到底是心里有事，虽然没有多久，老太太连小辈们都叫到了身边，但二房诸人始终不能全情取悦老太太。梧哥不必说了，面色如土，低下头只是咬着唇发呆，就是王氏和二老爷，都时不时互相交换一个眼色。一家人之中也就只有二老爷一个，因为城府深些，尚且还能言笑如常。
善桐从屋外进来，又要装着没事人一样，又不敢胡乱说话，甚至还要顾着善樱，不使她天真无邪，破坏了气氛，着实也如坐针毡，她得了空便去看梧哥脸色，还是王氏看了她一眼，小姑娘才醒悟到自己到底是着了痕迹，便也不敢再看，祖母身边坐着，又听她安排了一番家中诸事。大太太便若无其事地道，“今儿收到了京中来信，正想请问母亲，檀哥几兄弟已经动身回西北了，是让他们直接西安安顿下来，还是先回家探望您老。二弟眼看着也要去西安赴任了，您几年没去西安，可要进城走走？”
这确是小五房大事，众人都有自己意见，慕容氏和萧氏不说了，就是王氏都道，“住肯定是就跟着我们住方便，今年凉，娘要不要进城走走，也到家里各分号巡视一番？”
热热闹闹说了半天，老太太还是懒怠动弹，“孩子们考完了试再回家来住好了，等放了榜，要檀哥已经中举，那也就可以开始相看人家了。这一向让你们帮着物色人选，都看好了没有？别到时候，好姑娘都被人家给挑走了！”
“老太太您就放心吧，等檀哥中了举，可不是只有我们挑人，没有人家挑我们了？好姑娘多得是，出息儿郎们可就不多啦。”萧氏忙凑了个趣，“就不知道咱们家是看门第，还是看孩子本人人品了。我娘家有个侄女，爹娘出身是低了些，她爹是个秀才……”
老太太和大太太都听得很认真，王氏却有几分不置可否：她和大太太都是名门望族出身，当时小五房家里还没有出官呢，如今一个从二品一个正三品，虽然比不上帝国顶层那个圈子，但小五房也确算是高门了。这第三代长媳，当然是要说个高门大户闺女儿，才能压得住阵脚。这件事，大太太是不会假手于人。
她又不禁把眼神调向了窗外，依然没见二姨娘动静，心下忍不住就犯起了嘀咕：老太太显然是早有准备，二姨娘恐怕现都上了路了，就不知道这到底是要送去哪儿，是底下庄子里呢，还是相熟庙里……
一时众人说完了话，三老爷、四老爷也从外头进来，又说些夏收卖粮家事，老太太便让张姑姑，“去取账本来，乘着家里四房都，也就少个老大外做官，这没有办法……咱们把家里这些年来进出也向你们交交底。”
大太太立刻站起身来，“娘这是什么话，难道您当家，咱们还能有二话不成？”
二老爷也忙说，“娘，这账您心底有数就行了，咱们都听您，还交什么底啊！”
“我都这么大把年纪了。”老太太却很淡然，“哪天说撒手也就是一转眼事。家里事，迟早要慢慢移交到你们手上，现说清楚了，将来你们分家，大家心里也有数。别和族里别人家一样，亲兄弟之间你猜疑我我猜疑你，大家闹得分崩离析。祖宗们地下都羞得翻身呢。”
三房、四房固然也客气了几句，但终究还是没能抵抗得住这赤/裸裸诱惑——按当时做法，老太太一咽气，接过管家棒子那肯定就是大房，只要一拿过库房钥匙，这家产倒还是跑不掉，可浮财怎么说，那就是另一回事了……
这样大事，当然没有孩子们旁听份儿，老太太就吩咐善桃，“带着弟弟妹妹们，出去玩儿吧。梧哥也跟上，近你一心读书，倒是少和姐妹们说话了。”
善桃也是个认死理，话里带到了善梧，她就真把善梧也安排了起来，“我们每天也都要练字，都说四弟字写得好，不如指点我们姐妹一番。”
居然是真一点都没有收到堂屋风声……
梧哥虽然魂不守舍，但渐渐地也回过神来，应付了善桃几句，便安顿姐妹三人各自练字，自己站到了窗前，望着外头出神。善桐看着他背影，想要说什么，又说不出口，只好低下头去，慢慢地临着碑帖上楷书，时不时抬起头来看看梧哥，只觉得梧哥连背影都丝毫未曾动弹，居然就这样一动不动，站到了天黑时分，才被二老爷带出了大门。
今儿个王氏就没有同二老爷一道回去，她留下来侍奉老太太晚饭，“也偏着母亲吃一口吧。”
个中用意，也算是不言自明。老太太当着善桐面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”
