我没有权力反驳老安的决定，因为在进入圈子的时候已经说的很清楚，老安拥有决策权，而且他的理由很充足，如果我们浪费时间，把随身携带的给养消耗完之后，就只能被迫离开。我不再说什么了，假如这是老安故意的，那么我说的再多都没用。

    其实在不满的同时，我也有点庆幸，如果脱离老安，那么在探索中得到线索，至少我可以自主掌握。

    一夜无话，第二天早上我们就出发了，装备还有不少，不可能全部带进去，老安留下一个人在外面看守装备，剩下的一起进入那个将要深入探索的岩洞。很显然，岩洞不是第一次有人通行，从河岸到七八米高的岩洞那里，期间有人为雕出的石阶，已经被踩的无比光滑。岩洞大概呈拱形，开始的时候宽且直，可以毫无阻滞的一口气走进去四五十米。

    在四五十米之后，岩洞分出了两个岔。走到这里，老安就按昨天的安排把人分开了，不过该给的装备和给养一点不少，我跟范团苏小蒙都背了很多。

    “分头行动之后，具体情况你们自己掌握，给养满打满算，至多维持五天，不管里面的环境有多复杂，到第四天的时候，必须返回。”老安道：“我不希望你们饿死在里面。”

    “还打算让我们在里面呆三四天？”我暗中腹诽，觉得老安太狠了。但是伸头朝里面望望，漆黑一片，就好像深邃的海洋，望不到头，如果不是自己进去走一走，根本不知道需要多少时间。

    老安很干脆，安排好之后就带着另外的人顺左边的分岔进去了，彪子走在最后，临分开前，他咧着嘴笑了笑，对范团道：“胖子，祝你好运。”

    我看到他在说话的时候，眼神其实瞥着我。我对这个人没什么好感，漠然无视。

    彪子留下最后一丝冷笑，走进了分岔，我们三个人在原地站了一会儿，范团就背着那个硕大的包，道：“我们也走吧，其实，我觉得咱们的三人组实力还是很强劲的。”

    “不错。”我想着老安的话，隐隐就觉得自己一下子变成了三人组的领队，所以走到范团前面开路，一边道：“一个能吃，一个能玩，实力超强。”

    “别人越是看不起，我们就越要弄出个样子给他们看看。”苏小蒙很有信心，昂首挺胸，但是我一想到未知处可能存在的危险，就觉得脑袋大了一圈，在危机中，我很可能顾及不到他们。可是路已经开始在脚下延伸，能做的，只有谨慎和小心。

    转入分岔之后，路马上就拓宽了很多，至少可以并排行驶四辆大型客车。两旁的石壁上，被掏出了无数个小孔，偶尔还能看见里面放置着已经干了的陶制的油灯。这里必然就是传说中的元突古国的一部分，从油灯以及岩洞的宽度来看，元突人习惯穴居。据说母系氏族的首领西王母就喜欢穴居，作为她的属国，元突人也有这样的习惯。

    脚下宽阔的路延伸出去大概七八十米之后，空间猛然宽阔到了无法估量的程度，一个巨大的地下盆地出现在了眼前，北方人几乎没有盆地的概念，这种巨大到没有边际的地下洞穴中，很可能会产生自己独有的气候特征。按道理说，洞穴里的温度总会低于地表温度，但是因为这个盆地的原因，空气潮湿且微微的发暖。

    我们在上面看了一会儿，然后顺着一道陡坡开始朝下走，这么大的盆地，想要彻底的人为改造，放到今天都是不太容易的事情，但是在进入盆地的同时，我就看到了一大片好像破败的建筑以及各种工具。

    对于这样的场景，我并不觉得陌生，在过去的职业生涯里，我曾经见过西藏以及西北地区的一些考古资料，这种地方看上去非常杂乱，但是它必然是一个冶炼场。

    我们不清楚元突具体的起止年代，只能笼统的根据周穆王西游的时间来断代。事实上，在周穆王西游之前的若干年中，元突可能就已经存在了。这片被废弃的冶炼场遗址规模庞大到不可想象，以当时的生产力水平，建造这样的冶炼场遗址，要么就是战争需要，要么就是统治者的个人癖好。否则老百姓没有闲工夫把生产的时间全都拿来浪费在这里。

    不过我暂时分辨不清楚冶炼场的主要产品，周穆王那个时代里，青铜是冶金领域独一无二的主角，我也不知道元突人是否掌握着更先进的冶金技术。

    但是就那么一转眼的功夫，我就找到了答案。

    这片遗址的东侧，是一块非常宽阔的空地，远远的，我看到了几颗几乎有一人高的球状物。我的经验要比范团和苏小蒙丰富的多，走近之后看了看，就觉得，这应该是铁球。

    一人高的大铁球，因为环境和气候的原因，球体表面几乎长出一巴掌厚的铁锈，用铁棍子一捅就是一个洞。这不能不让人感觉到诧异，甚至说是一个奇迹。元突人的冶金技术先进到这种地步？

