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    “多谢殿下照顾，下官及部下都没有损伤。”刀白龙躬身答道：“只是出力甚小，下官惭愧。”

    “倒也不必如此。”朱永兴指了指峡谷的方向，说道：“至少有几百清军被乱石击杀，这也是大功一件哪！”

    刀白龙犹豫了一下，说到了正题，“下官不熟战阵，实在不宜指挥作战，请殿下委一大将，指挥本族战士。”

    朱永兴的目光一凝，注视着刀白龙的脸，有些不太明白他突然作出这个举动的真实意图。

    “殿下得神灵眷顾，必然事无不成。下官想返回腾冲，再招数百本族精壮前来为殿下而战。”

    刀白龙觉得要取得朱永兴的信任，这或许是最好的办法。他能控制的武装力量，是一把双刃剑，既是一种保障，也是令朱永兴警惕防范的主要原因。自解兵权，把本族精壮都交与朱永兴及明将指挥，这无疑是表示忠诚的最好的办法。

    朱永兴沉吟着，脸上慢慢露出了笑容，处在明军的控制之下，还想着做墙头草，果然是很难受吧！既然下定决心一面倒了，他自然要加以笼络，地头蛇的作用也是不小的。而且，朱永兴还有着另外一个长远的想法，能使刀白龙看到遥远而光明的前景。

    傣族在中国的各个朝代称呼都不一样。秦朝以前，称为“濮”；汉朝时，称为“滇濮”、“滇越”、“掸”等；两晋南北朝时，称为“僚”、“哀牢”、“掸”等；隋唐时，称为“哀牢”、“南诏”、“白蛮”、“乌蛮”等；宋元时，称为“金齿”、“黑齿”、“花蛮”、“白衣”等；明清之时，也就是现在，被称为“白夷”、“摆夷”。

    对朱永兴来说，称呼并不重要，重要的是傣族分布很广，按照后世的国家划分，泰国、越南、柬埔寨、老挝、缅甸，甚至印度都有。在各国的称呼呢，又有“泰族”、“佬族”、“掸族”、“阿洪族”等。

    无疑，如果能将分散于各处的傣族进行整合，甚至就是互相联络，也能使朱永兴在东南亚各国中得到相当多的耳目，为以后的行动获得有利的条件。特别是安南和缅甸，这是朱永兴目前最关注的两个小国，也是他想很快下手的对象。

    朱永兴思绪翻腾，刀白龙却心中忐忑，不知道自己的表忠心能不能得到朱永兴的认可，一直保持着躬身的姿势，汗珠一颗颗在额头沁出。

    “有一等胸襟者，方能成就不凡大业；有大境界者，才能建立丰功伟绩。”朱永兴终于缓缓开口，刀白龙暗自松了口气，认真地听着这番令他终生难忘的话语。

    “刀土官，你缺少的不是能力，而是胸襟、视野和境界。所以做起事来，常常斤斤计较、患得患失。”朱永兴先是批评了一句，然后才伸手拍了拍刀白龙的肩膀，示意他起身，“吾不怕你要的多，只怕你没那个雄心，更不会出那个力。猛山克族则不一样，小小的高平岂是能够满足的，安南都统使也不是思威族长的最后目标。”

    “难道他们要裂土封藩？”刀白龙瞪大了眼睛，惊诧地问道。

    “裂土不准确，应该说是复土。”朱永兴纠正道：“安南、缅甸，皆曾是我大明治下之地，重新收复，又有何奇怪？猛山克族虽然人数尚少，但安南有‘赫蒙’族，与其属同族支系，当可联合以壮声势。再加明军助阵，先取高平，再蚕食他地，假以时曰，尽取安南郑氏之国也不无可能。你们摆夷族支系不少，在安南、暹罗、缅甸等地都有居住，若能联合，其势当强于猛山克族吧？”

    刀白龙眨着眼睛，脸上浮起激动、惊讶的神情，朱永兴的意思好象很明显，是想让他学猛山克族，也来个裂土，不，是复土封藩。可是，这个要收复的土地在哪呢？凭他这个小部族，能够成功吗？

    “缅人反复无常，又欺凌避难的皇上与朝廷，早晚当伐之。”朱永兴的目光投向了南面，眼睛微微眯起，带着一丝冷厉，“掸族，是摆夷族支系，在缅甸北部掸邦居住，人数众多。曰后若有回归大明之心，吾当率明军助之。”

    掸邦在唐宋时代梵语称为“妙香国”，当时跟云南南部和泰国与老挝的一部分同属一个不可分离的地区。元明清时掸邦才与云南分家，但无固定边界，你来我往，联系很紧密。在掸邦的各民族中，掸族（傣族）所占比例超过百分之六十，确实是一个很有利的条件。

    怂恿并支持本国边境土司对外征讨劫掠并不是朱永兴的独创，这一招大明用过，缅甸也用过。顺带着还有勾结他国土司，里应外合的招数。当然，这先是一种试探和削弱对方的手段，其后才是大举侵略。

    刀白龙对朱永兴的想法很感兴趣，复土封藩的引诱是一个原因，另一个原因便是刀氏一族与缅甸有深仇。万历年间，缅甸军队大举入侵云南，先后焚烧抢掠施甸，攻陷重镇顺宁，突袭孟淋寨，后又攻破盏达，杀害盏达副使刀思定及其族人，并由此引发了历时数十年的明朝与缅甸的大规模战争。

    “殿下既有此意，下官敢不尽心竭力。”刀白龙虽然还未思虑周详，但既然已经决定一边倒了，也只有跟着朱永兴一条路走到黑了。

    “五六年，十几年也等得？”朱永兴象是调侃，又象是考验地微笑而视。

    “等得。”刀白龙深深地吸了一口气，说道：“殿下英明神武，大业必成，下官没了，还有子孙，皆愿誓死相随。”

    不怕你有野心，就怕你没能力，还不肯出力。朱永兴目光闪了一下，用力拍了拍刀白龙的肩膀，此时不必过多的言语，各有所得罢了。但一张空头支票又换来了一个部族的支持，朱永兴心中当然畅快。

    “如果雨季来了，能否在这山里藏一支部队？”朱永兴转过身去，目光在起伏的山峦上移动，若有所思地说道：“不用多，五百人便够了。”

    刀白龙不知道是否应该回答，沉默了半晌才试探着说道：“虽然困难，但也不是不行。只要有避雨的地方，有足够的干粮，再加上强健的身体，五百人还是能够凑出来的。”

    朱永兴眼睛眯了起来，不再说话，连刀白龙都认为他不过是临时起意，随口一问而已。

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