同一天深夜水门大镂西幢
史密斯赶到水门西幢的那套公寓。这是套典型的普通公寓，没有什么与众不同的地方。屋子里摆满了租来的式样各异、好坏不一的家具，虽然便宜却还实用——两把绿色塑料扶手椅，一对摇摇晃晃的落地灯，斯堪的纳维亚式的餐桌、椅子，棉质椅垫，一台小电视，起居室的墙上还挂了几幅褪了色的华盛顿的风景照。
这套公寓在水门算是偏小的。马可和安娜贝尔买房前曾找过华盛顿最好的房产经纪人、文特森华生公司的迪迪-文特森。他带他们看了15处房子，其中有比这套还小的，目的是让他们了解他们可挑选的范围有多大。一套950平方英尺只一间卧室但看不到风景的房子价钱是135万美元，而位于河边带两卧室的豪华住宅则卖到695万美元。
马可到的时候只有弗古森一个人。看到马可，他说：“你来了，太好啦。”
“我的狗今天受到特别优待——午夜散步。凯利在哪儿？”
“还在路上。他要先回趟家，几分钟后就能到。喝点儿什么？”
“不了，谢谢。你不住这儿吧？”
“不。这个公寓主要是为了方便外地来的客人。”
“噢。有没有冰镇饮料？苏打水或是姜酒什么的？”
“百事可乐。”
“好吧。”
弗古森刚把杯子递给史密斯，对话器就响起来，大厅服务员说：“凯利先生到了。”
“请他上来。”
每个第一次见到拉蒙的人，都会首先被他与众不同的长相所吸引，然后才会看到他别的地方。他还穿着那条坐飞机时穿的、已经皱巴巴的全棉裤子，红绿两色V字领毛衣不知洗过多少次了，脚上穿了一双棕色高筒皮靴。从早晨被袭击起到现在，他还没有好好梳过他那一头红发。他看起来非常疲惫、憔悴。弗古森为他们引见过之后，凯利和史密斯互相握了握手，凯利看了一眼弗古森，转向马可说，“我不想无礼，但我的确不认识你。”接着又冲弗古森说，“你能不能就此解释一下？”
“当然可以。”弗古森说，“你想喝点儿什么？百事可乐？”
“有啤酒吗？”
“有。”
史密斯和凯利在扶手椅上坐了下来。弗古森拖过一把餐椅，三人围在一起。
“拉蒙，让我解释一下为什么马可-史密斯会在这里。他是乔治敦大学著名学者，也是副总统的好友。他将作为大选观察团成员前往墨西哥，他还是美墨关系研究委员会的成员，而且……而且作为副总统的特使他还肩负着一项任务。”
“去墨西哥？”凯利问。
“是的。”史密斯答道。
凯利向后坐了坐，深吸了一口气，在墨西哥被袭击的事儿在他心里已重复了无数遍，现在该讲出来了，他该听听他们能说些什么。
弗古森接着说：“问题的关键是马可-史密斯跟要发生的事关系密切，我想让他亲耳听你今天的经历。从头开始，从你在华盛顿登机开始。每一个细节。我要录音。我们有整晚的时间。”
想到安娜贝尔还在床上睡着，马可一心希望能早些结束这次谈话。
凯利用了半个小时讲述他的故事，他讲得清晰又有条理，给史密斯留下了深刻的印象。这个头脑灵活的年轻人在墨西哥城险些丢了性命。马可知道，如果这次暗杀得逞，就有两名墨西哥力量组织成员惨遭不测了。当然还有莫林-加沙，据说他是因为要向墨西哥力量组织报告情报而被暗杀了。谁也不能把这一系列的事情称为巧合。
弗古森转向史密斯，说道：“令人发指，是吗？”
“是啊！”
“这在墨西哥也不是什么新鲜事。”
史密斯接过话说：“这才最令人发指了。凯利先生，你说过劳拉-弗洛瑞斯的父亲迁怒于你，把酒泼到你的脸上，还叫你离开他家。像你说的，他是靠革命制度觉才有了今天的财富和地位，他的女儿也许就是被他的密友所杀，或者至少是他们指使的。你认为是他派枪手暗杀你的，是吗？”
