众人接灵车进京，王强跟到杨府。杨六郎刚下车，就叫王强拽住了。他使了个诈语：“六弟，可把为兄想坏了！”杨六郎吓了一跳，急忙扭过头来。这一来，把王强给闹懵了：见这人脸上贴了好几块膏药，光露出两只眼睛、鼻子和嘴。王强想：这个人长得太象六郎啦！他脸上贴满膏药，是遮人耳目，怕人认出来。“贤弟呀，我以为你真死了，原来没死呀？！”他拽着杨景死不撒手。杨景被他叫得一时无言答对，不知该如何是好，一发愣，王强更不撒手啦。
　　寇准在门口看着呢！他专门盯着王强，怕别生枝节。见王强抓住一个人不放，知道不好，急中生智，忙小声对宗勉：“孩子，王强管你任叔叔叫杨景，又给你找个爹，这是存心寒掺你们哥儿们呀！”宗勉一听火了：不是王强到云南要人头，我爹还死不了呢！今日又来找别扭啦。他连跑带蹦，几步到近前，照王强手背“吭哧”咬了一口，把王强疼坏了，忙说：“啊！干什么？”王强疼得手一哆嗦，松开了六郎。这时，宗保乘势拉着杨景就要进院：“任叔叔，走，不答理他。”王强又要追来，宗勉扭回头大骂：“老东西，你不是人。我爹叫你给逼死了，又给我找个爹。今天非揍你不可！”王强说：“宗勉不要无理，老夫怎么得罪你了？”小孩不听这套，往上直扑，连踢带打。这王强会些武功，连忙左躲右闪，宗勉轻易打不着。正巧，宗保出来了：“宗勉，你为什么打王司马呀？王司马，他是小孩，别和他一般见识。”说着，故意上前抱住王强。王强动弹不得，宗勉得劲了，连踢带打：“你赔我爹，你赔我爹。”宗保拉偏架，王强倒霉了。寇准还在一旁出主意：“孩子，打人别打脸呀！”宗勉一听，单往脸上打。“孩子，可别揪胡子，揪胡子可不好受呀！”宗勉又去薅他胡子：“叫你坏，叫你坏！”来了个活摘毛。
　　外边这么一乱，门口围了很多人。寇准告诉家人：“快去找八王爷，王司马打宗勉呢！”
　　八王听说打他御外甥，气坏了，连忙跑了出来。寇准见八王来了，告诉宗保：“快松开，你皇舅到了。”宗保、宗勉赶紧松手。王强让小哥俩折腾得够戗，他没听清寇准说什么，见宗保松了手，气恼中，一下子把宗勉按在地上，举拳刚要打，正好八王一步赶到。一看宗勉被按倒了，气不打一处来：“王强住手！你身为司马，打人家孩子，成何体统？”“千岁，是他打我，老夫的胡子都叫他揪去一把，我没打他呀！”“我看你按倒孩子，你还敢嘴硬？”“这……”宗勉说：“皇舅呀，我任大叔一下车，他就抓住不放，硬说是我爹。我能让他吗？我过去问他，他就把我按到了。”宗勉也够鬼的，先告了王强一状。八王一听，更急了：“王强，你看杨家惨到了何等地步？死丧在地，你还来转弯子害杨家？”“千岁，我可没那样。我和贤弟有交情，想必我眼睛不好使，认错人了。”“你满把胡子，和个孩子打架，真是岂有此理。”说完，一甩袖子走了。宗勉攥着拳头，也跟了进去。寇准在一旁幸灾乐祸，看了王强一眼，乐呵呵地也走了。
　　王强心里生气：今日之辱，一定得报。忙点手叫过个随行的家人。这家人名叫怀忠，外号叫“坏种“。王强悄悄对他说：“你以帮着杨家料理丧事为名，在府前府后转转，盯着那个任堂惠，看到底是不是杨景？看准了，定有重赏。”“是。”怀忠找空溜进杨府，王强窝窝囊囊地走了。
　　天波杨府办丧事，亲朋好友都来吊祭杨六郎。帮忙的人太多了，出出入入，里里外外，忙成一片。直到天黑，各府大人都走了，光剩下帮忙的了。前边刚静下来，老太君就在银安殿把儿媳妇都找来，问郡主在云南之事。郡主先把在云南见到哥哥柴勋以及六郎殉难的前前后后说了一遍，然日说：“返回京都这一道上，多亏任贤弟照料。没有他，我们也回不来了。”“我怎么没见着他呢？”“他路上受风，病倒了，现在后边歇息。”“杨洪，去看看任恩公身体好没好？若好了，就说老身有请。”“是。”
　　杨景进府以后，在西跨院找个屋藏起来了，怕出来找麻烦。这阵外边静下来，心里也踏实了。膏药糊得脸太难受了，用手全揭下来，把脸洗干净。这时候，杨洪进来了。他看见六郎，吓了一跳：“这不是六少爷吗？”杨景赶紧学任堂惠的口音：“哎呀，杨洪老哥哥，你认错人了。十几年前，我到过你家。我是任堂惠呀！”“啊，是任员外呀！老奴眼神不好使了。老太君请你，叫你到银安殿去一下。”“好呀，头前带路。”
