亨利的妻子林恩以替别人设计网站为生，所以她白天通常在家里。大约下午3点钟她接到一个奇怪的电话。“我是长滩纪念医院的马蒂博士，”对方说，“亨利在吗？”
“他看足球比赛去了，”她说，“我能替你转达吗？”
“我给他办公室打了电话，也打了他手机，就是没人接。”马蒂的声音听起来很急切的样子。
“我一小时后会见到亨利，”林恩说，“他没事吧，马蒂博士？”
“哦，当然，他很好。他非常好。只是请他给我来个电话，行吗？”
林恩说她会的。
亨利回到了家时，林恩问：“你认识长滩纪念医院的谁吗？”
亨利眨一下眼。“他来电话了？”
“今天下午。他是谁？”
“我读中学时的一个朋友。一个病理学专家。他说什么？”
“没说什么。他让你给他回电话。”由于某种原因她极力不去问他是什么事。
“好吧，”他说，“谢谢。”
她看见亨利瞧一眼厨房里的电话，然后转身走进他们的小书房。他把门关上。她听见他在电话上小声说着，听不清说的什么。
杰米正吃着快餐，他们13岁的女儿特蕾希在楼上大声放着音乐。林恩朝楼梯上面喊道：“小声点！”特蕾希没听见，她只能上去对女儿说。
她下来时亨利在起居室里踱来踱去。“我得出一趟差。”他说。
“好。去哪里？”
“我得去一下贝塞斯达。”
“就是全国卫生研究所那里？”亨利每年去那里开几次会。
“对。”
她看他踱着步子。“亨利，”她说，“你要告诉我是什么事吗？”
“就是有个研究要做——只是去查实一下什么情况——我只是——我还不确定。”
“你遇到麻烦了吗？”
“我说了我不想谈这事。”
“好吧……什么时候？”
“明天。”
林恩嫁给亨利已有15年了，他们有两个孩子。她比任何人都清楚，亨利容易不自觉地胡思乱想，会变得紧张不安。所以，即使他成为一个优秀的研究者，他也是有点歇斯底里。他要去贝塞斯达的举止显得古怪，她觉得那大概是小事一桩。她看看表，准备做饭了。她不想让杰米吃太多曲奇饼，那样会损伤他胃口的。特蕾希又把音乐声放得更大了。总之，她得安排每天的日常生活，将亨利和他奇怪的旅行置之脑后。她还有别的事要做。
亨利离开杜勒斯机场，在267号公路上驱车向北驶去，开往兰贝维尔的灵长目动物实验场。他差不多开了一个小时，才看见钢丝网眼栅栏和折叠门后面保安队队部。在大门那边他看见一些巨大的槭树，它们将再后面一些的建筑群遮盖起来。兰贝维尔是世界上最大的灵长目动物实验场之一，但全国卫生研究所并没对这一情况或它的所在位置加以宣传。一部分原因是灵长目动物研究在政治上受到指责，另一部分原因是担心激进主义分子搞破坏。亨利在外面的大门前把车停下，按下按钮，说：“亨利。”并报了他的代号。他已4年没来这里，不过代号仍然有效。他把身子探出车外，让监控器清楚地显示出他的面容。
“谢谢，亨利博士。”大门打开了。他把车开过第二道大门。第一道大门随即关上。一个保安走出来检查他的身份证。他隐隐记得这个人。“没想到你今天会来，亨利博士。”他递给亨利一张临时磁卡。
里面的门打开了，亨利开过去。他经过行政大楼，直接驶向关动物的地方。黑猩猩以前在B楼，他想它们仍然在那儿吧。他打开外面的小门，用磁卡在里面的小门上划一下。他沿着一条走廊朝B监控室走去。这间屋子摆满了显示屏，显示出第二层楼上所有的黑猩猩。大约有80只不同年龄和性别的动物。
值班的兽医助手在那儿，他穿着卡其制服。该部门的头儿罗瓦克也在，一定是前门那里通知了他。罗瓦克55岁，长着青灰色的头发，有军人的风度，是个不错的科学家。“我不知道你什么时候会来，”罗瓦克和亨利握手，显得很友好。
亨利查看一下他带的材料。“我要找雌性F-402。”
“不，”罗瓦克说，“你要找的是雌性F-402的雄崽。它在这边。”
他们走向一条边道。这条路通向一个小型训练场，该场用作动物的短期训练实验。“你把它放在这儿？”
“不得不这样。你会明白的。”
他们走进训练场。乍一看，它就像幼儿园的游戏室，到处是鲜艳的玩具，地板上铺着蓝色地毯。偶尔到来的客人也许不会注意到，这些玩具都是用高压压过、经久耐用的塑料做成的。在屋子一边有供观察的玻璃窗。扬声器里播放着莫扎特的曲子。
“它喜欢莫扎特，”罗瓦克耸耸肩。他们走进旁边一间更小的屋子。一柱阳光从天花板上照射下来。中间有一只5平方英尺的笼子，里面蹲着一只年幼的黑猩猩，大约有4岁的孩子那么大。这只黑猩猩的面部比通常的猩猩扁平一些，皮肤也呈灰白色。
“嗨，戴夫。”罗瓦克说。
“嗨，”黑猩猩说，声音刺耳。它转向亨利，问“你是我母亲吗？”