一道帷幔徐徐拉开。
“你好，我亲爱的勃脱莱！午餐订在中午12点，你怎么来晚了。不过没什么，迟到了几分钟。怎么，认不出我了吗？想必我变了不少！”
勃脱莱与亚森-罗平打交道时，曾遇到过许多料想不到的事，就是在决定胜负的时候，他也早已作好了心理准备，等待遭遇各种打击。然而眼前这种场面，是他根本不曾想到的，他感到的不再是惊讶，而是极度的惶恐和颤抖。
他面前的这个人，竟会是他，空剑峰的主人，凡耳梅拉！凡耳梅拉！这个人曾使他经历了全部事件，让他受到残酷的教训，而且使他不得不把这个人当作是亚森-罗平的人。为了打败亚森-罗平，他曾经与凡耳梅拉一同去调查亚森-罗平一伙。为了解救蕾梦蒂小姐，在阴暗的剑峰堡的走廊里，凡耳梅拉几乎打死了亚森-罗平的一个部下。在他的心目中，凡耳梅拉是一位了不起的人物。“是你……是你……
怎么会是你？！”
勃脱莱恐慌不已。
“怎么不是我，”亚森-罗平高声说道，“你认为早就认识我了吗？不，那不过是我的牧师面孔，马希庞的面孔。啊，有人处在我的境遇时，也会和我一样，施展些小小的社会才能罢了。如果亚森-罗平不能随意变成一人新牧师，一位铭文学家，或是某个文学院院士，那他就不是亚森-罗平了。但是，亚森-罗平，名副其实的亚森-罗平，现在就站在你的面前！好好看看吧，勃脱莱！”
“但是……假如是你……那么……小姐……”
“喔，对了，勃脱莱，你提醒了我。”
他再次拉开帷幔，挥了挥手，叫道：
“亚森-罗平太太。”
“呀！蕾梦蒂小姐！”小伙子低声叹道，仍没弄清是怎么一回事。
“不，”亚森-罗平更正道，“是亚森-罗平太太，要是你高兴如此称呼她，也可以叫她凡耳梅拉太太，我的爱妻。我们按照传统礼仪举行了正式婚礼。幸亏有你帮忙，我亲爱的勃脱莱！”
他把手伸向勃脱莱。“向你致以最诚挚的谢意，希望你别很我。”
令人奇怪的是，勃脱莱没有一点怨恨，也没感到羞辱，更不觉得苦恼。他深深地感到，眼前的对手，浑身上下具有一股超人的力量。败在他的手下，他丝毫不觉脸红。他握住对方伸来的手。
“请贵客入席吧。”
佣人端上饭菜。
“对不起，勃脱莱，厨师放假了，咱们将就着吃点冷菜吧。”
勃脱莱不想吃，可还是坐下了，他饶有兴致地观赏着亚森-罗平的风采。他究竟是不是个超人，他是否意识到厄运就在他的眼前，他知不知道贾尼麻这些个已经到了他的身边？
亚森-罗平接着说道：
“是的，我最亲密的朋友，幸亏有你，从第一天见面起，蕾梦蒂跟我就相爱了。
很妙，是吗……劫走蕾梦蒂，再把她关起来，然后开上许多玩笑，为什么？为了表示我们的爱。然而，当我们真正相爱时，我们不想再过担惊受怕的日子，不想再过动荡不安的分居生活。要实现这个愿望，对我亚森-罗平来说，那时还很困难。假如我从小就是凡尔梅拉——问题早解决了。接着，你让我想到了你，你一直不死心，并且找到了空剑峰，索性就利用一下你的死心眼吧。”
“还有我的愚蠢。”
“啊，谁没受过骗呢！”
“这么说，是你利用了我，在我的帮助下达到了目的？”
“可以这么说。凡耳梅拉是勃脱莱的朋友，况且他又从亚森-罗平手里抢走了他的心上人，谁会猜疑凡耳梅拉就是亚森-罗平呢？啊，多美妙的回味，细品起来实在其味无穷。那些被查到的花篮，我给蕾梦蒂的假情书，接着又是我——凡耳梅拉，在结婚之前，小心谨慎地对我——亚森-罗平，采取了突然袭击。就在那天晚上，人们还为你举行了庆功宴，谁知你突然瘫软，倒在我的身上，呵，多有意思的回忆！”
沉默中，勃脱莱凝视着曹梦蒂，她在听亚森-罗平讲话，一直没插嘴。她望着亚森-罗平，眼里流露着眷恋和冲动，但又带着不安的迷惘和伤感的神色。勃脱莱无法断定，究竟是什么情感在起作用。亚森-罗平回头看她时，她亲切微笑着，把手从桌上伸过去，两人的手握在一起。
“勃脱莱，我的寒舍不大，”亚森-罗平高声道，“你觉得如何，有点儿别致吧？设施标准不高，却很舒适……你瞧，墙上的人名，原来都是空剑峰的主人，他们来过这儿，留下了自己的踪影。”
墙上，自上而下，有一行字：
凯撒查理大帝罗尔
征服者纪姚姆英国国王理查
路易十一弗朗索瓦一世
亨利四世路易十六
亚森-罗平
