甲申政变之后，日本的竹添公使曾感慨万千地说：“吃了袁世凯的亏。”而甲午事件（东学之乱后紧接着的中日战争），吃亏的是袁世凯。也许用“受蒙蔽”来形容他更确切些。
日本政府并不是有意要蒙蔽清政府的当事者，只是采取了两面手法：陆奥外相强硬，大鸟公使软弱。
这倒不是特意分担角色，故意用两面手法迷惑对方，而是自然形成的，具有很强的蒙蔽力。
加藤增雄书记官带着绝密训令到达仁川，是6月27日。
加藤22日出发，23日在下关又接到一份追加训令。
日本的混成旅团主力进驻汉城，闵泳骏立即来会晤袁世凯。
“日本要干涉朝鲜的政治。”闵泳骏把话停住，两眼有些湿润了。过了一会儿，他苦恼地说道：“听从日本的干涉会亡国……而不听从……仍然要亡国，现在已经是这种状态了。汉城里到处是日军……想要不让朝鲜亡国，只有中国发来援军。牙山才有两千清兵，你知道进驻汉城的日军是多少吗？”
袁世凯拿起桌上的记事本，读了起来：
“将官大岛少将一人，佐官十六人，尉官一百八十七人，还有，下士官五百八十四人，步兵五千八百二十二人……此外，从卒、输卒、马卒……总计……是……”
“总计超过八千哪，八千……”闵泳骏焦急地说道。
“八千？”袁世凯咬紧嘴唇。
“两连队步兵、一中队骑兵、一大队山炮、一中队工兵，还有卫生队、辎重兵队、宪兵……野战医院都准备好了！还有兵站司令部……”
“甚至连医院……”
“请你给北洋大臣发个电报吧！我去天津走一趟，向李伯要求派兵。”
“我会给你往天津联系的。在这里，也需要做些力所能及的事。”袁世凯说道。
不管闵泳骏到天津怎么央求，从目前的情况看，李鸿章是不会下决心派兵增援的。这一点，一天发出、接到数封电报的袁世凯心里比谁都明白。李鸿章这时仍期待列强对日本加以责难和干涉。袁世凯虽然觉得这是幼稚可笑的，但也无法使李鸿章改变。很明显，即使闵泳骏奋不顾身去央告，也无济于事。
“在这里做些力所能及的事，是什么意思？”
“限制金嘉镇等人的活动！”
朝鲜政府领导者当中，亲清派占多数，亲日派是少数。亲日派里最引人注目的，要属金嘉镇。
清政府接受朝鲜政府的要求派了兵，而日本因为清政府派了兵，于是也依据《天津条约》派了兵。撤兵的时候，日本也要按照这个顺序，真是一个奇妙的论点。让谁来评论，这也是不公平的。应该是：东学军平定之后，已无派兵之必要，双方应同时撤兵。
为了逃避责任，金嘉镇想出一个抓替罪羊的办法，硬说要求清政府派兵的不是朝鲜政府，而是闵泳骏个人。
“这事容易……不过，因为日本大军已到，金嘉镇这阵子似乎更加趾高气扬，目空一切。”闵泳骏说道。
“另外还有许多事要做，比如，促使外交团抗议日军进驻，这件事可以正大光明地以政府的名义去干！”
“明白了。”
去天津的事被拒绝，闵泳骏低垂着头，愁苦地离开了袁世凯的公署。
6月25日，驻汉城的外交团分别照会大鸟圭介和袁世凯，要求两国同时撤兵。理由是外国兵驻在朝鲜，容易节外生枝，妨碍各国侨民的安全。
照会的代表者为美国驻汉城公使约翰·希尔，签名的有英、俄、法等国公使、领事。没有德国领事之名。袁世凯给李鸿章的电报说：“德国领事未附名，因其久在日本，或未肯助韩。”
对于这份照会，袁世凯当然要复文：“已迅速转达我国政府。”
同一天，在东京，俄国驻日公使希德洛夫拜访陆奥外相。他说，清政府请求俄国政府调解在朝鲜的中、日两国的问题。
