新史学受外来影响而产生，对传统的历史观念有重要的改变。这可以拿梁启超的《中国历史研究法》做代表。新史家认为：
（1）过去史书是写给帝王或贵族等少数人看的，现在则应以全民为读者对象。
（2）过去史书是为死人作的，如帝王纪传，私家墓志家传等都是颂扬死人功德，现在则应为生人而作。
（3）过去垂训的史法，使记录失真，现在应以客观记述为主。
（4）史的范围应以收缩为扩张，过去史外无学，什么天文呀，历法呀，官制呀，典礼呀，刑法呀……通通包括在史书里面，后来分途发展，那些部门已成了独立学科，历史范围自应缩小。例如“廿四史”中的《天文志》，从《汉书》一直到《明史》，老是记载那些星座躔度，其实这都是天文学范围的事，史书不应容纳的，史书所应记载的是我国的天文学史，如何时发现中星，何时发明置闰，何时发明岁差，以及关于恒星、行星的辨别，盖天、浑天的争论等，这就是天文史，是史书所应记载的。这样，一方面历史书既把各科学术还给那些学术本身，另一方面却须把每种学术以及我民族一切文化业绩的发展过程，分门别类地讲出来，所以是收缩也是扩张。
（5）他们还觉得过去的史书，无论是编年体，纪传体，纪事本末体，都不免是片段的记载，或缺乏纵的联系，或缺乏横的联系，我们现在则须注意紧密联系的著述。
（6）过去史家缺乏进步观念，我们现在作史，则须有此观念。
（7）过去偏重人名、地名的记载，偏重政治或惊人事变，现在则须注重一般的叙述。
梁氏书还有补编，专叙人物传记及文物专史的作法。梁著的缺点在于他还没有认清历史变化的客观规律，有时偏向于英雄造时势的观点，且有过分重视政治作用之处，其于垂训借鉴的旧套，也未能完全免除。但梁氏治史方法确是科学的，他这部著作是新史学的开路者。此外，蔡尚思的《中国历史新研究法》（中华书局）颇能提出更新的观点。