尽管辽东战事还在进行，但收复锦州则意味着结局已经基本可以确定，只不过是战果大小的问题了。

    而随着湄、河两省第一季粮食的收获，钱粮情况进一步缓解，朝廷又有了支撑战事持续的资本。

    国力在战事未息的情况下还能够蒸蒸日上，这是不争的事实。和平的环境，中低的赋税，惠民的政策，使安定下来的民众爆发出极大的生产热情。这不仅是为国家做贡献，更是改善自己的生活。

    南方经济恢复得最快，准确地说，振兴似乎更确切。由于战争的刺激，加上民生的需要，再有光复得早的关系，百姓日渐富裕，与之相关的工厂、作坊都得到了一个发展的良机，产量步步提升。而边市的开放，无疑又为众多的产品提供了巨大的销路。

    北方呢，就只能用恢复来形容了。但可喜的是耕地面积的大幅增长，玉米、土豆、番薯等抗旱高产的作物在政府的强令下推广种植，据估算的产量，秋收之后虽然还达不到粮食自给自足，但政府补贴的数量却可大幅下降。

    当然，北地也有经济率先恢复的地方，便是主要的交通线上的村镇城市。大量的商队驮运着商品赶往边境贸易，衣食住行的需要刺激了沿途的经济发展。客栈、饭馆，以及娱乐场所如雨后春笋般出现，更有眼光超前的工厂主直接在北地建厂。就近销售商品。

    而人头税的缓交和减免，官府的引导和鼓励，释放了百姓迁徒的束缚。田少人多的地方向地广人稀的地方移动，这是历来所有的习惯，也是供需矛盾和经济规律在起着作用。

    广东、福建、浙江、云南、湖南、湖北，这六个省的地方行政长官已经分别上了奏折，希望朝廷不要再向这几个省安置农业人口。虽然土地紧张的情况只是刚刚有些端倪，但这些地方长官能看得这么远，还是令朱永兴感到欣慰。

    而从另一个方面来看。这无疑也是跟人头税大有关系的。既然人多并不意味着收税多，地方行政长官便要考虑地方的稳定。以及本地百姓对外来人口争地的担忧和顾虑。

    和平的环境，人头税的逐步取消，土地的宽裕，经济的发展。接下来是什么？朱永兴心中当然很清楚，人口的大量增长是可以预期的。人口众多，是利还是弊？不管日后如何，就目前来说是件好事。而且，就现在的科技水平，想限制人口也缺乏相应的措施。

    而这就需要政府有预见性的眼光，解决土地、生产力、资源等因为人口增长所要面临的问题。这个问题看似遥远，但要算起来的话，以现在的婚育年龄。按二十年一代为基数，在朱永兴有生之年便会至少有两代人出生。

    因为朱永兴的存在，华夏大地没有了历史上的“三藩之乱”等削减人口的浩劫。人口的增长又是呈几何级数的，几十年后，人口过亿是没有什么疑问的。而从一亿到四亿，历史上只用了不到一百年的时间。

    英国通过开拓殖民地、推进工业与技术革命以及开展对外贸易，解决了英伦岛国人口膨胀问题，安全绕过了“马尔萨斯陷阱”。

    朱永兴有成功经验可以利用。也有信心使大明帝国崛起并立于世界之巅。人口众多对他就将不是负担，而是扩张的动力。争夺生存空间的必须。

    所以，满清缩于辽东，已沦为地方割据势力，并且已无翻身之机后，朱永兴便已经着眼于将来，开始了战略大布局。

    广州军区成立，威慑台湾郑经，并做征伐吕宋的准备；昆明军区成立，表面的目标似乎是缅甸，但更长远的打算却是西进，打通经密支那到印度的道路；西北军区更名为兰州军区，继续屯粮练兵，西窥青藏，北抵东虏；河湄军区成立，继续蚕食真腊，并直接援助大明商团在婆罗洲的渗透。

    在战争硝烟中屹立而起的大明帝国，正在向周边辐射着越来越巨大的能量和影响，并且将以战争为主要手段，一跃而至世界强国之巅。

    ………….