    但更让人费解的是，他们铸造这种铁球的目的。即便有相关的技术，但是铸造这种巨大的铁球，费力费时，那个时代的人不会做无用功，既然东西造出来了，就必然有一定的用处。先秦时代的青铜制品，和祭祀，礼节相关，都是非常重要的事情，然而这样的大铁球，是做什么的？

    随着这些铁球的出现，一种深深的疑惑感就浮现在心头。因为铁球太奇怪了，让人忍不住就去猜测。

    “只是几个大球而已嘛。”范团看着我皱起眉头，就道：“没什么大惊小怪的。”

    “你不懂。”我摇摇头，对范团这种外行来说，他根本不知道这种体积的铁球出现的意义，以元突人的生产力水平，铸造这种铁球的难度，就和现代人制造出一艘光速飞船一样。

    元突人想要干什么？

    这个庞大的冶炼遗址可能专为铸造铁球而建造，铁球是唯一的产品，我不确定在铸造过程中，铁球的表面是否存在纹饰以及铭文，但是即便有，也已经化成一层铁锈了，很可惜。

    自然而然的，我就把这种铁球和祭祀之类的事情联系到一起，因为从岩洞的一些细节来看，它不像是正常的居住区域。苍茫又深邃的地下空间，神秘无比，能引起人的各种遐想，这几颗一人高的大铁球的出现，无疑说明，这个巨大的地下盆地，蕴含着只有元突人才知道的秘密。古老种族的信仰，现代人无法完全理解，看上去可能很奇怪，但它存在，就有存在的道理。

    我们在冶炼遗址这里浪费了一点时间，遗址被破坏的很严重，可能在破坏它的同时，元突人已经不打算再进行冶炼工作。正因为毁灭性的破坏，现在看到的只是一片废墟，除此之外，没有更多的线索了。

    盆地大致呈圆形，根据它的大小，我判断这并不是地下唯一的空间。我们继续开始找，找其它东西，还有前进的路。我们绕过那几颗巨大的铁球，继续朝东走，因为地势的原因，想要真正贴近盆地的四周很困难，只能隔着一条崎岖的小谷地去观察。在正对着铁球的位置上，我们三个人几乎同时看到了对面的石壁上，好像有一副巨大的岩画。

    石壁是灰褐色的，岩画则是黑色的，因此它有一点隐蔽性，如果不仔细看的话，可能会遗漏过去。那副岩画至少有七八米高，十米宽，气势磅礴。但它很抽象，远远的看过去，岩画的整体图案没有规则，没有其它资料，也就不可能理解岩画的意义。

    最后，我们丢下了这幅巨大的岩画，沿着盆地的边缘继续寻找路。但是让我奇怪的是，这个盆地好像就是地下唯一的空间了。我们用了四个小时的时间，绕着盆地整整走了一圈，从那副岩画所在的地方出发，最后又走到了岩画这里，期间没有找到任何路。

    “这里只有这么大？”范团和苏小蒙都露出轻松的表情，如果这里的面积有限，那么现在我们的任务已经完成了一大半，再随便走走，尽力发现点情况，就可以回去交差。

    根据我的判断，我始终觉得，不应该是这样，然而找不到其它的路。我也和他们一样感觉到了些许轻松，又有一点不甘，如果没有路，那就不会再有更重要的发现。

    “我还是觉得外面比里面更让人愉快一点。”苏小蒙乐了，朝我眨眨眼睛，道：“回去跟老安他们说吧，我们已经尽力了。”

    “再走走吧。”我不想就这么轻易的放弃，元突人在这里铸造那么大的铁球，是一个很明显的提示，我想知道答案。

    我和苏小蒙说着话，范团就发愣了，过了一会儿，他转头对我们道：“不对，不对，这个事情不对。”

    “怎么了？”

    “我总觉得，那副岩画，和我们之前看过的，有点不一样了。”范团转身指着石壁上的岩画，咽了口唾沫，道：“你们有没有看出来？”

    顺着他手指的方向，我看了看，那副岩画的内容很抽象，如果是一副山水或者人物肖像，那么我可以很容易的分辨出是否有细微的差别。但是黑乎乎的一大片抽象内容，让人看的毫无头绪。

    “真的不一样了，我记得很清楚。”范团极力在劝说我们，他有没有那么好的记忆力我不敢保证，但是他的表情相当认真。

    “你的意思是说，这是一副和我们之前看过的不同的岩画？”我朝四周望了一眼，感觉周围没有什么变化，和四个小时之前从这里出发时毫无区别。

    “绝对不是。”范团肯定的点头，他坚信自己的判断。

    如果范团不说的话可能还好点，但他说的要是真的话，我们就遇到了一个非常严重的问题。也就是说，我们回到的起点，已经不是四个小时之前出发时的起点了。