1578年封斋节前的礼拜日，老百姓狂欢了整个白天以后，街道上的嘈杂声逐渐平静下来，这时候在一座美仑美奂的公馆里，开始了一个辉煌的庆祝会。这座公馆座落在塞纳河的另一岸，差不多同卢佛宫遥遥相对，是赫赫有名的蒙莫朗西家族刚刚建成的。这个家族同法-兰西王室联姻，地位与亲王家族相等。这个继老百姓的狂欢以后召开的特殊庆祝会，目的是欢庆弗朗索瓦-戴比内-德-圣吕克同冉娜-德-科塞一布里萨克的新婚。弗朗索瓦是国王亨利三世的宠臣和最亲密的好友，冉娜是法国元帅德-科塞一布里萨克的女儿。
婚宴设在卢佛宫，国王本来非常勉强才同意这桩婚事，因此出席宴会的时候面孔拉得很长，同周围的欢乐气氛丝毫不协调。他穿的衣服倒同他的脸部很相配，就是那件他参加德瓦耶兹[注]的婚礼时穿的深栗色服装，克卢埃[注]早已在图画里给我们绘画出来。国王那模样儿像个幽灵，严肃庄重，威势逼人；使全体在场的人如同掉进冰窟窿里，吓得要死，尤其是那位年轻的新娘，因为国王每次瞅她，总是亚斜着眼睛向她身上瞟。
国王这样愁眉苦脸地出现在一片欢声笑语中，没有人觉得奇怪，因为人人都知道这件事涉及宫廷秘密，这些秘密如同高与水齐的礁石，必须小心翼翼地绕着走，谁要是碰上去就准要碰得粉身碎骨。
酒宴刚一结束，国王便猛地站了起来，迫使全体在座人员个个都跟着这样做，包括那些低声抱怨说他们还不想离席的人在内。
于是新郎圣吕克向新娘注视了好一会儿，仿佛要从她的眼睛里吸取勇气，然后走近国王，对国王说：
“陛下是否愿意光临今晚我在蒙莫朗西合下为陛下举行的舞会？”
亨利三世回过头来，面带愤怒和悲伤，看见圣吕克在他面前弯着腰，和颜悦色地用最温柔声音对他说话，他便回答：
“好的，先生，我会去的，虽然你完全不配得到我的这份友情。”
由德-布里萨克小姐变成圣吕克夫人的新娘，十分谦卑地向国王致谢。国王早已转过身去，没有理睬她的感谢。
新娘于是向丈夫问道：“圣吕克先生，国王为什么对您不满？”
圣吕克回答：“我的美人儿，等到那股怒火平息以后，我再一五一十地告诉您吧。”
冉娜问道：“这股怒火会平息吗？”
年轻的丈夫回答：“必须平息下去。”
德-布里萨克小姐变成圣吕克夫人的时间不长，不好意思追问；她把好奇心强按下去，决意另等机会，终有一天圣吕克会不得不俯首贴耳，听她吩咐。
因此我们向读者开始叙述这个故事的时候，人们正在蒙莫朗西公馆等候亨利三世光临。可是十一点钟已经敲过了，国王还不见踪影。
圣吕克请来参加舞会的，包括国王和他自己的所有朋友，也送请帖给各位亲王和他们的宠臣，尤其是我们的老朋友德-阿朗松公爵[注]。自从亨利三世即位为王以后，德-阿朗松公爵已经成为德-安茹公爵。今晚德-安茹公爵没有出席卢佛宫的婚宴，看来他也不会参加蒙莫朗西公馆的舞会。
至于纳瓦国王和王后，在前一部作品中[注]我们已经说过，他们逃到贝亚恩，充当胡格诺派的领袖，公然反对国王。
安茹公爵先生按照习惯也是个反对派，不过他这个反对派是不声不响、神秘莫测的，他总躲在幕后，把他的朋友们推向前台，他的朋友们还没有接受拉莫尔和柯柯纳[注]的教训，想必我们的读者还没有忘记他们两人是怎样惨死的。
自不用说德-安茹公爵手下的侍卫同国王的侍卫们不能和睦相处，每个月起码有两三次冲突，其结果很少不是有人当场被打或者严重受伤的。
至于卡特琳娜[注]，她的全部愿望都已实现，她的最亲爱的儿子已经登上王座，这是她为他，或者毋宁说为她自己而觊觎已久的王座；她在他的名义下实行统治，表面上却装出不问世事，只求自己的灵魂得救的样子。
圣吕克看见没有一个王室的人前来参加舞会，心里正惴喘不安，他的岳父对这示威性质的缺席也在发愁，他只好设法去安慰岳父。本来他的岳父同所有的人一样，都认为亨利国王对圣吕克十分友好，他的女儿是嫁给一个宠臣，谁知女婿竟然这样失宠。圣吕克费了好多口舌才使岳父安下心来，他自己却不能安心，外加他的三个朋友莫吉隆、熊贝格、凯吕斯[注]冷嘲热讽地为他鸣冤叫屈，更增添了他的忧虑。三个朋友都穿着他们最华丽的服装，身体挺直，绷紧在他们的鲜艳夺目的紧身短上衣里，脖子上的皱领又宽又大，像盆子般托着他们的脑袋。其中凯吕斯伯爵雅克-德-莱维开口说：
