原文
光武①兴，为东汉②。
四百年，终于献③。
注释
①光武：光武帝，姓刘，名秀，字文叔，刘邦的第九世孙。
②东汉：光武中兴之后为东汉，以前称之为西汉。
③献：汉献帝，汉朝最后一位君主。献帝时，群雄蜂起。曹操入朝，迁帝于许，自擅汉权，曹操的儿子曹丕废帝为山阳公，东汉灭亡。
译文
光武帝刘秀在王莽末年起兵夺取了政权，定都在洛阳，国号东汉，西汉和东汉一共延续了400年的历史，当帝位传到汉献帝时，东汉灭亡，汉朝历史结束。刘秀以西汉王室后代为名起兵，终于在公元25年夺取政权，建立了东汉政权，光复汉室，史称东汉。在献帝时，势力强大的大臣都割据一方，其中曹操将汉献帝劫持到许昌，以献帝的名义下达命令，让各地的诸侯都听命于他，后来逐渐夺取汉朝大权，在官渡之战后将袁绍击败，统一了中国的北方。
典故
刘秀赞董宣
光武帝刘秀是一个非常有作为的皇帝，他常常教导他的手下要秉公执法，不能以权谋私。在他建立东汉政权的初年出现了“光武中兴”的局面，百姓安居乐业。
他手下一个官员叫董宣，他为人耿直，从不以权谋私，人人都说他是个清廉正直的官员。一次，刘秀的妹妹湖阳公主的一个随从杀人后逃跑了，董宣为了抓住这个随从，就亲自在公主的门口等着，一连等了好几天也没见他出来，但董宣仍不死心，下决心一定要将其抓住。终于有一天，公主外出时这个人跟随公主一块儿出来，董宣冲上前，一下就将那人杀死了。湖阳公主认为董宣这么做是在侮辱她，于是便找自己的皇帝哥哥刘秀告状。刘秀问明情况后，不知如何来处理这个问题，董宣将自己的理由说明后，便撞向了柱子，刘秀当然是不愿意失去这个忠臣，无奈下，只好赦免了他的罪，但叫他向公主道歉，但董宣说：“那还不如叫我去死。”刘秀看到董宣这么执着坚持正义，深受感动，公主也毫无办法。刘秀对他的部下说：“董宣真是一个强项令啊！宁愿死也要坚持正义。”
就这样，刘秀释放了董宣，并且还赏给他30万钱来鼓励他的正义精神，号召所有的官员都向董宣学习，董宣个人在朝廷和百姓心中也有非常好的口碑。