武则天的客貌，线条利落，是脸庞轮廓极为端正的那种类型。年轻时代英气挺拔的美丽女子，成为八十岁老太婆的现在，容貌变得毋宁说带有妖异的气氛。
倘若日本的国分寺为大云寺制度的翻版，那么，薛怀义这个人物的日本翻版，应该是弓削道镜吧？就历史舞台的登场时间而言，道镜在薛怀义之后八十年登场。两者的共同点是：一样是因受女帝宠爱而发迹的伟丈夫。
武则天有好改名的偏好，杀害王皇后和萧淑妃后，将其家族的王姓和萧姓，分别改为“蟒”和“枭”。日本的女帝称德天皇，也将依据宇佐八幡宫的神托阻止道镜即位的和气清麻吕改名为别部秽麻吕，将其姐广虫改名为狭虫。称德天皇一度出家为尼姑的经历，亦与武则天相似。此外，武则天屡次改元，其中也有“天册万岁”及“万岁通天”四个字的元号。日本的“天平胜宝”或“神护景云”四字元号，也只见于女帝时代。
北畠亲房在《神皇正统记》中也有如下的记述：
自则天之朝至此女帝（称德天皇）之代，仅六十年。两国何其相似。
洛阳近郊的龙门，有北魏时代建造的石窟，其中以高宗上元二年（公元六七五年）完成的奉光寺最具代表性。中央的卢舍那佛，脸庞端丽之极，如前所言，据说是以武则天的容貌作为模本。这尊佛像高有十七公尺，虽然有石佛与金铜佛之差别，大小则与日本奈良东大寺大佛约略相同。
东大寺大佛是圣武天皇时代建造的。一说是，光明皇后因帮助病弱丈夫，因而比称德天皇更类似于武则天。日本奈良朝时期的女性权力者，或许就是以武则天作为模仿的对象。
成为大将军，更被封为国公的薛怀义，诚可谓权倾一时。他的队伍走过时，市民们都慌忙走避。
“薛师的队伍来了！”
“要命的人快逃！”
队伍前头有成排手执长鞭的部下，看到有人走过，就毫不容情地痛抽一顿。
“你们为何不跪伏？”
这个臭和尚变得嚣张极了。
实际上，武则天这时候已经有了新欢，这个人就是御医沈南璆。年迈的武则天，召大夫诊治的机会越来越多。由于经常接触，情愫自然产生，两人现在已是如胶似漆了。
武则天这时已是七十高龄，但上了年纪的人并不是不能谈恋爱。
薛怀义因此怏怏不乐。人格原本就低劣的他，由于这几年的得势而自鸣得意，过于高估了自己的力量。他甚至挑选约一千名体格魁梧的力士，使他们在白马寺出家，以此组织自己的侍卫队。
这个时候，怀义在武则天的命令之下，正在明堂旁边建造夹大佛。夹是将麻线黏合的东西塑造成干漆像。这是一尊巨大的佛像，光是小指上面就能容纳数十人。天堂建造于明堂之北，成了大佛殿。
然而怀义却放火把它烧了。这尊大佛燃烧得很快，结果，天堂的火延烧到了明堂。
“把我当做傻瓜看待，我不会放过你的！”以火焰为背景的怀义，翘起嘴唇，如此吼道。
“那个家伙，脑子好像开始有问题了。”听到有关怀义举动的报告时，武则天笑着说了这句话。有了新爱人的她，已对粗野的怀义非常厌恶。
应该把他处理掉了——武则天一方面命令怀义再建明堂，一方面考虑消灭这个人的方法。由于完成了伪经《大云经》的制作和散发工作，薛怀义的政治使命可说已告完毕。
武则天的女儿太平公王的奶妈张夫人，在武则天的授意之下提出告发，说薛怀义正在着手谋反。政府立刻将这名妖僧逮捕。
太平公主的丈夫薛绍，因和皇族造反集团通谋下狱而死。后来，她和母亲武氏一族的武攸暨再婚。太平公主额头方正，下颚突出而宽大，这种相貌的人以阴谋家为多。
这个女儿最像我。——有此想法的武则天，每每以这个女儿为自己的参谋。消灭薛怀义的行动计划，也是由太平公主制订的。曾经权倾一时、成为洛阳市民畏惧对象的薛怀义，最后被绑在瑶光殿前的树干上，活活被打死。
与此同时，朝臣以及贵族们恐惧的对象酷吏来俊臣遭左迁，王弘义则被杖杀。