“唉！我的天呀！我可怜的朋友，我相信这一次你真的完蛋了。圣上恨你，因为你不听他的忠告，安茹先生也很你，因为你嘲笑过他的鼻子[注]”
圣吕克回答：“你弄错了，凯吕斯，圣上不来，是因为他要到万森树林的最小兄弟会修院去朝圣，而安茹公爵之所以没有来，是因为我忘记了邀请他钟情的女人。”
莫吉隆说：“算了吧，你看见圣上在婚宴上的脸色了吧？他的样子像不像一个要拿着朝山进香手杖去朝圣的人？至于说到安茹公爵，纵使他的缺席是由于你所说的原因，也总不能阻止他的手下人前来吧？你看见有一个来的没有？瞧吧，全体缺席，连那个专门自夸自大的德-比西也没有来。”
德-布里萨克公爵沮丧地摇了摇头，说道：“唉！各位先生，这真使我觉得丢尽了脸。天哪！我们家族一向对王室忠心耿耿，有什么地方得罪了圣上呀？”
这位老臣一边说一边痛苦地将两臂举向天空。
三个年轻人都望着圣吕克哈哈大笑起来，因为圣吕克不但不能使老元帅安下心来，反而使他感到绝望。
新娘子凝神默想，像她的父亲一样，自问圣吕克有什么事情得罪了国王。
只有圣吕克本人知道其中缘由，也由于这个原因，他是几个人中心里最不踏实的一个。
突然间，进入客厅的两道门中的一扇，响起了宣告国王圣驾降临的喊声。
元帅顿时容光焕发，大声喊道：“现在我什么都不怕了，只要我再听见宣告安茹公爵驾到，我就完全心满意足了。”
圣吕克喃喃自语说：“我却不这样想，国王来了比不来更使我害怕，因为他一定是想使些坏招儿捉弄我才来的；正如安茹公爵的缺席一样，他的不来也是要使坏招儿捉弄我。”
尽管他有这样悲观的想法，他仍然赶紧走过去迎接国王。国王已经脱下他的深栗色服装，换上一件缎子衣服，戴着翎毛，浑身珠光宝气，闪闪发亮地走过来。
国王亨利三世从客厅的一扇门里走进来的时候，对面另一扇门里也出现了另一个国王亨利三世，衣服、鞋子、帽子、皱领、打摺，同第一个完全一模一样，使得向第一个国王涌去的朝臣们，霎时间像水流被桥墩挡住一般，打了一个回漩，转过身来又向第二个国王奔去。
亨利三世注意到朝臣们的骚动，看见他面前的人个个张大嘴巴，眼神惊愕，正在准备转身，他便问道：
“先生们，发生了什么事？”
回答他的是好长一阵哈哈大笑声。
国王天生性情急躁，在这种时候更是感到不耐烦，他开始皱起眉头，圣吕克连忙走过来对他说：
“皇上，是希科，陛下的弄臣，他穿着打扮完全同陛下一模一样，而且让贵夫人们吻他的手。”
亨利三世笑了。希科在瓦卢瓦家族最后一位国王的宫廷里享有的自由，同三十年前小丑特里布莱在弗朗索瓦一世宫廷里享有的自由，以及四十年后小丑朗之利在路易十三国王宫廷里享有的，完全相同。
那是因为希科并不是一个普通的小丑。他原来的名字叫做德-希科，是加斯科尼省的一个小贵族，为了女人同德-马延公爵争风吃醋，尽管他是个小贵族，在这场竞争中竟然战胜了那位亲王。据说他后来受到了亲王的迫害，所以逃到亨利三世宫里来避难。对这位查理九世的继承人给予他的保护，他以直言规谏来报答，有时甚至用逆耳的忠言。
亨利三世对弄臣说：“希科大师，一共有两个国王在这儿，未免太多了吧。”
“既然这样，你就让我随心所欲地扮演国王，而你却去尽情地扮演安茹公爵的角色吧；也许人们会把你当作是他，对你说出一些话来，使你得知他在干什么，虽然他们不能告诉你他在想什么。”
国王很不高兴地环顾四周，说道：“说得对，我的弟弟安茹没有来。”
“那更是你应该代替他的理由。说好了：我是亨利而你是弗朗索瓦；我登上王座，你去跳舞；我会为你把国王的各种滑稽行动演得精彩绝伦，而你却可以利用这段时间去散散心，可怜的国王！”
国王的眼光停留在圣吕克身上。他说道：
“你说得对，希科，我要去跳舞。”
老支人布里萨克心想：“我本以为国王生我们的气，现在看来我弄错了。恰恰相反，国王今晚情绪很好。”