“俄国政府对于贵国和中国的纠纷，希望能够尽速得到解决，早日恢复朝鲜和平。因此，如果清政府撤走军队，贵国也同样撤兵吗？”
陆奥闭起了眼睛，这是一个难以用“不”来回答的提问。过了一会儿，他开口说：
“原则上没有异议。”
“这我就放心了。”希德洛夫公使说道。
“不过，”陆奥顿了一下，说道，“照现在这种状态，双方互相猜忌，不那么容易解决吧。这不光是日、中两国之间的问题，欧洲诸国之间也同样有类似的情况。而且，清政府一直使用种种阴险手段，干涉朝鲜内政，我们日本政府对清政府的言行不能完全相信！”
“噢？这就是说，需要有条件吗？”
“完全对！我国政府已经提出了方案，必须在朝鲜完成政治改革，清政府必须同意由日、中两国共同负责，承担义务！”
陆奥外相把杯子里的水喝光。清政府绝对不会同意和日本“共同”搞政治改革，陆奥知道这一点，希德洛夫肯定也知道这一点。不过，陆奥故意提高了嗓门。
“第二呢？”希德洛夫催促道。
“清政府如不同意，并不妨碍我国单独在朝鲜承担改革之责，不过，必须有相应的保证。”
“保证？”
希德洛夫露出猜疑的神色，陆奥明白他的意思，接着说道：
“日本政府希望朝鲜独立与和平，别无他意。假如，很不幸，和中国之间发生武力冲突，日本也只是进行防御性交战。”
陆奥在心里自言自语，这就叫外交！
他所盼望的是攻击性交战，是把中国的势力从朝鲜一扫而光。
五天后，俄国驻日公使希德洛夫，又拜会陆奥外相。这次是递交一份俄国政府的照会。
陆奥心想：这是李鸿章鼓动俄国干的。
他的推测不错。
李鸿章向各国做工作，想牵制日本，其中他认为最可靠的就是俄国。这只能说李鸿章的外交感觉有缺陷，“力量”的崇拜者李鸿章以为，“日本所惧怕的不是英国，而是俄国”。
这种认识也可以说是正确的，不过，可怕对手的干涉，倒未必是最可怕的。日本深知俄国在远东的兵力极为薄弱，至少在西伯利亚铁路建成之前，它不是一个实质性威胁。
恰在这时，俄国驻中国公使喀西尼回国，向李鸿章辞行，于是，李鸿章提起：
“从前我国与贵国之间对朝鲜问题缔结过互不侵犯条约。如今日本把军队开进朝鲜，实属可恶。中、日两国军队都驻扎在朝鲜，难免发生冲突。俄国也是朝鲜的近邻，到那时，远东的和平就无法保证，所以，应当设法避免。请贵国通过驻日公使劝告日本政府，与中国同时撤军。”
“好的。”喀西尼同意道。
次日，李鸿章回拜喀西尼。李鸿章说道：
“日本派出大量军队，不仅仅是想干涉朝鲜内政，而且有侵略、夺取领土的野心，中国不能默然视之。”
“完全对。”
喀西尼公使知道李鸿章期望的是什么，那就是俄国对日本的压力。他想从李鸿章嘴里清楚地探听一下真相。
“老实说，英国表示了愿意调解的意思。然而，关于朝鲜的事，英国离得太远，依我看它不具备调解人的资格。贵国和朝鲜接壤，对朝鲜的和平也极为关心，我国认为委托调解人，贵国要比英国更合适些。倘若贵国没有调停之意，我们就不得不去委托英国。”
李鸿章用若隐若现的手法透露了英国的动向，想把俄国牵扯进来。
喀西尼认为：调解别国之间的纠纷，是发扬国威的好机会，不用兵而扬国威的良机，岂能白白放过。
“对于日本的做法，我个人也觉得非常不愉快。我们认为，在近邻朝鲜发生纠纷，是有损于俄国利益的。当然要采取相应的措施，不能让日本胡作非为。总之，我要给本国打电报……今后也希望共同合作。”喀西尼说道。
