当人们非理性地思考时，人们会通过控制或顺从行为来实现自身的目标。换句话说，当处于自我中心状态时，我们会试图通过控制或顺从他人来获得他人的支持以达到我们的目的。欺凌弱小（控制）和卑躬屈膝（顺从）在本质上是不易察觉的，在人类生活中，这两种行为很常见。
权力本身并不是坏事。我们都需要一些权力来实现我们的理性诉求。但是在人类生活中，人们通常把权力本身作为目标来追求，或者利用权力来达成不道德的目的。自我中心的人或者社会中心的群体要获得权力的典型方法：一个是控制更加弱小的人或群体，另一个则是向更有权力的人扮演顺从的角色。人类许多历史都可以用来说明这两种被个人和群体使用的自我中心的方法。通过观察个人行为的这两种模式，我们可以更深地理解个体行为。
尽管不同的个体会对这两个行为模式有不同的偏向，但是每个人都在一定程度上使用所有的两种模式。比如，一些孩子向父母扮演顺从的角色，同时又会欺凌其他小孩。当然，当一个更强壮的欺凌者出现时，这名欺凌者通常会顺从更强壮的人。
我们并不容易觉察我们的控制和顺从行为。比如，人们参加滚石演唱会是为了享受音乐，但是有一些观众表现出的行为通常是高度顺从的（崇拜的、追星的），甚至会有许多人扑倒在名人脚下，通过附于名人来获得自己的重要性。相似地，体育迷经常神化、理想化他们的英雄，对他们来说，这些英雄比生命更重要。如果他们的队伍或英雄成功了，他们也会感受到成功并拥有更多的力量。他们会说“我们真的彻底击败了他们”，其实这句话的意思是：“我像我的英雄一样重要、成功。”
理性的人可能崇拜他人，但不会理想化、神化他们。理性的人可能有自己的组织，但不会在组织中受他人控制。他们不期望他人盲目地顺从自己，也不会盲目地顺从他人。尽管我们都不能完全实现这种理性理想，但批判性的思考者会不断地向这个方向努力。
顺便说一下，传统的男女性别角色需要男性控制女性，女性对男性顺从。女性通过附属于有权力的男性来获得自身的权力，男性在对女性的控制中展现权力。这种传统的男女关系在当今还没有消失。比如，许多媒体仍然以传统的性别角色来描绘男女。因为受一些社会的影响，男性倾向于表现出更多的控制、更少的服从，而女性倾向于更加服从，这在亲密关系中尤为明显。
策略性理念
如果我们意识到自我中心的控制和顺从在人类生活中的作用，我们就能够观察自己的行为，确定我们何时在非理性地控制或顺从于他人。当我们理解自我中心是人的本能，意识到要识别控制和顺从的模式时，我们就要审慎地检视我们的思维。通过反复练习，我们就能觉察自己和他人的控制和顺从模式，就能够注意到上司、朋友、父母行为中非理性的控制和顺从倾向。
简而言之，我们对人类生活中控制和顺从的模式了解得越深，我们就越能够在自己的生活中觉察到它们。而只有我们觉察到它们的时候，我们才能够采取行动改变这些行为。