第四十二回 清内地松帅喜成功 征苗疆大兵齐出海
话说兵丁头顶大锅，冒箭冲突，松勇当先来战邱廉，斗了几合，回马就走。邱廉招呼人马随后赶来，松勇倒退四五里路。到了山弯里，一声炮响，兵丁将铁锅一齐丢在地下，邱廉领着马步兵，直追上前，马走快了，那里留得住？望锅上一冲，马蹄都陷定拔不出来，进退两难，连步兵都挤住了。松勇领兵杀回，松筠等在后一抄，前后夹攻，腹背受敌，山弯里又施展不开，杀得贼兵走投无路，尸积如山。邱廉弃马，杂在小军中，爬山越涧，逃回城里去了。宝珠趁势将城围定，众贼胆都吓破，一夜数惊。花帅也知孤城难守，要想回兵，无如邱廉不放心女儿，立意不肯。又守三天，实在支持不住，只得开了城门，夺路而去。宝珠传令，紧紧追赶。十停人马，走了七停，一停投降，两停被杀。由诸罗、彰化、凤山等处，一直赶到淡水，七停贼兵中，伤去大半，童家弟兄来接应，苗兵争先上船，落水者不计其数，又把船爬翻了好几只。船上用刀乱砍，手臂却被砍断，哭声震天。宝珠看见这种狼狈光景，心中也有些不忍，约退军士，吩咐一员偏将，飞马出来，口传号令大叫道 ：“苗兵听着，元帅体好生之德，穷寇勿追，放尔等一条生路，尔兵等不必惧怕，依次上船，好好回国，传谕苗王，教他早为预备，俺元帅随后来也 。”苗兵听见方才放心，一个个歌功颂德，感激不尽，慢慢上船回苗疆去了。
宝珠领兵进台湾，着人搜捡羽党，办理善后事宜。由电报拜本入都，说全省疆土尽行恢复，内地没有一个贼兵，请旨出海，平定蛮方。就同墨卿驻扎台湾，训练士卒，养歇军兵。全省官员都来贺喜，这些地方恭应督抚趋奉的，也说不尽。不日圣旨下来，着实慰劳，宝珠升协办大学士，赏戴双眼花翎；墨卿兵部尚书，赏戴花翎；松勇总镇衔，尽先副将；松筠尽先即补知府，赏加道衔；刘斌、木纳庵等有功将士，都有封赏；许炳章开复原官，连依仁都有议叙。宝珠、墨卿领众谢恩，择定十二月初八日出口，留下几员大将，协同地方官守各处城池海口，下谕督抚应付粮草，勿得违误，致于军令。着李文虎替刘斌代印，调刘斌随征。请公主暂住泉州。因赵瑾为人精细，着他领十员副将，做各路防御使，就将公主托他，暗暗留意。点松勇为正先锋，刘斌为副将，松筠、木纳庵为左右先锋，统五万大军为前队。选五千少年精勇，蜀锦缠头，团花战袄，大红战裙，薄底战靴，各执绣旗一杆，号为锦衣军。又选五千名藤牌手，各穿元青（衤登）裤，裹足缠腿，护定马前马后，就留在船上，宿卫中军，派在二十四名飞虎大将部下领带。后来苗兵见了飞虎龙凤绣旗，都知松帅亲自临阵，人人骇怕，个个寒心，甚至于不战自乱者。这是后话，表过不提。
宝珠分拨已定，水陆大军都上了船，一列舳舻，千里蔽空，放了九通大炮，奏乐三番，摇旗擂鼓，出海而来。宝珠伏在紫云肩上，凭拦而立，看那外洋风景，大不相同。但见海阔天空，一望无际，冻云压地，波浪接天，军中大小战船，依次而进。宝珠心中爽快，顾紫云笑道 ：“大丈夫不当如是乎？”紫云瞅了一眼，含笑不言。宝珠在船上无事，细看张山人的地图，暗想好个险峻地方！这狮子口，以及地户、天门两关，如何攻打呢？暗暗筹算，只好随机应变罢了。
