三皇子小院里的禁卫军被调令一空，有的去了边疆，有的在护城河一带担负重要的护卫职责。总之这里已经变成了彻底的世外桃源，放眼望去·没有人烟，除了一些珍稀草木以外，唯一能让这里变得有生气的，就是那些在草丛中活蹦乱跳的虫子。
而那个辉煌一时的雯阳宫，而今又恢复了原有的清冷，牌匾被摘下，三皇子纵身一跃，用剑在上面刻写了三个大字：临寒宫。
一晃数天，什么似乎都没发生过。只是皇上进到这里来时，已经不用再特别禀报了。这里的主人，所享有的一切特权，都因为他创作的一幅画，而被剥夺一空。
“侓珏，你明明知道凛王来这里，是为了和陨西国发生争端，夺我土地，为何还要给他制造这个机会？难道那个幕雪逝就这么重要，你非要为了他而弃我整个陨西国民而不顾？”
“父皇，雪逝对我重要与否，和我杀掉雯阳公主没有任何关系。即便我不杀她，自会有人专门来杀她，之后嫁祸到我们头上，那样岂不是更怨？”
三皇子那一副理所当然的神情气得皇上脸色铁青，他狠狠地坐在高椅上，眼睛盯着三皇子，从未有过的愤然之意。
“假如真是那样，我们自然有相应的对策戳穿他的谎言。现如今你这么一做，根本就是毫无缓和之地。”
三皇子冷笑几声，“父皇，就算是凛王设计害我们，我们戳穿他的谎言，他仍会找其他理由逼迫你交出土地。同他据理力争是根本无用的，您要做的，应该是彻底断了他的念想。”
“你这样做就会断了他的念想么？反而让他阴谋得逞了吧？”皇上反问道。
“父皇，只有让他露出真正的意图，再将其毁灭，才是根本所在。麓北国此次前来，为的就是和陨西国对立起来，逼迫我们交出土地，不达到目的，他们是不会罢休的。”
皇上叹了一口气，满脸的无奈神情，“想我年轻时，也是这般嚣张跋扈，总想着吞并别国，，让陨西国成为第一强国。后来交战数年，终于打下一片江山，却发现兵力早已伤亡大半。而那些生活困苦的百姓，更是没有一人为此番胜利而新生自豪之感，他们生活凄苦，何来得意可言、休养生息了十几年，才让百姓生活富足一些，如是再挑起争端又会有多少人流落街头……”
爱好者听到此话，眸色一沉，不紧不慢地回道，“父皇，不挑起争端与不御外敌入侵不可相提并论，若是别国没有侵犯之意，父皇大可不必主动攻打别国。但若是别国侵犯到了天子脚下，父皇在一味妥协，您的子民，岂不是承受更为惨痛的代价？”
“他不可能侵犯到天子脚下，边疆防守严密，根本不是轻而易举能攻破的。我们可以趁这段时间，多想些策略，，如何智取凛王，让他知难而退，这才是关键所在。”
三皇子哼笑一声，脸上带着明显的讥讽之意。
“父皇，火炮的事情，您该听说了吧？”
皇上沉声回道，“自然听说了，怎么，连你都害怕了？”
“我要说的，根本不是它的强弱问题，我只是想提醒父皇，你该知道那些火炮是从何而来。凛王一个月前抵达帝都之时，他身后跟随的队伍根本没有携带任何武器，就算是有，也不过是那些尖枪长刀罢了。”
皇上沉思片刻，言道，“这事我自有定夺，此番较量之后，我定会除去一些内贼。现如今我心中已经明了，只是等他露出狐狸尾巴罢了。”
“父皇，我的意思不是要父皇提防手下之人 ，只是提醒父皇，兵器可以潜入郧西境内，。士兵，同样可以。”
皇上听了三皇子的话，神情有些不悦，他起身走到三皇子身边，看着他，语重心长地说，“不要太盲目自大，更不要杞人忧天。现如今你还是保住生命要紧，其余的，皆有我来处理。”
“保命？”三皇子有些嘲讽着说道，“父皇，凛王怕是早就和你索要我的性命了吧。而且我猜，父皇还答应了……”
皇上脸色开始变得凝重，他朝三皇子点头说道，“不错，我是答应了，不过是为了试探罢了，自然不会拿你真正的性命去开玩笑。”
“父皇这样做，只是多给灏凛一个嘲讽的理由罢了。他若是要父皇先杀儿以表诚意，父皇要怎么做？”
皇上凝眉正语道，“当然是找人代你受死，难道我要因为他的一句戏言而真的白白送了我儿的性命么？”
三皇子冷笑，“父皇，您把凛王当成傻子了么？他既然提出此意，就必然想到您不可能真的让我受死。您那样做，被凛王拆穿，岂不等于又做了一件不义之事？”
“那你说怎么办？”
三皇子静静答道，“不如就让我死。”
“不可能！”皇上勃然大怒，“朕再怎么糊涂，也不会将自己的骨肉推入火坑。别的事都可商量，就是这事，任何人都别想要我退步。”
