凌晨四点钟，勃脱莱没回学校。他坐上汽车离开朋友们时，脸色灰白，神情郁闷。但他在心里发誓，不把这场无情的战斗进行到底，决不返校。
疯狂的誓言！荒诞的争斗！面对非同凡响的对手，他孤单一人，赤手空拳，能干什么呢？从哪里入手去击破对手呢？无法击破；从哪里入手去击败他呢？无法打败，上哪儿去找他呢？根本找不着。
凌晨四点，勃脱莱来到同学家。他站在卧室壁炉前，胳膊肘支在大理石炉台面上，双手托着下巴，呆呆地望着镜子里的自己。
他曾在床上疯狂地翻滚了两个小时，此刻再也流不出眼泪了，他不再想掉眼泪。
他需要琢磨、弄清和理顺自己的思路。
他死盯着自己的眼前，似乎想在自己的大脑里聚集思索的力量，挖出问题的答案。就这样，一直呆望到早上六点。渐渐地，他的头脑清晰起来，就像解数学公式那样，从一大堆乱麻中找到了问题的实质。
没错，他受骗了，把密码理解错了。“剑峰”，不是指空心省边境上的城堡；“小姐”，也不是指蕾梦蒂或苏珊。
这个密码，是在几个世纪前就制定的。因此，一切都要从新开始。怎么干呢？
可用的东西只有传说中的铁面人在路易十四时代印制的那1OO本书中被烧剩下的两本。一本被卫队长掠走，不知去向。另一本被路易十四藏起来，然后传给路易十五，最终被路易十六焚毁。只剩下重要一页的手抄件。其中既包含着问题的答案，也包含着密码的答案。它被转移到玛丽-安东奈特手上，然后被她偷偷地藏进《圣经》的封皮里。
如今这个抄件在哪儿放着呢？是否就是勃脱莱得到过的那件密码？亚森-罗平指使勃雷杜书记官抢走的那张纸条？或许还夹在玛丽-安东奈特的《圣经》里面？
问题到了这一步，安东奈特王后的《圣经》又在哪里呢？
勃脱莱休息了片刻，然后去找他朋友的父亲打听情况。他是位古物收藏家，国立博物馆馆长经常私下邀请他给馆刊当顾问。
“你想了解玛丽-安东奈特的《圣经》？”他说道，“王后让使女悄悄把它送给菲耳桑伯爵。伯爵非常爱惜地把它珍藏起来，5年前，送到一个博物馆里陈列出来了。”
“哪家博物馆？”
“卡耳那不来博物馆。”
“对外开放吗？”
“2O分钟以后就开放。”
赛维涅夫人破旧的故居一开门，勃脱莱和他的朋友们正好下了马车。
“噢，是勃脱莱先生！”
四周的人们不约而同地向他问候，他大吃一惊，对“空剑峰”一事始终关心的众多记者也赶到现场，有人大声道：
“啊？怪事，咱们都想到一起了！防着点儿，也许亚森-罗平就在咱们当中。”
人们走进大门。馆长听说后，马上亲切地迎上前来，他给大家拿出那本装饰普通、根本瞧不出具有王室样式的书。众人看着书的模样，想起王后在那悲凉的日子里，用哭肿了的眼睛看过它，抚摸过它时，不觉百般感叹，生怕弄脏圣物，既不敢动它，也不敢翻看。
“啊，勃脱莱先生，还是由你完成这个使命吧。”
他慌忙伸手接过书。的确像信里讲述的：羊皮封面又脏又黑，有几处破了，封面外面有硬皮壳。
勃脱荣两手哆嗦，翻看书的夹层。是传说？还是真能从里面发现路易十六亲笔抄录的、并由王后传给忠实朋友的密件？封面里哪有夹层？”
“没发现。”他低声说。“没发现。”众人心情激动，一致应声道。可是，从封底的书边一挤，羊皮封面跟书壳就分开了。他把手指伸进去，的确摸到了一张纸，是的，他摸到了一张纸……
“噢！”他兴奋地叫道，“在这儿哪……奇迹发生了。”
“赶快！赶快拿出来！”人们嚷了起来。
“赶快拿出来呀！”
他从里面抽出一张折叠的纸。
“快读读。字是用红墨水写的……看，多像血书……血是褐色的……快读呀，”
他读道：
“菲耳桑，请把这张纸交给我的儿子。玛丽-安东奈特。1793年10月16日。”
忽然，勃脱莱惊叫一声。就在王后签字的下边，还有一个黑花押——“亚森-罗平。”
