1988年我以75胜10败的胜率（88.24%）、最多优胜（75胜）、最多对局数〔85局〉、最多连胜〈25局〉，将4项记录收入 囊中，并且登上了挑战赛的舞台。其中，我成功进入了包括最高 位战①（①最高位战是《釜山日报社》主办的职业围棋锦标赛。）和霸王战在内的6个棋战的决赛圈，并被选为MVP(最 有价值棋手）。那个时候我所创下的记录，到现在仍然没有被打破。
有人说这真是很奇异：棋风显得木讷迟钝的人，在朝着围棋 最顶峰攀登的路上却走得比谁都快。这真是足够奇怪的。但是， 也从一个侧面反映出韩国围棋界的力量是比较薄弱的。
1988年12月，圣诞节的前一天，人生的第一场师徒对决拉 开了序幕。“绝对强者曹薰铉和14岁的弟子李昌镐之间的围棋之战究竟会怎样进行呢？ ”对于这场争锋，比起胜负结果，人们似 乎更乐于窥视这寓居于同一屋檐下的师徒二人，在围棋盘上你死 我活相争时的心态。而大部分棋迷对于这场比赛的看法是:李昌 镐还没有超越老师的能力。
对局那天早上，我和老师并排坐着师母开的那辆白色轿车到 达了棋院。而在对局幵始之前，老师喝着咖啡，抽着他那特有 的细长玫瑰香烟并和围在四周的人们交谈。而我呢，坐在老师对 面，低着头，保持安静。
师徒对决对于老师和我来说都是充满负担的一件事情。一直 沉默不语静坐一旁的我自不必说，老师虽然一直面带灿烂微笑， 不时和周围人们谈东说西，但是内心深处却并不如表现出来的那 般自在，这种与弟子相争的公开赛，对他来说更是十分沉重。
这场对局是我们师徒的第一次对决。整场比赛给我留下的记 忆是“后背满是凉汗，内心充满不安”。而老师虽然心中充满抗 拒感和不安，但表面上一副淡然之态，而之后老师说的话，却又 让我吃了一惊。
一本围棋杂志采访老师的时候，他如是说：“这种和弟子 一起较量的比赛真是沉重得很啊。周围人们的视线给我很多压 力……但是，我在心中却想着，快点忘掉这些外界的干扰，好好 地下一局棋吧。我当时是这样对自己说的。”看到老师的这些话, 我感到，其实老师与我相比，感到的是另一重压力。
但是我总感觉老师并没有把我当做是他的对手。他只不过是 心中充满对弟子的赞赏，怀着这种心情来和我下一盘围棋。比起
和对手的争战，老师当时心里想的似乎是“通过实战直接来教他 几盘”。
我在那些记者和相关人员的注目下，尤其是在摄像机的镜头 前，十分不自在。心里想要集中精神到棋盘上，但是周边时不时 地会有照相机的闪光灯咔嚓一下，经常让我吓一跳。
最高位战挑战赛第一局，我执黑先行，并以“髙中国流”布 局，试图构建自己的外势，彰显气势。而对拥有“霹雳闪电”般 路数的老师来说，那些招数如同稻草扎起来的靶子一样不堪一 击。我的布局如同脚夫熙熙攘攘围住河岸，而这包围之势在老师 犀利的渗透和攻击下毫无招架之力地溃散了。老师果然和以往遇 到的对手不同。
第一次师徒对决才不过进行到80手，就十分凄惶地结束了。 我的老师当真是与众不同。一直扬着眼角、充满好奇观看棋局的 人们，这时候都不住地点头说广‘新鸠未越岭啊”。意思是说小鸽 子越不过大山峰，李昌镐的成长虽然华丽耀眼，但毕竟姜是老的 辣，比不过自己的老师的。
1989年新年伊始，在师徒对决锦标赛10对决系列赛事中, 我输掉了所有比赛。最高位战挑战赛5场对决，我的最终战绩为 1胜3败。只有挑战第二局时将对局拖到了229手时，以半目的 微弱优势获得了胜利。这个算是可以聊以自慰的战果了。
同时我开始找到了一点点信心：老师的序盘、中盘布局可谓 天衣无缝、无懈可击，但是只要在序盘、中盘把差距控制住，那 么结束的时候我还是有希望追上的。
但是，希望毕竟只是希望，现实终归是残酷的。老师在他雄 踞榜首11年的霸王战中以更强势的姿态击败了我——3 : 0完胜。 我创造了新的记录，那就是锦标赛十二连败。
虽然以失败结束，但是我初登挑战者舞台的这个不大不小的 事件还是引起了界内爆发性的关注。在安排有挑战赛的日子里， 国内的主要媒体都会在赛场争抢地盘，进行所谓的“新闻取材战 争”。最高位战挑战赛第四局于1月26日在历史悠久的云堂旅馆 举行，MBC (韩国文化电视台）把这场“老师防守、弟子挑战” 的赛事和“年龄最小的挑战者”作为新闻特别报道，并对我进行 了采访。
一个偶然的机会我再次看到了那本年代久远的《围棋月刊》。 上面刊登的照片都已经老旧发黄了，里面的我一脸惶惑的表情， 无语地死盯着地面；而站在记者们蜂拥伸出的话筒面前，老师则 耸着双肩，皱着眉头挤出些许微笑，好像是因为和弟子争胜负而 感到很惭愧。
在我眼里，老师是为了向我展示围棋界顶端的艰险，让我明 白守卫战如同世上其他所有事情一样“没那么简单”。这是一堂 严肃的课，并且在那看上去非常微妙的笑容里，我能感受得到老 师对弟子能够长大成才，产生的那种忍不住的由衷的喜悦和自豪。
我在很长时间之后才切实领会到那种为人师的心情。那是一 次我和友人去韩医院的时候，在等候室里我随手拿起了一本《韩 国福布斯》，上面刊载着老师的访谈，老师讲述了一些关于为人 师的训诫。
“在我的老师的思想中，老师的精神世界和一般人的层次应 是不同的。它应该更接近于道人的世界。在我成为职业棋手之 前，他就不断教导我要先学做人。而成为职业棋手继续围棋事业 的过程中，他也不断向我强调做人的重要性。通过他的这些教 诲,我隐隐感受到了他的为师之道。而他老人家也十分明白地向 我展示了什么才是一个老师应有的作为。他曾说过：‘老师就是 给弟子打开前行的道路。’回到韩国，收李昌镐为徒后，我便暗 下决心：“一定要按照老师的教诲，践行他的为师之道。’”
每当回想起那天老师的笑容，和他笑容中隐藏的弟子所带给 他的自豪感，我的心就会变得特别温暧。