于是他就到处奔走，恭维每一个人，尤其因为自己把女儿嫁给一个陛下这么宠爱的人而感到欢欣鼓舞。
这时候圣吕克走到妻子身边。德-布里萨克小姐称不上是一个美人，可是她有可爱的黑眼珠，白牙齿，肌肤晶莹发亮，这一切就给了她一个秀外慧中的面孔。她的心里始终在担忧一件事，她对丈夫说：
“先生，为什么人家告诉我说国王恨我？自从他来了以后，他一直朝我微笑。”
“亲爱的冉娜，您现在说的话同您从婚宴回来时说的话不一样，那时候您说他的眼光使您害怕。”
年轻的妻子回答：“大概那时候陛下心情不好，现在嘛……”
圣吕克打断她的话头：“现在只有更糟，国王咬紧了嘴唇。我宁愿他对我凶狠一点：冉娜，我的可怜的姑娘，国王一定给我们准备了阴险的圈套……啊！不要这样温情脉脉地凝视着我，我求求您，最好是把背对着我，不理我。正好莫吉隆向我们走过来了，您一定要留住他，缠住他，对他亲切一些。”
冉娜微笑着回答：“您知道吗，先生？您对我的嘱咐很奇怪，如果我完全照您吩咐的去做，人家就会以为……”
圣吕克叹了一口气说道：“啊！只要人家真的这样相信就好了。”
他转过身去，撇下他那惊讶到了极点的妻子，他自管自地去向希科献殷勤，希科正在那里用生动活泼和端庄威严的举止来扮演国王，引得人人哈哈大笑。
国王亨利正在利用这段闲暇时间来跳舞，可是他一边跳，一边眼光只盯在圣吕克身上。
一会儿他把圣吕克叫过来，对他说了一句有趣的话，不管这句话是否可笑，他都有特权叫圣吕克听了哈哈大笑。一会儿他又把他的糖果盒递给圣吕克，叫圣吕克吃糖杏仁和冰冻果子，圣吕克觉得味道非常好。最后，如果圣吕克离开国王所在的客厅片刻，去招待别的客厅里的客人，国王马上派他的亲戚或者手下官员去找他，等到圣吕克微笑着回到他的主子身边。国王才表示满意。
骤然间一阵响声传到亨利的耳朵里，这声音相当响，可以在嘈杂的人声中分辨出来。国王开口说：
“嗨！嗨！我好像听见了希科的说话声。你听见吗，圣吕克？‘国王’生气了。”
圣吕克似乎没有注意到国王最后一句话的暗示，他说道：“是的，陛下，依我听来他似乎正同什么人吵架。”
国王说道：“你去看看发生了什么事，马上回来向我报告。”
圣吕克走了开去。
的确是希科在那里大声说话，而且带着鼻音，活像国王在某些情况下所做的那样。他喊道：
“可是我已经颁布过许多限制奢侈的敕令呀！如果我颁发得还不够多，我可以再颁发一些，我可以一直颁发到够了为止；纵使已经颁布的敕今未必很好，至少它们在数量上可以取胜。凭我的魔鬼堂兄的角发誓，德-比西先生，一个人带着六个年轻侍从，真是太多了！”
希科一边说，一边鼓起两个腮帮子，突出屁股，把拳头放在胸侧，模仿国王到唯妙唯肖的程度。
亨利三世皱起眉头问道：
“他为什么说起德-比西？”
已经走回来的圣吕克，正要回答国王的问话，这时候宾客忽然向两边分开，人们看见六个年轻侍从，穿着金线锦缎，满戴颈饰，胸前绣着他们主人的家徽，上面镶满宝石，闪闪发亮。他们后面跟着一位俊秀而傲慢的年轻人，他高抬着头走过来，目光咄咄逼人，嘴唇充满轻蔑地翘起，身上只穿一件黑天鹅绒服，毫无装饰，同他的侍从们的豪华服饰构成鲜明的对照。
人人都喊出来：“比西！比西-德-昂布瓦兹！”
这个年轻人就是嘈杂声的根源，每个人都奔过去迎接他，大家分开让他走过。
莫吉隆、熊贝格、凯吕斯三个人马上站在国王身边，仿佛要保护国王。莫吉隆看见比西出其不意地到来，而阿胡松公爵始终缺席，比西又是阿朗松公爵的心腹，就调侃着说道：
“咦！真怪，仆人来了，却看不见主人。”
凯吕斯应和着说道：“耐心点，在仆人前头还有仆人的仆人，也许主人跟在第一批仆人的主人后面？”
熊贝格是亨利三世几个嬖幸中最年轻的一个，也是最勇敢的一个，他向圣吕克说：“你瞧，圣吕克，你在吗？德-比西先生对你大不恭敬，你瞧他穿的黑色紧身上衣，见鬼，这像是参加婚礼的服装吗？”
凯吕斯说道：“不，这是参加葬礼的服装。”
