送走了牛琦玉，善桐还有些意犹未，和善榴议论过了，“天底下也有这样好看小姐姐，又这样温柔。又跑去和王氏说，“真不知道西安城里还有这样清秀腼腆小姑娘，牛姑太太还夸我们呢，就是一个琦玉姐姐，都够她看啦。”
王氏和善榴、米氏都看着善桐笑，笑完了米氏才说。“傻孩子，你当她为什么被养得那样娇贵，那是牛家预备了要嫁进东宫去。所以才特地从福建请师傅来教绣花，她不漂亮不温柔，那还成何体统？”
善桐一怔之下，才明白自己毕竟是比大人们少了几分远见。没能见微知著，看透事情背后深意。
“要做太子妃，那她出身还是矮了几分呀。”她就怔怔地道，“能压得稳后宫吗？”
“能不能，那是选秀时候事了。”王氏淡淡地道，“不过，她生得太美，出身又不够，恐怕牛家人也未必会选她。他们自己内部，肯定也有纷争有比较，还得看当家人怎么说了。要瞄准是皇后位置，就得寻觅一个稳重平和些，出身高些。恐怕牛姑太太娇养一场，也只能落得一场空了。”
米氏又恭喜王氏，“看来妹夫定西干得不错，你还是有福气。”
这一次善桐倒是很也想明白了：卫麒山刚刚从定西回来，自己父亲是红是黑，他自然是清楚。牛姑太太对自家这样热情，只怕还是因为父亲受到了上级好评。
“这些年来，看他小四房堂兄并我们家面子上，一般人倒也不大为难。”王氏唇边不禁含笑，“他年纪也轻呢，且慢慢来吧。”
她叹了口气，又道，“权神医定西也好，这个人忙起来就顾不得吃饭睡觉，身边带着两个小厮又不敢怎么劝，能给他把把脉，那是好。免得累坏了身子，也不值当。”
一时又和王氏说些京中事，这两个官太太久居京畿，别不说，对京城人事还是极熟悉。一时间权家长许家短，焦家这个，秦家那个。善桐听得几乎要掩耳疾走，索性退到一边安静练字。第二天一大清早，桂太太就派人来接她过桂家去。
今次上桂家，桂太太邀是善桐一个人，王氏也没跟着凑热闹意思。只是打发善桐换了一身贡缎里素纱面短打，淡淡地道，“这是你舅母和我赶着给你裁，毕竟是长辈针线，你要仔细些。”
娘这几天累成这样，得了闲抽空还要做衣裳，善桐抚着衣襟，不禁感慨万千：也不知道娘通身精力是从哪里来，居然面面俱到至此。
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桂太太这一次根本都没有堂屋里等候，轿子进了二门落地，仆妇便把善桐领到了另一条路上，东拐西绕，竟又出了二门，进了个大校场。桂太太直接就校场边上，一边刷着一匹大白马鬃毛，一边对善桐笑道。“你来了！”
见善桐打扮清爽，她又是一笑，“我还当你没带骑马衣裳来，特地把含芳衣服翻了几件出来改小了。这样看，倒是白预备了。”
善桐此时面对桂太太，不知怎么，反而落落大方，放得开了。她虽然还有些不服气，心里想着要撑住杨家面子，但少了想望，反而挥洒自如，含笑承认，“也都是娘和舅母熬夜赶出来，出来时候没想着要骑马，确没带。”
也没等桂太太回话，她就踮起脚尖拍了拍大白马身子，笑道，“这是要给我骑吗？”
只听得嘶鸣一声，马儿长长尾巴甩过来，要不是善桐躲得，险些就要被扫到了脸。桂太太笑个不停，“不行，这马性子烈，你和它也不熟，我怕你出事呢。你骑马儿那边。”
便有人牵了一匹枣红色马来，善桐留心一看，见它是骟过，倒确是放心了些。她握住马鞍，也不要人扶，轻轻巧巧就翻身上马，看桂太太骑那匹大白马，不但没有骟过，比自己马儿又高大了几分，心下倒是大为钦佩，“没想到桂伯母居然能降得伏头马。”
桂太太眼神大亮，笑着赞道，“嗯，是个懂行，你没讹我呢，平时家也常常骑马？”
