领着兰登穿过国会大厦下层地下室迷宫的非裔美国人显然颇有权势。这个优雅的陌生人不仅熟知穿越所有边廊和密室的路径，还带着一串似乎可以打开挡住他们去路的每一道门的钥匙。
兰登跟着他，迅速登上陌生的楼梯。他们向上攀爬时，他感到背包的皮带深深地勒进了肩膀里。这个石头金字塔太重了，兰登很怕背包的带子会断开。
刚才那几分钟简直混乱至极，此刻兰登觉得自己只能凭本能行事了。直觉告诉他可以相信这个陌生人。除了把他从佐藤的拘捕中解救出来之外，这个人的冒险行动还保住了彼得·所罗门的神秘金字塔。不管这金字塔是什么。虽然他的动机仍是个谜，但兰登已在这男人手指上瞥见了作为凭证的金戒指——共济会戒指——微光泛动的戒面上刻有双头凤凰和数字三十三。这人和彼得·所罗门不仅是彼此信赖的朋友，还是最高等级的共济会兄弟。
兰登跟着他登上楼梯顶端，走进另一层的过道，而后穿过一扇没有门牌的门进入一条运货通道。他们经过了一些货箱和垃圾袋，突然拐弯穿越一道安全门，踏入了一个全然意想不到的世界——一个豪华电影厅或类似的场所。那个年长者在前面领着路，顺着剧院边上的通道跑出主入口处，进入一个灯光明亮的大型中庭。兰登现在意识到他们是在访客中心了，今天晚上早些时候，他就是从这里进来的。
不幸的是，这里还有一个国会大厦的警卫。
他们和那个警卫面对面时，三个人都停下了脚步，互相看着对方。兰登认出了这名年轻的拉美裔警卫就是今晚早前站在X光机旁的那个。
“努涅兹警官，”非洲裔美国人说，“别说话，跟我来。”
这警卫看上去有些不安，但还是什么也没问就服从了。
这家伙是谁？
三个人匆匆跑向访客中心的东南角，来到一个装有一排厚重的门扇的小休息厅前，有几个橘黄色塔形桩挡在门口，门上封着防护胶带，显然是为了将访客中心与外界正在发生的什么纷扰隔绝开来。那人伸手撕去了门上的胶带，掏出那串钥匙，一边对警卫说：“我们的朋友安德森在下层地下室里。他可能受伤了。你去看一下。”
“是，先生。”努涅兹看上去既吃惊又困惑。
“最重要的是，你没有看见我们。”这人找出一把钥匙，从钥匙环上摘下来，166
插进门上的锁孔里。他拽开钢门把钥匙扔给警卫。“把门从外面锁上。尽可能照原样重新贴上胶带。把钥匙装进口袋里，对任何人都不要说什么，包括队长。明白了吗，努涅兹警官？”
警卫看着钥匙，如同他刚刚被委托保管一件宝石。“是，先生。”
这人匆匆走进门里，兰登尾随其后。警卫在他们身后把沉重的门锁上，兰登可以听见他重新贴上胶带的声音。
“兰登教授，”他们顺着一条看上去很现代的过道迅速地大步向前走，这里显然还在修建中，“我的名字是沃伦·巴拉米，彼得·所罗门是我亲密的朋友。”
兰登朝这个模样气派的男人投去惊愕的一瞥。你就是沃伦·巴拉米？兰登从来没有见过国会大厦的建筑师，但他当然知道此人的名字。
“彼得十分赞赏你，”巴拉米说，“很遗憾我们在这么糟糕的情况下见面。”
“彼得有大麻烦了，他的手……”
“我知道。”巴拉米的声音很阴沉。“恐怕这还不是最糟糕的部分。”
他们走到亮灯的过道尽头时，这条通道突然拐向左边，余下的这段不知通往何处的走廊里漆黑一片。
“等一下。”巴拉米说，他闪入近旁的一间配电室，一堆而拥的橘黄色展接线从里面蜿蜒而出，一直向黑暗的过道深处延伸开去。巴拉米在里面四处翻找时，兰登等待着。这位建筑师肯定是找到为展接线供电的开关了，因为他们面前的过道突然亮了。
兰登惊讶地瞪大了眼睛。
华盛顿特区——就像罗马一样——是一个秘密出入口与地道的密布城市。他们眼前的通道让兰登想起了连接梵蒂冈和圣天使堡的密道。幽深、黑暗、狭窄。
不过，和古代的密道不同，这条通道是现代的，还没有完工。这是一个狭长的区域，又长又窄，长得似乎看不到尽头。惟一的光源是一线施工用的断断续续安装的灯泡，这点儿亮光更令通道显得幽深得不可思议。
巴拉米已经走在前头了。“跟着我。留心脚下。”
兰登赶快调整步子跟上巴拉米，想知道这条路到底通往什么地方。
此时，迈拉克步出了第三舱室，迅速地大步走在SMSC前往第五舱室的主167
通道上。他手里捏着翠西的钥匙卡，平静地悄声念道：“零—八—零—四。”
还有一些别的事情在他脑子里盘桓。迈拉克收到一条来自国会大厦的紧急信息。我的线人撞上了出乎意料的麻烦。尽管如此，这个消息还是令人振奋：现在金字塔以及尖顶石都被罗伯特·兰登拿到了。虽然这事发生的方式令人始料未及，但关键部分已经到位。似乎是命运自己引导着今晚发生的一切，以确保迈拉克的获胜。