亨利三世喃喃地说：“啊！但愿是他自己的葬礼，他为什么不能提早为自己穿丧服呢？”
莫吉隆说道：“除此以外，圣吕克，安茹先生没有跟着比西到来。难道你在他那方面也失宠了吗？”
这个也字震动了圣吕克的心灵。
凯吕斯反驳：“安茹先生为什么要跟着比西到来？你们难道忘记了陛下曾经询问比西先生愿不愿当陛下的人，比西叫人回答陛下说，他自己既然是克莱蒙家族的人，他就不需要再跟随任何人，他只满足于自己当自己的主人，他认为他自己比世界上任何亲王都更好。”
国王听了这话紧皱眉头，咬嚼自己的小胡子。
莫吉隆说道：“不管你怎么说，我总觉得他是安茹先生的人。”
凯吕斯冷冷地回答：“这么说来，安茹先生是比我们的国王更伟大的主人了。”
这句话当着亨利的面说实在再刺耳不过了，亨利作为安茹公爵的哥哥，一向是憎恶他的弟弟的。
因此，虽然他一句话也没有搭腔，大家都看出来他的脸色变青了。
在旁害怕得发抖的圣吕克，只好大着胆子说道：“算了吧，算了吧，先生们，对我们的宾客宽容些吧，不要破坏了我的新婚之夜。”
圣吕克的这两句话大概使亨利想起了他的一桩心事，他说道：
“对呀，我们不能破坏圣吕克的新婚之夜，先生们。”
他说着这句话的时候用手卷着小胡子，带着狡桧的神气，这一点并没有逃过新郎的眼睛。熊贝格突然叫起来：
“咳，难道比西目前同布里萨克家结成联盟了吗？”
莫吉隆问道：“为什么你这样说？”
“因为圣吕克卫护着他。见鬼！在我们可怜的人世间，我们自己要守护的事情已经够多了，我觉得，除了我们自己，我们只应卫护我们的亲戚、我们的同盟者和我们的朋友。”
圣吕克说道：“诸位先生，德-比西先生既不是我的同盟者，也不是我的朋友和亲戚，他只是我的客人。”
国王向圣吕克愤怒地射了一眼。
圣吕克十分震惊，连忙加上一句：“而且，我一点也没有卫护他。”
比西庄严地走到他的年轻侍从身边，正要向国王敬礼，希科由于不是第一个受到敬礼而感到不快，他叫起来：
“喂！喂！……比西，比西-德-昂布瓦兹，即路易-德-克莱蒙，又即比西伯爵，我不得不将你的所有名称都搬出来，为的是要你知道我是在跟你说话，你难道没有看清真正的亨利是我吗？你区别不出一个国王同一个小丑吗？你向着他走去的那一个，名叫希科，是我的弄臣，我的宫廷小丑，他干过多少蠢事，有时真叫我笑痛了肚子。”
比西继续向前走，一直走到亨利面前，他正要弯腰鞠躬，亨利对他说道：
“你没有听见吗，德-比西先生？人家在叫你哪。”
他的几个嬖幸都哈哈大笑起来，国王对年轻的比西背转了身子。
比西气得满脸通红，可是他立刻按捺性子，假装认真听从国王的指点，似乎没有听见凯吕斯、熊贝格和莫吉隆三个人的笑声，没有看见他们傲慢的微笑，转过身来对希科说：
“啊！请原谅，陛下，有些国王太像小丑了，使得我把您的小丑当成了国王，我希望您原谅我的过失。”
亨利转过身来低声问道：“他说什么？”
“没有什么，陛下。”圣吕克回答，他在这整个晚上似乎得到上天旨意要一直充当和事佬似的，“他什么也没有说。”
希科踮起脚尖，像国王要表现自己的威严时所做的那样，说道：“不管怎样，比西大师，这是不可原谅的！”
比西回答：“陛下，请原谅我，我刚才分了心。”
希科不高兴地说：“您在想着您的年轻侍从吧，先生？这些侍从使您花费过多，而且，见鬼！您这样做侵犯了我们的特权。”
比西知道只要他同小丑展开一场舌战，一切坏话都会落到国王头上，于是他说道：“怎么可能呢？我请陛下给我解释一下，如果我真的犯了错误，我愿极其谦恭地表示承认。”
希科用手一指那些年轻的侍从，说道：“给这些下等人穿金线锦缎，而你身为贵族，有上校军衔，一个克莱蒙家族的人，几乎位比亲王，你却只穿黑天鹅绒！”
比西转过身来对着国王的三个嬖幸向希科回话说：“陛下，我们生活的时代既然让下等人穿得像亲王一样，我认为亲王们应该有高尚的情操来穿得像下等人一样，以示同他们有所区别。”
说完以后他对几位盛装华服、浑身闪耀发亮的年轻嬖幸投去一个傲慢无礼的微笑。回报片刻以前他们对他所作的无礼微笑。
