历史上的一幕重新出现，新会城头上出现了大群百姓的身影，在清兵的的监督下，冒着炮火搬运砖石填堵缺口。

    明军的炮火明显地停顿了一下，但随即又继续轰击着城墙。李嗣兴抓着望远镜的手上迸出了青筋，但阴沉着脸，却没有下达停火的命令。军人以服从命令为天职，炮兵虽然惊愕，但看主将的旗号未变，便继续开炮。

    城头上，不断有人在炮声中倒下，多数是城中百姓，然而这些百姓似乎没有逃散的意思，依然象多年前那样，冒死为守城的清军效力。

    清军威胁百姓的话也差不多与多年前一样，“一旦此城失守，我朝势将派兵反攻，重夺之日，此地将为扬州！”

    战争使人的心理完全扭曲，朱永兴研究过新会百姓的反应，百思不得其解，只好用这个比较笼统的概论。

    将来的屠杀压过了现实中对死亡的恐惧？对明朝完全失去了希望，认为将来新会肯定会再落入清军之手？或是清军的凶狠残暴更胜明军，本着欺软怕硬的心理？又或者……

    不可能是单一的理由，才能使新会百姓充满了“视死如归”的精神，充满“主动性”地为清军服务。不仅仅是修补城墙，还包括从城墙上爬下去，将“捆青”一一搬进城内。这些百姓利用的是明军的心软和仁慈，效力的却是食人恶魔。

    明军的炮火渐渐停息，不是李嗣兴下达的命令，而是火炮要降温休息。要前移位置。看着城头上愈加忙碌的百姓，李嗣兴既忿恨又悲哀。却也无可奈何。炮轰还要继续，但轰塌城墙已经是次要目标，压制并摧毁城上的清军火炮，才是主要的目的。

    时间过去了很久，过了中午。明军依然没有再进行炮轰。城墙上不大的缺口已经全部被修补完毕，清军将领也是弹冠相庆，认为卑鄙无耻的招数又奏效了。

    但事情的发展却出乎了清军的意料，午时未过，雷鸣般的炮声又隆隆地响了起来。红夷大炮不仅被推近了，而且炮口也调低了，炮弹带着呼啸，猛地撞击在城墙的中下部。砖石横飞，烟尘弥漫，大地又开始颤动。

    几十门红夷大炮，集中轰击很短的一段城墙，威力非同小可。很快，城墙上便出现了缺口，并且有越来越大的趋势。天威炮也在发射，将开花弹或实心弹送上城头。摧毁着清军的火炮，杀伤着清军的生命。

    缺口旁又出现了“不畏生死”、“埋头苦干”的百姓。扛着土木砖石，填补着破损的城墙。但明军的炮火并没有停息。地面的战线顽强而执着地向前挺进，清军的火炮稀稀拉拉，最后完全失声。

    “报告，我军已经推进至二百步以内，请将军示下。”

    李嗣兴听到通信兵的报告，轻轻点了点头。终于下达了停止炮击的命令。这个距离已经在轰天炮的射程之内，清军要缒城反攻，明军也有了缓冲，可以用火枪攒射大量杀伤敌人。

    ……………

    太阳向着西边慢慢沉落，象一面红得象丹般的大圆镜，愈向下走愈是鲜红。红光染红了周边的蓝天白云，笼罩了经过一天攻防的新会城。红得象血，刺痛人的眼睛。

    “在三百步左右挖掘地道，要通到城墙下，并且做好爆破准备，最迟也能在明日黄昏前完成。”王谢说完便埋头吃饭，等着李嗣兴的定夺。

    “若是把火炮集中使用，轰塌城墙不是问题。就是不集中，耗费的时间长些，也应该没问题。问题是——”钱邦宸欲言又止，苦笑了一下，也低下头去。

    帐内众将以眼神交流，都不说话，只听到一阵咀嚼之声。

    李嗣兴面无表情，咀嚼着，咽下了嘴里的饭菜，才开口说道：“麻烦工兵部队加紧挖掘，越快越好，请王总监负责掘进和爆破事宜。”