王氏赶站起来，一脸顺从驯善，听老太太发作。“你是二房主母，名正言顺八抬大轿抬进来正妻。二姨娘算什么东西？一个妾而已，说得难听点，有个纳妾文书又怎么样？你说一声卖，那也就卖出去了！远西北，她娘家能知道什么？就是知道了，难道她娘家还有天大胆子，敢和你打官司？”
见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。
“你无非就是因为看梧哥聪明颖悟份上，害怕管教得厉害，伤了孩子心，可闹到今天这个地步，没脸面还不是梧哥自己？好端端孩子，正是青春洋溢时候，和个小老头一样没有一点锐气，这么一闹，连举人考得上考不上，我看都难说得很……其实梧哥不梧哥，也都是借口而已。”
善桐一直低眉顺眼地数着饭粒，一句话都不想多说，她心中实是乱到了极点，又好像极度惊骇过后，心情反而空白起来，又似乎是悲喜难言，又似乎是无悲无喜。可老太太这一句话，就让她心一下吊到了高处，她发觉自己还是会紧张：不管母亲如何，她总不希望老太太勘破她心机，又再次失宠于婆婆。这一次，父亲未必会站她这一边，到时候母亲日子，可就难过了……
王氏都要抬起一边眉毛来，她却显得要比女儿沉稳得多了，亲切和气面上就现出了丝丝缕缕疑惑，听老太太续道。
“你不用和我装模作样，这些年来我冷眼看着，心里也不是不明白。对这个二姨娘，你也是被她折腾得烦了、怕了，横竖梧哥懂事，你又不想惹事，平时闹起来，你能忍就忍一步，也就息事宁人了不是？”
原来还是和从前一样，是嫌母亲太软弱……
善桐一下又松弛了下来，她似听非听，自己闷头数着饭粒，等老太太唠叨完了，便起身退出屋子，把里屋留给了婆媳两个。不想过了一会儿，王氏又把她叫进屋内，搂过善桐，低声向老太太道，“娘，梧哥现心里肯定是不好受，三妞平时和他很说得上话——”
老太太爽地放了人，“也好，今儿让她回去吧，你们娘俩恐怕也还有别话要说。”
她颇有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈爱地拍了拍善桐，叮嘱道，“晚上别多吃了西瓜，那都是井里泡着，透心凉呢，再贪吃，你又拉肚子了。”
善桐浑浑噩噩地点了点头，她随着母亲一道出了祖屋，连满天繁星都没心思去看，只是数着自己脚步，顺着前方灯笼透出光，盯着那长而摇曳影子，一路无语。
王氏话虽然也不多，但她显然要比女儿亢奋得多。进了堂屋，问过二老爷带善梧书斋内说话，她不禁略略扬了扬眉，便看了望江一眼。
望江神色不变，王氏耳边低声说了几句话，王氏眉头就又舒展了开来，她带着女儿里屋落了座，自己沉思着用了一口凉茶，这才回过神来，见女儿望着自己，便轻声道，“怎么？”
“爹不会和梧哥胡言乱语吧。”善桐沉声问道，“您就没虑着这一层？”
这话问得玄妙，是超出了王氏预计，她微微一笑，冲望江摆了摆手，待得屋内只余母女二人时，才低声道，“放心吧，你爹不是那样人，家和万事兴，有些事就是说破了又如何？走到这一步，也不是他们想干什么，就能干什么了。”
确，祖母也实是太配合了，不……甚至说祖母今儿一顿大发作，看着是突如其来暴怒，其实是透着深思熟虑，每一步都是有备而来。甚至包括了问计于大伯母、包括了当众数落母亲……她一个入土老人家唱个白脸，又有什么关系？梧哥一个庶孙，能把她怎么样？除非家里男丁都死绝了，才轮得到他出头呢，就是这样，他也担不得忤逆不孝这个罪名。母亲这是一家人见证中，众目睽睽之下，大唱了一把红脸，从今往后，梧哥只要有一点忤逆、一点私心，落到家里亲戚眼中，那就是一头活生生白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩负义？这样不忠不孝之辈，就是到了金銮殿前，都有人敢啐他。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩义、舆论，这三道绳子已经把他捆得不能再紧，日后这一生中，他心里就是再苦，待母亲也好，姐妹们也罢，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥当了。母债子偿，尚未长成，他身上就已经背负了一重原罪……