亨利注视他的几个宠臣，他们都气得脸色发青，只等他们的主人一声命令，他们就会扑向比西。凯吕斯是三人中最恨比西的人，他已经同比西交过锋，国王也没有明令禁止，这时他的手已经按在他的剑柄上。
希科大声喊起来：“你这话是针对我同我的手下人而说的吗？”他既然僭越了国王的位子，就代亨利说出了心里话。
弄臣说这句话的时候，装出一副英雄好汉受到冒犯的样子，使得大厅里一半人都哈哈大笑起来。另外一半人没有笑，原因很简单，因为那一半笑的，正是笑那一半不笑的。
这时候比西的三个朋友，猜想要打架了，都走过来站在比西一边。他们是查理-巴尔扎克-德-安特拉格，人们通常称他为昂特拉盖，弗朗索瓦-德-奥迪，他是里贝拉克男爵，以及利瓦罗。
圣吕克看见出现了敌对的苗头，就猜出了比西是奉国王大弟的命令前来闹事或者挑衅的。他更哆嗦得厉害了，因为他感到他被夹在两个强大的敌对势力之间，这两边都怒火冲天，而且选择他的房子作为战场。
他向凯吕斯奔过去，因为凯吕斯是他们中最激动的一个，他把手按在年轻宠臣的剑柄上，对他说道：
“看在老天爷份上，朋友，克制一点，等等看。”
凯吕斯大喊起来：“去你的吧！你自己克制去吧。这个混蛋侮辱了你，同时也侮辱了我，因为谁说我们中任何一个人的坏话，就是说我们全体的坏话，凡是说我们全体坏话的人，就是咒骂国王。”
圣吕克说道：“凯吕斯，凯吕斯，请想一想安茹公爵吧，公爵是比西的后盾，他越是缺席不来，越是在暗中窥伺埋伏，看不见他就更可怕。我想你大概不至于这样看不起我，认为我怕的是仆人，而不是主人吧。”
凯吕斯喊道：“见鬼！我们是法兰西国王的人，谁能叫我们害怕？如果我们为国王而去冒险，法兰西国王会保护我们的。”
圣吕克可怜巴巴地说道：“对你说来是对的，可是对我不能这样说。”
凯吕斯说道：“这倒是真的！你既然知道国王爱吃醋，你他妈的为什么还要结婚？”
圣吕克心想：“好吧！各人都为自己，我们不要忘记这句话，既然我想在结婚后起码要过半个月的太平日子，我就尽可能设法同安茹先生友好吧。”
他这样想着，就离开了凯吕斯，向比西走去。
比西说了那番放肆无礼的话以后，昂起头，环顾大厅四周，竖起耳朵来听听有没有人用粗暴的话来回报他。可是他看见所有的人全都转过头去，紧闭嘴巴不开口，因为一些人不敢在国王面前表示赞成，另一些人不敢当着比西的面表示反对。
比西忽然看见圣吕克向他走过来，他以为他终于找到了他要找寻的目标了。他对圣吕克说：
“先生，阁下莫非想同我谈论一下我刚才说过的一番话么？”
圣吕克和颜悦色地回答：“你刚才说过的一番话？您究竟说了些什么，我一点也没有听见。我看见了您，我很高兴能向您致敬，同时向您表示感谢，感谢您肯屈驾光临寒舍。”
比西在各方面都十分优越过人：一方面勇猛无比，另一方面知书识礼，聪明而有教养，他熟知圣吕克是个勇敢的人，他理解目前这时刻，圣吕克只考虑尽屋主之谊，顾不上什么上等人的敏感反应了。如果对手是别人而不是圣吕克，他就会重复他的那一番话，换句话说就是进行挑衅了；现在他只彬彬有礼地向圣吕克致敬，用几句亲切友好的话回答他的客气话。
亨利看见圣吕克走到比西身边，就说：“啊！啊！我相信我的小公鸡一定痛骂了那个牛皮大王一顿。他做得对，不过我并不希望人家为我把他杀死。走过去瞧瞧，凯吕斯……不，凯吕斯，你不要去，你脾气太坏。莫吉隆，你去瞧瞧。”
国王问圣吕克：“你对这个自命不凡的德-比西，说了些什么？”
“我么，陛下？”
“是的，我就是问你。”
圣吕克回答：“我对他说声晚上好。”
国王低声埋怨：“怎么？没有别的话了？”
圣吕克发觉自己做了一件蠢事。他补充说道：
“我对他说了一句晚上好，还加上一句说我希望明天早上我有幸也能向他问好。”
亨利说道：“好！我早就料到了，淘气鬼。”
圣吕克装出低声说话的样子，对国王说：“但请英明的陛下为我保守秘密。”