纸在众人手上转开了，人们念出一个声音：
“玛丽-安东奈特……亚森-罗平。”
众人无言了。在《圣经》封底下面，竟会看到两人的花押。这个并排在一起的两个花押，这张记载着可悲王后一个多世纪以前求救无望的纸，这个1793年10月16日，王后上断头台的恐怖日子，所有这些多么令人沮丧，不知所措！
“亚森-罗平！”一个人结巴地说道。
这张圣物下面，有着鬼魂般的签字，实在令众人惊讶不已。
“是的，亚森-罗平。”勃脱莱重复道，“王后的朋友没弄明白即将死去的王后无望的叫声。他仅把他尊敬的人给他的纪念品保留下来，却不知它的真正用意。
是亚森-罗平察觉了它，拿走了它。”
“他把什么拿走了？”
“密码呗！就是路易十六的那个手抄件，我曾得到过它，外形和花押一样。如今我清楚了，亚森-罗平之所以不想放手，他料到我只要鉴定纸和花押，就可以使用它了。”
“怎么解释？”
“就是说，我已经弄清内容的那份密码就是原件，上面的花押的痕迹我也见过。
玛丽-安东奈特记录下的这几行字向我们说明，马希庞先生的那篇文章，讲的都是真实情况，历史上的空剑峰，确有其事，我肯定可以解决这个问题。”
“但是，不论是真件还是假件，你如解不开密码，它就形同一张废纸。路易十六把原书的说明早就毁掉了。”
“对。还有一本呢。”勃脱莱说，“路易十六的卫队长，从壁炉里救出的那本，并没烧毁。”
“为什么？”
“没有相反的证据呀。”
勃脱莱没有说话。他缓缓地合起眼睛，似乎在集中和确定思想。他接着说道：
“宫廷卫队长收藏了那个密件，他曾在曾孙子的日记上作了点记录，以后就没下文了，谜底最终还是没有披露。为什么没有披露？是因为他抵不住这种诱惑，打算使用这个密件。根据就是从他身上找到珍贵的钻石，而且他被杀害。毫无疑问，钻石是从王家宝库中偷来的。这无人知晓的宝库，就是空剑峰的秘密所在。亚森-罗平曾向我暗示过，他没撒谎。”
“可是，勃脱莱，你的最终看法是什么呢？”
“我的看法是，应该在报纸上大作文章，让人们了解，我们打算找到一本《剑峰志》著作，可能会有人从图书馆库房的某个地方把它找到。”
有人当场拟好了寻书启事。没等它造成影响，勃脱莱已经行动了。
他开始寻找细小的线索。谋杀的地点是亚戎郊区，时间则是卫队长到该城去的那天。是的，两百年前的事，要想把偷盗的过程弄清是不可能的。可是，某些犯罪的遗迹，最终还留传在当地人记着的传说里。
地方志上记载着这样的材料：
某某天，有个外来的学者；某某天，有个民俗文化研究者；某某天，有个收集民间故事的学者，在某篇文章上，在某次都市院士的报告会上，发表了各自演讲的主题。
勃脱莱访问了几个这类学者，其中有一位上了年纪的公证人，陪他一起到处查索引、找资料、翻阅监狱登记簿，以及古代国家大法官、法堂和教会区的档案。可惜其中没有一处提到过十七世纪曾有一个卫队长被人谋杀。
他没有气馁，仍在巴黎寻找，希望在那里找到点什么。结果仍然一无所获。
他又换了个思路。能否找到卫队长的姓名？他的孙子曾经逃亡国外，曾孙子在国家军队中当过兵，为拿破仑做过事，参加过法兰西战役，后被派去看守坦普尔监狱，那里关押着王室成员。
他顽强努力地工作，终于找到了两个相近的名字：路易十四时代的拉培力和恐怖时期的拉卜利。
这个发现很重要。他在报纸上发表了一篇短文，讲明了原因，希望了解拉培力或其后代的情况。
又是那位在报纸上发表过秘密小册子事件的马希庞先生，铭文学和纯文学学院院士，向他作了回答。来信内容概略如下：
先生：
我抄录了一段伏尔泰的文章，摘自他的手稿《路易十四年代》第25篇《王家轶事及风情》文中有卫队长被杀，发现他的衣袋里有钻石的一段记载。