“以后谁还会榜上留名呢？”他接着说，“啊，不会有了。从凯撒到亚森-罗平，该结束了。今后嘛，会有大批无名游客，来这里参观这座奇妙的城堡。谁也不曾想到，假如没有亚森-罗平，这里的一切将永远无法流传于世！噢，勃脱莱，就在我走进这个被人遗弃的地方时，我是何等骄傲呀！当这个隐藏的秘密被我发现时，我便跟在成群国王的后边，落脚到了空剑峰，并且拥有了如此巨大的一笔财富！是我主宰了它！”
妻子向他扬手示意，中止了他的谈话。
“有响声……”她说道，“就在咱们底下，听见了吗？”
“是海涛声。”亚森-罗平说。
“不，不是，我对海涛声很熟……是其它声音……”
“你认为是什么声音，我亲爱的勃脱莱？”亚森-罗平笑道，“我只请了您。”
他又对佣人说：
“夏罗磊，先生上来时，所有楼梯的门都锁好了吗？”
“都锁好了。”
亚森-罗平站起身：
“咳，蕾梦蒂，不要紧张……看，瞧你吓的脸都变色啦！”
他对爱人和佣人交待了几句，随后拉开帷幔，她们走了。
楼下的响声逐渐大起来，随后便传来阵阵敲打的闷响。
勃脱来猜道：
“贾尼麻等不及了，已经开始砸门了。”
亚森-罗平神态自若，毫不理会地接着说道：
“等我找到空剑峰时，它已经变得满目疮痍。我由此想到，在过去的一个世纪里，路易十六和大革命以后，从没有人找到过这个密窟。地道快塌了，台阶风化了，海水漫进室里。没办法，我只好重修加固。”
勃脱莱忍不住问道：
“刚来时，里面什么也没有吗？”
“几乎没有。跟我一样，君主们并没把它当作仓库。”
“用它来藏身吗？”
“是的，外战和内战时间，有可能。而它的真正用途，或许是充当法兰西国王的保险箱。”
砸门声越来越大。贾尼麻也许攻破第一道门，正向第二道门逼近。
两人沉默了一会儿，敲击声更大了。有人在砸第三扇门。再过两道门，他们就会进来了。
勃脱莱透过窗户向外探望，看见空剑峰附近有几只小船在水面上游荡，一艘鱼雷艇宛如一条乌黑的大鱼，滞留在距他们很近的海面上。
“太吵啦！”亚森-罗平叫道，“还让不让人说话？勃脱莱，如果你不反对，咱们上去吧？我想领你看看空剑峰，也许你会感兴趣。”
他们走上一层。楼梯口上的门，与底下几层一样，亚森-罗平顺手将它关上。
“这是我的藏画室。”他介绍道。
满墙挂的都是世界名画。
勃脱莱看到画卜的签名，都是世界名画家，其中有；拉斐尔的《阿戈努德的圣女》，安德列的《鲁克罗琪亚的画像》，狄仙的《莎勒梅》，勃笛彻利的《圣母与天使》，还有陀雷托、卡博切奥、朗卡兰特、维腊思凯的名画等。
“杰出的赝品。”勃脱莱赞美道。
亚森-罗平愣住了。
“什么？赝品？难道你疯了！赝品在马德里，我亲爱的朋友，在佛罗伦萨、威尼斯、慕尼黑、阿姆斯特丹。”
“可这些是……？”
“是真迹，都是欧洲大博物馆里珍藏的真作，是我通过合情合理的手段，用美妙的复制品把它们换来的。”
“但是，总有一天……”
“总有一天会暴露？是的，人们发现时，会看到每幅画的后面都有我的名字，他们就会明白，是我，为国家收藏了这么多的艺术珍品。无论如何，我仿效的是拿破仑在意大利于过的事……啊，你看，勃脱莱，日斯菲尔先生收藏的卢兵思的四幅著名油画都在这里。”
接连不断的砸门声，在空剑峰里回响。
“这里待不住了，”亚森-罗平说道，“咱们上去吧。”
两人又上了一道楼梯，进入一扇门。
“壁毯室。”亚森-罗平说道。
墙上没有壁毯，壁毯都成卷地捆着，上面贴着标签，同一包包的古旧的织品堆放在一起。亚森-罗平解开包包，里面露出华美的锦缎、高级天鹅绒、淡而柔顺的丝绸，还有用金丝和银丝织成的教堂装饰品。
他们又上了一层楼。勃脱莱依次参观了钟表室，然后走进藏书室。呵！多么珍贵的精装书，都是从大图书馆里偷来的孤本书、绝版书。接下去便是盆景室，古董室。
房间越来越小。砸门声也逐渐变小。贾尼麻落后了。
“这是珍宝室，也是最后一间。”亚森-罗平说道。
这个房间有点特别，呈圆形，较高的顶部呈锥状体，距地面大约15至20公尺。
这是空剑峰顶。
悬崖一侧，一扇窗户也没有；朝向大海的另一侧有两扇玻璃圆窗，充足的阳光从窗户射进来。地面上有硬木地板块拼成的同心花图案。墙边立着几只玻璃柜，里面放着几卷画。