若真不会，讹了还怎么下台？善桐心中不免一笑，口中却甜甜地道，“平时要学东西多了，也就是十天半个月，才骑一小会儿。要读书，要写字，要绣花，要学管家……嗐，能骑就不错啦！”
两人说话间，已经彼此相随，校场里跑了几个圈，桂太太多少有些不足，一边带着善桐往校场外头跑去，一边道，“我们家含芳和麒山今儿也兵营那边，带你去瞧瞧吧，要射箭也得往那里去，家里还是小了，有些施展不开。”
虽说西北民风较为粗犷，时常能见着女子抛头露面地外行走，但似桂太太这样拨马就出门女眷，也确还是不多。善桐一面有些忧虑，一面也确大感鲜，一抖缰绳跟桂太太身后，一边笑道，“嗳，我就跟着伯母了，伯母就是把我卖了，我也跟着您。”
“你这孩子，多会说话！”桂太太朗声大笑，自边门出了元帅府，便道声跟好，一夹马肚子，放马跑了起来。善桐忙纵马跟后头，两人一前一后，很就出了城中繁华地带。又越过了一片破旧不堪，居民蓬头垢面贫民窟，眼前依稀就可见东北角城，一并连天兵营：西北军事重，这片兵营俨然是建成几年都没有撤销。久而久之，众人也习以为常，都以城北大营呼之。
见了兵营，桂太太才缓了马速。这个贵妇人又是一脸容光焕发，看起来似乎才三十出头，精神健旺得不得了，一边夸善桐，“嗯，你懂得学是好事。女儿家心思不能只放刺绣上，读书写字也好，骑马射箭也好，算账管家也好，都要拿得起来。不然出嫁了有事，只会哭，只会绣花，那有什么用？——唉，不过有时候，有本事也没办法，你看老百姓日子，是眼看着就穷苦了。这还是省城呢，乡下地方，只怕难过些。”
善桐前几日第一次见桂太太，可以说是又不喜欢她，又有些怕她。今日里不知怎么回事，居然觉得桂太太其实也满和蔼可亲，作风爽利大胆，也有种说不上来魅力。她也跟着叹了口气，低声道，“朝廷打仗，第一个苦还不是百姓！”
桂太太深以为然，却没有多说什么，只是格外留神又看了善桐几眼，带她从营房间穿过，没有多久，就见到城墙下一大片空地，有许多兵士其中拨马为戏，似乎有些打马球，也有些对着箭靶，射那没箭簇木箭，以此练习武艺。
见到桂太太，众人都抱拳行礼，却并不下跪，桂太太也不介意。带着善桐又往外走了走，再绕了个圈，才见到一个宽大校场，却几乎都是空。
“这是你伯父亲卫们平时演习地方，眼下人都到前线去了，空荡荡，我倒是时常过来。”
桂太太一边介绍，一边拿过一把小弓来递给善桐，问她，“一点都不会？”
善桐倒是玩笑般学过些皮毛，此时试着将弓拉开，居然可以拉满，不禁一阵喜悦，冲桂太太炫耀道，“您瞧，我能拉满呢！”
桂太太不禁捧腹大笑，她还没来得及说话，校场外头已经传来桂含芳同卫麒山喘不上气笑声，善桐面上一红，讪讪地收了弓。听桂含芳一边笑一边道，“哎呀，三世妹真厉害——这是我六岁学射箭时开弓，你居然能开满呢！”
“好了，人家是女孩儿，能和你比？”桂太太笑够了，才直起腰喝了桂含芳一句。
善桐既然一无所求，自然也懒得讨好桂太太，她就红着脸策马靠近桂太太，“伯母！您瞧两位世兄又要欺负我了！”
桂太太倒是看她可爱，笑眯眯地道，“好，我罚他们——含芳，去取硬些弓，并一些棉花箭来。我记得你帐篷里还有些。”
桂含芳便怏怏地拨马去了，桂太太这才对善桐道，“你别小瞧了他，虽然他小，可五六岁起，一年有竟半年这里住。自己帐篷自己收拾，和他大哥、二哥一样，都是好样。我养儿子，同你娘养女儿一样，别看年纪小，可从不娇惯。”
这话就有些味道了，善桐心里似乎品出来了，又觉得不信。她索性也不多想了——也不敢多想，随口敷衍了几句，便央求桂太太，“您说，我今儿能学马儿上射箭么？这个我杨家村时候看桂二哥并许家那一帮子铁卫做过，好好看呢！”