“我从已去世的财政总监夏米雅耳大臣的朋友，德克马坦先生那里了解到，一天，国王得知拉培力先生被谋杀，身上的珍贵首饰让人劫走，连忙坐上一辆豪华的四轮马车出发了。看样子他非常震惊，连声说道：‘全完啦，……全完啦，……’第二年，拉培力的儿子及其嫁给威立那侯爵的女儿，一起被遣送回老家普罗旺斯和布列塔尼。由此断定，其中必有缘故。”
我应该补充一点，按伏尔泰所讲的，夏米雅耳先生是经办神秘铁面人案件的最后一位大臣。因此，对这点可以毋庸置疑。
先生，请看，人们可以从文中找到有价值的东西，能发现这两起案件有着直接的关联。对于路易十四的焦虑，在此种境遇下的行为，我不能断然判定。但是，从另外一点看，拉培力有个儿子，大概就是拉卜利军官的祖父。他还有个女儿，可以假想一下，拉培力保存下来的那些书传到了他女儿手里，而这些书里面或许会有卫队长从壁炉中劫取的那本？
我查阅了《城堡年鉴》。在蕾恩郊区，有一位叫维立那的男爵，他可能就是侯爵的后人？昨天，我给男爵试着寄去一封信，向他打听，有没有收藏着一本封面上写有剑峰两字的旧书。眼下我正等他回信。
我对此事兴趣大，在此与你讨论这些情况。有空时，欢迎光临茅舍。
致以敬礼
又及：
我不会把找到的一个小小的结果告诉报社。你的愿望即将实现，小心谨慎非常重要。
勃脱莱是这样想的，也这样干了。上午，有两位记者来找他，跟他谈了一通神乎其神的看法和打算。
下午，他很快来到伏尔泰河滨路17号马希庞家。不想，马希庞正好出去了，怕他会来，留下张便条。勃脱莱打开便条：
我收到一份来电，事情有望。我先走了，准备在蕾恩留宿。你可以坐夜班车，不用在蕾恩下车，直接去维立那小站下车吧。你到4公里之外的城堡去，我们在那里见面。
这种安排，令他特别高兴，他可以和马希庞同时抵达城堡。但他担忧此人经验不足，可别干出点傻事。
他返回朋友家，跟朋友一起度过了白天剩余的时间。晚上，他坐上去布列塔尼的快车。六点钟，他在维里纳小站下了车，在茂密的林子里，步行了四公里，远远望见高地上有座狭长的城堡，这座建筑物的风格，具有文艺复兴时期和路易-菲利普时期的双重特点。顶部有四个角楼，吊桥长满长春藤，气势雄伟。
勃脱莱向城堡走去，心里有点发慌。真会达到目的吗？谜底真在城堡里面吗？
他有点担心。眼下的发现，似乎来得太容易了。他琢磨着，假如马希庞是对手的一张牌，自己会不会又掉进亚森-罗平阴谋布下的陷阱。
他放声大笑。
“噢，太可笑了。人们几乎把亚森-罗平当成高瞻远瞩、无法对抗的超人了，在他面前，只得甘拜下风。胡说！亚森-罗平也受过骗，也受到过形势的左右，也出过差错，他把密码弄丢了，不就是很好的说明吗？因此我才跟他交上手。眼下发生的事都与此有关。说到底，他拚命干，都是为了弥补他所犯的错误。”
想到这儿，勃脱莱信心十足，轻松地按动门铃。
“您找谁？”佣人出来问道。
“威立那男爵在吗？”他递上名片。
“男爵还没起来，先生要是乐意，请屈就一会儿……”
“有没有位先生来访过，一脸白胡子，有点罗锅。”勃脱莱问道。报纸上登过马希庞的像片。
“对，十分钟前那位先生就来了。他正在客厅里坐着呢。要是先生不介意，就请跟我进去吧……”
马希庞与勃脱莱热情地会面。勃脱莱首先向老人致谢，是他向自己传递了急需的情况。马希庞也非常热烈地向他表述了自己的敬佩之情。接着，他们共同探讨了有关密码的情况，发表了怎样才能发现那本书的意见。马希庞还介绍了有关维立那男爵的状况。男爵今年60岁，一直独身，女儿里耶尔和他住在一起，过着隐居生活。
在近期发生的车祸中，她失去了丈夫和大儿子，心里留下了严重的创伤。