亨利三世说道：“见鬼！我这样说并不是要束缚住你的手脚。当然，最好是你能够为我除掉他而不损害你一根毫毛……”
三个嬖幸很迅速地互相交换了一下眼色，亨利三世只假装没有看见。
国王继续说：“因为归根结底，这家伙太傲慢无礼了……”
圣吕克忙说：“是呀，是呀。不过，请陛下放心，终有一天他会遇到比他高明的对手。”
国王点了点头说道：“唔！他的剑术很精！只希望他有朝一日被条疯狗咬一口！这样我们就能更顺利地除掉他了。”
说着，他斜睨了比西一眼，比西由三个朋友陪着，正在到处走来走去；对那些他认为是最仇视安茹公爵的人，因而也是同国王最友好的人，他都去碰撞一下和嘲笑一番。
希科喊道：“真该死！比西大师，不要这样粗暴对待我的宠爱侍臣，因为我虽然是个国王，我却不折不扣地像个小丑那样能运用我的剑。”
亨利喃喃地说：“啊！这家伙！老实说，他看问题看得很准。”
莫吉隆说道：“陛下，如果希科继续这样开玩笑，我就去惩罚他。”
“不要去惹他，莫吉隆；希科是个贵族，对荣誉很敏感。何况最值得惩罚的并不是他，因为他不是最无礼的人。”
这一次，话说得最清楚明白不过了，于是凯吕斯作手势招呼德-奥和德-埃佩农过来，他们两人在别处有应酬，没有看见刚才发生的一幕。
凯吕斯把他们两人拉过一边，对他们说：“到这儿来商量一下，而你，圣吕克，你去同国王谈话，我认为你同国王的和解已经有了一个好开端，快去完成吧。”
圣吕克心甘情愿接受这个任务，走到国王和希科身边，他们两人正在争吵。
这时候，凯吕斯把他的四个朋友带到一个窗台旁边，德-埃佩农开口就问：
“好呀！你想谈些什么？我正在向德-儒瓦耶兹的老婆献殷勤，我警告你，如果你说的事情并不比这件事更有趣，我可饶不了你。”
凯吕斯回答道：“先生们，我想对你们说的是，舞会结束以后，我立即动身去打猎。”
德-奥问道：“好呀！去打什么野兽？”
“去猎野猪。”
“多怪的念头，天这么冷，你准备在什么矮林中被捅破肚子吗？”
“那有什么关系！我一定要去。”
“单独一个人去吗？”
“不，同莫吉隆和熊贝格一起去。我们是为国王狩猎。”
熊贝格同莫吉隆都说道：“哦，我懂了。”
“国王希望明天有一颗野猪头供他午餐。”
莫吉隆说道：“这颗野猪头要戴着意大利式翻领，”他的意思是暗指比西只戴着普通翻领，同几位嬖幸的大皱领截然相反。
德-埃佩农说道：“啊！好！我现在懂了。”
德-奥继续问：“到底说什么？我一点不明白。”
“那么，请你睁眼看看周围吧，我的宝贝儿。”
“好！我在瞧。”
“有谁当面嘲笑你的吗？”
“我觉得只有比西。”
“好呀！你不觉得这颗野猪头会使国王高兴么？”
德-奥说道：“你相信国王他……”
凯吕斯回答：“是他亲口下的命令。”
“很好！既然如此，我们就去狩猎，可是怎样猎法？”
“伏击，这方法最可靠。”
比西注意到他们的集会，他丝毫不怀疑他们谈论的一定是他，他同朋友们嘿嘿冷笑着走了过来。比西说道：
“你瞧，昂特拉盖，你瞧，里贝拉克，他们聚在一起了，情景真是动人，简直可以说是厄里亚勒和尼索斯[注]，达蒙和皮蒂亚斯[注]，卡斯托耳和?…可是波?克斯[注]哪里去了？”
昂特拉盖说道：“波吕克斯结婚了，使得卡斯托耳不能成套配对了。”
比西放肆地盯着他们问道：“他们在那里干什么？”
里贝拉克说道：“我敢打赌，他们一定是在策划新的阴谋。”
凯吕斯微笑着说：“不，先生们，我们在谈论狩猎。”
比西说道：“真的吧，爱神老爷？天气太冷，不宜狩猎。您的皮肤都要冻裂的。”
莫吉降也以同样彬彬有礼的态度回答：“先生，我们有非常暖和的手套，和皮里子的紧身上衣。”
比西说道：“是吗？这样一来我就放心了，你们很快就去狩猎吧？”
熊贝格回答：“也许今晚就去。”
莫吉降补充一句：“不是也许，而是肯定今晚要去。”
比西说道：“既然如此，我就会通知国王，否则明天早上陛下醒过来，发现他的朋友都伤风感冒，他会说什么呢？”
凯吕斯说道：“先生，请不必费心去通知国王了，陛下知道我们要狩猎。”
比西装出最无礼的疑问样子：“你们猎的是云雀吧？”