　　杨六郎跟着杨洪来到银安殿。六郎往里一走，除了柴郡主不感到意外，那些个夫人全愣住了，心想：这不是六郎吗？哪是什么任炳？老太君也欠身离座，仔细观看杨景。六郎见到老娘，心里发酸：生身老娘我也不敢认呀！一旦走漏风声，任贤弟白死了不说，杨家又要遭灭顶之灾。所以，他忙说：“哎呀，老盟娘一向可好？任堂惠给您磕头了。”他一“哎呀“，寡妇太太们全哭了，太君一阵悲痛：“任炳！”“盟娘。”“听我六儿媳说，他们一路之上，多亏你照料。”“那是我应该做的，当初六哥哥还救过我的命呢！”“你多费心了。我本应该多留你住几天，但是，不见雕鞍，不思骏马。见你，想起六儿了。我家又全是女将，你在这多有不便。因此，再过两天，你收拾收拾回去吧！”六郎愣住了，心说：娘呀，我好不容易到家，你怎么还撵我？叫我回哪儿去呀？“盟娘，我不走了，替我六哥哥，在您跟前尽孝。”“那可不行。你长得太象杨景，郡主见着你更伤心了。住两天就得给我走。六郎哭了：“盟娘呀，我不能走。”老太君见任炳死活不想走，又见任烦的举止、行动与杨景一般无二，她也越来越猜疑起来。片刻，对任炳说：“也难得你这一片孝心，我给你梳梳头。”六郎明白，哪是梳头？分明是要看真假。“哎！”六郎脸冲外，跪在大君眼前。杨排风拿过木梳，太君取下金簪，打开头发给他梳头。太君见他头顶有一缮红发，心里一惊：这不是我六儿吗？当时心里怦怦直跳，暗中高兴：我儿没死呀！刚想到这儿，突然，她又面沉似水，不用问，替死的一定是任堂惠啦。为救六郎，他舍命全交，令人伤心呀！此时，太君心里更难过了。一边梳头，一边眼泪一对一对往下落。寡妇太太以为老娘是见着任炳想六郎呢，也都跟着哭了。太君把头梳好，给六郎插好簪子。“多谢盟娘。”“去吧！今天歇息，明天归拢东西，后天早晨送你走。”六郎想：娘该认出我呀！为什么非撵我不可？他走出银安殿，来到后院，在屋外转来转去，看着家里的一块砖瓦、一块木头都特别亲切，怎忍心离开？一直转到天亮。
　　六郎在院里徘徊，王强的家人怀忠，在暗中看得真真的。他想：六郎没死啊。怀忠急忙跑出来，奔司马府给王强送信。见到王强后，把看见六郎的事一说：“王大人，这回我看准了。他把脸上的膏药揭下来了，确是杨景杨延昭。”“好！我马上到金殿本参佘太君。你速回杨府看住杨景，要寸步不离。”“是！”
　　王强备马急奔午门。此时，天子没升殿，大臣在朝房里;等候。那王强着急，出朝房，奔宫中去见天子。王强是皇上的老师，可随便进宫。他往里慌慌张张一走，正叫寇准看见了，心说：这个老贼，慌慌张张奔后宫，又出什么坏主意了？连忙上前拦住：“王大人，你干什么去？”“我见圣驾。”“见万岁可有什么事情？”“这……”王强想：寇准向着老杨家，不能告诉他。寇准也在想：好事不背人，背人没好事，是不是他发现杨景没死呀？他要发现了，可就坏啦。我得拿话套他：“王大人，我有急事正要告诉你。”“寇大人，有什么事？”“你真是不知死的鬼，脑袋要掉了，还不知道？”“寇大人，什么事情？请当面指数。”“王司马，你有杀头之罪。”“我怎么了？”“你和我不贴心！你先把事告诉我，我才告诉你呢。”王强心想：难道我真的犯了杀头之罪？急忙拉住寇准，小声说：“天官大人，我告诉你！余太君欺君罔上，杨六郎又诈死埋名了。”寇准问：“你是怎么知道的？”“昨天接灵车时，我府垦的家人怀忠亲眼看见了。送郡主回京的任炳，乃是六郎杨景。”寇天官想：太险啦！多亏叫我先知道了。要想办法给杨家解围。“王大人，我也是为这事着急。当初，你跟你徒弟到云南去追杀杨景，弄个假人头进京，你们愣说是真的，这不是欺君之罪吗？还不该杀头吗？”王强一想：对呀！忙说：“寇大人，你看我怎么能免去罪过？”“够戗呀！我看你印堂发暗，抬头纹都开了，要倒霉。”