“这里收藏了艺术珍品中的精品。”亚森-罗平说道，“刚刚瞧过的东西，都要卖掉。把一部分销出去，再把另一些买进来，这就是我作的买卖。在这个收藏室里，全是珍品，价值连城。勃脱莱，你看这些珠宝，迦勒底的护身符，埃及的项链，克尔特的手镯，阿拉伯的金链。勃脱莱，你再瞧瞧塑像，希腊的维纳斯，科林斯的阿波罗……你看看，这些是塔纳格拉的小塑像。勃脱莱，全部精品都集中在这里了。
在玻璃柜外面，无论什么地方，你别想再找到一个名副其实
的塔纳格拉小塑像了。噢！能有资格讲这种话，真是一种享受呀！勃脱莱，你曾记得否，托马斯团伙在南方打劫教堂吗？不管他们是不是临时的，都是我的代理人。瞧，这就是安巴扎克圣人的骨灰盒，都是真的。勃脱莱，或许你还记得，喧嚣一时的卢浮宫失窃案。波斯帝王的王冠，被当今匠人打造的复制品替换了。啊！这才是名副其实的法尔纳王冠。勃脱莱！这就是珍品中的珍品，上帝箴言录。还有达-芬奇《永远的微笑》，都是真品。你蹲下瞧，勃脱莱，少女的全身就在你面前。”
两人静默了一会儿。楼下的打击声更响了。贾尼麻与他们两人只隔两三扇门了。
海面上，清清楚楚地浮动着油黑的鱼雷快艇的脊背和巡逻快艇。小伙子问道，“那些宝贝呢？”
“噢，我的孩子，这才是你关心的！看来出自人手的艺术珍品，还是比不上天然宝石，想必跟着进来的人也和你一样……好，就让我满足你的愿望吧！”
他抬起脚，用力朝地板上跺了跺，一块圆形花纹木地板被振动了，像盒子盖一样敞开了，露出一个在岩石上凿成的圆槽。里面什么也没有。他朝边上挪挪步，跺了几脚，又露出一个空槽。他接连打开几个，里面都是空的。
“噢！”亚森-罗平冷笑道，“真晦气！在路易十一、亨利四世和里舍利厄年代，五个槽原是满满的。只要你好好想想，路易十四和凡尔塞宫的奢侈挥霍，接连不断的动乱战火；你再想想，生活放荡的路易十五，还有他的蓬巴杜和杜巴莉，全让他们挥霍掉了。他们伸出贪得无厌的手，把石头掏成了洞。你瞧，里面什么都没有。”
他停了一会儿，接着说道：
“可是，勃脱莱，中竟还剩点儿，因为还有第六个洞。这第六个槽……没人敢碰它们，那是用来应付紧急情况的宝贝。你瞧，勃脱莱！”
他俯身揭开盖子，槽里面放着一个小铁箱。亚森-罗平从衣袋里取出一把形状怪异的钥匙，打开铁箱。
里面的奇珍异宝，放射出耀眼的光芒。青色的碧玉，紫红色的宝石，嫩绿色的翡翠，光灿灿的黄晶。
“你瞧，你瞧，勃脱莱，他们拿走了所有的金币、银币、埃居、二卡托、多布朗，然而对宝箱却丝毫没动。看看这首饰托，全是不同时代、不同世纪、不同国家的产物。还有王后的化妆品，每人一份。苏格兰的玛格特，萨弗佤的夏罗特，英格兰的玛莉，梅地希的卡特林娜，奥地利的公主们：埃勒奥偌尔，伊丽莎白，玛丽-贷莱丝，玛丽-安东奈特，等等。勃脱莱，你瞧这些珍珠，大钻石，多大的大钻石，你说哪块配不上王后！连法国摄政王王冠上的钻石，也与之无法相比。”
他站起身来，伸出一只胳臂，发誓道
“勃脱莱，你要向大众宣布，保险箱中的宫廷宝石，亚森-罗平没动一块。我以我的名誉担保，我没有权利这样做，因为它属于法兰西。”
楼下边，贾尼麻加快了行动，从打击的声音可知，他已经到了通向古董室的倒数第二扇门了。
“就让保险箱开着吧！”亚森-罗平说道，“也让这些洞槽，这些小坟穴开着吧……”
他在房间里转了一圈，看了看几个玻璃柜，又抬头看了看几幅画，边走边想边说：
“要离开这里了，心里实在不好受，太叫人留念了。有生以来，我一个人陪伴它们度过了最美好的日子，从此，我再也摸不到、见不到它们了。”
他的脸在颤动，表情沮丧。勃脱莱心里不禁掠过一丝怜悯。此人心中的感受、痛苦、欢乐、骄傲和屈辱的程序，一定不会比一般人差。
他站在窗旁，手指天边说道：
“更令我痛心的是，我必须跟眼前的一切告别。这一望无际的大海，还有蓝蓝的天空，是何等的壮丽。左右两边的埃特勒达悬崖，以及上游门、下游门和马立博德三座拱门，对它们的主人来说，就是凯旋门，然而，我就是他们的主人！从凯撒到亚森-罗平，多么辉煌的伟业！”他放声大笑道。