凯吕斯说道：“不，先生，我们猎的是野猪。我们必须有一颗野猪头。”
昂特拉盖问道：“那富生在哪儿？……”
熊贝格说道：“我们已经发现它的藏身之地了。”
利瓦罗说道：“你们还必须知道它经过的路线呀。”
德-奥回答：“我们会设法查清楚的。比西先生，您跟我们一起去狩猪吧？”
比西用同样的方式继续这场谈话，他说道：“不，不，说真的，我没空。明天我必须到安茹先生家里接待德-蒙梭罗先生，你们都知道，殿下为这位先生求得了犬猎队队长的职位。”
凯吕斯问：“那么今晚呢？”
“啊！今晚，我也不能够，我在圣安托万郊区一座神秘的房子里有约会。”
德-埃佩农叫起来：“唉呀！比西先生，难道玛戈王后埋名隐姓到了巴黎？因为我们得知您继承了拉莫尔的位子[注]。”
“是的，不过我放弃这笔遗产已经有好久了，现在我已经换了一个对象了。”
德-奥追问：“这个人就是在圣安托万郊区街等您的那个吗？”
“一点不错，正是；德-凯吕斯先生，我还想请您给我出个主意。”
“说吧。虽然我不是律师，我敢自夸我不会出糟糕的主意，尤其是对朋友。”
“人家都说巴黎的街道不安全，圣安托万郊区是一个异常冷僻的地区。您能给我出个主意，教我走什么道路吧？”
凯吕斯说道：“好吧！卢佛宫的渡船夫大概整夜等待着我们，如果我是您，先生，我就乘普雷一奥一克莱的小摆渡船，到转角上的塔楼处上岸，沿着码头一直走到大城堡，然后穿过织布业路直达圣安托万街；如果您经过图内勒王宫[注]时没有遇到什么意外的话，您大概就能平安无事地到达您刚才说的那所神秘的房子了。”
比西说道：“感谢您给我指示了路线，凯吕斯先生。您是说乘普雷一奥一克莱的摆渡船，在转角上的塔楼处上岸，沿堤岸一直到大城堡，到织布业路和圣安托万街。请您放心，我丝毫不差地按照您的路线走。”
他向五个朋友告辞以后，一边走开去一边高声向巴尔扎克-德-昂特拉盖说道：
“很明显，昂特拉盖，同这班人没有什么交道好打，我们走吧。”
利瓦罗同里贝拉克都哈哈大笑起来，跟在比西和昂特拉盖后面走了，一边走，他们一边回过头来张望了好几次。
亨利的几个嬖幸沉默不语，他们似乎决心要装作什么也没有听懂的样子。
比西正要越过最后一个客厅，圣吕克的新娘恰好在那个客厅里，她的眼睛一直盯着她的丈夫；圣吕克看见安茹公爵的宠臣快要走出客厅，就向妻子使了一个眼色，冉娜像所有妇女一样，具有察言观色的特殊能力，她马上明白了，快步走过去挡住比西的去路。她说道：
“哦！德-比西先生，据说您写了一首十四行诗，人人都在谈论呢……”
比西问道：“您说的是讽刺国王的那首吧，夫人？”
“不，是歌颂王后的。啊！请您背给我听吧。”
比西说道：“遵命，夫人。“
于是他挽着圣吕克夫人的臂膀，一边走开去一边给她背诵那首十四行诗。
这时候，圣吕克轻轻地走到几个嬖幸身边，只听得凯吕斯说道：
“既然路线已经确定，追踪这个畜生就没有多大困难了；地点就确定在围内勒王宫的转角上。靠近圣安托万城门，圣波大厦对面。”
德-埃佩农问道：“每个人带一个仆从吗？”
凯吕斯说道：“不，诺加雷，不要这样做，我们要单独行动，只有我们知道我们的秘密，只有我们自己去干这件工作。我恨他》可是如果仆从的棍子打到他的身上，我会感到羞耻，因为他是一个高尚的贵族。”
莫吉隆问道：“我们六个人一起冲出去吗？”
圣吕克说道：“五个人，不是六个人。”
熊贝格说道：“啊！的确是这样，我们忘记了你娶了亲，我们还把你当作单身汉。”
“的确，”德-奥接着说，“在新婚第一夜，最低限度得让可怜的圣吕克同他的新娘子一起度过啊。”
圣吕克说道：“先生们，你们还蒙在鼓里，你们大概都会同意我的妻子有权留住我吧，可是留住我的不是我妻子，而是国王。”
“怎么，是国王？”
“是的，陛下要我送他回卢佛宫。”
几个年轻人一齐微微笑着注视他，圣吕克尽力思索也不理解他们微笑的意义。
凯吕斯说道：“你有什么办法？国王对你有超过一般的友情，使得他一刻也不能离开你。”