“男爵先生请先生们到楼上去。”
两人跟着佣人上了二楼，走进一间宽大的房间。墙上没挂什么，室内有几把椅子，桌子上和书柜上堆满了纸和册子。男爵非常热情地款待他们。这位长期过着孤独生活的人，总希望能碰上跟人交谈的机会。这反而使他俩难以直接说明来意。
“啊，是的，马希庞先生，我记起来了，你曾经来过信，是想弄清我的先人有没有留下过一本关于剑峰的书？”
“的确如此。”
“说实在的。我跟祖先不是一路人，那时代的人生活很古怪，而我则生活在这个时代，他们干的事与我无关。”
“是的，”勃脱莱有点急了，“有没有书，你不记得了吗？”
“不。我曾给你拍过电报，”他冲马希庞说道。马希庞也有点坐立不安，抬头望着高大的窗户，在屋里走来走去。男爵接着说：
“记得……好像……似乎我的女儿，在图书室藏着的那几千册书里，发现过这个标题。因为，就我个人而言，先生们，别说看书，就连报纸我也不闻不问了。我的女儿，有时还翻翻书，当她的小儿子乔治还很健康，没生病时，当我还能如期收到地租时，就照契约办理，……请看看我的账本……我就是靠它活着那。马希庞先生，你来信谈的事，我不得不说，先生们……的确一点儿都不知道。”
勃脱莱被他这不着边际的一通废话激火了，他粗鲁地中止了他的谈话：
“原谅我，先生。可是，那本书……”
“我女儿在找了，从昨天一直找到现在。”
“找着了吗？”
“噢，找着了，找着了，大概是在两个钟点之前发现的，当你们进门的时候…
…”
“书在哪儿呢？”
“在哪儿？不就在桌上放着吗！瞧……就在那边……”
勃脱莱一头扎过去。桌上一头，有堆废纸，上面放着一本红羊皮封面的小册子。
他举起拳头，猛地砸到册子上，似乎绝不允许世上的人再去碰它，但他有点害怕把它拿起来。
“成啦！”马希庞激动地大声叫道。
“还是得到啦……大功告成啦……”
“你能断定就是这本书吗？”马希庞问道。
“哟，不会错的！”勃脱莱十分肯定。他伸手点着羊皮封面上的金字读道：
“空剑峰的秘密。”
“你信吗，咱俩拥有这个秘密了！”勃脱莱接着说道。
“看看第一页……看看第一页是怎么写的？”马希庞急切地说。
“你听着：‘所有的事实第一次公布，为了备王宫教育之用，我亲自装印了100本。’”
“没错，就是这本，”马希庞悄声说道，语调也有点变了，“这就是从壁炉里夺出的那一本，被路易十四查禁过的书。”
他们大概翻了翻。上半部分，卫队长的日记中记述过。
“这些别念了！”勃脱莱急于想了解答案。
“为什么不念，为什么不念，铁面人被关起来了，是他想泄露法兰西王室的秘密，可他怎么知道的？为什么要外泄呢？神秘人是谁呢？伏尔泰说他是路易十四的异母兄弟，现代人说他是意大利大官马蒂奥利。咳，这些问题相当重要。”
“待会儿再说，待会儿再说。”勃脱莱说道。他生怕谜底披露之前，书会不异而飞。
“但是，”马希庞固执地说道，“过去的历史材料，太让人感兴趣了，咱们先念念吧。将来还有时间……”
勃脱莱突然惊叹了一下。在一页的左面，他看见了五行神奇的数字和圆点。
是密码！他一眼就看出来了，跟他原来破译过的一模一样。一样的符号，间距相等，“小姐”一词独处一旁，“空剑峰”三个字距离明显。
页上有一排小注解：“所有细节，被国王路易十三缩成小表格。我把它记录在这里。”
小表下边，有密码诠释。
勃脱莱断断续续地念道：
“应该注意，把本表数字改成元音字母，不会有结果。要破谜底，一定先得理解此谜。为此，擅长闯迷宫的人，要抓住线索，然后开始，由我为你指点。首先，从第四行起步。本行说明了如何测定地点。照说明开始测定，可以走到预定地点。一定要确定好自己的位置和走向，就是说要搞清楚通往空剑峰的正确方向。从前三行可以确定这点。第一行是说我准备向国王复仇，并且我早就告诉他了……”