“寇大人，帮我想个主意呀。”“说六郎死了，是你说的，说他没死，又是你。万岁能信吗？再说，老太君也不是好惹的，能答应你吗？”王强听寇准说得句句在理：“寇大人，你不是也看见杨六郎了吗？”“看见了。太好了，你当证人，咱俩一齐本参老杨家，怎么样？”“这个主意太好了！你奏本头，我奏本尾，我给打干证。然后，再去搜府。搜出杨六郎，不就是凭证吗？”王强高兴：这寇准，他可真会看风使舵。见杨家大势已去，又向着我了。“走，请万岁升殿！”王强忙打鼓撞钟。寇准趁着王强不注意，叫来寇安，低声说了两句话，寇安急忙去了天波府。
　　天子升殿，二人参王拜驾己毕，王强动本：“万岁，杨景诈死，改名任炳，现在杨府，请万岁速速派人搜府，捉拿犯宦归案。”皇上不信：“王爱卿，六郎已死，金殿验过人头。怎么又出来个杨景，你见着了吗？”“是我家人怀忠亲眼瞅见。另外，还有人作证。”“谁作证？”“天官寇准。”皇帝一愣：“寇天官！”“在。”“你可看见杨六郎了？”“看见了。”“乐意给王大人作证？”“乐意。”皇上一听六郎真没死，当时就火了：“好啊，杨六郎！你好大胆子，竟敢诈死埋名，欺骗寡人，这还了得！寇大人，命你和王大人一块去搜杨府。”“为国尽忠，理应前往。”皇上高兴：今天寇准怎么了？挺痛快！“好！王大人，你可带兵搜杨府。”“遵旨。”
　　兵部司马王强到外边点了三千御林军，和双天官寇准到了天波杨府，军卒离老远就把杨府包围了。这时，怀忠过来见礼。王强问：“怎么样？杨景可曾离开杨府？”“没有。刚才还在院里转悠呢！”“请太君接旨。”寇准说：“你一告诉太君，她就有所准备了。要是把人藏起来，上哪儿去找？咱来个迅雷不及掩耳的办法，你以参灵吊孝为名，进府偷偷搜查，准能查出。等找出杨景，再见太君不迟。“王强一想：这个主意挺对。忙说：“寇大人，咱二人一同前去。”“我在门前看着，防备他逃跑，你进去吧！”王强想：这么大个杨府，别说藏一个杨景，就是藏十个八个也不好找呀！我该咋办呢？咳，别管这些，反正他在府里。于是，由怀忠领道进府。家人看见了：“王大人来了，有事吗？”“祭奠亡灵。”“请太君吧？”“不用了，一会儿我自己去拜见。”“那好。灵棚里有人，您去吧！”说完，怀忠带路，王强来到灵棚一看，见全是杨府的家人，穿白戴孝，正哭呢。王强忙离灵棚，问怀忠：“你在哪儿看见杨六郎了？”“我看见他奔后院去了。先往右走，后往左拐！”“你在这儿盯着，我进去看看。”
　　王强往后转，来到角门前，往里一看，院里挺雅静。再往里看，见竹林旁边站着一位穿白的将军，脸冲里，看见个后影。王强一看，认出来了：这不是杨六郎吗？忙喊：“贤弟！”那人闻喊，往里就走。王强在身后边追边喊：“贤弟，为兄来了。”那个人也不回头，一直往后走。王强一提袍襟，在后边紧迫不放。他追得快，那人走得快，追得慢，那人走得慢。拐过两弯，没影了。王强定睛一看：边上有个月亮门，青砖院墙，磨砖对缝。再往里一探头，见院里栽着花草，有木本的，有草本的，花朵鲜艳，香气扑鼻。前边是几间小房，修得玲珑剔透。花隔扇门窗，门前挂着鸟笼子。王强想：杨府还有这么漂亮的宅子，杨六郎准是在这儿住。他摄脚潜踪，进了月亮门，上台阶，刚想用手推门，又犹豫了：慢！杨府净是寡妇，走错门可糟了。刚想回去，“吱扭”一声门开了，从里边出来一位少妇。这少妇虽然三十已过，看去却象二十五、六岁，清水脸，不捺脑脂，自来俊俏，天然秀丽，自然端庄。这女子穿一身孝服，格外美。
　　“王大人，你上这儿干什么？”这一说话，王强吓傻了，出来的正是柴郡主。王强想：我怎么跑到柴郡主的院子啦？这可了不得，快走。二话没说，扭头就走。刚到月亮门，新听有人喊：“抓贼呀！”“哗啦”一下子，来了一帮女子，手中拿着大棒。头一个是大郎之妻张金定，后边跟着八姐和九妹。张金定把袖子一挽，眼睛一瞪：“好呀！王强，老不要脸的东西，竟敢跑到我六弟妹的院子里来，真是衣冠禽兽，我说二位妹妹，给我着实地打！”