杨昭赴蜀的消息一传开，果然立即有无数官员请求为他送行，甚至有自告奋勇要和他一起去的，都被他一一谢绝。只有菡玉一人带了少许仪仗，奉旨前去送行。
“菡玉，来，再饮一杯。”杨昭执起白瓷酒壶，把菡玉刚刚饮毕的酒盅重又斟满。
菡玉端起酒杯浅抿了一口，辛辣的酒液滚入喉间，烧得胸口从内而外泛出一团热气，伴随着烈酒的气味从鼻子里透出来。她打了个酒嗝，皱起眉头，不太喜欢这酒的味道。
忽一阵北风卷地吹来，扬起满地尘沙。亭阁四面没有遮挡，风沙便吹进席间，案上毫无热气的菜肴上都覆了一层薄薄的沙土。菡玉低头看自己喝了一半的酒杯，几粒灰尘落进杯中，沙粒沉淀下去，薄灰便飘在液面上荡漾。
菜都凉透了，他准备吃到什么时候？饯行而已，不就是举杯意思一下，他还真当筵席似的吃了？
她放下酒杯：“大夫，送君千里，终须一别。”
他右手握着空杯，玩了一阵，放下来去拿酒壶，另一只手却始终放在桌下不曾拿上来。“时候还早呢，你急着回去吗？再陪我喝两杯。”说着又要往菡玉杯中斟酒。
菡玉用手盖住杯口：“大夫，下官已不胜酒力了。”
“是吗？”他笑着抬头，看到她脸颊上两片淡淡的红晕，“今日一别，不知何时才能再与你把酒共酌了。”
菡玉道：“大夫智勇双全，蜀军有大夫坐镇指挥，不日便可制胜退敌。陛下不都说了吗，要屈指等待大夫还朝呢。”
杨昭问：“回来之后，还能这样与你共坐一席，开怀畅饮吗？”
菡玉恭恭敬敬地回答：“大夫得胜班师回朝时，庆功宴上，下官必也会与诸位同僚一道敬大夫一杯。”
眸光一闪，他放下酒壶，突然问道：“吉少卿既有报国之志，又正当盛年，想不想在沙场上施展抱负建功立业，成就一番作为？”
菡玉一愣，说：“若是为社稷民生，下官义不容辞。”
杨昭盯着她，眼中有一丝异样的亮彩：“那……不如你跟我一同走吧。”
菡玉惊愕地望着他。蜀地边陲战事正开，没有皇帝的任命，哪是说去就去的？何况她还只是个给皇帝占卜祭祀、炼丹制药的太常少卿。他怎么突然起了这种荒诞不经的念头？
还没说话，他就笑了出来：“说个玩笑，少卿不必惊慌。南疆蛮荒之地战乱频仍，哪是少卿这样的人去的地方呢？”
菡玉含糊道：“南疆确实混乱……”然后便不知该怎么接续下去，索性低了头不说话。
过了一会儿，听到他轻轻唤了一声：“菡玉。”她抬起头来，见他正直勾勾地盯着自己，眼中波光晶亮如夜光杯中琼浆玉液的流彩。她心里一慌，急忙又转开视线。
“我就要远行，去那蛮荒战乱之地，难道你没有话要跟我说吗？”
她心中更加纷乱，如同沙子落进酒中，轻的慢慢地漾开，重的慢慢地沉下去。她抬头看向远远避开的卫士仆从，他们大概是在冷风中站得太久，身姿都僵硬了，队尾一人却稳如青松，坚如磐石，清削的身形在风中纹丝不动。
她想起这件事来，问：“你要带她一起去？”
杨昭顺着她目光看过去：“你说杨九？她武艺非凡，紧要时或可护我周全。”
菡玉斟酌着问：“你知不知道她是……杨慎矜的……”
“女儿？”他接过话去，“当然知道。杨慎矜子侄都获刑流放，只有女眷和幼子没籍为奴，可以留在长安。”