    “末将领命。”王谢拱了拱手，此时不是在讲武堂，在战场上听从命令，是一个军人的本份。

    “明日便将火炮移至城南，请钱总监派得力军官指挥，集中轰击。”李嗣兴又转向钱邦宸，“就算不能轰塌城墙，也能吸引敌人兵力，为城西爆破后进攻提供有利条件。还麻烦钱总监亲自坐镇城西，待爆破城墙后，指挥炮兵用天威炮、轰天炮先行轰击，掩护步兵冲锋。”

    “末将领命。”钱邦宸学着王谢的样子，也给了李嗣兴面子。

    李嗣兴脸上露出一丝笑容，随即又严肃起来，扫视着其他将领，沉声说道：“魏君重、张国用、雷朝圣、阎惟龙、彭应伯——”

    “末将在。”五个人起身施礼。

    “你们各率本部，做好攻城准备，明日爆破成功后，阎惟龙所部率先冲锋，先控制城墙缺口两侧，保护其他部队入城。”李嗣兴的目光在五个人身上慢慢扫过，一个个地点名下令，“魏君重率部向北攻击，张国用率部向南攻击，彭应伯、雷朝圣率部向城中扫荡。”

    “末将遵令。”

    “入城攻击要勇猛向前，出现任何情况也绝许不后退半步，否则军法论处。”李嗣兴霍然起身，目光咄咄。

    阎惟龙犹豫了一下，试探着问道：“若是清军驱赶百姓——”猛然间，他觉得有人踢了他一脚，他赶忙收住了嘴。

    “末将等明白。”魏君重上前一步，代表几个人表态，响亮地说道：“无论敌人使用何种手段，也阻挡不了我军攻击前进的步伐。”

    李嗣兴嘴角向上翘了翘，颌首道：“占领新会，消灭敌人，这是第一要务。其他的，作为军人，还是不要考虑过多。”

    “末将明白。”这回五个人算是统一了思想。阎惟龙暗骂自己笨，差点逼着李嗣兴说出那实在不应该明说的话。

    ……………

    夜色深沉。城内的衙门内灯火通明，几个清军将领面色沉重，坐在一起商议守城事宜。

    “没想到明军的火炮如此多，如此犀利。”副将徐成功皱着眉头，非常苦恼。

    攻防的第一天便打成这样。实在是出乎了众人的意料，即便是面对晋王李定国那层出不穷的攻城战术时，也没有在密集炮轰下来得震撼。

    “是明军水师的红夷大炮。”参将吴进忠精神有些萎靡，他是负责西城防守的主将，一天的炮击，使他备受打击。

    “不管是哪来的红夷大炮，明军似乎改变了战术。”总兵由云龙思索着说道：“难道要全靠着火炮攻破城池？”

    “敌人不是火炮多吗，让它狠劲的轰。咱们狠劲地堵。倒要看看，是城内的百姓多，还是他们的火炮更厉害。”盛登科的眼中射出一道寒光，阴冷地说道。

    总兵许尔显眼睛转了一下，几不可察地瞟了盛登科一眼。由云龙、徐成功、盛登科都曾参加过当年的新会战役，可谓是心狠手辣，毫无人性。相比之下，许尔显在肇庆却是以防守得法而取胜。倒比他们要强上一些。不过，他是客将，由云龙等又是人多势众。他也不好多说什么。

    “敌人的那种吊射火炮也很厉害。离城很近，能不能出城夺取或摧毁？”参将吴进忠下意识地掏了掏耳朵，一颗越过城墙的炮弹就在他不远处爆炸，震得他耳朵还有些不适。

    徐成功、盛登科互相瞅了一眼，都没出声。但显然，两人对此都心存惧意。不是十分赞同，或者是更希望别人去干这危险的差使。

    “许大人怎么看？”由云龙转向许尔显，客气地问道。

    许尔显淡淡一笑，说道：“只不过是一天的炮轰，敌人是想先声夺人，震慑威吓，我们可不能如敌所愿，轻举妄动啊！兵法有云：一而盛，再而衰，三而竭。城中防守已有章法，只要应对得当，敌人又能强横到几时？”

