董卓于烧尽皇都洛阳，将年幼天子移至长安后，在洛阳花了年余时间，与反董诸军对峙。直到孙坚攻入洛阳，他才回到长安。
董卓不在的期间，政治上的一切事务，全由司徒（宰相）王允主宰，可见王允被董卓信赖的程度。但，王允心里是充满着不安的。
“如此施政的董卓，绝不可能长久得势！”王允如此想。
进入长安后，董卓采取的是恐怖政策。当时，在北方发生的一次小规模叛乱很快就被镇压，董卓把数百名俘虏带回长安，在一次招待政府要人的宴席上，把他们的头全都砍下后，切断其四肢，投入以大锅煮沸的开水里。
被招待的宾客，睹状莫不大为错愕，全都吓住，手中拿着的筷子，纷纷掉了下来。
——你们要是胆敢背叛我，下场将与此相同！
董卓用事实警告宾客。
但，任何高压恐怖政策，都无法去除人们的不满。由于露骨的掠夺政治，人民大半陷入饥饿困苦之中。一石谷物价格涨到数十万钱。庶民生存环境已被完全破坏。
之所以未发生暴动，是由于施行恐怖政治的缘故。但知道迟早会饿死时，豁出去的人们，一定会以拼死精神站起来的。
——董卓迟早会被打倒。
无论起而打倒董卓的是谁，被视为董卓派的要人，下场一定和董卓一样——被人唾骂，最后在刑场上被杀……
王允做了几次脑袋被砍的梦。
——怎样才能保住老命呢？
唯一的方法是加入反董卓派，也就是说，参加砍人脑袋的这一边。而这必须以行动表现，不然没人会相信你是反董卓分子。这时候应该采取怎样的行动呢？
——用自己的手打倒董卓！
对！这是唯一途径。
王允不是怯懦汉。他的经历证明他是个相当大胆的人。
王允是太原人。黄巾军刚崛起时，他因弹劾宦官的主要头子张让而入狱。出狱后，他再度对宦官进行抗争，又被逮捕，并险些被处死刑。
于杀戮宦官事件后，王允勇敢地与宦官抗争之实绩受到肯定，因而被任为宰相。他是靠斗争发迹的。这一次，他又想以斗争为自己打开一条血路。这个斗争的对象当然是董卓。
作为敌人的董卓可怕至极。要打倒他，必须有周详的准备。
王允召集了可以信赖的同志，他们是以下诸位：
司隶校尉（警察长官）黄琬
执金吾（警务署长）士孙瑞
尚书（首相办公厅主任）郑公业
这几个人开始慎重地拟订计划。
司隶校尉和执金吾是武职官员。
在目前的反董卓诸将中，居住地离长安最近的是南阳之袁术。以讨伐袁术为名目，授兵予黄琬及士孙瑞，使其出征。待他们兵出武关后，立刻调转回头，以董卓为目标，攻入长安——
这是王允拟订的计划。
但，长安的兵马大权在董卓手中。没有董卓的许可，绝不可能动兵。
——袁术根本不算什么。过些时候我一定会把他解决的，这件事情暂时缓一缓吧！
王允提出讨伐袁术之议时，董卓思考片刻后，如此回答。
王允一派人谋事可谓慎重至极。他们连彼此造访私宅都有所克制，为的是怕引起怀疑。
初平三年这一年，从年头就连续下了两个月雨。这样的时候，依照习惯，政府高官要登坛“祈晴”。王允等人就常以这个祈晴坛为联络场所。由于坛高数十公尺，所以，在上面的耳语，下面的人是不会听到的。高官一个一个依次登坛，祈祷完毕的人和下一个人会在坛上擦身而过。由于是雨天的关系，坛上置有一把大伞。
士孙瑞在雨伞下，很快地对王允说：“月犯执法星，已见彗孛星。”
士孙瑞学过占星术。
“此语何指？”王允低声回问。
“发自内者胜，殆不可后，公速图之。”
士孙瑞说了，就匆匆忙忙下坛去。
“发自内者”就是内应者的意思。董卓阵营中真的有内应之人吗？
“哦……我听说过有关那个人的风声……”
王允一边祈晴，一边如此喃喃自语。
王允说的“那个人”，指的是吕布。
吕布于杀害主人丁原后投靠董卓，并且成为其养子。他目前的职务是董卓近卫队队长，片刻不离董卓身边，担任护卫任务。
王允听说过的风声又是什么呢？
那是有关董卓府邸的内幕传闻。府邸中有一绝世美女，她是董卓的爱妾，名叫貂蝉。而吕布在暗恋这个貂蝉。
王允不知道这个消息是否属实，但他本能地认为这个谣传似乎可以加以利用。
王允决定把这件只有消息灵通人士知道的事情宣扬出去。消息传出后，吕布一定会有被逼上梁山的感觉。王允期待的正是这一点。
董卓杀人无数，并夺其财产。因此，他知道自己被人们憎恨，而这股怨愤非同小可，很多人准备找他报仇是可以想象得到的。所以他对自己身边的警卫非常注意，要刺杀他可不是件容易的事。
这个时候，可以考虑的方法是“将计就计”。
一般人想接近董卓，几乎不可能。
而平时就在董卓身边的人，则不会因为接近引起疑心。他的贴身近卫队队长吕布就是这样的一个人。吕布要是有意，随时都能杀害董卓。
迫使吕布狗急跳墙杀害董卓，这是最好的方法！
王允的计划进行得非常顺利，顺利得连他自己都觉得讶异。
