人。实行“强化治安”，“剔抉清剿”，镇压人民。
敌人到处抓夫，拆房砍树，修筑岗楼、碉堡、公路，增设据点，挖县界沟、区界沟，对我根据地实行细碎分割封锁。总计全冀中修筑据点、岗楼、碉堡一千七百多个，平均每五个村就有一个敌人的据点或碉堡；筑公路一万五千余里，挖封锁沟八千三百多里，把我根据地分割为两千小块，称为“囚笼政策”，以限制我小部队和工作人员活动。一个地方发生接触，周围点、碉敌人一齐出动，包围合击。只要发现一点踪迹，便抄斩全家，血洗全村。他们每到一村，就狡猾地宣布：出来参加集会的是老百姓，藏在家里的是八路军。
当群众集合后，敌人随便叫出一个人，问他谁是八路军，谁是抗日干部。如果回答“不知道”，敌人就残暴地给这个群众灌冷水，然后又往他肚子上踩，以至踩死，杀一儆百。或是压杠子，刺刀挑，用火烧，军犬咬，装入麻袋摔等。敌人借口“凡藏有八路军的东西均得交出”，向群众大肆敲诈勒索，抢劫财物。还强迫群众集中开会，乘机抓捕青年去当劳工。他们不但要钱要粮，要酒要肉，还要“花姑娘”供他们淫乐，就连十二三岁的小女孩也不放过。