宠臣和酷吏，一旦完成政治任务就被弃如敝履。
酷吏来俊臣一度复职。
前次左迁，只是连坐一庄小小贿赂事件而已。被贬职为同州参军的他，经由洛阳合宫（原河南县）县尉，晋升到中央政府司仆（原太仆）少卿。这一点使来俊臣产生自信。
皇上还是格外信任我的——复职的他，心存报复之意，订立了远大目标。他的企图是，使武则天一族、女儿太平公主、皇嗣（旦）、庐陵王（原中宗显）等周王朝的中枢人物逐一垮台。
这个擅长处理密告的刑讯、处刑专家，真正的意图何在呢？
原来他想从早已年迈的武则天手中夺走女儿和儿子，让她的血脉断绝，使之陷于得不到援助的孤立状态后，再行强占周王朝。
“把我当做一名小官吏看，那就大错特错了！”他暗中如此嘀咕。但事关阴谋，太平公主比他棋高一着。知道自己被盯梢，她就毫不犹豫地告发来俊臣，并且将他投入狱中。来俊臣虽然以严刑拷问为拿手绝活，但对动脑的阴谋工作则根本不灵光。他想斗赢经常处身于阴谋漩涡中的宫中人，无疑是痴人说梦。
神功元年（公元六九七年）六月，来俊臣被斩弃市。
对来俊臣恨之入骨的人，竞相啖食他的肉，很快就把所有有肉的部分吃光。接着，人们挖出他的眼睛，撕下他的脸皮，然后开膛破肚，把心脏拉出来在地上践踏。
“我们的怨气这才消了。”“以后可以安心睡觉了。”一段时期里，洛阳市民见面就以此作为话题。
连来俊臣之类的人都企图强占国家——这一点证明周王朝确实有其弱点。
武氏一族并不是非常团结一致的团体。同样为武则天侄儿的武承嗣和武三思之间，就有权力斗争之事。来俊臣早已洞悉这一点。武承嗣和武三思都企图坐上周王朝第二代皇帝宝座。
“我们武氏已取代唐之李氏成为天下之主。现在的皇太子，虽然获赐武氏，本姓却是李。陛下千秋万岁（指去世而言）之后，皇太子很有可能废我周王朝恢复为唐王朝。因此，皇上应该考虑以真正武氏血脉为皇嗣才对……”两人分别通过武氏长老，如此向武则天奏告。武则天一时也有了这个想法，因而向她最信赖的狄仁杰垂问指名侄儿为继位人是否妥当。
“这是前所未闻的事。侄儿奉祀姑妈，这绝对违背我国礼法。陛下千秋万岁后，灵魂将因此不得安宁。此事万万不可，根本不值一提。”狄仁杰坚决表示反对，武则天从此再也不考虑更换皇嗣。
在来俊臣被处刑之前，武则天又有了新爱人，就是张易之和其弟张昌宗两人。这对兄弟既年轻又俊秀，其中的易之，在音乐上颇有造诣。把他们引荐给武则天的，正是武则天的女儿太平公主。施着淡妆的张氏兄弟，开始在武则天身边伺候。武则天对他们的宠爱无以复加。连实力最大者武承嗣和武三思都竞相向张氏兄弟巴结，甚至为他们执马辔。
知道武则天无意更换皇嗣，武承嗣因而闷闷不乐，结果于圣历元年（公元六九八年）八月病殁。同年九月，皇嗣旦请求将其位让给胞兄庐陵王显。
事实上，部分朝臣近来已在推动庐陵王复位的工作。
武则天之所以能以一个女人的身份夺取唐王朝，轻易创立新王朝，是因唐的朝臣认为“反正武则天亡后，继位的将是唐之太子”，所以没有强烈抵抗。虽然正在吹着暴风，但只要忍耐一段时期，总有风和日丽的一天。
武则天不可能再活多久了。——使庐陵王复位的工作，实际上就是复兴唐王朝的准备运动。现在的太子是十足的傀儡，从来没有上过朝。与之相比，废帝庐陵王曾经有过抵抗母亲武则天的实绩。因此，人气自然集中到庐陵王头上了。
武则天也因年迈意志变得薄弱了许多。她开始有了饶恕于十四年前被自己废位的亲生子这个意向。
应守长幼之序——意图使庐陵王复位的人，遇到机会就向武则天如此进言；太子旦则彻底没有任何抵抗的意思。
“大家都说应守长幼之序。如果我叫你让位给哥哥，你有意见吗？”母亲武则天问他时，旦立即回答：“儿臣悉听母亲的安排。”