“神秘国土的君主。不，应该是伊佛多君主，笑话，应该说是世界君王，是的，这才是我的本意！我站在空剑峰之巅，驾驭着全世界，世界就像猎物一样，全被我攥在手心里。勃脱莱，你拿起法尔纳王冠，下面有两部电话，有边的可以跟巴黎通话，左边的可以跟伦敦通话，都是专线。通过伦敦，我可以跟美洲、亚洲、澳洲取得联系。那些国家里，有我的商店、代理人、信息员。都是些国际交易，艺术品、古董的世界大交易。啊！勃脱莱，有时，我的极大的权势常使我沉醉，简直让我忘乎所以。”
楼下的门被砸开了，贾尼麻带领部下冲了进来，到处搜索。
亚森-罗平停了一会儿，压低声音接着说道：
“该结束了……一位少女披着长发，曾从这里走过，眼睛很美却很忧郁，然而她的心地却是纯洁的。该结束了……我把这座巨大的城堡毁灭了，剩下的毫无价值。
唯有她那金发……她那忧郁的目光……她那纯洁的心灵，才是世上最可贵的。”
一些人冲上楼来，猛烈地撞击最后一扇门。亚森-罗平忽然抓住年轻人的胳膊。
“勃脱莱，你清楚吗，最近几个星期，我有许多机会可以把你杀掉，为什么我还让你活着呢？你了解吗？为什么你能畅通无阻来到这里呢？那天夜里，我发给部下他们应得的报偿，你在崖畔遇上了他们，你很清楚，对吗了来宝剑峰，就是冒险。
只要我在这儿，我仍是个冒险家。别人占有了空剑峰，我的这段历史就该结束了。
一种宁静美好的生活行将开始。到那时，蕾梦蒂用自己的眼睛看我时，
我将问心无愧了。”
他转身冲门怒吼道：
“别吵啦，贾尼麻，我的话还没讲完咧！”
声音越来越大，门外的人似乎在用一根大木头撞击。勃脱莱瞧着亚森-罗平，不知所措，关注着形势变化。他弄不清楚亚森-罗平想干什么。就算他想让出空剑峰，为什么非要自己干呢？他在想什么？从贾尼麻手里逃走吗？蕾梦蒂在哪儿呢？
此时，亚森-罗平似乎在思考着什么，他压低声音说道；
“耿直的……耿直的亚森-罗平……就要与冒险生涯永别了……去过普通人的生活……难道不能吗？没有什么能阻止我取得同样的成绩……噢，别吵我了，贾尼麻！你这个三等傻瓜，你不清楚我在发表历史性演讲吗？勃脱莱将为后人把它记录下来。”他又笑着说：
“贾尼麻对这段具有历史意义的谈话，永远不会理解。”
他拾起一支红粉笔，把板凳靠在墙边，站上去，在墙上写下几行大字：
亚森-罗平，把空剑峰珍藏的所有珍宝，送给法兰西王国。只有一个条件：请把这些珍宝陈列在卢浮宫的“亚森-罗平”大厅里展览。
“眼下，”他说道，“我心安理得了，我与法兰西两清了。”
外面的人到了门边，把门板捅了个洞，一只手伸进来打算开锁。
“该死的！”亚森-罗平说道，“这回贾尼麻得逞了。”
他冲到门边，拔出钥匙。
“咳，老弟，这扇门相当坚固……眼下我有足够的时间……勃脱莱，咱们该分手了，……感谢你！……因为你确实给他们的袭击
增添了不少困难……你还是个新手，经验不足嘛。”
他朝一幅范-德尔维顿的三叠式画像走过去，拜了拜耶稣诞生前的三工图。然后掀开右边的画，背后露出一扇小门。他扭住门的把手。
“贾尼麻，祝你旗开得胜，向你家人问安吧！”
砰地一声枪响，他迅即闪避。
“他妈的，混蛋！枪法不错，打个正着！三工图算倒了霉！叫你打成了摊子上的烟丝了！”
“投降吧，亚森-罗平！”贾尼麻叫道，他把枪捅进门洞，目露凶光。“别动，再动我就结果你！”
“问问我的剑吧，要看它愿意不愿意罗。”
“别动，再动我就打死你。”
“得了吧，在这儿你能把我怎么样。”
亚森-罗平躲开了。贾尼麻从门洞口向内射击，亚森-罗平所处的位置，使他无法向贾尼麻还击。亚森-罗平的处境很糟糕，他打算从三王图背后的小门冲出去，可是贾尼麻就在对面。一出去，必然撞到检察长的枪口上，他的枪里还有五发子弹。
“行哟，”贾尼麻笑道，“近来我的名声不太好。你干得很好，亚森-罗平老弟，最后还想露一手，太不识相了。根本犯不上跟你说废话。”
他紧靠着墙壁。又一块门板被敲下来。贾尼麻活动的空间更大了。双方相距仅有三米。亚森-罗平门在一个黄色玻璃柜后面。
“快帮帮我，勃脱莱！”老检察长咬牙切齿地叫道，“开枪呀，傻愣着干什么！”
勃脱莱没动。他激动地观望着，不知干什么才好。他打算全力参加战斗，毫不留情地打死猎物，可是，心里有一种说不出的感情阻止他动手。贾尼麻的叫声惊醒了他。他握住枪把。心想：“我要动手，亚森-罗平就完了……我可以这样干……