在路非止一日，那天已抵苗地住船。陆兵上岸，扎了大营，四面探看，不见一个苗兵。原来苗兵已被宝珠杀寒了，不敢出头，守定狮子口的隘口。宝珠率领诸将，看这狮子口，好个险要所在，两面高山对峙，中间一条小路，只容一人一骑，四围都有乱山，更无别路。听见谷中金鼓齐鸣，人马喧杂，宝珠暗自着急，就这第一要口，把我就难住了，且回大营，再为商酌。再说花帅、邱廉那日败兵出海，邱廉就要回岛，花帅道：“我们兵马败回，小松必来征伐。大王且同回我国，再作良图。况我国山川险阻，小松若来送死，正可一战成功，以报前日之恨 。”邱廉应许，同到苗疆.殿齐走马回国，见了苗王，哭诉败兵之事，又替邱廉再三请命。苗王暗想兵来将挡，水来土掩,人家既然杀来，也没有一个不对付之理。传旨仍着花殿齐为帅，教皇侄撒麻监军，又拨了几十员大将，二十万苗兵，前去迎敌。殿齐奉命，会合邱廉兵马，屯扎界口，二人畏宝珠如虎，不敢出兵，只得谷口立营，以为长守之策。
宝珠回船，心里斟酌，又把张山人的地图，展开观看，由狮子口进去，还有锦江、地户关、天门岭，是险要去处。过这几处，就离国都不远。其余虽有几个小关隘，可以不战而定。这狮子口是苗疆的门户。再看地图上，八面山冈，倒有一条小路，险不可言，人迹不到，其中毒蛇怪物，充实已满，而且荆棘丛生，人也不得进去，这一条路到狮子口背后，只有二十里。 宝珠看了一会，同紫云商量道 ：“虽有此路可通，但这般险僻，那个敢去呢？我是脚不能走，不然倒可以试他一试。如今都怪你替我裹得这一点子脚，教我寸步难行，才知道女人是真无用的 。”紫云笑道 ：“你怪我干什么，我只知道你将来在衽席上交锋，谁知道你今日在疆场上战仗呢 ！”宝珠啐了一口，道 ：“我同你讲正经话，你倒来取笑我，你真不是个好人 。”紫云笑得格格如花枝乱颠。宝珠道：”我去走一遭罢 。” 紫云笑道 ：“小祖宗，你可别吓我罢！此刻不必预为愁烦，明日且去攻打，如万不得已，再派人去上这条道路，图个行险侥幸。”宝珠点头。
次早天明，点兵进攻。众兵将一拥而入，谷里槍皅弓弩，乱放出来，这条窄路，有半里多长，众人施展不开，退又退不及，倒伤了许多军士。明日宝珠吩咐众将用挡牌在前，虽可挡些弓矢槍皅，到底一夫挡关，万夫莫开，依然无功而回。一连三天，极力攻打，无如他这地势占好了，任你千军万马，全然无法可施。宝珠传令也就不叫攻打了。今日已是十二月二十八日，宝珠大张告示，歇军三日，庆贺新年，初三日开兵，并力征战，不破狮子口不许歇兵。满营布告，又挑着许多美酒，各营分送，欢声如雷。
晚间，宝珠传松勇进内舱，双膝跪下。慌得松勇也跪下来道 ：“少爷折杀我了，有话请起来讲，松勇在府里受太太、小姐、少爷厚恩，另眼着待，教我赴汤蹈火，都不敢辞，少爷何必如此？”先扶了宝珠起来，自己才敢站起身来。宝珠道 ：“我有一件事求你 。”松勇道 ：“少爷言重了，无论军中将令，就是少爷的话，我敢违拗的么？”宝珠道 ：“不是这等讲。这个狮子口是万万破不开的，破不开这隘口，如何进兵呢？我现在寻出一条小路，只有二十里，就到狮子口后路，但是幽僻异常，毒蛇怪兽，也不知多少，且有荆棘难行。我想来想去，别人万不能去托他，惟有你是我的心腹，只好仗你的威风，借主子的洪福，如能行险侥幸，是你的平蛮第一大功，我自然极力保举。我这几天大张告示，庆贺新年，不过是先安的人心，攻他个出其不意。你如肯去，我替筠儿做你个帮手，你道好不好？”这句话就是宝珠的奸诈之收拾人心法。松勇听罢 ，忙道：“我去就是了。至于二少爷，万不可履此危地，太太亲生，只有一位少爷，倘有疏虞，如何是好呢？”宝珠深深一揖道 ：“足见你忠君爱主，公私两全。