对唐王朝复兴派而言，庐陵王复位，等于是完成了基础工作。
年近八十的武则天，虽然已是气衰体弱，但对张氏兄弟的宠爱却到几乎异常的程度。胆敢与张氏兄弟作对的人，绝对会受到严厉惩罚。
悲剧终于发生。
曾经有过就五十四日帝位经验的新皇太子，绝对没有忘记十四年前垮台的教训。
反正母亲的日子不多了。——想到这一点，他就对张氏兄弟几乎令人不能容忍的跋扈态度百般忍耐。
皇太子妃韦氏也一样。她原本是个权势欲望极强的女人，曾经以“有关出生的秘密”作为阴谋，使丈夫的哥哥皇太子李贤几乎发疯，因而如愿以偿地使丈夫被立为皇太子。只是，后来由于急着要拔擢自己的父亲，而招致意想不到的挫败。因此，婆婆武则天是何等刚烈的女人，她已了解到渗入骨髓的程度。
但他们的孩子们却一点儿不知道祖母是何等可怕的女人。长子重润，于十四年前父亲即位后，曾经被立为皇太子。那时候他年纪还小。结果，不过五十多天，他的皇太子地位就被剥夺。这回父亲成为皇太子，他就被立为较低一层的“皇太孙”。
皇太孙重润认为半个天下已经是自己的，于是趾高气扬，行为自然有欠慎重。
“这个国家是我们的，而那对施着淡妆的张氏兄弟却那样嚣张，这不是教人气绝吗？”
他到处高声发表这样的不满言论。这个十九岁的年轻人真是天不怕地不怕。
“对！那对兄弟出入宫廷，本身就有问题。他们根本没有这个资格！”和重润年龄相仿的武延基表示同感。
武延基是过去周王朝最高实力者武承嗣的长子，并且娶皇太孙重润之妹永泰郡主为妻。
这个国家是我们的。——这个“我们”合指唐之李氏和周之武氏。结果，这两氏家庭儿女中的老大，对深受武则天宠爱而被认为态度嚣张的张氏兄弟，当面辱骂了一顿。倘若张氏兄弟是上了年纪的人，他们或许不至于如此。但由于对方年龄和自己相差无几，所以他们更加不以为然。
“况且张易之只是个乐师。这种身份低贱的人，怎么可以如此嚣张呢？”永泰郡主这时十七岁。哥哥和丈夫情绪激昂地谈论着这件事情时，她也从旁插嘴道。
虽然来俊臣等专门处理密告的酷吏已泰半肃清，但多年来的密告风气依旧残存。
“报告皇上。那几位公子，近来对张氏兄弟甚多诽语。”有人向皇上如此密告。
“什么？诽谤易之和昌宗？那些乳臭未干的黄口小儿竟敢如此。好！朕非好好教训他们不可！”
武则天本来就是个性格异常的人，这一倾向到了晚年变得更为激烈。
“朕要他们死！”
武则天的容貌，线条利落，是脸庞轮廓极为端正的那种类型。年轻时代英气挺拔的美丽女子，成为八十岁老太婆的现在，容貌变得毋宁说带有妖异的气氛。
不只是容貌改变，她的心也变得像妖怪一样了。
孙儿和孙女，还有孙女婿——也就是自己侄儿的长子，三个都是还不到二十岁的年轻人，而且都和武则天有浓厚的血缘关系。这三个可怜的年轻男女，在已成为妖怪的老太婆命令下被杀。
当时能左右武则天心意的，大概只有狄仁杰一个人。但狄仁杰已于这起事件发生前去世。现在再也没有人能制止她了。
这三个人被杀是大足元年（公元七○一年）的事。
武承嗣已成故人，但即使他还活着，恐怕也无力挽救自己儿子的性命吧？皇太子李显也无法为自己的两个孩子请命。
“或许这是贤哥在作祟……”哭泣不已的皇太子妃韦氏，忽然冒出这句话……
中宗李显即位后，为死于非命的儿子和女儿造墓，作为乾陵的陪冢。公元一九六○年，精致至极的壁画，从永泰公主（于父亲即位后，由郡主升格为公主，受此追赠）的坟墓内被发现。此外，她的哥哥重润（懿德太子）和中宗的哥哥李贤（章怀太子）的坟墓内也都有精致壁画。由于这些壁画和在日本发现的高松冢壁画几乎属同一时代，在日本引起极大关注，至今记忆犹新。