“我说的死不是这样死，父皇……”三皇子把头转到皇上的方向，一脸正色地说，“若父皇将这事交予儿臣处理，儿臣保证，儿臣的这一条命，定会换来陨西国日后的安定。”
皇上沉默了半响，在屋子踱了几步，最后身影定在门口，沉声说道，“从今日起，你不得踏出小院半步。我自会派重兵把守，保你性命无忧。至于朝中之事，有朕一人足矣，你还是好好守在这里反省吧。”
皇上一语完毕，刚踏出门口一步三皇子清冷的声音就从身后传来。
“父皇，我猜，不出申时，麓北军，必会攻破城门。”
皇上神色异常恼怒，话语中带着不耐烦的情绪说道，“即便如此，也无需你挂心。更何况，根本不会如此。”
说完这话，皇上神色凝重地走了出去，三皇子站在他的身后，冷笑几声之后便将目光收了回去。
……
一个穿着粗布麻衣，身材显得有些臃肿的中年男子，穿过一条街，在街角一处普通的府院门口停了脚。左右瞟了一眼，没有任何可以的人跟在身旁，便推开眼前那道门，大大方方地走了进去。
厅堂里面坐着的，就是肖将军口中那行踪不定的凛王。凛王此刻穿一玄黑色长袍，手拿一把墨色摇扇，气定神闲地坐在那里，倒真像是刚从街头遛鸟回来的公子，眼中皆是疏散怠慢之气，没有一点紧迫的感觉。
“使臣刚走，你就过来了，动作倒是麻利。”灏凛的手轻轻敲着桌案，将眼前素衣打扮的李公公上下打量了一番。
李公公笑得有些牵强，“是啊，皇上让我退下之时，我就想着要来凛王这里通报一声。”
“不必了，使臣都告诉我了，皇上这次不是铁了心要拿三皇子的命赔我王妹的命么？可以，我没有任何意见，叫皇上不要多虑了。”
李公公听罢这话，脸色稍稍有变，他慢慢地踱步到灏凛的身边，小声问道，“那……凛王打算接下来怎么办？”
灏凛瞥了李公公一眼，不紧不慢地说道，“能怎么办？等他真的杀了三皇子，我再做定夺。”
李公公连忙点头，“我看也是，凛王先不要轻易出手，我想皇上必会耍些伎俩，一旦被拆穿，再提条件，恐怕更容易一些了。”
“公公果然聪明。”灏凛幽幽地说道，脸上的笑意越来越深。
李公公的眼睛赫然瞪大，还没来得及说下一句话，就倒在了地上，神情中带着浓浓的不甘之意。
“皇上发现了你是内贼，所以，你已经没有任何价值了。”灏凛好心朝地上的李公公解释道。
李公公浑身一阵抽搐，瞬间没了气息。
皇上回去之后，脑中反复回荡着三皇子最后那一句话，心里隐隐有些不安。虽然一再劝慰自己不要过于轻信三皇子的言辞，可是想起那笃定的语气，心中还是有几分怀疑之意。
最后，皇上还是将肖将军传至太和殿，仔细询问了一番。
“怎么可能？”肖将军一语将其否决，“皇上还是不要说笑了。攻入城门也要先攻破护城河，攻破护城河也得先从边境打过来。就算真的打入边境，到这护城河，最快也要几日的行程，怎么可能在申时之前攻破城门。”
皇上若有所思地点点头，接着朝肖将军问，“你确保这些时日，没有士兵从麓北境内潜入陨西？”
肖将军站得笔直，说话也是底气十足，“皇上大可放心，自从凛王到了陨西国，边境一带加派了人马防守。那些要出境的官兵，都要经过仔细搜查。、这段时间，除了皇上指派的运粮队从此处经过以外，其余人员均不可通过。况且就是放过一两个，也成不了大气候，皇上何必担心。”
“那就好。”皇上叹了口气，朝肖将军说道，“你退下吧，朕歇息一会儿。”
肖将军躬身说道，“微臣告退，皇上还是不要过分操劳，您的身子更为重要。”
说完，肖将军挺直的身影消失在太和殿的门口。皇上的身子朝后倾斜，斜靠在龙椅上，轻轻闭上了眼睛。
皇上朦朦胧胧中进入了梦境，梦到几年前，幕太师来朝中与皇上下棋的情景。幕太师弹一手好琴，那漂亮的手指落在琴弦上，声音轻拂于耳，惹人心醉，那人抬起头，竟换成三皇子的面庞，眼中的柔情也跟着消失，换成了冷冽的俊美。
三皇子手中的琴弦迸裂，恍惚间变成了一把利剑。那剑在风中飘舞，慢慢竟脱离了三皇子的手，朝皇上的方向射去，皇上想躲，却根本动不了身子。他就眼睁睁地看着那剑一把插入自己的喉咙，鲜血冒出，染红的三皇子的眼睛……
一阵冷汗，皇上猛地从龙椅上惊醒。
外面忽然响起一阵嘈杂的脚步声，不知是谁喊了一声皇上，紧接着，一个身影扑了进来。
皇上的身子顿时僵直，眼睛扫向下面的侍卫，心募地揪紧，像是预感到什么事情发生了一样。
“皇上，那……麓北数千士兵突然闯入帝都，一路杀到皇宫，现正在攻打城门……外面火炮连天……皇上再不出兵……恐怕不久之后……”
皇上如遭雷劈，脸色瞬间大变，许久都没有回过神来。