宦官被杀事件发生的翌月，董卓召集文武百官，大模大样地做了如下演说：“皇帝暗弱，无以奉宗庙为天下之主。因此，我的意思是要仿效伊尹、霍光之故事，改立陈留王为皇帝。各位有意见吗？”
因为他是奉“挡路者死”为宗旨的人，所以众人都噤若寒蝉，不敢表示反对。
倒是有一个人表示了反对意见。
这个人是曾因未向宦官左丰行贿、而被逮捕过的尚书卢植。
“为伊尹所废的太甲是庸愚至极的人，为霍光所废的昌邑王则犯了服丧期间行奸淫等逾千罪行。而今上从未有过失德之事，更是年轻有为前途无量。岂可举之与史上被废的二君作比较呢？”
卢植胆敢如此发言，当然是冒着被杀的危险。
“你这小子竟敢在我面前信口雌黄，你是不是活得不耐烦了！真的不怕死吗？”
董卓高声嚷着，并退出庙堂。他退出，为的是要下诛杀卢植之命令。但，有当代第一学者令誉的蔡邕，在这时为卢植请命。
也不知道是什么原因，与学问可以说毫无缘分的董卓，对蔡邕倒是非常欣赏。这或许是他们投缘的缘故吧？不然就是背景和性格完全悬殊的这两个人，彼此相互产生兴趣所致吧？
“有你为他请命，我当然只好饶他一命，下过，这家伙不能让他继续担任尚书，我要立刻把他免职！”
被免职的卢植担心董卓改变念头，又要杀他，因而离开洛阳，到一个叫上谷的地方去隐居。
对于废立皇帝之议，除了卢植以外，没人表示反对。倘若十四岁的辩真的聪明且有能，除卢植外，应该也有敢拼死表示反对之意的人才对。卢植原本以为该会有人跟着他提出正论，但，他的期待落空了。
虽然大家对董卓的专横极为憎恨，但，这位爱哭皇帝不值得信赖，也是不争的事实。在这国事多难之秋，皇帝人选最好是较有才能者——事实上，群臣大半是赞成这一点的。
国家长老是大傅袁隗。这个人是袁绍、袁术兄弟的叔叔。身为长老的袁隗，执行了由董卓提案的废立天子之事。
——任何人都得听从我的命令，包括国家长老在内。
董卓在天下人面前以事实证明了这一点。
废立之事隔日于崇德前殿举行。长老袁隗接过皇帝刘辩所持的玺绶后，把它交给陈留王刘协。
天子南面而坐，人臣则与之相对面北而立。
前皇帝刘辩被迫从王座下来，且被要求向乃弟新皇帝跪拜，屈辱莫此为甚。辩虽然哭泣，内心里却也有这样的感慨：“我以后可以轻松了。”
前皇帝辩被降为弘农王。
九岁刘协正坐在王座上。尚年幼的他，双脚都还踏不到地板。这就是后汉最后的皇帝——献帝。
献帝生母王美人已死，人们都说她是被何太后杀害的。养育献帝的是董太后，已为何进所杀。另一说她因听到将被送回老家而自杀，总之，她死于非命是事实。
“何太后对尊姑甚为不孝。”
董卓说出这样的话来。
董卓废帝后尚不满足，且意图把在废帝背后的何氏一族连根拔起。何进、何苗兄弟已在战乱中被杀。虽然剩下的只有女人，但，董卓对任何人都是不容情的。
他把何太后移到永安宫，把年号昭宁也改为“永汉”。
两天后，他在永安宫毒杀何太后，同时把已经埋葬的何苗之棺挖出，将尸体手脚切断后弃于途。
他也杀害何苗之母舞阳君。
董卓自动就任太尉（国防部长）之职，掌握军权。
两个月后，董卓成了“相国”。这是特例。
四百年前，刘邦创立汉王朝时，曾经任建国大功臣萧何为“相国”重职。这是拥有极大权限的宰相职。
后来的历代宰相都以自己没有如萧相国之功绩和才能为由，不敢使用“相国”职名。因此，“相国即萧何，萧何即相国”已是人们牢不可破的观念。
而四百年后的现在，竟然有一厚脸皮之人出现，胆敢以相国自称。人们莫不摇头叹气说：“这成什么话？汉王朝大概已经不行了。”
董卓哪有什么功绩可言呢？他是在和黄巾军作战时，无任何功劳而被解除司令官之职的人。
在应何进之召集、率领三千军队前往洛阳的途中，刚好遇到彷徨无依的皇帝，因而将之迎回皇都——董卓的表现仅仅如此。
这样的人自称相国，不是厚颜至极吗？
成为洛阳之王的董卓，拥立幼帝，开始推展恐怖政策。
一名侍御史因公务来找董卓时，佩着剑走进来。
“佩剑进入相国府邸，无礼之至！”
董卓怒喝一声，就砍下这个人的头。
他的一切作为，已到横逆无道的地步。
入宫时佩剑，当然触犯不敬之罪，下过，这是因为对象乃天子的缘故。不得以佩剑姿态到相国面前——这样的规定从来没人听说。何况相国这个官职，四百年来未曾有过，所以无人知道面对相国应有的礼貌。
——佩剑到我面前来者，杀！
这是董卓自订的规矩。此外，他更决定了一件事情：洛阳中的财宝和美女全归我拥有！
他派部下兵卒，寻找隐匿的财宝和美女，悉数送进自己的府邸。
这一年是公元189年，在灵帝去世前是中平六年。皇帝死而新帝立后，元号改为光熹，但，于宦官之乱后再度改为“昭宁”，后因天子废立又改为“永汉”，到岁末时，年号再恢复为中平六年，他并且决定自翌年起使用新年号。也就是说，公元189年间使用了四个年号，情形可谓相当特殊。