桂太太直笑，“你还是好好地地上练吧！我怕你两手一抬就得摔了。”
卫麒山此时也纵马过来，绕着善桐马儿来回穿行，逗得枣红马一阵不安。他虽然骑也是骟马，但毕竟骑得熟了，善桐有心闪避都躲不开，半日里才得了空纵马出去，气鼓鼓地白了卫麒山一眼。偏偏并不理会他，只是和桂太太说笑。桂太太说了卫麒山几句，见卫麒山似听非听，也就不管他。
不一时，外头士卒们忽然鼓噪起来，桂太太眉头一皱，扔了一句，“你们里面不要出去，我去看看！”便转过马头出了小校场，善桐手里拿着小弓同些棉花箭，一时很有些技痒，想要试着马上射箭。可看了卫麒山一眼，又怕自己射得不好被他笑了，只好拨马小校场一头呆立：却是无论如何也舍不得下马了。她其实很喜欢骑马，只是家总是太忙，又不愿给大人添了事。今日之后，还不知道什么时候能摸到马鞍呢。
她不去招惹卫麒山，卫麒山却自然是要来招惹她。没了桂含芳帮衬，他也并不害怕，慢吞吞地拨马到她身边站着，他就笑了。
“你胆子不小呀，三世妹！我还当你见了我就要跑呢！”
善桐扫他一眼，面带寒霜并不说话，卫麒山眨了眨眼睛，带了一丝病容面上又现出一缕笑来，他轻声道，“嗯，你想学射箭？我可以教你。”
一边说，一边就从身后解下弓来，又慢条斯理地抽了一支羽箭，动作利落爽朗，倒是显得格外矫健。善桐不禁看着他，却还不愿搭理他。卫麒山笑着冲她眨眨眼，拨马远远地跑动了开来，跑了几圈，马上张弓搭箭，一箭果然就射中了一个固定木靶子。善桐斜眼看时，只见那羽箭虽然没有箭簇，箭头甚至包了薄薄棉絮，但也将靶子上击打得木屑飞扬，将将中了十环。
卫麒山手上工夫是真很说得过去！
她不情愿地点了点头，拍手道，“射得好！”
卫麒山面上闪过了一丝得意，却又摇头遥遥地说，“射得还不大好，两军交战，对方自然是四处跑动，没有呆原地等你去射。这活动靶子，我也就只能中上五环、六环，做不到箭无虚发。”
见善桐露出聆听神色，他又道，“我爹说，就是射了移动靶子射得好，到了战场上也未必能准。毕竟人和靶子总是不一样。他说拿了战俘回来，给我做活靶子来练呢！”
一边说，一边张弓搭箭，遥遥对准了善桐，掀起嘴角道，“我却有些等不及了！你看，这上头包是棉花，被射中了也没事，不如你跑起来，陪我练一练？”
早就知道，他之前好言卖弄，是有用意！
善桐白了他一眼，忍不住高高地抬起头来，冷笑道，“你有胆子，管试试看好了。”
卫麒山眯起眼，竟真将弓渐渐地拉了开来，对准了善桐胸口，声音里也带了一线紧绷，“我可要放了啊——”
善桐终究还没长大，其实就是个大人，这样时候，心里也不免有些害怕，她咬紧了牙关，却硬是不愿意示弱。只是控着马儿站立不动，傲然迎视卫麒山，虽然没有说话，但言下之意也很明显了：你有胆子，就放箭吧！
这个小丫头，怎么就这样倔强！
卫麒山心下也觉得有趣，正要再说几句话戏弄她时，忽然听得远处一声怒喝，弓弦声起，他心下一慌，手中一松，箭矢便斜斜地飞了出去，所幸手上其实没有用力，箭飞出去不多远，连只是校场中央就落到了地上。还没来得及转头探看，虎口就是一痛，樱木弓顿时应声而落，低头看时，却是被一支包了棉花羽箭射扳指上，虎口吃痛迸裂，这才连弓都握不住了。
他心中一紧，那边善桐转头一看，却是喜出望外、笑逐颜开，她赶着脆声招呼道，“桂二哥，你回来啦！”
但见校场边上，一名身材高大少年风尘仆仆，犹自穿着一身染了尘土褐布袍，可即使是这朴素装扮，也难掩他自然而然勃发出一股英雄气概。他面沉似水，并不做声，手中一把长弓犹自未放，另一只手已是又扣住了一枚羽箭，转眼上弦瞄准了卫麒山。
不是桂含春又是谁？
掌声多给点啊^^