虽说西北民风粗犷,但正因为民风粗犷,善桐几乎从未听说同性相恋这样惊世骇俗事。
上京之后,她也模模糊糊听说了些南边事，据说福建一带，认契弟人相当不少。善桐竟从未从母亲同舅舅口中听过——不要说女子之间这样事体了。也因此,当时她石后,起初竟是听不懂究竟发生何事,还是从郑姑娘神色中揣摩出来。
只是这样闺房秘事,两人自然是装着从未听过,郑姑娘这小半年忙着绣嫁妆,也不曾出来应酬，就是想打听都不知如何打听。善桐只认出敏大奶奶,又知道余下一人应当是许家媳妇，再要往细琢磨，她就没这个闲工夫了。现忽然从七娘子神色中意会出真相来，惊讶之余，也不免有几分好奇：她是不但好奇这事体该怎么做，觉得奇怪：难道就因为是从南边来，是以七娘子对这种事非但毫无反感，反而还能存着欣赏包容心思，就中量给予方便？
这要是妾室之间勾勾搭搭，那也就算了，敏大奶奶和许家大少夫人可都是有夫君人了！不管怎么说，这总是不守妇道……就不说破，似乎也不该冒昧从中传话才对。以七娘子为人，阁老太太小生日那天，她是为什么会同敏大奶奶说那一番话呢？
她虽然未曾说话，但疑惑之意并未刻意收敛，自然而然已从眉宇间释出，七娘子也未曾就装作不解，将这一页纸就揭过去，而是冲善桐盈盈而笑，似乎鼓励她往下去问。——虽说两人之间，还是她要比善桐小了一岁，但不论是谈吐还是态度，都像是倒了个个儿似，善桐她跟前固然没有姐姐自觉，七娘子待她也像待个晚辈，倒有了些循循善诱意思，似乎说，“想问什么，就管问吧。”
“这样事可长久不了。”善桐也不禁脱口而出——虽说相交不深，可七娘子跟前，她很容易就说出了心底话。“往大了说，这要是闹开来了，为门声计较，那是要出人命……你也就这样看着，好说歹说，也该劝两句呀？就不劝，也不该往里掺和……”
七娘子不禁莞尔，“这种事，要是劝了能听，还怕没有人劝吗？就是因为劝不转了，才会明知不该，也还是要继续嘛。”
“可那都是有家室人了……”善桐眉尖不禁一蹙。“这样做，毕竟是、是……”
“你也是知道。”七娘子徐徐道，“这世上无奈事多得很，父母之命、媒妁之言，不是谁都能为自己婚事做主……”
话说到这里，似乎已经不是谈论敏大奶奶和许大少夫人这一对情侣了，似乎牵扯到了深东西，善桐心潮涌动，想到进京来种种见闻，不禁又摇了摇头，低声道。
“我就是不明白，为了功名富贵，再肮脏事都有人做。这也许还是人之常情，可这种事就截然不同了，若是喜欢，当时为什么不争呢，若当时不争，又为什么还要喜欢？”
这话像是也戳到了七娘子心里，她面色微微低沉了下来，过了一会儿，才叹息道，“礼教森严，形格势禁，有些事，真是不得不为。
”
她旋又振作了起来，轻轻地拍了拍善桐手，道，“但人谁不贪心呢？就是不得不为时候，也还是有些人想要两全。我看，这也算不上是什么大罪，男人们自己都不能从一而终，又凭什么去要求女人？什么礼教、妇德，简直就是屁话，会信人，简直别太傻了。”
这话她说得很轻，可善桐耳朵里却像是一段惊雷，她连肩膀都绷紧了，又惊又疑地望着七娘子，七娘子却安之若素，只冲她微微一笑，好像根本就不以自己说那几句话为异。