帝国主义猖狂的时代，列强都有领土野心。俄国对朝鲜也并非没有领土野心，应该说颇有野心。只因为当时西伯利亚铁路尚未建成，从欧洲往远东输送大军很困难，所以还无法进行武力侵略。
“调解是最合算的勾当。”喀西尼接待李鸿章来访，接受了调解委托，心里暗想。
调解如能成功，俄国的声威会一下子提高。如果失败，日本同中国就将开战。虽不能预料是什么样的战争，但是，阻碍俄国向朝鲜扩张的是日、中两国，其中一方受创，就会少去一个竞争敌手。最理想的是两国进行死斗，两败俱伤。
不管怎样，俄国在这场调解中一无所失。
“那么，一切都拜托喽！”李鸿章临走时说道。
6月25日，俄国代理公使巴甫洛夫来到李鸿章处。
“遵嘱报告给我国政府，皇帝陛下立刻电谕驻日公使，命其劝告日本政府，召开与清政府商讨撤兵问题的会议。”
“如果日本拒绝贵国之调停呢？”李鸿章问道。
“有这个办法！”
巴甫洛夫把拳头猛地攥紧，这种手势，谁都明白是行使武力之意。
李鸿章高兴极了。他在这一天给总署发电报说：“如倭不遵办，电告俄廷，恐须用压服之法。”
喀西尼公使给本国外交部发电报，报告了应当出面调停的意见。外交大臣赞成，立刻电告东京的希德洛夫公使照办。
希德洛夫拜会陆奥外相，五天后又递交照会，就是依照格尔斯外交大臣的指令行事。
照会说：“朝鲜政府已正式照会驻韩各国公使，声称该国内乱业已平定，请求各国使臣协助，敦促日、中两国共同撤兵。因之，俄国政府劝告日本政府应接受朝鲜之请求。日本政府如拒绝与清政府同时撤去其军队，须承担重大之后果责任，特此忠告。”
陆奥外相后来在回忆录中写道：“回忆当时的情景，犹不无悚然而栗之感。”
尽管他知道俄国在远东的兵力很薄弱，但听到当时世界上的超级大国俄国相当严厉的语调，也真有点害怕。
陆奥带着那份照会慌慌张张地奔向伊皿子，伊藤博文的私邸在伊皿子。坐在马车上，陆奥的膝盖不住地颤抖。
撤兵的话，会变成什么样子呢？
已经大规模地派兵，如果清政府撤兵，日本也跟着撤兵，那么，基础本来不稳的伊藤内阁恐怕就再也维持不下去了。
出兵朝鲜，刺激了日本国民，大多数人认为朝鲜已经半是日本的了。所以，在内政方面，撤兵也极其危险。
“噢，看来你有急事？”伊藤首相说道。
不是急事，外相怎会来首相私邸？陆奥微微点了点头，从衣袋里掏出俄国公使的照会。
照会摆在桌面上，两人默默无言。
伊藤首相拿起照会，如临大敌似的读下去。片刻，他的视线从照会上移向墙壁，表示读完了。
“想请示一下首相的意见。”陆奥这才开口说话。
伊藤沉默着。过了一会儿，他面向陆奥，轻轻摇了摇头，说道：
“事到如今，就因为俄国说了一句话，就怯怯懦懦地从朝鲜撤兵？这办不到！”
陆奥差一点高呼“万岁”。
“明白了，我的意见也完全一样，将来不论发生什么事情，愿与阁下共同负责到底。就这些，再没有其他可说的了。”
陆奥抑制着激动的感情，站起身来。他很着急，虽然天色已晚，仍然返回外务省。他必须马上给驻俄国的西德二郎公使拍电，也需要给驻英公使拍电。为了牵制俄国，应该对英国做点工作。
在正式回答俄国之前，必须用密码电报向驻俄公使把事情讲明白。
次日讨论了正式答复的照会，同其他阁僚商议之后，上奏天皇。送交希德洛夫公使，是7月2日。
拒绝俄国，就当时的日本来说，颇需要一点勇气。伊藤首相向俄国表示强硬态度的另一面，却想借助英国作后盾。