勃脱莱猛地怔住了。
“发生了什么？怎么回事？”马希庞问道，“内容连不上，是吗？第一行是讲，‘我准备向国王复仇……’什么用意？”
“胡闹！”勃脱莱吼道。
“怎么啦？”
“撕掉了两页，后面的两页……看看，这儿还有撕痕！”
愤怒和失望使他浑身颤抖。马希庞弯腰说道：“噢！没错，页上还留着小爪子刚撕过的抓痕。刀裁不了这样，是撕的……使劲儿撕的……底下半本，都被揉皱啦。”
“谁干的，谁干的？”渤脱莱揉着手叹惜道，“是佣人吗？还是同伙？”
“恐怕好几个月啦。”马希庞说道。
“无论如何……一定有人抢在前面，找到了书并且看过了……先生，你……”勃脱莱对着男爵大声说，“你什么也不知道吗？你不知道是谁干的？”
“问问我女儿吧。”
“对……是的……是的，也许她了解……”
维立那先生伸手按铃。几分钟以后，一位年轻妇女走进来，表情忧郁，她就是里耶尔夫人。勃脱莱马上问道：
“太太，书是在楼上藏书室里发现的吗？”
“是的，在一个人没有打开过的包裹里面。”
“你看过书吗？”
“看过。昨晚看的。”
“你看时，没少两页吧？你仔细想想，紧靠数字和圆点后面的那两页。”
“没少，没少，”她吃惊地答道，“一页也没少。”
“可是，谁把它撕了……”
“没错，从昨晚开始，它一直在我的卧室里放着哪。”
“今天早上呢？”
“今天早上，我见马希庞先生来了，就把它送来了。”
“以后呢？”
“以后，我不知道……或许……不会。”
“或许什么？”
“我的儿子乔治，今天早上，他拿去玩过。”
她急忙走了。
勃脱莱、马希庞和男爵跟了出去。卧室里没有人。
他们找了好半天，才在城堡后面找到正在玩耍的孩子。三个冲动的人围上孩子，一同厉声责问。孩子大吼一声，喊着佣人的名字，东逃西窜，众人乱作一团。勃脱莱恍惚预感到，事情真象，就像流水，经过指缝，悄然漏掉。他竭力稳住自己，揪住里耶尔太太的胳膊，把她拉进客厅。男爵和马希庞随后跟了进来。
勃脱莱问里耶尔太太：
“书不全了，让人撕去两张……没有办法了。可是，你看过书，对吗，夫人？”
“对呀。”
“那两页怎么说的，你记得吗？”
“记得。”
“可以给我们讲讲吗？”
“当然可以。我带着好奇心看完书，特别是那两页给我留下了深刻的印象，它披露的情况很有趣，太有意思了。”
“说吧，太太，快点说。”
“啊，非常简单。空剑峰就是……”
此时，一个佣人突然闯进来。
“夫人，您的信。”
“邮差不是来过了吗？”
“一个孩子给我的。”
里耶尔夫人拆开信，一面看，一面伸手捂住胸口，脸色灰白，显些跌倒。
信掉在地上。勃脱莱拣起来，顾不上礼节了，开口念道：
“不要说话……不然，你的孩子将安息了。”
“儿子……我的儿子……，”她念叨着。浑身就像散了架，连救孩子的劲儿都失去了。
勃脱莱劝慰道：
“别信……闹着玩儿那……噢，谁干的！”
“莫非是亚森-罗平。”马希庞插嘴道。
勃脱莱暗示他别说话，他很明白对手又来了，紧盯这里，打算动手。他不许里耶尔太太道出他日夜都想弄清的重要机密，想在一分钟里堵上她的嘴。
“求求您了，太太，不要太紧张……大家在这里……不会有危险……”
她会说吗？他相信她会说，也希望她说。她模模糊糊地道出几个字儿，门又打开了，女佣急忙跑来。
“乔治先生……太太……乔治先生……”
母亲猛地支撑起身体，在本能的驱使下，飞快地冲下楼，跑过前厅，奔向平台。
乔治一动不动，躺在平台的扶椅上。
“他怎么了，他睡着了？”
“他忽然睡着的，太太。”女佣说道，“我叫他别睡，让他去卧室，谁知叫不醒，手……手也变凉了。”
“手也变凉了？”