连自己都能想明白，父亲又如何不能品味到这个道理？事到如今，是说破了无用，倒不如不说破了。只怕此时多半还是温言抚慰梧哥，却是不会有一句不妥当话。
“再说。”王氏又笑微微地轻声道，“你爹身边伺候着那几个丫鬟，也都是我们人，进进出出端茶倒水，总能听到一点动静。你爹正数落梧哥呢，数落他怎么不约束好二姨娘……也是，从前京城时候，他也是弹压过二姨娘。谁知道这人性子居然至此，是谁都改不了她暴脾气了。就盼着这一次她能学会规矩二字，从此安分一些儿吧。”
她心情越好，口中南音就越重，此时且笑且言，竟大有江南水乡儿女吴侬软语风范。善桐曾经很羡慕母亲这轻描淡写优雅风流，但这时候她不再羡慕了，她非但并不羡慕，不知为什么，还想站起身来走得远远，离开这烦心一切。可王氏却并没有注意到女儿不对，她似乎正处极度喜悦和自满中，连语气都带了一丝飘飘然。
“娘用意，只怕你也猜出了一点儿了。”她轻声细语地说。“闺女，这些年来娘教了你这么多处事道理，现就再教给你一句话。人活世上一辈子，免不得起起落落，什么事都算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有，天灾是有，咱们就是水里浮萍，不过是随波逐流罢了。有些事你得让它过去，别再留恋不舍，可有些事你又得抓手心里，攥得牢牢。”
她又略带天真地笑了起来，笑容中还有些娇媚未曾消逝，同正长成女儿颇有几分相似。王氏说，“体面和你手心里实惠比，就又算不了什么了。你看看娘，四年前回来时候，咱们多凄凉落魄，娘家倒了，不得婆婆喜欢，亲儿子是傻子，聪明那个庶子，生母又和你不贴心……”
如果说从前和女儿倾述时候，她语调里始终还带了凄苦，但此时此刻，这份凄苦，已经全面为成就感，为她胜利所带来喜悦而取代了，“你看看现？祖母把你疼到了心坎里，就是榆哥，其实也是放心尖上，说到分家，口气也是一碗水端平，没有偏心大房意思。榆哥怎么说结巴是治好，邀天之幸，要能把傻病治愈了，一转眼就又是个俊才……梧哥和咱们心贴着心，他能说出咱们什么不好？他不能，他一句不好都说不出来——孩子，你记住，别人能看出来心机、算计，那就不叫心机和算计了。别人觉得你心思深沉算无遗策，那你就还不够深沉。真正心机，其实也用不着花巧，一条简单计策，你用上七年、八年，那才叫心机，才叫算计。”
她声音很低，近乎耳语，善桐耳边推心置腹地响着。“你看，娘早就和你说过，天无绝人之路，没有路，我抢别人路来走，也要走一条路出来。以后咱们家就又太平了，没人能给你脸子瞧，孩子，你受委屈娘都记心里呢。娘让她给你没脸，也有让她练练你意思。看着她得意，我心里真想笑，她就管得意吧，越得意越好……”
屋外忽然传来了望江低低声音，“太太，梧哥出老爷书房了，正往堂屋来呢！”
王氏一下就精神起来，她坐直了身子，再冲善桐微微一笑，才调整出了一脸尴尬同情。“出去吧，你哥哥今儿够没脸了，你再一边呆着，他越发没有容身之地了。”
善桐就抬起头来，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而过，两兄妹都没顾得上搭理对方。她一步一步走到院子里，隔着窗子望进了屋内，正好就看到梧哥双膝落地，把脸埋到了王氏怀里，肩膀迅速就抽动了起来。王氏弯下腰去，慈爱地抚着梧哥臂膀，他耳边轻声说起话来。
再一转头，又见到父亲负着手，小院另一边伫立，他并未曾留意到善桐，而是注视着窗内景象，神色虽深沉，但善桐也还能够看得出来，这深沉中一份欣慰。
她一把捂住嘴巴，不知为什么，竟有了一股极强烈作呕冲动。只好乘着无人留意到她，溜出了院子，一溜烟地奔回了小五房祖屋自己厢房内，一把就关上了门，回身靠着痰盒，喘了几口气，便原原本本地将一胃酸水全交代了出来。
谢谢两篇长评，一会加精送分
Ps好看君，我鼻炎还没好呢，下周去医院……