练习阶段和高级阶段是连续的。没有明确的分界线清晰地区分这两个阶段。然而，简要地说，当我们能够自动地做出原本需要刻意付出努力的事情时，我们就已经接近高级批判思考者的阶段了。反复练习会使得行为自动化，当高度熟练的表现成了思维活动的特征时，我们就进入了完善水平阶段。
“完善”思维有以下特点：
■系统地管理自己的思维，不断地监控、修改并且重新思考策略以获得思维的持续进步。
■拥有深刻的、内化了的思维技巧，批判性思维既是有意识的又是高度自觉的。将批判性思维提升到皮亚杰所说的“有意识”水平。
■积极地自我评价，主动地分析生活中所有重要领域的思维，并且不断发展出在更深思维水平上的新见解。
■致力于公平的思维，尽力控制自我中心本性。
■系统地监控思维中概念、假设、推理、意义和观点的作用，并且不断地完善这种监控。
■对思维有高水平的认识和实际洞察力。
■自觉地评价自己思维的清晰度、准确性、精确性、相关度、逻辑性以及所有的思维标准。
■将批判性思维内化为自己的思维习惯。
■经常地、有效地并且富有洞察力地批评自己的思维，并不断改善自己的思维。
■不断地监控自己的思维。
■经常有效地、极富洞察力地表达自己思维中固有的优缺点。
■关注自己思维的易谬性。
■能够做到思维的谦逊、公正、坚毅、有勇气、有同理心、自主、有责任感和公平。
■能够很好地控制自我中心和社会中心思维。
我们中的大多数都不会成为高级批判性的思考者，这就像高校棒球运动员中不会有很多人发展成专业棒球运动员，或者学生作家中不会有很多发展成著名小说家那样。然而，我们要认识到成为一名高级批判性思考者是很重要的，要把它作为理想去奋斗，把它看成是可能实现的并为之不断奋斗。也许在未来，批判性思维将会成为一种受到高度尊重的社会价值。
发展的第6阶段——完善的批判性思考者阶段，也许我们用第三人称来描述它最合适，因为我们不清楚在非理性时代中生活的人是否有资格做一名真正完善的思考者。可能是因为所有人都深陷社会制约之中，所以我们不太可能成为完善的思考者。然而这个概念是很有用的，因为它提出了我们奋斗的目标，并且理论上，一些人是可以达到这个阶段的。
完善思考者需要一个批判型社会，一个重视批判性思维、会对有批判性思维的个体进行奖励的社会，一个父母、学校、社会团体和大众传媒重视培养并尊重批判性思维的社会。而在当下的社会中，当人们必须用理性来应对解决生活中的非理性时，要求人们达到批判性思考者发展的最高水平就显得过于苛刻了。