第五十回 破机关宝珠还本相 试清白美玉竟无暇
话说夫人听见李公说许府要娶人，流泪满面，道 ：“舅舅是知道的，宝珠虽是个女孩子，我儿子也没有他强。出兵两年，几乎把我想杀了。如今回家不多几天，好容易骨肉团聚，他家倒来要娶人，也太不尽人情了！那里有这种不讲理的人家？”李公道 ：“不是这等讲，既许了人家，就是人家的人了 。”夫人道 ：“你说这话，大有深意存焉。你知道我情愿许给他家的吗？我并不赖婚，迟了十年八年，难道犯法不成？”李公笑道：“男大当婚，女大当嫁，再过十年，甥女倒快三十岁了，他自己心里也不愿意 。”夫人借此发作，勃然变色道 ：“笑话！我家孩子不是那种人，倒不要舅舅白操心 ！”李公自知失言，忙陪笑道 ：“姑太太不必疑心，别会错了意 。”夫人道 ：“我竟不给他娶，看他奈何我怎样，难道还是从前硬做么？”李公笑道 ：“他竟闹开来，甥女还能做官吗？”夫人冷笑 ：“就不做官，有甚要紧？你们看得个官重得了不得呢！我姓松的，做了八、九代官，倒厌烦了，家里还有几亩薄产，没有这点子升斗之禄，也够养活我的孩子了。人家舅舅，总仗着许多势，我家孩子命苦，父亲死得早，又没有撞着好舅舅，尽替人家说话。我四个孩子，也不会要亲戚养活过一天半日，这样看不得我，何苦来呢 ！”说罢，悲不自胜。李公哈哈大笑，起身作辞。宝林送出房来，李公笑道 ：“姑太太还是这个脾气，五十多岁的人，一点事都不懂，同个小孩子一样说话 。”宝林道 ：“舅舅不要生气 。”李公笑道 ：“那里来的话，我们从小就淘气惯了的，闹了五十多年了，要见气，还没有这大肚皮呢 ！”李公去后，夫人、宝林同进套房，夫人也无话而说，一把扯住宝珠的手，呜呜咽咽哭泣不休。宝珠心内明白，也就落下泪来。宝林劝他坐下，就将李公来意，说与宝珠听，宝珠也甚伤感。夫人试泪道 ：“我原不肯误你青春，但回来才有几天，又要分别，生巴巴割我一块心头肉去，叫我如何舍得，许家也过于狠心了！”宝林道 ：“ 舅舅此去回复许年伯，他家必定上本求婚 ，那才没有推托呢！依我的意，不如答应他招亲，万一主子赐了婚，那这就好过门的了。总之这事必要闹穿了，妹子的官，万万不能再做，倒不如让他早早有个归着。既做个女子，断无不嫁之理。娘虽说爱他，也要替他踌躇终局，总不能以私情而废大体，不是爱他，反是害他了。妹妹同紫云在这里听着，想想我的话，可是不是？”夫人只管点头，长叹一声道 ：“我究竟离不开他。”宝林道 ：“同在一个城里，有什么为难，要见他，接回来就是了 。”不说母女商量，再说李公回府，当件新闻说与夫人听，合家个个惊奇，还有人不肯相信。次日，李公到许府回复说：我就知道不妥，然而这个白话，不得不去说 。”许公道：如今只好上本了 。”李公道 ：“只得如此 。”二人议了半日，做成两个本章，约定明早上朝去，不必由通政司挂号。李公回来着人叫了松蕃来，要他列名。松蕃将本稿细看一遍，都惊呆了，半晌答道 ：“这件事，外甥一点都不知道。至于列名，却不敢作主，要回去请大姐姐的示呢 。”李公笑道 ：“你不敢罢了，也不能怪你 。”李公就硬列了松筠、松蕃的名字。
次日天明早朝，拜舞已毕，许、李二公领着儿子跪下，将本章呈上御案。天子细看，大为惊讶，暗想 ：“原来是个女子，怪道这等美丽娇柔，旷世无匹 ！” 又转一念道：“可惜为捷足者得去，不然倒是一件好事 。”将本章看了几遍，又将许、李二位问了一番，陡然想起心事来，传旨着松俊改妆见驾。中贵飞马而去。许、李二公捏着一把汗，不知宣他是福是祸，但看天子和颜悦色，不象个奈何他的光景。一个文卿，更同热锅上的蚂蚁一般，心里突突的跳着。一班年谊故旧，个个耽心。如今说内侍到松府门上，连忙通报，宝珠吃了一惊，夫人大小姐也不知何事，大家立在屏后细听。宝珠无奈，走出厅来，同内官见礼，问他何事。内官笑迷迷的道 ：“主子有旨，请小姐改妆见驾 。”宝珠一听，好似一块大石头望下一落，粉面涨得通红，回身走了进去。夫人、大小姐已听明白，随他进房，不敢违旨，只得教紫云替他改妆，打扮齐整，不好就用品级服饰，仍是处女梳妆。