我有责任……”
两人相互对视。亚森-罗平目光专注、镇定，似乎有点诧异。大祸临头，他好像只关心年轻人心中的道义感。勃脱莱是否会乘人之危，给他最后一击？
哗啦一声，门倒了下来。
“快帮帮我，勃脱莱，把他抓住。”贾尼麻拚命地大叫。
勃脱莱把枪举起。
瞬间，当他还没弄清是怎么回事时，亚森-罗平已经贴着墙边，从贾尼麻枪下掠过，飞身过门，把勃脱莱推倒在楼板上，随即又把他拉起，猛地抱住。
亚森-罗平躲在他们的背后。勃脱菜成了活盾牌。
“一对十，我赢了，贾尼麻，你看，亚森-罗平怎能没办法呢。”
他马上退到三王图背后，一手抱住勃脱莱，腾出另一只手把小门打开，随即把它关上。他逃脱了！眼前有一条顺峭壁而下的石台阶。
“咱们走吧！”亚森-罗平把勃脱莱推到前面说道，“陆军吃了败仗……他们要动用法国舰队了！在滑铁卢和特拉法尔加战争之后，舰队算是有了用武之地！啊，孩子，嗅，太好玩了！此时，他们正打那张二王图呢……可惜呢，太迟啦，孩子…
…走吧，勃脱莱……”
台阶凿在空剑峰外面的岩壁上，蜿蜒向下，像儿童玩的螺旋滑梯，环绕着空剑峰。
他俩一前一后紧靠着，三步并做两步，飞速而下。一道道光线，从墙壁上间距相等的缝隙中射进来。勃脱荣从这儿可以看见几十米之外，飘游在海面上的渔船和乌黑的鱼雷快艇。
他们径直向下走去，路上，勃脱莱一言不发，亚森-罗平则兴致勃勃地说着话：
“我很想了解此时贾尼麻在干什么。他是不是打算从其它楼梯口下去，把楼梯的出口堵上？不对，他没这么笨……他只要在口上安排四个人就够了。”
他止住脚步。
“你听见了吗……上面有人在叫唤……对了，他们可以从窗户向外面招唤船队……你瞧，船上的人忙活起来了……他们在打信号……鱼雷快艇出发了……多棒的一艘鱼雷快艇！我见过，是从勒哈弗尔驶来的……士兵们，准备好，……啊，舰长……你好呀，屠安舰长！”
他拿出一块手帕，从窗口伸出去，不断地晃动。随后又向下走去。
“敌舰正向这里冲锋，”他说道，“马上就要过来了，啊哈，真有意思！”
他发现底下有人在讲话。此时，他们已靠近海面，没多久，便走进一个宽大的岩洞。两盏灯在黑暗中摇摇晃晃。猛地，一个女人扑到亚森-罗平身上。
“快，快呀，我们都急死了……！你上哪去了？哟，怎么还有一个人？”
亚森-罗平马上答道：
“勃脱莱……知道吗，我们的好朋友勃脱莱，非常友好……眼下来不及了，以后有空我再跟你说。夏罗磊，你在这儿吗？好极了，船呢？”
夏罗磊答道：“准备好了。”
“发动吧。”亚森-罗平说。
片刻，马达轰鸣，此时，勃脱莱差不多习惯了洞中的黑暗，发现自己好像站在一个小码头上，岸边停靠着一艘小艇。
“这是机动艇。”亚森-罗乎向勃脱莱说明，“你很惊奇，对吗，勃脱莱老弟？你了解吗，下面是海水，每当海水涨潮，水就漫进洞里，因此，我拥有了一个既安全、又秘密的小港口。”
“这里没有通道，如何进出？”勃脱莱问。
“有，可以进出。”亚森-罗平说道，“待会儿你会看见。”
他先把畜梦蒂送到艇上，又走来接勃脱莱。勃脱菜有些犹豫了。
“你不敢吗？”亚森-罗平问道。
“有什么可怕的？”
“怕叫鱼雷艇打沉吗？”
“不是。”
“我明白了，你想不能离开贾尼麻，要跟正义、道德、上层社会在一起，不能跟着亚森-罗平，跟耻辱、肮脏、低贱在一起？”
“对。”
“晚啦，我的孩子，你不能选择了……眼下，一定要使人们相信咱俩都死了…
…让咱们获得宁静，给诚实的人，给未来的生活以宁静吧。将来，等我自由以后，你可以任意跟外人谈论。我不会担忧的。”
勃脱莱察觉到亚森-罗平挟住了他的胳膊，明白反抗没有用处。况且，为什么要反抗呢？无论如何，眼前这个人，已经使他产生难以抗拒的好感，难道自己不能有这种好感吗？这种好感非常实在，他不禁对亚森-罗平说道；“你要清楚，还有一个更大的危险在等待着你；福尔摩斯也在找你……”
“别管他！上来吧！”罗平没有回答他的问题。勃脱莱顺从了，被领到小艇上。
他发现小艇形状怪异，从未见过。
他们踏上甲板，走到翻板边，从直梯下到船舱，翻板就关上了。