    鞍山东南的千山地区，之前谁也不会想到，定辽之战会在这个小地方展开。

    硝烟弥漫，杀声震天，各种声音如同天崩地裂一般，明清两军在此进行着殊死的战斗。

    荡朔军的三千龙骑兵急奔近百里，终于抢在沈阳清军之前卡断了通往鞍山的大路。面对着清军的疯狂攻击，这三千龙骑兵死战不退，以伤亡超过四分之三的代价，坚持等到了轻装的步兵援军。

    沈阳清军随即被击败，退向鞍山，而明军则抓紧时间就地抢挖壕沟，抢修工事，死死阻住了盖州清军北逃的道路。

    阻击与突围的战斗很快便开始了，盖州清军的先头部队受挫而回，布尔泰亲率大军又奋力来战。绝望化成了勇气，清军的攻击疯狂而猛烈。明军也不示弱，依仗着火器优势，依靠着壕沟、工事，与突围的清军血战厮杀。

    一万多明军，对三四万清军，如果不是明军火器犀利，如果不是战场狭小、兵力施展不开，这场阻击对突围的战斗并不好轻易判断胜负。但一天一夜的时间已经够了，荡朔军的主力不断赶到，鞍山的残败清军见势不好，不战而逃，东北军区的追击部队也逼压过来，与突围清军的后卫接战，战争的结局终于确定了。

    “杀，杀过去呀！”梅勒章京硕哈绝望地嘶吼着，明知已不可能，却还维持着那一丝的侥幸。

    对面的明军太多了，尸体枕籍的阻击阵地之后，严整的步兵方阵正在形成，一门门火炮在布放排列。

    杀过去又怎样？这几道壕沟已经吞噬了太多满人的性命，那攒射的火枪，也终结了太多满人勇士的征战之途。对面是火炮、火枪组成的铜墙铁壁，冲过去的结果是什么，不用想也知道。

    不知不觉间，硕哈已经泪流满面，视线模糊中，对面的明军阵地上火光频闪，炮击开始了。

    卓布泰脸色惨然，明军的反攻很猛烈，久战的清军很疲惫，抵挡不住在烟火中推进的明军方阵。排枪一波接一波，佛朗机炮的轰鸣一声接一声。周围将兵的脸上都是惶恐之色，全军崩溃就在眼前了。

    火炮的轰鸣再次响起，虽然不是那么震耳欲聋，却让清兵从上到下都是心生寒意，如堕冰窟。那是从后卫的方向传来的，追击而来明军似乎越来越近了。不，不是越来越近，而是后卫败下来了，明军已经近在咫尺。

    前方，明军的三个方阵时而前进，时而停步，不断发射霰弹与排枪，将清兵打翻阵前。

    后面，是奔逃而来的后卫清兵，而明军的呐喊声似乎也听得见了。

    “向东走！”卓布泰突然抬头，冲着四周的将官吼道：“能走多少是多少，能活几个是几个，不能都死在这里。”

    东面？那里没有回沈阳的路，也不知有没有明军阻截，但却是现在唯一的生路。只要不是马上死在这里，哪怕向东逃只能多活一天，处于绝境的清兵也会选择。

    大纛旗飞快向东，卓布泰率领着亲卫先行逃离战场，更多的清兵丧失斗志，仓惶地跟着主帅逃窜。

    “杀奴，杀奴！”的呐喊声铺天盖地，人喊马嘶，枪声轰响，在明军的两面夹击下，清军全乱了，曾经的武勇变成了逃命的仓惶，甚至连回头看一眼的勇气也丧失掉了。

    率先发起冲锋的是荡朔军，嘹亮的军号响彻原野。

    “冲锋！！！”各级军官全力怒吼。

    “冲啊，杀呀！”成千的战列步兵齐声大喊，向前涌出，红色的直线变成了无数红色的小点，水银泄地般漫过大地。

    红色小点追逐着逃窜的清兵，在山呼海啸的喊杀声中，火枪射击，刺刀捅杀，收割着战场上廉价的人命，落后或者没了马匹的清兵发出声嘶力竭的嚎叫，慌不择路的亡命奔逃。

    耳中充斥着无数尖利的叫声，章京硕哈第三次摔落在地，幸运的只是战马被铅弹打中，他却没有大的损伤。昏头胀脑地爬起，他在人丛中不知疲倦的奔跑，脑袋中一片空白，他根本不知道逃跑的方向，只是跟着别人跑着。这时候，他与一个小兵没有什么区别，也没人谦让他这个章京。

    轰隆隆的马蹄声在身后响起，大地似乎都在颤动，硕哈不用回头看，他听得出来，却不知道明军何时有了这么多骑兵。

    王辅臣、高得捷面目冷森，率领着数千骠骑如狂风般冲入乱兵之中，锋利的马刀挥舞着将附近的清兵砍翻，然后无情地践踏而过。

    “杀！”王战怒吼一声，骑枪一挑，一个敌人便惨叫着倒地，他目光一闪，重新注视着前方，根本没有想到一个章京就这么死在了他手上。

    从去年一战之后，骠骑兵便很少大规模出战，只是小部队出动，进行适应性的实战训练。而扩充和训练却一直在进行，现在，这支铁骑再露峥嵘，将给予逃窜的清兵以最后的打击。(未完待续)