她怎么说出那样话来——她怎么敢，她怎么能？善桐一时连声音都发不出了，就像是有谁戳破了她身外一个泡泡一样，一应声响忽然加分明，许多从前朦朦胧胧东西，现要清晰得多了——她一向知道她不是什么完人，她有许多事都做得不对。和桂二哥互诉衷肠，她是心虚，和含沁私定终生，她其实还是心虚。从前订约时候还小，后来懂事了，自己渐渐想起来，虽然她也觉得，“我自己一辈子，我为什么不能自己挑个可心人，他们也是清清白白儿郎，我们什么事都没做，我为什么要心虚。”可她知道，她自己终究还是愧疚，她所作这些事，毕竟是不对。
没想到七娘子这里，甚至连背着夫君同别人私通款曲，似乎都不算错，就因为‘男人们自己都不能从一而终，又凭什么去要求女人？’，这话实是太、太危险了……善桐觉得自己应该掩耳疾走，可她连手指都抬不起来。只听七娘子若无其事地道，“当然，这也不是说背后偷人养私孩子还有理了，只是这错，毕竟也是错得无奈，错得没有办法罢了。这城里没天理没人伦事情多了去了，别肮脏事，我还管不着呢，这么两个相互喜欢，却不能一处可怜人，究竟也没碍着谁什么，我为什么别人不怪，反而要怪她们呢？偶然帮着带一两句好，我是举手之劳，可她们，那就是了不得消息，可以慰藉相思之苦，我又为什么不做呢？”
善桐长长地嗯了一声，她似乎琢磨到了什么，可又苦闷得不得了。虽然和含沁琴瑟和鸣，她夫君要比她聪明得多，可始终总有些困惑，是善桐所不能，也不愿和含沁分享。这种精神上压迫，虽然无形无影，甚至完全比不上追屁股后里朝廷急迫，但对她困扰竟似乎和“里朝廷”不相上下，到如今对着七娘子，这迷惑和痛苦才渐渐地成了型，终于可以被言语诉说出来。可一时间，千言万语竟似乎又都堵了喉咙口里，过了好一会儿，她才轻声说，“你说得对，这书上写，同世上演相比，究竟是逊色多了。书上故事再巧，也比不上这世情巧，书上奸角再坏，也比不上世人坏水儿……我就是想，为什么我们这样人家，仅仅就退一步而已，大家又不是吃不上饭。又何必要为了钱、为了势，甚至是为了一口气争斗不休，做下那样多……那样多……”
她想到祖母，想到母亲，想到几个伯母婶婶，想到父亲、想到桂元帅，想到慕容氏、善喜，想到了二姨娘、善榆、善梧、善楠，甚至是想到了含沁，想到自己。想到自己年轻生涯中所见过这形形色色人，这许许多多事，善桐轻轻地叹了口气。
“可我又是谁呢，我凭什么以为我能看不上她们？”她低声说，“我做下事，我……我葬送人命，我伤过心，其实也未必比他们少，只是他们心也许狠些，能对着身边人下手。而我呢，我……”
满面感激福寿公主似乎忽然又她脑中转了个身，善桐一时竟有几分想哭，她也不顾七娘子明白不明白，只是轻声说，“我其实也一样，我明知道她不情愿，当时换作是我，我多么不情愿，可我……我没有办法……我管不到这样多……”
这片愧疚、自艾情绪中，七娘子忽然握住了她手。她冰凉手心就像是一滴水，滴开了善桐乱麻一样情绪，落进了她心里。
“谁都有不得已。”七娘子稳稳地说。“别以为咱们锦衣玉食，就真是活人间天堂了。高门大户富贵，也不是从天上掉下来，你把这些门阀就当作是人来看待，其实每一个人所求，也都还不是生活，而是生存。为了这个舞台上活下去，有什么事情是做不出？人都自私，人家都冲着命门来了，不算计活不下去时候，为什么不算计？”
她似乎想起了什么，眼神黯淡了几分，连声调都低沉了下来。“不精于算计人、不屑于算计人，恐怕都没心思埋怨自己会算计了。”
可就算如此，善桐也还是有几分意难平，她苦笑了一下，“可话虽如此，我却始终不喜欢……我不喜欢算计。”