梯子下面有一间狭窄的小室，灯光通明。蕾梦蒂在里面。三人坐下后，便没有多余的地方了。亚森-罗平通过一个话筒，发出指令：“开船，夏罗磊！”
勃脱莱感到在乘电梯，心里一阵难受，仿佛人在空中，脚下塌陷。片刻，又觉得水在下沉，真空在慢慢扩大……
“呃，我们在往下沉吗？”亚森-罗平冷笑道，“别怕，我们正从岩洞的高处，驶向通往海平面的小洞，从那儿，潮水一退，便可以入海了……渔民们都了解这一点。喔，再等10秒钟，就能过去了，通道不宽，只能容下这只小潜艇……”
“但是，”勃脱莱问道，“渔民从底下进洞．为什么不清楚上面有个岩洞，从那儿经过台阶盘上空剑峰？渔民一进洞，不就知道里面的情况吗？”
“你没说对，勃脱莱！露在外面的小岩洞的拱顶，上面有一块活板，颜色与岩石没什么两样，潮水退去时，它是关着的。涨潮时，活板被潮水顺势托起；退潮时，它会自动关上。因此，咱们只能在涨潮时出去……嘿，的确很妙……是我设计的…
…说真的，凯撒、路易十四，所有我的祖先，都做不到这点，他们那时没有潜艇，只有通向小岩洞的石台阶，我把最后几个台阶拆掉了，换上了尖板。这是我为法兰西献上的又一件礼物……蕾梦蒂，亲爱的，请把身边的灯灭掉，它对我们没用了……相反……”
事实正是这样，当小艇驶出洞时，一道水色般的白光从小艇上的两扇窗户和拱顶上的玻璃上透进来。小艇的拱顶凸立在甲板上，从这里可以观察海面。
一道黑影从他们头上掠过。
“敌舰围住了空剑峰，不久就要进攻了，但是，不论宝剑峰有多空，他们怎么进去呢？”
亚森-罗平又把话筒拿起来：
“不要离开海底，夏罗磊，我们去哪儿，我不是早就跟你说过吗？朝亚森-罗平港……飞速前进。嘿，有水才能靠岸，别忘了，还有一位夫人跟我们在一起呢。”
小艇驶过海底岩层。海藻在波涛冲击下，直立起来，跳着优美的舞，活像一棵棵大树，抵挡着海波的冲击，过后又变成浮动的长发，……此时，又有一道更长的黑影从上面掠过……
“鱼雷快艇，”亚森-罗平道，“大炮很快就要开口了……屠安和贾尼麻打算怎么着？打掉空剑峰吗？我们见不着屠安和贾尼麻了。海陆两军会面了，啊，太遗憾啦！……嘿，夏罗磊，咱们睡大觉吧！”
潜艇沿海底飞快前行，驶进沙土地段。接下去，又到了新的岩石地带。此时，潜艇开到埃特苗达右侧入海口的“上游门”。成群的鱼四下逃避，然而却有一条大鱼紧靠着船窗，目不转睛地看着他们。
“一帆风顺。”亚森-罗平说道，“你看我这核桃壳如何，勃脱莱？不错吧？
啊？你没忘记‘红桃七’案件吗？没忘记工程师拉公博的悲惨下场吗？幄？我惩罚了谋杀他的凶手之后，把他留下的资料和图纸交给了国家，为国家建造新式潜艇，这是我献给法兰西的又一个礼物。我从这批资料中，扣下一张小潜艇的图纸，这样，使你今日有机会跟我们一起航海……”
他又对夏罗磊说道：
“安全了，把我们送上去吧。”
潜艇慢慢上升，玻璃罩浮出水面……他们距海岸还有一里地，所以，不会被外人看到。勃脱莱这时才察觉，潜艇是高速前进的。
他先看见了费康，接着又看到了诺曼底海滩，随后便是比埃耳、小石镇，弗磊达、洽雷立、弗耳、基贝威尔。
一路上，亚森-罗平不断开着玩笑。勃脱莱也没感到疲倦，一面看着他，一面听他讲，欣赏着他那激情、快乐、幽默、生机勃勃的欢乐、无牵无挂的嘲讽。他也关注着勃脱莱。蕾梦蒂无言地依偎着心上人，把他的手握在自己的手里，不时抬头看看他。有几回，勃脱莱察觉她的手指在颤动，眼睛里流露出忧郁的神情。她每抬一次头，似乎都在对亚森-罗平所讲的调皮话，作出一种忧虑而无言的答复。可以看出，这种轻松的言谈和对生活的捉弄，使她感到痛楚。
“别聊了……”她悄声道，“咱们在捉弄自己……那数不清的苦难正等着咱们呢！”
潜艇驶上迪厄埔海面，怕被渔民看见，又潜入水底。过了20分钟，小艇沿海边斜驶过去，到达一个怪异的岩石断口旁，随即开进一处小港湾，沿堤靠向岸边，徐徐升上水面。
“亚森-罗平港！”亚森-罗平叫道。
此地距离迪厄埔5海里，距特勒波耳3海里，两侧被断崖护住，与外界彻底隔绝。
海滩斜坡上，铺着像地毯般的细沙。
“上去吧，勃脱莱，蕾梦蒂，我来搀你……夏罗磊，你回空剑峰，看看贾尼麻和屠安在干什么，晚上回来报告我，我非常感兴趣。”