宝珠颇为乏趣，不好意思。厅口上轿，同内监入朝，午门外下轿。宝珠满面桃花，含羞带愧，低着头，轻移莲步，到金阶跪下，不发一言。皇上见他改了妆，风流香艳，比从前格外美丽，好是一朵芍药花，开在碧纱笼里，花情花韵，隐隐露在外边；又是一对窄窄金莲，婷婷的走上殿来，皇上目不转睛，看了一看，两旁文武，个个羡慕，无数的眼睛，盯在他一人身上，只说飞下个九天仙女来，看得众人口角流涎，眼中出火。皇上和着颜色问道 ：“松俊，你瞒得朕好呀 ！”宝珠羞涩涩的奏道 ：“主子天恩，臣妾罪该万死 ！”皇上道 ：“你不必害怕，须将始末根由，奏朕知道 。”宝珠不慌不忙，启朱唇翻贝齿，奏道 ：“臣妾幼承父命，强改男妆，原不过暂慰亲心，权宜从事。不意严君见背，弱弟无知，只得接续书香，以持家务。后来屡加恩宠，弄得欲罢不能。勉强从戎，希图效死，一身转战，万里长征，犹幸侥幸以成功，聊尽涓埃以报也。臣妾寒暑不避，星夜而归，原择日傍天颜，稍伸私愿。在臣妾方将图报，而他人转不相容，虽陛下错爱有心，亦难调众口矣。自怜命薄，辜负隆恩，反不如战死沙场，南征不返耳！事已如此，情何以堪！天也？命也？夫何由焉！臣妾纳还官爵，聊赎罪愆。从此遁迹空门，长斋绣佛，以修来世，以祝圣躬 。”奏罢，泪如雨下，正如微风振箫，呜咽欲泣。皇上既看了这副追魂夺命的容颜，再听他这番悦耳动情的言语，眼睛看着他，耳朵听着他，一句句，一字字，从耳门中直打入心坎里去；又见他两行珠泪，一脸娇羞，说不出那可怜可爱的光景，心里大为不乐，深怪众人。大声浩叹道 ：“孩子，朕知你一片忠心，无如众人多事，作尽了对头，朕倒容得你，人偏容不得你。这也就奇了！这也就奇极了 ！”又问 ：“许翰章同你如何结亲，明白奏朕 。”宝珠又说了一番半边词，皇上天威震怒，冷笑道 ：“婚姻大事，原要人家情愿，不能用强。许家未免欺人太甚，可知他父子平日不法极矣 ！”许公父子吓得汗流浃背，只是叩头。皇上道 ：“如今事已至此，也不必言了 。”又对宝珠道 ：“朝廷用人，不过要忠心报国，既能为朝廷出力，就是朕的贤臣，又何分什么男女？念你平昔居官，也还能事，又有平南的大功，朕亦何忍罪你？就是官爵，也不消纳还，伯爵赏给许翰章，轻车都尉赏赐给松筠，教他两家都沾你的光，得个世袭。我说认你做个继女，封你为升平公主 。”宝珠赶忙叩谢，李荣书等都来谢恩。皇上道 ：“许翰章，便宜了你 。”文卿叩首道 ：“臣虽肝脑涂地，难报皇恩 。”皇上道 ：“许芳辉，你这个媳妇，朕所钟爱，你须青目视之，如有凌虐等情，以违旨论！况未曾过门，替你家争个世爵，也要算得个好媳妇。你要明白，他这功名也不是容易得的，除了他之外，旁人亦未必能 。”许公连连答应道 ：“自当曲意承顺，以礼圣主之心 。”皇上见宝珠垂头，无那脉脉含情，又惨然道 ：“朕德凉薄，这种股肱良臣，无福消受 。”宝珠无言可答，只管用手帕拭泪，皇上大不胜情。刘相见天子这般眷注，心中不快，又想起儿子仇恨，暗骂道 ：“作怪的贱人，你原来是个女子，为何同我儿子那么假惺惺，妆摸做样，害得出口充军？”越想越恨，意欲寻一件事故，报复他一番。沉吟半晌，出班奏道 ：“松俊身为女妾作大臣，主子天恩，不加罪责。但他日在衣冠之列，不无瓜李之嫌，既为许翰章识破，柳下惠能有几人？老诚愚昧，不能信其无他 。”皇上闻奏不语，目视宝珠。宝珠道 ：“臣妾心同金石，节凛冰霜，自信清白之身，绝无暧昧之事，愿明此志，请点守宫 。”皇上大喜道 ：“这个何难 ！”