她轻声说，“难道终有一天，我连自己都要看不起，自己都不能喜欢自己了？”
“我就很会算计。”七娘子淡淡地道。“你会看不起我吗？”
善桐自然从未想过这一点，她摇了摇头。
“你……你和他们又不一样。”她说，“以你身份，不算计，怎么许家活下去呢？”
“我也觉得我和她们不一样。”七娘子说。“只要能活下去，我也不爱算计，可谁要是逼得我活不下去了，那我也只能算计……以后你就明白了，只要不是为了一己私欲，不是引火烧身，只要你还是对得起你良心，就算手是脏，你心里也还是安稳。”
她轻轻地叹了口气，低声道。“人生不得已事，实是太多了。不先保着自己，又该怎么办呢？”
善桐只隐约觉得有了些头绪，可这头绪是什么，却又想不清楚，将七娘子这一番话越琢磨却越是有味，她禁不住道，“你这才多大，怎么将世事洞见得如此分明……就像是从未有什么事能难得倒你一样——”
七娘子轻轻地笑了起来，这笑声中罕见地竟有了一丝怨恨。
“我命苦。”她低声说。“我经过苦比你多些。”
善桐忽然想起了小四房祖屋——她从前并没想过，那破败阴暗小屋中，究竟七娘子过是怎样一种日子，她想必是早就知道了世子爷是中意她，可她为什么不和他一块呢？是啦，她不能抢了和姐姐配姐夫。做这个续弦，她心里有没有委屈呢？过门都这样久了，她肚子还没有消息，心中真就没有一点酸楚吗？她生母似乎自她小时候起身子骨一直就不好，她病是否和二姨娘疯一样，背后也有文章呢？
这一刻，七娘子忽然显得很鲜活，似乎和她也很亲近，她像是揭开了七娘子面纱一角，看到了她真正生活，和善桐一样，她生活中也有很多不得已，有很多难堪和遗憾，她也许也犯过错，也许也有过后悔，有过迷茫与不安，就是现，也许杀害她姐姐凶手还没查出来，也许她自己也正处一样危险里。她似乎看到了每个人生活，满是瑕疵，充溢着悔恨、不安、担忧，甚至是恐惧，没有谁能纯白无暇，然而这一切之外，总有些许亮色。所差只于谁亮色多一些，谁亮色少一些。
也许，对于宫中人来说，他们灵魂接近于漆黑如墨，善桐想，我亦不必为此吃惊，天下这样大，什么样人没有呢？即便是要和一片漆黑人打交道，到了逼不得已时，也是逼不得已事。
我要记得只是，她想，我也好，含沁也好，安安也好，我们都应该可能令自己这一份生活中亮色多一些，阴暗少一些。纵一定要退，也有底线不能退，也有初心不能忘，现时浮沉，终究是为了来日能做个好人。
其实就只是这简单一件事，要做起来，亦都很难。
有了这么一席意外谈话，两人没再谈几句，就到了七娘子要去请安时候了，大妞妞因为要吃奶，也得回去，虽然都觉得意犹未，但也只能匆匆分手。道别时，善桐感觉和七娘子竟是又亲近了几分，她觉得自己和这位少夫人关系很有几分特殊，两家政治上走得不近，两人之间似乎也并不是真正意义上亲密好友，谈论也多半竟是些务虚话题，可对善桐来说，也许很多时候，即使是多年好友，也不能如七娘子一样如此互相理解，并对彼此都还怀抱了善意。
不过，这善意也不是没有别好处——七娘子还给了她一份抄本。
“世子爷寻了个通译，广州当地译出来了一本，因不知内容有没有错乱，还没敢往上送。”七娘子就笑着说，“既然堂兄看重，便先给他瞧瞧吧。”
这么无足轻重事，也难得她一直上心，善桐笑了，“倒是要替榆哥谢谢你！”
她随手将抄本搁到一边时，却见七娘子眼神也跟了过去，倒是不由得一怔——看来，七娘子对这一套书，是远比她想得要看