母亲模糊地说道：“噢，是的……噢，上帝，上帝呀！让他醒过来吧！”
勃脱莱伸手插入衣袋，握住枪柄，食指扣住扳机，唰地拔出来，朝马希庞开枪。
马希庞好像早有准备，一闪身，躲过年轻人。勃脱莱一面朝他冲去，一面喊叫佣人：
“过来呀，他就是亚森-罗平！”
马希庞挡不住他的攻击，倒在柳条椅上。
过了七八秒钟，他离开椅子时，手里握着小伙子的枪，没有反扑。勃脱莱愣住了，一言不发。
“好啊，不错，别动……你要这手，没超过两三分钟……可你识破我却费了不少功夫。没错，马希庞的脑袋确实被我借用了。”
他站稳脚跟，挺起强壮的身体，拉开准备制服人的架式。他冷笑着，望着三个发呆的佣人和吓傻了的男爵。“勃脱莱，你真蠢。如果你不说我是亚森-罗平，他们肯定会猛扑过来。我的妈呀，这些壮汉，会把我怎么样了！我的天呀，一比四！”
他走上去：
“好吧，孩子们，别怕，我不会伤害你们。喔，来块麦芽糖，压压惊？啊哈，还有你，刚把钱给你，是的，是的，逃不过我的眼睛，一百法郎的票子呢？叫你给女主人送封信，拿出来，狗奴才……”
他从佣人手上接过蓝色钞票，把它撕碎。
“不讲信用的钱……不怕脏了手。”
他摘下帽子，朝里耶尔夫人躬身行了个礼，说道：“对不起，太太。生活——
特别是我的生活遭遇——常常迫使人行为粗暴，对此我深感内疚。请不要为孩子担心，我趁他跟别人讲话时，在他胳膊上打了点一般药水，过不了一小时，他就没事了……再次深表歉疚，请您保持沉默。”
他提起拐杖，点上一支烟，又给男爵点了支，表示对威立那先生盛情款待的谢意。随后，他操起长辈的口吻，向勃脱莱说了声，“再见，我的孩子！”朝大伙扬扬帽子，又冲佣人喷出几口香烟，不紧不慢，挥袖而去。
几分钟后，里耶尔夫人慢慢恢复知觉，开始料理儿子。勃脱莱走上去，打算再恳求她一次。两人的目光撞在一起，他明白了，不管怎么说，她绝不会再吐一字。
空剑峰的秘密，就像掉进了历史的故纸堆，被母亲深深埋在心底里了。他只好放弃，走出城堡。
时间是十点半，十一点五十分有一班火车。他漫步走过花园小路，走上通往火车站的公路。
“咳，感觉如何呀？”
话音没落，马希庞从路旁树林中闪出身来，说准确点，他就是亚森-罗平。
“计划周密吗？你的老同学在走钢丝？我敢说，你很惊讶，啊？你又会猜，或许根本就没有铭文学和纯文学学院院士，名叫马希庞的人。你猜错了。确有其人！
要是你听话，我可以让你见见面。但是，眼下，我先得把枪还你……你瞧好了，里面装没装子弹。好极了，我的孩子，里面有五发子弹，只用一颗就可以把我送给上帝……好了，把枪放回口袋里吧！……很好！……比起你刚才耍的笨把戏，好多了……喔，年轻嘛，突然察觉，又给那个挨枪子的亚森-罗平骗了。况且只有三步远，……啊，接着就放枪……我不怪你……要求是，我请你上车，如何？”
他把手指伸进嘴里，吹了个口哨。他浑身充满年轻人的朝气。这模样和语气，与他化妆成上了年纪的马希庞，形成有趣的对比。勃脱莱不禁笑起来了。
“笑了！笑了！”亚森-罗平高兴地蹦起来叫嚷，“你看，孩子，这正是你缺少的……照你的年龄，你显得太老成了……多惹人喜欢，既天真，又纯朴，只是你太缺乏笑容了。”
他走到他面前。
“喔，我敢断定，我会让你伤心地痛哭。你明白吗，你调查时我是如何跟踪你的吗？马希庞给你去信，我是如何知道的呢？他约你今天上午在威立那的城堡见面，告诉你吧，从你朋友那儿知道的。你不住他家吗？你对这傻瓜很信任，叮他把你的事儿，一古脑儿道给了女朋友……那女朋友对亚森-甸平就不保密了。我刚才跟你讲过，如今你有口难言，眼睛里充满泪水。友谊被践踏了，对不对，这叫你很难过……啊，你真招人喜爱，孩子……我真希望拥抱你……你老用惊奇的目光打量人，它使我内心震颤……我从未忘记，那天晚上在亚戎，你来请教我，……是的，就是那个老公证人，那的确是我……笑笑吧。啊，你太缺少了……如何讲呢……你太缺少蛮劲儿，可我就不缺少蛮劲儿。”