熊贝格说：“况且我们也不需要圣吕克，就让他去陪国王或者他的夫人吧。”
德-埃佩农说道：“嗯！这只野兽凶猛得很。”
凯吕斯说道：“呸！只要让我面对着它，再给我一根长矛，我就能马到成功。”
这时候只听见亨利的声音在呼喊圣吕克。
圣吕克说道：“先生们，你们都听见了，国王在喊我；祝你们狩猎丰收，再见。”
他马上离开了他们。可是他没有到国王那里去，却沿着挤满来宾和舞伴的墙壁悄悄地溜过去，一直到大门那里，因为标致的新娘虽然尽力挽留比西，不让他离去，比西却也走到了大门口。他看见圣吕克就说道：
“晚上好，圣吕克先生。可是，您的神色多么惊慌啊！难道您碰巧也参加了这场在准备中的大狩猎吗？这倒可以证明您的勇敢，可是并不能证明您有高贵的品德。”
圣吕克答道：“先生，我的神色惊慌，是因为我在找您。”
“哦，是真的吗？”
“是的，因为我害怕您已经离开这儿。”他转过身来对妻子说，“亲爱的冉娜，请您去叫父亲设法留住国王，因为我有话必须单独同比西先生谈一谈。”
冉娜快步走了开去；她并不理解为什么一定要这样做，可是她乖乖地听从，因为她感觉事情很重要。比西开口问道：
“您要跟我说什么，圣吕克先生？”
圣吕克回答：“伯爵先生，我想告诉您，如果您今晚有约会，您最好改期到明天，因为巴黎的街道不安全，假如碰巧您的约会地点在巴士底狱附近，您最好避开图内勒王宫，因为那里有一个四进去的角落，可以躲藏着好几个人。比西先生，这就是我要对您说的话。我如果设想像您这样的人会有所畏惧，上天不容。不过，我请您三思。”
这时候只听见希科的声音在叫喊：
“圣吕克！我的小圣吕克！别躲起来，像你现在所做的那样。你知道得很清楚我等着你一起回卢佛宫。”
圣吕克一边回答“陛下，我来了”，一边向着希科叫喊的方向奔去。
弄臣旁边站着亨利三世，一个侍从已经把那件沉重的饰有貂皮的大衣递给他，另一个侍从给他戴上长到手肘的大手套，第三个侍从拿着绸子里的天鹅绒面具。
圣吕克同时向两个亨利说话：“陛下，”我很荣幸能举着火把送你们上驮轿[注]。”
亨利说道：“一点不对。希科同我各走各的路。我的朋友都是些废物，他们让我一个人单独回卢佛宫，而他们去过即将开始的封斋节去了。我本来要倚仗他们，可是他们一个都不见，你得知道你不能让我这样回宫。你是一个严肃的人，又结了婚，你应该把我带回到王后那里去。来吧，我的朋友，来吧。来人！牵一匹马给圣吕克先生……不，用不着，”他又改口说道，“我的轿子够大的，可以坐两个人。”
冉娜-德-布里萨克对这番谈话一字不漏地听了进去；她想开口说话，对她的丈夫说上一句话，通知她的父亲说国王劫走了圣吕克，可是圣吕克用一只手指按在嘴唇上，请她不要开口，暗示她必须谨慎行事。
圣吕克低声骂了一句，心里想：现在我已经把弗朗索瓦-德-安茹很好地应付过去，不要再同亨利-德-瓦卢瓦闹翻了……他接着高声说：“陛下，我在侍候着您。我对陛下忠心耿耿，只要陛下有令，我愿追随陛下一直到天涯海角。”
大厅里顿时闹腾起来，大家都屈膝行礼，然后大家又安静下来倾听国王向德-布里萨克小姐和她的父亲道别。场面非常动人。
最后，院子里响起了马蹄踏地声，火把的火光把窗玻璃照得通红。全部达官贵人和参加婚礼的宾客，一边笑着，一边冷得发抖，都消失在黑夜和浓雾中。
剩下冉娜一个人同她的女伴。冉娜走进自己的房间在一幅圣女像前面跪下来，她对这位圣女非常虔诚。然后她命令所有的人都离开她，叫人准备夜宵等她的丈夫回来。
德-布里萨克先生想得更周到，他派了六个卫兵到卢佛宫门口等待新郎，准备他一出宫就护送他回府。可是，等了两个钟头以后，卫兵们派了一个同伴回来告诉布里萨克元帅，说卢佛它所有的门都关上了，在关最后一扇门的时候，侍卫队长在边门上对他们说：
“别再等了，再等下去也没有用；今晚没有人能走出卢佛宫了。圣上已经安寝，所有的人都睡觉了。”
元帅把这个消息转告他的女儿，冉娜宣称她太担心了，根本睡不着觉，她宁愿熬夜等待她的丈夫。