英国的外交原则是防止俄国南下。因为担心俄国对朝鲜施加影响，所以，宁愿让清政府对朝鲜强化宗主权，只要清政府牢牢控制住朝鲜，俄国就无机可乘。
日本的力量扩张到朝鲜半岛上来，对英国来说是件麻烦事。从利害关系上说，英国热衷于支持清政府，牵制日本。它有香港、新加坡等基地，又有兵员充足的印度，随时可以向远东调兵。同俄国相比，英国占上风。
按理说，英国是最可靠的，不知为什么，李鸿章却依靠了俄国。这也许与他的性情本质有关。人们都称他是亲俄派头领，甚至有些极端分子说他从俄国领到一大笔卢布。
在近代中国要人的意识中，关于国防，有两派。防止列强的侵略，固然都叫做国防，但是，把重点放在何处，却有着不同的观点。
鸦片战争以后，侵略者从大洋彼岸闯了进来，第一个就是英国。主张充实海军力量，在海边将他们击退的，被称为“海防派”。
认为来自大洋彼岸的压力并不可怕，英国和美国都是要做买卖，容易对付。与之相比，同中国的国境有那么长接壤的俄国才是危险的敌人。现在它不正在蚕食着中国吗？持这种主张的人，被称为“塞防派”。
海防派认为英国是主要敌人，塞防派认为俄国是主要敌人，这两大派别，成为近代中国内部对立的主要原因。
李鸿章是海防派的代表。他之所以不依靠英国当调解人，就是出于这个原因。不能把国家的重大事情，委托给主要敌人——英国。
然而，清末的政争，与其说是出于政见的不同，不如说是出于人事关系。李鸿章派在清廷政界中形成一个最大的人事系统。反李鸿章派也并非没有自己的系统。
反李鸿章派责难说：李鸿章想避开同日本的冲突，不准备派兵，搞软弱外交。他们到处宣扬主战论。可是，当李鸿章决心同日本决一雌雄，开始动员时，他们又大唱反调，宣扬非战论。
当时驻中国的英国公使是欧格讷。帕克斯死后，他以代理公使的资格接替了工作。他曾一度被调任葡萄牙，不久又调回中国，是一位有才能的外交官。
欧格讷不愿意让俄国公使喀西尼一人独揽中日之间的调停工作。他认为，不让俄国在远东加强发言权，是英国外交官的任务。他写信给驻天津领事，命他会晤李鸿章。
各国公使驻在北京，除了与总理衙门的大臣们打交道之外，还要同天津的实力派李鸿章往来，展开两面作战。
英国驻天津领事对李鸿章说：
“英国认为日本派遣大量军队是非法的。现正通过驻韩领事、驻日公使，劝告日本政府撤兵。”
“关于此事，英国外交部正在同驻伦敦的日本公使接触。”
意思是要给李鸿章一个强烈印象：关于朝鲜问题，为清政府尽力周旋的不单是俄国。
李鸿章对英国领事说：
“请贵国海军提督率十余艘铁甲舰去横滨，如何？请提督与驻日公使一同去日本外交部，面对面地交涉，指出日本以大军威胁朝鲜，妨碍远东的和平和贸易，与英国关系极大，希望立即撤兵……大概日本会听从英国劝告的。这件事，还请你同北京的欧格讷先生研究一下。”
“一定按阁下的意思发电报。”
作为一件公事，英国驻天津领事把李鸿章的意思报告给北京的欧格讷公使。其实，这种提议太孩子气了，李鸿章并没有认真地考虑能否实现，只不过同英国领事开了个玩笑，他的话外音是：调解的事已经委托给俄国，现在不是英国出面的时候，但若能做到这些，自当别论。
欧格讷当然不会把李鸿章的提议报给本国政府。
不管清廷对英国多么冷淡，英国还是要做自己该做的事。欧格讷同东京联系，英国驻日代理公使拉尔夫·贝杰特造访日本外交部。他问陆奥外相：