实际上，企图利用吕布的人不只王允这几个高官。董卓的爱妾貂蝉成为吕布暗恋的对象，其实是她勾引吕布的结果。当然，这勾引的手段高妙得没有一个人看出来。
抛媚眼啦、忸怩作态啦、欲言又止啦……她的这一切神态都是为了挑逗吕布。
对女人无甚经验的吕布，很快就被貂蝉迷住。
美女貂蝉为何意图接近吕布呢？
虽然董卓的身边警卫异常森严，却有一个接近他的方法，那就是女人。英雄好色，董卓自不例外。容貌姣好的女人，董卓不经彻查身世便急急纳入府邸。董府雇用的仆人，全都是有亲戚关系的人。无亲属关系的，只有数十名侍妾。
貂蝉是一名富豪的女儿，全家皆为董卓所杀。由于她已出嫁，所以逃过一劫。但，看到双亲和兄弟惨死的遗骸，她发誓非报此仇不可。她于是和丈夫离婚，沦为妓女，等待被董卓看到的一天。作为绝世美女，她没花多少时间就得以进入董府。
董府对女人身世不做详细调查，大概是认为女人不足为惧的缘故吧？事实确实如此，想以女人的力气打倒猛兽一般的董卓，比登天还难。
貂蝉就是因此而意图利用吕布的。近卫队队长吕布比任何人都能自由接近董卓。她遂准备以女性魅力为武器，笼络吕布。
吕布与貂蝉有染的谣言，原来是她放出去的，后来由王允刻意渲染。由于人人怕董卓，所以没有人敢告诉他这件事，但这个传闻迟早会传进董卓的耳朵里。
“到时候，老头子一定会气得发疯吧？”
吕布有些提心吊胆。
董卓的性格何其残忍，这一点，作为执行董卓意旨的吕布最为清楚。义父义子关系对董卓而言，根本产生不了抑制作用。
由于这个圈子——推倒董卓之实践者——说起来并不是很大，所以，王允等人很快就和貂蝉取得联系。
“太师（指董卓）说不定已经察觉到。找齐证据，他就会处置我。我怕死了，我的心片刻都得不到安宁。你快想办法吧！”
貂蝉噙着眼泪，拉着吕布的衣袖说。
“好，我知道了。我再干一次就是啦！”
吕布说的“再干一次”，指的是杀害主子之事。他杀以前的主子丁原后，以其首级为礼物，投靠董卓。这一回他考虑的是，杀害新主子董卓，投靠反董卓派。
何况他已和王允一派取得联络。
两百年前，发生王莽末期之乱后，长安已成废墟，景象一片荒凉。这次迁都，只建盖临时宫殿，连主要街道的房屋都甚为稀疏，而且大都是简陋的木板房屋。
警戒心极高的董卓以自己的居所为办公室，绝少进宫。在献帝居住的宫殿里，他则派有多名心腹分居要职，以掌握一切。
不过，眼前的态势也不是绝对周全，其中还有漏洞。掌管皇帝印玺的“尚符玺郎中”，并非董卓心腹。这或许是他不重视保管御玺之人的缘故吧？他认为决定是否要用印的人较为重要，所以并未派心腹部下担任此职。
担任此职的人随时将皇帝印玺拿在手中，只要一有决定，用印是轻而易举的事情。现在担任此职的是王允的门生。
结果，士孙瑞写了“诛杀董卓”之意的诏书，由尚符玺郎中在上面盖了皇帝御玺。这纸诏书被悄悄交到吕布手里。
初平三年（公元192年）四月辛巳日——
得了一场小病的年幼献帝，由于已见康复，因而决定接受群臣祝贺。这时，连平时绝少入宫的董卓也非进宫晋谒皇帝不可。
不似其余大臣，董卓是享有特别待遇的人。进入宫城后，他可以坐在车上直到宫殿门口。这段距离，一般大臣公卿是必须步行的。
当时的马车车轮非常之大，车厢底盘离地约一公尺。车子是由四匹健马牵曳的。
董卓坐的马车由北掖门往未央殿行走。马车前后左右当然有董卓近卫部队严密戒备。
这是一辆车厢镶了金银、车轮涂了朱漆的豪华马车。不料，来到未央殿阶前约十几公尺处，这辆马车发出轧轧声响，戛然停止了。
董卓掀开帷幕，大声吼道：“为什么停车呢？”
有权坐车直驱到石阶前的他，当然为这样的临时停车感到不悦。
这时，一名持戈卫士跑上前来。这是吕布部下一个叫李肃的将校。董卓以为这个人是来报告临时停车理由的，未料，李肃摆出架势，就猛然用戈直砍董卓。
身体肥胖的董卓穿着玄冠、绛衣（黑冠、红衣），而在礼服之下，他为以防万一，穿着铠甲。李肃砍过去的戈，由于碰到铠甲而被弹回。
“可恶！吕布！吕布在哪里？”
董卓从车厢里探出上半身喊叫。结果，由于慌张，一时身体失去平衡，竟然从马车上滚落地面。
吕布闻声赶来，不过，他赶来不是为了搭救董卓的。
“董卓！皇帝已下诛杀贼臣之诏书，你认命吧！”
吕布一边吼叫，一边将戈猛刺过去，果然刺中董卓喉咙，飞溅的鲜血将石板地面染红一片。
“你这野狗！”
这是董卓的最后一句话。
董卓秘书田仪这时喊了一句：“你这弑主叛徒！”就向吕布砍杀过去，却被吕布持戈一刺毙命。
此际，董卓部属之中挺身抵抗的只有三个人。结果，三人当场被杀。
“诏书只说诛杀董卓，其余的人一概免予问罪！”
吕布从怀里取出诏书，把它摊开，高高举起。