天宝十四载十一月初九，甲子日，安禄山率所辖范阳、平卢、河东三镇军队，会同降服的同罗、奚、契丹、室韦等部共十五万人，号称二十万，以奉密旨讨伐奸相杨昭为名，反于范阳。
李唐开国百余年，经贞观、开元盛世，海内承平已久，百姓累世不识兵革战乱，乍闻渔阳颦鼓，远近惊骇莫知所从。河北属安禄山辖境，诸郡县望风披靡，郡守县令或开门迎敌，或弃城逃匿，或被叛军俘获屠戮，无敢抵抗者。
太原首先向长安发出急报，道安禄山反叛，其部下何千年等人劫持了太原尹杨光翙。此时皇帝犹深信禄山不疑，斥上奏者忌恨安禄山而谎报捏造。
又过五日，诸方战报送到长安，皇帝方知安禄山造反已成事实，召宰相至华清宫商议。
韦见素本准备和杨昭一同前去，临行却寻不着杨昭，只使人告诉他先行前往，右相稍后即至。韦见素素无主见，这下心里越发没底，忐忑不安地前去华清宫见驾。
华清宫内歌舞消歇，比几日前冷清了许多，但依旧是井然有序，不见丝毫战乱带来的惊慌。千里之外的战火对远在京师的人来说，不过是几纸文书而已。
韦见素正在华清宫前犹豫着是等杨昭来了一同入见，还是自己一个人硬着头皮先顶一会儿，忽听宫使高唱“宣安西节度使封常清觐见”。韦见素顿时捞着了救命稻草，连忙拜递求见，紧随封常清之后入内见驾。
兵乱突起，眼下最急需的便是强兵良将。封常清出身贫寒，自荐于右金吾大将军高仙芝而入军中，累迁至安西节度使，虽不及高仙芝名震西陲，但也累积了不少军功。此番入朝正是及时，应了这燃眉之急。
封常清先一步入殿，韦见素入内时，正听到皇帝在问封常清平叛方略。封常清洋洋大言道：“如今天下太平已久，故而人人见贼畏惮。逆贼初出顺捷所向披靡，往后必殆。臣请即刻诣东京，开府库、募勇士，挥师跃马渡河，不出几日，必取逆胡首级献与陛下！”
皇帝龙颜大悦，见韦见素也到了，转而问道：“左相以为如何？”
韦见素听封常清如此大言不惭，一人把担子都挑了，自是心下甚喜，附言道：“封将军言之有理，逆贼只是一时气盛而已。百姓受陛下恩泽，四海升平安居乐业，人心所向尽属陛下。朝廷既得人心，又有封将军如此良将，平叛指日可待。”
皇帝大喜，当即任命封常清为范阳、平卢节度使，去把安禄山手中的范阳、平卢等地夺回来，命韦见素当场修制书以告天下。
韦见素想起杨昭尚未到场，犹豫道：“陛下，新改两镇节度，如此大事是否该知会吏部……”
皇帝道：“眼下封卿正是领军出师的最佳人选，想来右相也不会有异议。朕已派人去催了他两次了，到现在也不见他人影，不知道忙什么分了心思。”
韦见素自己也不知道杨昭行踪，只好沉默不语。待他和翰林待诏一同修好草制制书，才听内侍通传右相抵达华清宫外。
杨昭行色匆匆，一进殿看见封常清，脸色立刻沉了下来。
皇帝告诉他将派封常清挂帅出征，没说已草制制书，问他的意见。杨昭回道：“臣见以往高将军出征，封将军常留守后方以为协助，使高将军顺利拿下达奚、小勃律等部，二人扬长避短协作无间。此番若能得封将军坐镇后方，必可一展将军长才，事半功倍。”
皇帝道：“让封卿留后，谁去前线击贼呢？”
杨昭立即道：“哥舒将军可往。”
韦见素这时明白了，杨昭迟迟不来，定是去会哥舒翰了。
高仙芝、封常清这些在安西起家的将领一直与杨昭关系疏远，说好听点是井水不犯河水，说难听点就是不屑与他这外戚权臣为伍。而哥舒翰却是一早就与他交结，利益互持，这挂帅平定叛乱的大功，杨昭当然不希望被封常清抢去。只可惜哥舒翰年事已高，年初不幸在回京路上中风，一直留在府中养病，闭门不出。
皇帝道：“哥舒宝刀未老威震四方，若不是罹患风疾行动不便，的确是出征首选之将。”
杨昭道：“哥舒将军休养半年有余，已近康复。他向来不齿安禄山行径，不与其同列，由他挂帅讨伐安禄山最合适不过。”
皇帝道：“区区胡贼何足挂齿，不必劳动哥舒带病行军。朕已加封卿为范阳平卢节度，收复失地不过顷刻旬日，卿但在长安等着捷报佳讯吧。”
杨昭回首看一眼封常清，冷冷道：“若封将军真能旬日之内击退逆胡，则万事安矣。”
封常清意气正昂，方才又对皇帝夸下海口，哪能对杨昭示弱。加上他不知安禄山底细，轻敌自负，立即道：“若不是范阳路途遥远、朝廷兵力不足需募新兵，旬日克敌平叛又有何难？”