“清政府对日本政府的提案想附加一些条件，然后再举行谈判，贵国意向如何？”
欧格讷的调停方案，并不是李鸿章提出的，而是得到总理衙门的谅解。李鸿章一心把希望寄托在俄国身上。
在伦敦，英国外交大臣也通过日本公使青木周藏，劝说日本接受英国的调停。
“日本应当尽速解决朝鲜问题，否则，俄国可能会号召欧洲各国，采取联合仲裁。到那时，恐怕日本在国际外交上将陷于孤立。这一点，请特别考虑。”
“我国也有一条不能退让的界线。”青木公使答道。
“是不承认清政府对朝鲜的宗主权吧？”
“一点儿不错！”
“宗主权目前已是有名无实之物，全世界都知道这一点，所以各国才往朝鲜派遣公使和领事。若想解决当前的问题，该避免的一定要避免，这就是外交！”
“阁下的意见我将转达给本国政府。”
青木公使向东京发电报，申述了个人意见：接受英国的调停是明智的。方案是日、中两国军队尽可能拉开距离，避免冲突，最好让日军驻扎釜山，清军驻扎元山。
事关国家命运。
有俄国的干涉，有英国的调停，日本政府的立场奇妙地动摇了。陆奥宗光虽然是最强硬的开战论者，但是，他不能逆潮流而动。
7月2日，日本拒绝了俄国的干涉，此后一直持续着令人不快的沉默。接着，英国提出调停方案，凭这些情况，日本就无法积极地采取过激行动。
可是，带着绝密训令的加藤书记官是在俄国干涉、英国调停之前出发的。
大鸟公使接到加藤带来的密令，说道：
“一定不惜采取任何手段，制造开战借口。”
从此以后，他一改从前的软弱态度，成了彻底的鹰派。与此同时，由于俄国和英国的介入，东京却开始软化了，在不长的时间里，一度出现了与过去完全相反的现象：大鸟公使强硬，日本政府软弱。
袁世凯迷惑了，甚至弄不清事件的主流究竟是什么？
兵力上的差距他是看清了。从仁川到汉城，沿途到处是日军。牙山的两千清兵越发显得暗淡无光。
袁世凯头痛得厉害。
这些年来，他满以为在朝鲜政界中培养了许多亲清派政客，可是，当日军增援完全压倒了清军时，亲日派政客就骤然增多了。昨天还是亲清派，今天就搬弄起亲日的言辞。这种消息不断传进袁世凯的耳朵里，他不但头疼，而且陷进不能相信任何人的迷惘之中。
曾经那么热衷于中日友好，高唱日清同盟论的大鸟圭介，现在竟毫不掩饰攻击中国的意图了。
大鸟圭介的烦恼是什么呢？——日、中两国军队的驻扎地点相距二十余里，这样下去，永远没有冲突的机会。
大鸟圭介也头疼。然而，他不是袁世凯那种被逼得一筹莫展的头疼，而是为一时想不出怎样把清军逼入绝境而头疼。
“究竟这个‘只要曲不在我’有多大的容许范围呢？”大鸟圭介向加藤书记官问道。
东京的训令说，采取什么样的手段都行，必须制造开战借口，要求是“只要曲不在我”。
“我认为这需要果断，只要能说得过去，什么理由都行！……如果能说清一个脉络，就能硬闯过去！”加藤答道。
“脉络？”大鸟抱起胳膊。
同一时刻，袁世凯慨叹朝鲜政界亲清派的凋落，而大鸟慨叹亲日派扩展得太迟缓。
日本想单独地改革朝鲜内政，不使用冲击疗法，是不会奏效的。要往改革朝鲜的政治家头脑里灌进日本形象，必须先赶走中国这个形象。让日本军狠狠地打击清军一下，就能大获成功。
非同清军冲突一次不可。指望偶发事故引起冲突是不可能的，因为两国的驻地离得太远。冲突只有用攻击去引起，找个什么理由呢？