正当勃脱莱以莫名的好奇心，等待着从这个亚森-罗平港的小港湾出去时，他看见悬崖下面的两条铁梯。
“勃脱莱，”亚森-罗平喊道，“要是你学过地理和历史，你就会清楚，我们正处在比威尔镇的巴尔封伐尔峡谷的底部。那是一个多世纪以前的事了。1803年8月23日晚上，乔治和他的6个同伙，为了劫持最高行政官波那巴特，在法国沿海登陆，顺着我将带你们上去的攀梯直上。以后，此路渐渐崩塌，接着便由几耳梅拉——
亚森-罗平个人出钱重修了，并且买下了偌威耶特农场。那一伙人第一次夜里聚会就在那儿。从今往后，亚森-罗平将离开纷争的尘世，同母亲和妻子住在那所农庄，过乡绅的优雅生活。文明大盗就要变成文明农庄主了！”
扶梯上面，有一条被雨水冲成的山沟。他们从沟底登上梯子，向斜坡上爬去。
亚森-罗平介绍，从前这斜坡上有木桩，并被长长的绳索连着，当地人可以攀着绳索，下到海里。过了将近半小时，他们攀上一块高地，不远的地方有几处海关人员的哨所，都是些简陋的房子。这时，一名关务员拐过小路迎面走来。
“有什么动静吗，高梅尔？”亚森-罗平问道。
“没事，主人。”
“有形迹可疑的人吗？”
“没有，主人……不过……”
“不过什么？”
“我的老婆……她是偌威耶特的裁缝……”
“啊，是的……塞沙丽娜……怎么了？”
“今天上午，她发现好像有个水手在村子里转悠。”
“水手？长什么样。”
“是外地人……英国人。”
“噢！”亚森-罗平马上警惕起来，“你告诉塞沙丽娜了吗？”
“告诉了，主人，我叫她注意了。”
“好吧。你就待在这儿，两小时以后，夏罗磊回来……有事马上通知我，我在农场等着。”
他边走边对勃脱莱说：
“太叫人不放心了……会是福尔摩斯？嗯，要是他，那就麻烦了。”
他沉思了片刻，接着说道；
“我琢磨有不祥之兆。咱们是不是折回去。”
眼前，有一片婉蜒起伏的平原，左边，一条幽静的林荫小道，连接着诺维耶特农场。在这儿，可以看见农场的房子。这就是亚森-罗平为蕾梦蒂准备好的田园别墅，他们未来的隐居地。他会不会因此改变主意，抛弃未来的幸福生活？还是朝既定目标勇往直前？
他揪住勃脱莱的胳臂，指着走在前面的蕾梦蒂说道：
“你瞧她的全身，不管是动是静，是说是笑，都会燃起我对她的爱恋。她那婀娜多姿的体态，常让我神不守舍。即使看那走路的样子，我也会感到无限欣慰。噢，勃脱莱，她可能忘掉以前的亚森-罗平吗？她讨厌那种生活，我能把往事从她印象中抹去吗？”
他抑制住激动，用坚定的语气说道：
“她能忘掉！为了她，我把一切都放弃了。我放弃了神圣的空剑峰密窟，放弃了财富，放弃了权势，放弃了我的自豪……放弃了一切……爱成为我唯一的希望……让我去做一个老实人，她爱这样的人……但是，做一个老实人又能如何呢？总比其它好些恐怕这是他一时萌生的念头。”他中止了自嘲，用严肃、激烈、克制的语气低声说道：
“噢，勃脱莱，你了解吗，她对我有好感时，会瞥上我一眼，这种快感，超出我全部冒险生涯中所尝到的任何快乐。这时，我感到自己太不中用了，真想痛痛快快大哭一场……”
他难过了？勃脱莱似乎察觉，他的眼睛里早已布满爱的泪水！他们向农场走去，来到一扇破门旁。亚森-罗平停下脚步，失常地说道：
“我的心里怎么这样不好受，莫非是空剑峰的事还没了结？命中注定我不能走现在走的这条路？”
曹梦蒂转过身来，惊慌地说道：
“快看，塞沙丽娜来了……”是的，关务员的老婆从农场里慌慌张张地跑来。
亚森-罗平马上问道：
“发生了什么事？快说呀！”
塞沙丽娜气喘嘘嘘，断断续续地说道：
“有人……客厅里有人。”
“上午来的英国人？”
“是的，化了妆。”
“他瞧见你了吗？”
“没瞧见。他瞧见你母亲了。他正要离开时，凡耳梅拉老夫人揪住了他。”
“以后呢？”
“他说是凡耳梅拉的朋友，来找你的。”
“以后呢？”
“老夫人说你外出了……过几年才能回来……”
“他离开了吗？”
“没有。他朝那扇窗户，田野外面打了个口哨……似乎在叫人。”
亚森-罗平有些迟疑了，一声尖叫从空中传来，蕾梦蒂叹道：
“是的，是你母亲的叫声。”
她扑过去，拚命把他拉住：
“快别去……咱们跑吧……你先走……”
猛地，他止住脚步，神情慌乱。