    “许大人高见。”由云龙点头微笑，说道：“敌有千般手段，我有一定之规。想当年，伪王定国来势汹汹，手段百出，攻防之惨烈甚于今日数倍，新会依然岿然不动，令伪王铩羽而归。此番明军虽有火器之利，但技只此耳，有何可惧？”

    “大人英明。”

    “大人一语中的。”

    几个将领纷纷赞叹，有些颓迷的气势高涨起来，遥想当年战事的惨烈，觉得今日的炮轰也不过如此。心理作用使这几个屠夫丘八又欢实起来，揎臂呼喝，似乎明军大败便在眼前，几人又能立得大功，升官发财。

    正在群丑乱舞之时，爆炸声、锣鼓声突然在四面八方响了起来，几个人立时大惊失色，心中只有一个念头：明军的战术果然不同，这便开始夜袭攻城了？

    ……………

    在上万乡民义勇的喧嚣鼓噪下，还有明军炮兵时不时地开一两炮助助威，守城清军度过了紧张不安的一夜。如此行动，既是为了骚扰疲惫清军，同时也为了掩护地道的挖掘施工。

    太阳再次升起，又是一天，也是明军对新会展开正式进攻的第二天。红色的光撒下，预示着这将是血腥的一天。

    别人或许没有这个感慨和心理，李嗣兴和众将却不一样。昨夜粗放地下达了命令之后，大家又进行了细致的研究讨论，对于如何快速突破城防，攻入城内如何协同作战等等，都有了更为明确的计划。

    李嗣兴登上将台，举起望远镜瞭望这座染血的城池时，他感到了信心的高涨。因为工兵连夜挖掘，进度超出计划的顺利，如果照此速度，午时差不多便可完工。

    坑道爆破在滇省大显神威，再加上朱永兴的重视，不仅在讲武堂成为一门专科，并且队伍不断扩大，技术也日益精湛。对于不同土质情况下如何挖掘，如何支撑和排水，如何营造更具威力的火药密室以增大爆破效果，都有了比较成熟的方案。

    既然工兵的工作进行得顺利，李嗣兴和众人商议后也作出了相应的调整。城西的火炮不用轰城了，全部移往城南，以免震动太大，反倒可能把已经接近城墙的地道震塌了。

    城上的清军发现了明军火炮和将旗的移动，立刻猜测出明军要主攻一面了，也作出了相应的调整。而李嗣兴不过是虚晃一枪，快到总攻时，将旗不动，他却是要悄悄回到城西，指挥进攻的。

    参谋长吴三省带着几个参谋军官也赶了过来。马宝装病，在破城的关键时刻，他却不能躲在后面。让李嗣兴“背黑锅”是不错，但这个年轻人是否能指挥得当，他们也得谨慎观察，再加上从旁指导建议。

    “都他娘x的听好了，城墙轰塌之后，都给老子往前冲。无论前面是谁，不管他是兵是民，挡路者杀，杀，杀！后退者，斩！迟疑不进者，斩……”在主攻的步兵营地内，几位将领分别对着自己手下的军官吼叫着差不多的话。

    时间不大，这些回去的军官们又开始对着自己手下的士兵们吼叫起来：“只进不退，不要告诉我前面是什么，也不要浪费时间请示命令。就是向前，向前！挡路者杀，不管是清兵，还是百姓，全杀！上面有令，后退者，斩！迟疑不进者，斩！”

    “老百姓也要杀？”不是没有士兵提出这个问题。

    “傻瓜，混蛋！你不动手，等着他们冲乱你们的队形，然后他们背后的清兵冲上来，把你砍死啊？你想死就滚一边死去，别连累旁边的弟兄袍泽。”

    即便是没有士兵问出这样的疑惑，军官们也要把利害剖析给他们听。火枪刺刀，那是倚阵发威的，轮流射击，步步向前，靠的就是阵形的严整、集体的力量。如果不能保持阵形，各自为战的话，那不知道要多死多少人。

    战前动员便是在这种吼叫和斥骂中进行的，但实际效果如何，并不得而知。毕竟这样的仗没有打过，从上到下都缺乏实际的经验。也只有将这种无情和残酷与自己的生命，和战友的安全结合起来，也许才会具有最大的说服力。