纽约的编辑乔纳斯·福克曼在自己家被与办公室连线的电话铃声吵醒了。他翻了个身，看了一下钟：凌晨四点二十八分。
在出版界，午夜紧急电话如一夜成名一般罕见。福克曼不知所措地下了床，匆匆顺着过道走进办公室。
“喂？”电话那一头传来一个熟悉的低沉男中音。“乔纳斯，谢天谢地你在家。我是罗伯特。希望没有吵醒你。”
“你当然吵醒我了！现在是凌晨四点！”
“对不起，我在国外。”
哈佛大学难道不教学生时区吗？
“乔纳斯，我遇到了一点麻烦，需要你帮忙。”兰登的声音听上去很紧张。“我需要动用你的公司法人奈特捷卡。”
“奈特捷？”福克曼大笑道，仿佛不敢相信自己的耳朵。“罗伯特。我们是做出版生意的，联系不到私人飞机。”
“我的朋友，我俩都知道你没有说实话。”
福克曼叹了口气。“好吧，我换个说话。我们没法为宗教史大部头著作的作者联系私人飞机。如果你愿意写《图腾的五十道阴影》，我们还可以谈谈。”
“乔纳斯，不管花多少钱，我都会还给你的。我向你保证。我什么时候违背过诺言吗？”
除了上次承诺的交稿日期已经过了三年？不过，福克曼感觉到了兰登语气里的紧迫。“告诉我出什么事了。我会尽力而为。”
“我没有时间向你解释，但我这次真的需要你帮我。这可是生死攸关的事。”
福克曼已经与兰登合作过多年，十分熟悉他那蹩脚的幽默，但这次他没有从兰登焦急的语气中听出丝毫玩笑的成分。这个人绝对是认真的。福克曼呼了口气，打定了主意。我的财务经理会杀了我。三十秒后，福克曼记下了兰登对飞行的具体要求。
“没问题吧？”兰登问。他显然察觉到了福克曼听到飞行细节后的迟疑和惊讶。
“没问题。我还以为你在美国呢，”福克曼说，“知道你在意大利，我有些意外。”
“我跟你一样意外。”兰登说。“乔纳斯，再次感谢。我现在就去机场。”
奈特捷公司的美国中心位于俄亥俄州的哥伦布市，拥有一支二十四小时随时提供飞行服务的团队。
机主服务代表德碧·吉尔刚刚接到纽约一位企业联合法人代表打来的电话。“请稍等，先生，”她调整了一下耳机，开始在计算机终端上输入信息。“从技术上说，那将是奈特捷公司的一次欧洲飞行，但我可以帮你安排好。”她快速进入位于葡萄牙帕苏-迪阿尔库什的奈特捷欧洲部系统中，查看了一下目前位于意大利境内和周边国家的飞机位置。
“好的，先生，”她说，“看起来我们有一架‘奖状优胜’停在摩纳哥，一小时内就可以将它调往佛罗伦萨。这样安排能满足兰登先生的需求吗？”
“希望是吧，”出版公司的人说，语气中透着疲倦与一丝恼怒。“非常感谢。”
“不用客气。”德碧说。“兰登先生想飞往日内瓦？”
“是的。”
德碧继续输入信息。“都安排好了，”她最后说，“兰登先生确认将从卢卡市的塔西纳诺FBO出发，此地位于佛罗伦萨以西约五十英里处。他将于当地时间上午十一点二十分起飞。兰登先生需要在起飞前十分钟抵达机场。你没有要求我们提供地面交通服务，没有餐饮要求，而且已经把他的护照信息告诉了我，所以一切就绪。还有别的需要吗？”
“给我一份新工作？”他笑着说，“谢谢。你已经帮了我大忙。”
“不用客气。祝你晚安。”德碧挂上电话，继续完成预订工作。她输入了罗伯特·兰登的护照号码，正欲输入其他信息时，屏幕上突然跳出了一个闪烁的红色提醒方框。德碧看了一下方框中的内容，惊讶得睁大了眼睛。
一定是弄错了。
她试着重输了一遍兰登的护照号码。闪烁的提醒方框再次跳了出来。兰登如果预订航班，世界各地任何航空公司的电脑上都会出现这样一个提醒方框。
德碧·吉尔盯着屏幕看了一会儿，不敢相信自己的眼睛。她知道奈特捷公司非常注重客户的隐私，可这个警示方框已经超越了公司的隐私保密规定。
德碧·吉尔立刻拨通了相关部门的电话。
布吕德特工啪的一声关上手机，开始招呼自己的手下上车。
“兰登有动静了，”他大声说，“他将搭乘一架私人飞机去日内瓦。一小时内从卢卡FBO起飞，在这里以西五十英里。如果我们立刻动身，可以在他起飞前赶到那里。”
与此同时，一辆租用的菲亚特轿车沿着庞扎尼路一路向北狂飙，离开了大教堂广场，驶往佛罗伦萨的新圣母玛利亚教堂火车站。
兰登和西恩娜坐在汽车后座上，伏低了身子，费里斯医生则和司机一起坐在前排。预订奈特捷公司飞机的点子是西恩娜出的。如果他们走运，这个点子足以误导对方，从而让他们三个人安全地通过佛罗伦萨火车站，否则那里肯定会布满了警察。好在坐火车到威尼斯只用两个小时，而且在国内坐火车并不需要护照。
兰登望着西恩娜，而她正不安地盯着费里斯医生。费里斯显得十分痛苦，他呼吸困难，仿佛每吸一口气都疼痛难熬。
我希望她对他的病判断得没错，兰登心想。他看着费里斯身上的皮疹，想象着漂浮在拥挤的小车里的各种细菌。就连他的指尖看上去都像是红肿的。兰登尽量不去考虑这些，他将目光转到了窗外。
快到火车站时，他们经过了巴里奥尼大酒店——兰登每年都要参加的一个艺术会议的许多活动常在那里举办。看到它，兰登意识到自己将要干一件从未做过的事。
我没有去看大卫塑像就离开佛罗伦萨了。
兰登默默向米开朗基罗说了声抱歉，将目光转向前方的火车站……他的思绪飞到了威尼斯。