一阵马达轰呜，亚森-罗平猛地揪住勃脱莱的胳膊，死盯着他的眼睛，阴沉地说道：
“眼下你不打算再胡闹了吧，啊？你早该明白，你的所作所为，完全白费心机。
何必浪费时间和精力呢？世上盗匪多得很……你可以随意去抓他们，不要再纠缠我……不然……讲定了，对吗？”
他摇着他，要勃脱莱同意。随后，他又冷笑道：
“我真笨，你能让我放心吗？你不会罢手，对吗？不明白自己是怎么回事，其实只要一眨眼的功夫，我就可以把你绑起来，堵住你的嘴巴，两个小时以后，把你关起来，一连关上几个月。然后吗，我就平安无事了，尽情享用我的上辈，法兰西国王们为我留下的财产，过着悠然自得的退隐生活——嗯，是的，我老说傻话，你打算得到什么？人总有点爱好，我就很爱你，可是没办法。从眼下开始，到你找到空剑峰的秘密，日子长着呢……真是怪事！对我而言，10天就够了；对你，得用10年。不管怎么说，时间对你我来说，还有富裕。”
一辆大轿车开到跟前，亚森-罗平拉开车门，勃脱莱惊叫一声，里面坐着个男子，是亚森-罗平，准确地说，是马希庞。
他马上清楚了，放声大笑。
亚森-罗平跟他说：
“他正在做梦，不必介意。我答应让你瞧瞧，眼下你该清楚了吧。半夜12点钟，我猜到你要去城堡，所以早上7点我先到了。马希庞也来了，我不得不把他留下，给他注射了少量的麻药，变成这般样子。睡吧，可笑的人，我们会把你放在山坡上……请太阳照着你，别感冒哟。来吧，就这么着……好极了……把帽子捧在手上吧。喔，给你点钱吧！马希庞老兄，你大大地帮助了亚森-罗平。”
两个马希庞面对面，好像在演活报剧。一个晃着脑袋在睡觉，另一个表示关心和尊重。“关心关心瞎子吧……拿着吧，马希庞，这儿有点儿钱，再给你留张名片。
“好啦，孩子们，咱们走吧……司机，听清啦，每小时120公里。上来吧，勃脱莱，今天，铭文学和纯文学学院打算举行全体会议，3点30分，马希庞要发表一篇论文。题目我不清楚。但是，他会宣读论文的，我要请他们见一位尽善尽美的、比马希庞还像马希庞的人。他准备发表江湖学铭文理论，也让我当一回铭文学院院士嘛。司机，再快点，现在时速只有115公里……别担心，要知道，亚森-罗平在你身边啊。……噢，勃脱莱，有人说生活枯燥乏味，其实不然，生活很美好，孩子，要学会……我呢，就会……在城堡那会儿，当你跟老维力那谈话时，我站在窗边把古书撕下了几页，你能体验到这种快乐吗？紧接着，你向里耶尔太太打听空剑峰。
她能跟你讲吗？可能讲……也可能不讲……讲或是不讲……我捏了把汗。她要是真讲了，我就得来个一命抵一命。我所作的一切，将付之东流。佣人准时到吗？也许能……也许不能……最终，他还是来了。你勃脱莱，能不能认出我呢？不能，那太笨了！能，不能，喔，你盯住我了，够了，你想掏枪，喔，多快活！勃脱莱，讲得不少了，咱们休息会儿吧，我困了，晚安……”
勃脱莱望着他，他似乎睡着了。
汽车飞驰，穿过开阔地，越过高低起伏的原野。瞧不见城市了，也看不见农庄、田野和树林，一片片旷野不断被吞没。勃脱莱心中油然产生了好奇，他良久地注视着同车的人。他很纳闷，他俩如何会挨在一起，坐在同一辆车上。他想揭下对方的假面具，看看真实的亚森-罗平。
整个早上，他在惊扰和失望中度过，困倦了，也睡着了。
当他醒来时，亚森-罗平正在看书。勃脱莱侧身瞧了瞧封面，《致吕西里雨书信集》，作者是哲学家赛奈克。