“只有利用宗主权这一手。”大鸟把抱着的双臂放下来，说道。
“完全对！”加藤同意道。
“先从宗主权方面找一找理由。”
“发一封质问函件，问问朝鲜是不是清的属国？”
“用正式的外交函件……对了，用照会。不过，他们究竟能回答些什么呢？”
“‘是’或者‘否’，回答只能是二者当中的一个。”
“如果回答‘是’呢？”
“那就是欺诈！江华岛事件之后缔结的《日朝友好条约》第一条规定：朝鲜是自主之邦，若是属国，这就等于十八年间欺骗了我们，应该问罪！”
“光是问罪吗？”
“当然还要赔款。”
“赔款？”
大鸟觉得还不够满意。当然，总比什么都不干好一些。关于赔款，同朝鲜一交涉，肯定会把清政府拉扯出来。
“假如回答‘否’呢？”大鸟问加藤。
“让它要求清政府撤兵。清政府说是依据属国的请求，派了军队，如果不是属国，就是非法出兵！”
“说清廷是非法出兵，会牵扯到我国派兵问题，那可就麻烦了。”
“没关系，我国是依据《天津条约》的规定派兵的。清廷派兵，日本也派兵……至于清廷是根据什么派兵的，合法还是不合法，我们无从得知，我们只是根据清廷派兵这一事实才派兵的。”
“你说清军在朝鲜驻扎非法，那么，日本在朝鲜驻扎就合法吗？”大鸟又追问了一句。
“我认为可以这么解释。”
“加藤君，你熟知国际法，我想不会有差错吧。可是，怎么对付这非法驻扎的清军呢？”
“朝鲜既然自称是独立国，那么，首先让它要求清军撤走！”
“朝鲜政府怎么能让清军撤走呢？根本不可能说这种话，没一个人有这种勇气。”
“朝鲜政府不行，那就只好由日军来替它干了。”
“嗯，是这样……大体上脉络似乎顺通了。”
大鸟觉得非常满意，不住地点头称是。
“拟篇电文稿吗？”
“嗯，请你赶快动笔吧！”大鸟说道。
他认为这个脉络极巧妙地形成了，而且符合“只要曲不在我”的原则。于是，按照这个脉络，一面向东京发电报，一面向朝鲜政府发出照会。然而，做梦也没想到东京复电命令停止。
拟定这一脉络，是加藤书记官到达朝鲜的第二天，阳历6月28日。
“这可不行！”
在东京的日本外务省，陆奥外相阅读大鸟公使的电报，蹙起眉心。
“不妥当……不行……”陆奥反复地念叨。
这是在俄国希德洛夫公使第一次拜会日本外交部之后，英国介入的动向极明显之时。
清廷对朝鲜持有宗主权，固然程度上有差距，但在当时，是作为一种国际常识被认可的。不仅如此，英国甚至还期望清政府加强其宗主权。
在宗主权问题上责难朝鲜，日本从前曾做过，没有任何收获。主动进攻清军，用实力迫使清军撤走，也是唐突的过激行动。目前已见英、俄两国介入的征兆，用这种借口掀起战争，是不妥当的。陆奥是比大鸟更狂热的主战论者，问题的关键是用什么借口开战。
用宗主权不妥当。清政府会拿出如山的证据，证实朝鲜是它的属国。
不会找不到借口吧？陆奥焦急起来。
牙山驻扎的清军将领聂士成公开发出的檄文中，有“爱恤属国”、“保护藩属”等字样，大鸟曾借此逼问朝鲜政府：“朝鲜国承认这个吗？”
陆奥外相训示大鸟公使：“可让聂士成撤掉其布告中之‘属国’二字，但让牙山的清军撤出是违背策略的！”
同一天，外相又急忙追加了一封电报：“采取非常手段时，务要事先请示！”
现在正是英、俄介入之时，应当采取不动声色的低姿态。电报无法详细说明，于是，在加藤增雄书记官之后，陆奥外相又派出政务局长栗野慎一郎去汉城。