“不行，我不能走……这是罪过呀……对不起，蕾梦蒂……老母亲在那儿遇到了不幸……勃脱莱，你待在这儿……万万不能离开她。”
他顺着农场边上的斜坡路飞奔而去，他转了个弯，径直跑到面向田野的一排栅栏跟前。蕾梦蒂挣脱了勃脱莱，紧跟着跑到那里。
勃脱莱藏在树后，发现三个人顺着农场里的一条荒凉小道朝栅栏走来。领头的个子很高，后边有两个人架着一个老人。老人使劲挣扎，痛苦地喊叫。
透过苍茫的暮色，勃脱莱看清，那人就是福尔摩斯。年事很高的老人，满头白发，脸色灰白。四个人走到栅栏旁，福尔摩斯伸手开门。
亚森-罗平飞奔过去，挡住福尔摩斯。
他表情阴冷，一言不发，浑身充满杀气。两人仇视良久，一动不动，终于，亚森-罗平阴沉沉地说道：
“让你手下人把老人放开。”
“不行！”
两人看上去都不想把对方逼上绝路，可又都在磨拳擦掌。谁也不想讲废话嘲讽、挑衅对方，一片沉默，死一般的沉默。
蕾梦蒂紧张过度，关注着事情的结果。
勃脱莱拉住她的胳膊，把她死死揪住。
片刻，亚森-罗平再次说道：
“把老人放开！”
“不行。”
“你听好了，福尔摩斯……”
他马上意识到自己说了傻话，没再往下说。用恐吓对付眼前这位高傲顽固的大人物福尔摩斯，是不起作用的。
他豁出去了，飞快地伸手掏枪。英国人早有准备，跳到老人身旁，举枪对准老人的太阳穴。
“别动，亚森-罗平，不然我就开枪了。”
身旁的两位助手也拔出手枪，指向亚森-罗平……
亚森-罗平感到周身麻木，抑制住忿怒，两手插兜，挺起胸脯，冷冰冰地说道：
“福尔摩斯，我再说一遍：把老人放开。”
福尔摩斯冷笑道：
“或许谁也无权碰她！算了吧，别装蒜了！算了吧，你既不是亚森-罗平，也不是凡耳梅拉，这些名字是被你盗来的，跟你窃取基姆拉思的名字没什么两样。你母亲也是冒牌的，她叫威克杜娃，是你的合伙人，是她把你养大的。”
福尔摩斯万万没有想到，自己的一番话使曹梦蒂大为震惊，亚森-罗平恨透了他，瞥了营梦蒂一眼。他趁对方一走神，突然拔枪射击。
“咳哟，混帐东西！”福尔摩斯叫了一声，缩回受伤的胳膊。
他马上命令手下人：
“开枪，快开枪。”
亚森-罗平早已扑向两人。不到两分钟，便把右边的人打倒在地，造成胸部骨折，又把左边的人扑到栅栏上，造成下腹破裂。随即喊道：
“动手啊，威克杜娃，快把他们捆起来，眼下该对付这个英国人了。”
福尔摩斯一边弯腰，一边骂道：
“好你个恶棍……”
福尔摩斯用左手拾起枪，对准他。
砰！……一声惨叫……营梦蒂冲到两人中间，挡住英国人……她捂住胸口，尽力想站稳，却又支持不住，倒在亚森-罗平脚下。
“蕾梦蒂！蕾梦蒂！”
他扑倒在她身上，死死抱住她。
“你不能死！”他说道。
瞬间，周围的气氛变得异常恐怖，福尔摩斯对自己的举动，深感惶惑不安。威克杜娃喃喃地叫道：
“孩子……孩子……”
勃脱莱走上去，弯腰察看。
亚森-罗平默默地重复着：“她死了……她死了……”似乎还没弄清发生了什么事。
然而，他因悲痛，脸色骤然变得阴冷憔悴。他像个悲痛欲绝的孩子，疯狂地挥着手，跺着脚，摇晃着身子。
“你个混蛋！”他恶狠狠地大叫道，猛扑过去，按倒福尔摩斯，双手像一把钳子，紧紧掐住他的脖子。英国人喉咙里发出咕噜的喘息声，一动没动。
“孩子，孩子！”威克杜娃哀求着。
勃脱莱迅速跑来。亚森-罗平已放下手，倒在对手身旁，沙哑地抽泣着。
眼前出现的这幕可怕的悲剧太悲惨了，勃脱莱终身难忘。他知道亚森-罗平对曹梦蒂的爱有多深，他知道这个大冒险家，为了得到心爱人的欢心，不惜放弃了一切。
夜幕降临战场。三个英国人，嘴被堵着，手脚被捆绑着，倒在原野上。偌威耶特的农民，从田里踏上归途，歌声打破了沉寂的旷野。
亚森-罗平站立起来，聆听着单调的歌声，瞧了瞧那座他曾准备与蕾梦蒂一起过平静美好生活的农场，又看了看被爱情杀死的不幸的心上人。她，洁白如玉，永远不会回来了。
村民们围了上来。亚森-罗平俯下身子，伸出强健的胳膊，托起死者，随即腰一弯，放在自己的背上。
“咱们走吧，威克杜娃。”
“走吧，我的孩子。”老妇跟在其后。
“再见了，勃脱莱！”他说道。
他背着最宝贵的、却又可悲的心上人，沉默无言地、慢慢地向大海走去，消失在浓浓的夜色里。