分别传旨，取办玉珠来，并取守宫砂伺候。有内官取来，皇上叫宝珠到面前，亲手将一粒明珠，眉间晕了几晕，宝珠双眉紧结不散。皇上笑嘻嘻的，又取出宝珠手来，搜他大袖子，望上一抹，露出半截霜雪一般白而且腻的小膀子，将守宫砂点了一点，豆子大一粒腥红透入肌里。皇上赞叹道 ：“真处女也！刘捷三以小人度君子矣 ！”各官个个点头叹服，把个文卿乐得眉欢眼笑，李荣书等面大有光辉，只有宝珠的粉面凝霜，似羞似怒。皇上问道 ：“孩子，你有甚委曲，只管对朕说来 。”宝珠低头，又用手帕拭泪。皇上更觉凄惨，抚慰道 ：“你忠君恋主，朕已知之矣，切勿过于悲伤，致损身体 。”皇上又问宝珠 ：“两个兄弟，可有亲事？”宝珠一一奏明。又奏还有个姐姐，许配表兄李文翰，就将宝林的好处，细说一番。皇上大加叹赏道 ：“不道两个奇女子，竟萃于一门 ！”微微笑道：“ 你姐姐也该出阁了 。” 李公忙奏道 ：“臣已择定十一月二十日吉期 。”皇上点头，传钦天监问 ：“十二月中旬，可有吉期？”钦天监奏 ：“初六日，就是个良辰 。”皇上降旨，赐宝珠初六日完姻。皇上退朝，教内官引宝珠进宫，朝见太后。国母赏赐许多珍物，好不有光。
宝珠回府，李公已在夫人房中，将朝内各事，说与夫人细听，合家个个欢喜。夫人又喜又愁，喜的是女儿见驾，不但无罪，而且加恩；愁的是女儿要嫁，离别日长，承欢日短。李公进来，见宝珠笑道 ：“公主的体面，无以复加，但是难为我们了。
方才奏对之时，也该替舅舅留点地步 。”说罢哈哈大笑。宝珠满面含羞，低头无语，走进套房，在妆台前坐下，对镜照见容颜，叹道 ：“固一世之雄也，而今安在哉 ！”不觉流下泪来。紫云送上一杯茶，看他光景也有些替他难受，自己心里，更难为情，只得劝解道 ：“你还伤什么心，你的际遇也好极了，做男人是功臣，做女人是公主，还有谁赶得上你？应该欢喜呢！”宝珠总是闷闷不乐 。 吩咐松蕃代缴帅印 ，并上方宝剑。皇上留下帅印，上方剑仍旧赐还。神机营军务，着宜政王总理。过了两日，李公已送吉期过来，订于十一月二十日入赘。夫人吩咐备办妆奁，姊妹两人，无分厚薄。夫人的意思，以为家私亏姊妹执掌，要把他四人平分，宝林、宝珠立意不肯，说出许多大义，夫人才肯中止，总之三、五百万，是再下可少的了。 宝林、宝珠商议，也要替兄弟娶亲，择定正月初十日，同日成婚，送吉期到许、李两府。许公父子，早已预备嫁娶的喜事，合家忙乱，而且他家这媳妇，格外非比寻常。不日，李府也送吉期过来，择定正月二十四日，要娶金铃。许公暗想，索性将喜事办完，也了件心事，就送吉期过来，二月十二日娶红鸾。
三家十二件喜事，也就忙不可言。幸喜多是大家，钱多人众，各事易办。
转眼已是十一月中旬，宝林、宝珠布置了多少家务，所有家私，一概造册。宝珠抚今思昔，十分悲伤，红症又发了两次。夫人、宝林不许他问一件家事，只教他在房中静养。忽报圣旨下来，宝珠同松蕃接旨，天使道 ：“还有一位大小姐，芳名宝林的，是令姊吗？”松蕃道 ：“正是 。”天使道 ：“请出来一同接旨 。”松蕃连忙进去，请宝林出厅，三人行礼，开读圣旨：宝林、宝珠既许氏银屏，都封一品夫人，李氏翠凤，三品淑人。又念宝珠的大功，恩及其弟，升松筠为顺天府尹，也是个体贴之意，松蕃升左庶子；又赐宝珠两首诗，同前回一样的集句：
碧栏干外绣帘垂，此是新承恩泽时。约略君王今夜事，人间天上两情痴。
九华宫殿语从容，人在蓬莱第一峰。朝罢归来香满袖，替卿端是紫泥封。
三人谢恩。宝珠看了诗句，心中不乐，含羞带愧的，默然无语。松蕃陪着天使，姊妹入内，宝林对着宝珠，横波一笑，宝珠不好意思，走进套房。将诗句念与紫云听，紫云笑道 ：“倒是个风流天子，但那人知道，又要生气了 。”宝珠脸一红，不言语。不知后事何如，且看下文分解。