三十日午后，领五百精勇前去，二更到彼，三更天动手，我在外边点齐兵将，专候你信炮接应 。”二人说定，松勇要出地图来看了一看，然后辞去。后日黄昏之后，宝珠选了刘斌、木纳庵等十员勇将，三千雄兵，八百名藤牌手，伏在谷口外边，专候动静，一齐进兵。
且说松勇三十日午刻，将自己训练的五百亲兵，传进营中，打开几坛好酒，备了许多美肴，同众席地而坐，大饮大嚼，喜笑欢呼。吃到未末申初，就将此事与众人说明，众人皆有难色。松勇忿然按剑而起道 ：“我身为大将，尚不惜死，尔等性命独尊贵乎？”众军唯唯听命。松勇道 ：“大丈夫死于疆场之上，以马革裹尸，方可留名千古。今日之事，有进无退，誓以一死报国！不同心者当斩而后行 ！”说罢，掣出剑来，怒目而视。五百人齐声道 ：“愿随先锋效死 ！”松勇大喜，笑道 ：“贪生怕死者，非松家之军 。”于是扎缚停当，带了绳索绒毡硝磺刀斧之类，奔小路来。
松勇自己当先，领着五百人掘开乱石，进去果然荆棘如刺，怪石如刀，十分难走。松勇在前，拨开荆棘，不顾高下，望前乱奔，颠踣无数，松勇全无退志，极力向前。遇见无数蟒蛇猛兽，还有车轮大的虾蟆，用刀斧砍去，并不见血，流出白浆来，只得把槍皅乱打，硝黄乱烘。也有高不可攀处，也有深不见底处，就用绳索牵挂，或用绒毡裹住身躯，滚将下去。爬山越岭，迤逦而行，五百人也拼命追随，还伤了二、三十名军士。二十里路，直走到三更天才到了。个个都有伤痕，或碰破头颅，戳伤脚趾，鲜血迸流，不知疼痛。松勇同众军喘息一会，定了神，放起三个信皅，发一声喊，飞奔杀来。松勇同这些兵丁，都是不顾生死来的，动起手来，怎肯放松？乱砍乱杀，眼都杀红了。松勇这两口刀，如同砍瓜切菜，周身脑浆护满，好似血人一般。 这里苗兵知道松营庆贺，并不开兵，大家欢喜放心，又是除夜，也就庆贺起来，吃得烂醉如泥，纵然防备，也不过阻住谷口，万不料背后有兵杀来。此时从睡梦中惊醒，只说将军从天上飞来，没一个拈得槍棒的，又听得招呼 ：“松勇来也 ！”就是那个飞天大将，都经过他的利害的，连那些兵器也不知在何处，抱头鼠窜而逃；有些醉汉动弹不得的，就被踹死。宝珠在外候信，到三更还不见动静，深替松勇耽心。到了三更半后，才听见信炮发动，传令进兵，宝珠亲自督队，众将下马，各执挡牌短刀，直冲进谷口，里应外合，狮子口立破。花殿齐、邱廉醉卧帐中，听见人声鼎沸，官军杀进隘口，衣服都穿不及，幸喜众将保护上马，领苗兵败回锦江。宝珠鸣金，不必迫赶，获到马匹器械无数。就将大营移进狮子口驻扎，仍令墨卿监督后军，专折保举松勇，部下四百余人，皆有重赏。传令歇马三日，再为进兵。
宝珠自回中军大帐，紫云、绿云也接进来。宝珠吩咐行厨，治了一樽酒，同紫云对酌。不知二人有何话讲，且看下文分解。