“也许是。”
“我要说很有可能。”弗古森说。
“但你还说过他非常欢迎你的到来，还询问他女儿的近况。这些听起来不像是一个计划暗杀他的来客的人所做的。”
凯利无奈地笑了笑，向弗古森举起他的空酒杯，示意再来一杯，然后对史密斯说：“我也想把人往最好的地方想，但是……”
“请叫我马可。”
“当然，我也想认为弗洛瑞斯对他女儿的死悲痛欲绝，根本顾不上派人杀我，但是现在对墨西哥的任何人你都不能这样想，至少是与革命制度党有关的人。在这次竞选中革命制度党一旦失败，他们将损失惨重。更重要的是，如果美国改变了对墨西哥的政策，强烈要求墨政府进行真正的改革，而不只是像以往动动嘴而已的话，这样的后果他们更吃不消。别忘了，弗洛瑞斯知道我要来墨西哥，他知道得很清楚我今天下午会在哪儿。”
史密斯想了一下说：“拉蒙，他是唯一知道你今天行程的人吗？”凯利又想了一会儿，说道：“不，当然不是，我办公室的人知道我要去墨西哥。但他们不知道我要去见弗洛瑞斯。”他突然笑道，“除了我，办公室里只有两个人。”
“还有谁知道呢？”
“我。”弗古森答道。
“我们昨天一起吃的午饭，”凯利说，“我告诉他我要去墨西哥，但是我不记得提过我要去干什么？”
“你说过你要去见弗洛瑞斯。”
“对了，我说过。”
“还有谁？”史密斯又问。
“我猜航空公司也知道，但他们会为乘客保密。”史密斯说。
“克里斯-海德斯也知道。”弗古森说，“我们吃完饭之后，和在墨西哥的他通过电话。”史密斯问：“还有谁？”
弗古森和拉蒙互相看了一眼。
“没有别人了。”凯利说，“这次旅行是在最后一刻才定下来的。我简单地收拾了行装，给弗洛瑞斯打电话，问他我是否可以见他，然后就出发了。”
史密斯问弗古森：“除了克里斯，你还告诉了谁？”弗古森耸了耸肩膀，“想不起来还有谁。不，我肯定没向别人提到过。也没有理由给别人提。”
“为什么告诉克里斯-海德斯？”史密斯问。
“因为他跟我们是一个队伍里的。”
史密斯站起来，走到窗前，窗上挂着厚厚的窗帘，他把窗帘分开一点，看着弗古尼亚大道对面霍华德-詹姆森的普来梅饭店的霓虹灯招牌。这时凯利说：“我不得不认为是弗洛瑞斯告诉了别人我的地点。也许他并非有意要置我于死地，只是很自然地告诉他的密友心腹我会去他家拜访。也许就是这样。我们得面对这样一个事实，我在墨西哥现在是不受欢迎的人。”
史密斯转过身问道，“拉蒙，还有没有别的线索能把你受到袭击跟弗洛瑞斯的死联系起来？”
“当然有。她生前我们两个都为墨西哥力量工作。墨西哥力量组织是情报机关，我们的宗旨就是要改变美国对墨西哥的政策，这已不是秘密。她搜集到一些强有力的新证据，涉及到革命制度党领导层的腐败及他们的一些秘密。有的甚至与她父亲有关。”
“他父亲知道这些吗？”史密斯边问边回到他的椅子上坐下。
“我想他不知道。我现在也搞不懂弗洛瑞斯为什么会出席她被杀那天的晚会。墨西哥力量组织与墨西哥-美国贸易联盟并没有什么联系。”
“是因为和她约会的那个家伙。”弗古森说。
“那是什么人？”凯利坐在椅子上，神情专注地问道。
“那个家伙为墨西哥-美国贸易联盟工作，”弗古森说，“他叫坎帕斯。琼斯-坎帕斯。”
“劳拉-直和他约会？”凯利简直不敢相信自己的耳朵。
“这是我从警察那里知道的。当然不是官方消息，但确实可靠。”
“该死！”凯利说着，一拳打在椅子扶手上，“她从来没对我说过。”