公元190年是初平元年。
对任何人都绝不容情的董卓，洛阳在他的统治之下，现已成为恐怖世界了。大白天里当街抢劫或杀人，已不是稀罕之事。有亲友在乡下的人，无不争先恐后逃离洛阳回乡去。陷于恐慌状态的人们，个个叹息世界末日的来临。
董卓幕僚中有人进言应兼采怀柔政策。董卓因而任命与其发生口角后离开洛阳的袁绍为渤海太守。此外发表的人事命令尚有：
——任袁术为后将军。
——任曹操为骁骑将军。
袁术和曹操当然不会没有头脑。他们很清楚董卓是杀人不眨眼的魔王。凡是可能取代他的人，随时都会成为他的刀下鬼。
“先任命为将军，让我安心，然后找个机会突然把我干掉。他一定是要来这一套。”
持如此想法的袁术和曹操遂都逃离洛阳。
袁术逃向南阳，曹操则逃至陈留。下过，这不是普通的逃亡。他们分别在逃亡地招兵买马。
袁绍和袁术系出四世三公的名门。宦官出身的曹操虽然不能算是名门后代，却拥有巨亿资产。他因而投下巨资招兵买马。
然而，再怎样的名门后代或大富豪，要以一个人的力量打败拥天子自重的董卓是难上加难。
“天下即将陷于大乱，除非反董卓诸军联合起来，不然绝难获得胜利……”
此际，做此想法的是东郡太守桥瑁。
地方再度出现军阀割据也无济于事。这些军阀要联合起来，才有力量对抗董卓。然而，如何才能使他们愿意联合呢？
有一个手段是：利用天子密诏。
——朕目前如同被董卓软禁。天下诸军宜联手举军讨伐董卓，以拯救朕脱离此难。
实际上，要伪造这样的诏书简单得很。
但，居住深宫的十岁天子，可能瞒着董卓耳目，把这样的密诏传至外面吗？
压根儿会被认为是伪造诏书，这样不会产生效果。
“对，最好的方法是用三公之密书来号召！”
桥瑁最后做了这个决定。
洛阳有国家长老。他们和天子一样，都在董卓的监视之下。董卓的掠夺方式被称为“不避贵戚”。任何高官的府邸，他都同样闯进去，肆无忌惮地进行抢夺。长老们对他的愤懑程度，不言可喻。
因此，长老们发出如下的密书是极有可能的事情：
——速讨暴戾董卓，以救天子及吾等！
桥瑁制作了这样的密书。文书中，他列举了诸多董卓的恶行。
实际上，不待长老密书告知，董卓的横逆霸道行迹已传遍天下。密书只是进一步将如同一盘散沙的军阀团结在一起罢了。
各地诸将当然不是每个人都相信这封长老密书。
“这封密书有点不对头……”
其中一些人做如此想。但，为讨灭董卓，大家非联合力量不可——这一点是很明白的。纵然这是伪造的密书，但倘若能够因此而团结起来，众将毋宁愿意信其为真。
既然要联合，当然需要有个盟主。
大家就能力、名气以及家系等多项条件检讨的结果，决定推举袁绍为盟主。
如前所述，被董卓任命为渤海太守的袁绍，不曾接受此职，而以“车骑将军”自称。
洛阳以东各地军阀，在紧密联系之下，开始集结于陈留郡酸枣县。
初平元年春四月，集结于酸枣的诸军领袖分别是：
兖州刺史刘岱
陈留太守张邈
广陵太守张超
东郡太守桥瑁
山阳太守袁遗
济北之相鲍信
骁骑校尉曹操
担任盟主的车骑将军袁绍，与河内太守王匡共同驻屯于河内。
此外尚有豫州刺史孔抽据守颍川。
南方战线则有率兵数万的后将军驻扎鲁阳。
担任兵站事宜的是冀州之牧韩馥。他以一个叫邺的地方为据地。
长沙方面，有率领江东健儿的长沙太守孙坚正在北上。
“这些小子有什么好怕的！我很快就会以秋风扫落叶之势打垮他们！”
董卓如此豪语，内心却不安得很。他很清楚自己到洛阳来后，干的是一些什么事情。人们此刻都以充满敌意的眼光看他，他当然也事先知道会有这样的结果。
以幻术手法使人以为他的军队为数庞大；收吕布为“养子”，并且收编丁原的大部队——有这等本事的他，要一度击溃各军阀联军是容易的事情。问题在于第二度和第三度交战。
联军有办法花钱就地招兵买马。但，洛阳城内的董卓军却不可能增加一名兵员。
“无法掌握地利……”董卓想到这一点。
在他人地盘作战，当然对自己不利。
“对！应该迁都长安！”
董卓立刻有了这个构想。长安到陕西、凉州一带都是他的地盘。东方各军阀想必无力攻到长安。即使攻来，董卓要在那里征募兵员是易如反掌之事。
“对，还有一件事非办好不可。”
他叫来一个名叫李儒的部属。
“请问有何吩咐？”
李儒在大独裁者面前跪伏下来。
“你去把弘农王干掉。”
这口气平静得好像在点一道菜。弘农王是去年被废的前皇帝刘辩。
“遵命。”
李儒当然不敢违抗，因为违抗的结果是他自己的脑袋落地。
“用药！”
董卓还指示了下手方式。这句话也平静得如同点菜时要求如何调味一般。