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《批判性思维工具(原书第3版)》找到替代的信息来源

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在一个文化下找到支持主导观点的信息并不难,难的是找到一个质疑主流新闻的思考观点。以前苏联为例,当时很难找到一条批评苏联路线的观点。在一个社会中批评这个社会通常总是困难重重,很难实现。不过,还是会有少数一些思想家,他们的思考目光会超越主流观点,深挖现象下的本质,最后带来令大众不悦的观点。在这要强调的是,世界上任何社会都有主流观点和异见,重要的是要意识到我们并不是说异见就是正确的、主流观点就是错误的。我们应该找出主流和异见观点,从所有对立的观点中获得洞见。对于任何重要的议题,都要以全方位的视角进行观察。

要做到这些,个体要做到以下两点:

(1)找到各个角度的观点。

(2)在所有观点中找到全方位的角度。

让我们以美国为例,美国主流观点可以在任何一家大型主流报纸中找到(《纽约时报》、《华盛顿日报》、《巴尔的摩太阳报》、《波士顿环球报》、《芝加哥论坛报》、Cleveland plain Dealer、Los Angeles Times、Minneapolis Star Tribune、Philadelphia Inquirer、Sacramento Bee、San Francisco Chronicle,等等)。同样,其他国家也可以列出相似的主流媒体列表。当然,不同国家和文化的主流媒体观点可能会有一些重合,这主要取决于他们,在多大程度上信仰同样的宗教,有共同的经济利益和政治传统。

找到文化或国家内的异见就不那么容易了,这是因为异见者常被限制在“地下”。搜寻异见信息最好的去处就是翻阅学术性的杂志和报纸。在一些情况下,个体能够找到比主流媒体报道更为深入、更为细致的出版物。

再以美国为例,开办于1865年的《民族报》,从其创办之初就为公众提供了仔细思考的异见。它的投稿者有Nelson Algren,Hannah Arendt,W.H.Auden,James Baldwin,Willa Cather,Emily Dickinson,John Dos Passos,W.E.B.DuBois,Albert Einstein,Lawrence Ferlinghetti,Robert Frost,Carlos Fuentes,Emma Goldman,Langston Hughes,Henry James,Martin Luther King Jr.,D.H.Lawrence;Robert Lowell;Thomas Mann;H.L.Mencken;Arthur Miller,Pablo Neruda,Octavio Paz,Sylvia Plath,Ezra Pound,Bertrand Russell,Jean Paul Sartre,Upton Sinclair,Wallace Stevens,I.F.Stone,Gore Vidal,Kurt Vonnegut,Alice Walker和William Butler Yeats。显而易见,这是非主流信息重要的来源。除了周刊上报道的有争议的政治和文化议题外,The Nation还建立了包含6500个议题在内的电子数据库(见www.archive.thenation.com)。

所有来源的新闻和评论都应该受到批判性的分析和评估,个体应该利用这些信息培养自己思维的独立性,将这些信息看作整个事实的一部分,而不是事实本身。这样一来,最终便会突破观点所缚,不受任何一个观点的限制。