弗古森和史密斯什么也没说。
“他俩都在晚会上？”凯利问。
“我听说是这样，”弗古森说，“她没有和他一起去晚会。但是他邀请过她。”
“审问过他吗？”凯利问。
“警察当然问过他。他在她被杀之前离开了晚会。”
史密斯说：“拉蒙，我问过你有谁知道你今天在墨西哥的行踪。但是劳拉-弗洛瑞斯呢？有谁知道那晚她会在哪里，她掌握了什么重要的情报？顺便问一句，什么方面的情报？”
凯利望着弗古森。
“说吧，拉蒙。马可是自己人。”
凯利说：“和两起谋杀有关。一起是路易斯-唐纳德-科罗西欧，他在政治上是总统的门徒。被击中头部。警察调查的结果是一个杀手干的，一个精神错乱的杀手。没有阴谋，没有任何别人参与。劳拉从墨西哥方面得到情报，暗杀是由革命制度党的当权保守派指使的。他们不喜欢科罗西欧，是因为他呼吁建立一个更加开放的政府。”
“第二起呢？”史密斯问。
“琼斯-弗兰西斯瑞兹-马索尔，他是执政党的总书记，即将成为国会多数党新领袖。他也是前总统萨利纳斯的姻亲，被他们称作‘老爸’，很受人爱戴，也是个改革派。对他的死，人们众说纷纭。有人说他是两性恋者，是被情人所杀。毒贩也恨他是因为他的兄弟、一位检察官，曾严罚过一个大毒枭。劳拉根据所掌握的线索，证实这两起谋杀都是当权保守派干的。”
“有没有书面材料？”
“有关什么？”
“她的发现？她有没有书面记录？”
“没有。这是约定好的。她每天向我口头报告。有一些记录；在办公室的保险柜里。”
史密斯决定要刨根问底。他感觉他又回到法庭，正在追问一位目击者。“这个墨西哥-美国贸易联盟是个什么样的组织？”他问，“琼斯-坎帕斯为它工作？你说过你们跟他们很不一样。”
“对。他们赞成现行的美墨关系。他们要让那些大肥猫更肥。他们在国会四处游说，散钱。”
他们又花了半个小时讨论当前的情势。马可-史密斯的问题一个接一个。
最后弗古森结束了这次谈话。他说：“马可，我很高兴你有机会来听听拉蒙的谈话，既然你代表副总统去墨西哥，就应该及时了解所发生的一切。”
“我可以问你一个问题吗，吉姆？”史密斯说。
“随便问。”
“今天晚上你是私自通知我来这里开会吗？”
“什么意思？”
“副总统知道拉蒙今天的事吗？知道这次小型会谈吗？”
弗古森并没有回答他的问题。他拍着凯利的肩膀，把他送到了门口，对他说：“拉蒙，我要是你，这一段时间就保持低调。你出去度假吧。大选完了之后再回来。钱已经准备好了。”
“也许吧，”凯利说着转向史密斯，“马可-史密斯，很高兴认识你。”
“我也是。”
凯利走了之后，弗古森对马可说：“现在我来回答你的问题，马可。通过我们这个班子，副总统对所发生的一切了如指掌。是的，他知道有人想要拉蒙的命，也知道我希望询问拉蒙时你在场。”
“‘询问他’！‘班子’？乔-艾普赖尔和这事有什么关系？我是说他跟这个班子有什么官方的关系？”
“马可，可以这样说，我们这个班子的工作不仅可以影响副总统明年的竞选，对未来的美墨关系也意义重大。我不能再具体了。”
“我不逼你了。谢谢你的百事可乐。我想我该回家了。”
“你一定累了，我也很累。能听听像斯迪威-旺达那样的明星即兴弹琴，简直是太美妙了。他一定是个很棒的人。”
“确实是。几天后我就出发去墨西哥，在这之前，我会一直呆在家里，为这次旅行作准备。有事给我打电话。”
“我会的，再次感谢你允许我把你从美丽的妻子身边拉走。她可真是个漂亮的女人。”
“她表里如一。吉姆，晚安。”