午时抵达骊山华清宫，皇帝劳顿这半日有些乏了，下午便休整调息，晚间摆开筵席大宴群臣。
一场豪宴，从酉时一直举行到戌时还没有结束。笙歌燕舞，直叫人心神麻痹。菡玉端起酒杯浅啜一口，脑中却不时闪过日间所见道路两旁百姓争抢财物的情景，只觉得难以下咽。她放下杯来，默默地坐着。
园中廊檐台阁都缀满宫灯，不远处的温汤也清晰可见。她望着池中石莲，忽然想起天宝四载初入京时，自己第一次随驾来华清宫，当时还只是集贤院的客卿，并无官职，就被赐坐在这块地方，从这个角度看池中石雕的莲花。
那回……似乎是第二次见杨昭吧？
当时并没有太在意，只觉得这个人与自己道不同不相为谋，不屑与他攀谈。再往后，同朝共事数年间有过少许几次接触，针锋相对、被他欺压的时候居多，却不知从何时开始，他竟生出了那样的心思……
现在回想起来，当时与他说的话突然就从记忆深处冒了出来，犹在耳畔，仿佛不曾忘却。
“莲花出于污秽而保清净，姿态娇怯却有傲骨，无怪乎山人以莲为名，实是相称，还有人说你是莲花精气所化的仙骨呢。”
她是怎么回答的？“既出污秽，必有所染；茎叶娇弱，其傲有限。莲高洁输于菊，风骨不比梅，唯心素淡，虽苦犹清。”
一转眼就八年过去了，失了高洁、折了风骨，却还是一事无成。
“在想过去的事吗？”
菡玉回过头，杨昭已坐到她身边，手里还端着酒杯，脸色微红，身上带了淡薄的酒气，笑着又问了一句：“是想起第一次来华清宫时的情景了吗？那是天宝四载的十月，我还记得，当时你就是坐在这个位置上。不过桌子不是这么摆的，要转一个方向。”他伸出空着的那只手，比了个旋转的手势。
菡玉讶于他竟然能记得这么清楚。这么多次伴驾饮宴，她只能大概记得那回是坐在这附近，更不用说桌子朝什么方向。
他看出她的惊奇，玩着手中的酒杯，笑道：“我记得的还有很多。我问你，那天你脚上穿的什么颜色的鞋子，你还记不记得？”
菡玉一想，那时自己没有官职，以布衣方士身份赴宴，当然穿的是素衣素袍素靴，便答道：“白色。”
“不对，”他得意地笑了起来，“那天你脚上沾了黄泥，所以是黄靴。”
她一点都不记得了，勉强一笑：“相爷真是好记性。”
“我也不是因为记性好，而是……”他定定地看着她，微带酒意的眸子光华流转，“菡玉，和你有关的事，我样样都记得。”
她别开眼，低头看面前的酒杯。
杨昭仰起脸，自顾自地回忆起来：“我记得第一次看到你时，你和我的人刚动过手，毫发无损，右边衣角下摆却被削掉了一截；那回你翻墙进……肩膀后背上蹭了一把墙灰，衬着黑衣非常显眼，自己都没有注意到吧？捉拿史敬忠回来，我和你共坐一车，每次你闭目小憩，都会靠着窗边那条绿色的布帘子；你从推事院放出来，我带你去见贵妃，你买了一盆奇形怪状的盆栽为我治灼伤，折的是左边从下往上数第三片叶子；还有那次在东平郡王府，你贴身那件小衣服，侧面一共有九个绳结……”
菡玉出言打断：“相爷！”
他放下手里的酒杯，用力眨了眨眼，迷离的眼神才变回清明：“这酒后劲真大。”他自我解嘲地笑道，“喝的时候不觉得，这会儿脑子却有点迷糊了。”
她顺势说道：“酒多伤身，为了朝政社稷，相爷也该保重身体。”招过侍立一旁的使女来给他上了杯浓茶。
杨昭喝了茶，稍稍清醒了些，精神却还亢奋，突然问道：“菡玉，你那靴上的黄泥是怎么沾上的？”
菡玉无法回答。她连自己鞋上有没有沾泥都不记得了，怎会知道是怎么沾上的？
他想了一想：“我记得那段时间天气干燥得很，接连一个多月都不曾下雨，有湿泥的地方，只能是水边了。华清宫中的温泉全都用石头铺底围栏，从宫中至山下也都是青石路，没有泥地。难道你去了野外？”
被他这么一说，菡玉倒想起来了。那是她第一次见温泉，又见骊山风景秀丽，便独自一人到山上游览，看到一眼野泉，在泉边戏耍了些许辰光，定是那时沾到的湿泥，于是将经过缘由告诉他听。
杨昭好像起了兴致，脸泛红光：“山上还有别的温泉？在哪里？”
菡玉道：“当时信步乱走，不知怎么碰到的，早就记不得了。”
他抬头看了看天：“今晚月色真好，是个亮星夜呢。”
菡玉也随他抬头往天上看去。这日正是十一，月亮已有七分圆，亮堂得如一面银镜。四周华灯璀璨，但仍能看到满天星斗如珠如玉，一粒粒嵌在深蓝的天幕上。
“不如我们出去走走，看能不能找到那眼温泉？”
菡玉推辞道：“相爷，这里可不是长安，出去就是山林，夜黑路滑恐有不测。而且现在陛下驾幸骊山，到处都有守卫，可不好瞎撞瞎闯。”
“我自有办法。”他说着站起身，也不顾她阻拦，摇摇晃晃地往皇帝那边走去。菡玉看他醉得厉害，不放心地也跟过去。
杨昭走到御前，皇帝正和贵妃坐在一处，都已有些意兴阑珊。杨昭凑近了低声向两人不知说了什么，贵妃立即喜笑颜开，拉着皇帝要他准奏。皇帝见贵妃高兴，便下旨说宫外夜色甚好，要出华清宫去夜游。