清明时节雨纷纷，三皇子踏着湿漉漉的杂草行走在临寒宫的板石路上。不远处有一处孤独的坟墓，坟墓中睡着一位美丽的女子。
三皇子曾应允过要给自己的母妃选一处佳地，建造一个别具一格的小宫院。于是，穆妃娘娘便成了宫中唯一一位有两处容身之地的嫔妃，她人前出尽风头，背后却一直清楚地知道：这处宫院，并不是为自己建造。
这是为另外一名女子建造，里面一些景致都是三皇子亲自动手打理的，那名女子叫临玥，二十年前嫁给了幕太师。
临玥出生于江南水乡，性格温柔，知书达礼，是当时本地县令的侄女。她嫁给幕太师是父母之命，但是见到幕太师之后，临玥就爱慕上了这位风流俊秀的才子。
在那个男风盛行的年代，幕太师也不例外地成了众多人争抢的对象，年轻时的俊朗让幕太师惹下不少事端，皇帝就是其中一个。
皇帝曾允诺幕太师，假如他肯踏入皇宫，皇帝定会为他加官进爵，只是幕太师委婉地拒绝了。不是没有龙阳之好，只是那些人皆不是自己的意中人。
临玥从未想过为自己争得半点儿位置，她只求自己可以平静度日，偶尔见得幕太师一眼她便心满意足。
幕太师的侧房名叫穆婉儿，是穆妃的亲妹妹，后来又娶进一名女子，那女子终日不踏出厢房半步，甚至府中下人一直到最后都未曾见到她一眼。
那女子与临玥同时怀孕，几乎同时产下一名男婴，只是幕太师直奔了那女子的侧房，抱走了长相骇人的幕雪逝。而另一个同样俊美可人的小公子，却被人暗中送到了宫中，成为穆妃争取权利的牺牲品。
那终日不出房门的女子生下幕雪逝之后，就在屋中丧了命。于是有人传她曾经不出屋是因为长相奇丑无比，不然也不会生出如此败坏家门的儿子。不过也有下人大胆称自己见过这名女子，美得不可方物。
幕雪逝过继给了穆婉儿，临玥在两天后离奇死去，她所生下的那个“女儿”也被过继给了穆婉儿。自幕雪逝出生以来，就一直以为穆婉儿是他的亲娘，而他的亲妹妹，就是穆妃生下的女儿幕苑青。幕苑青是穆婉儿姐姐的亲骨肉，自会多得几分照顾，而幕雪逝长相丑陋，府中上下，包括穆婉儿，都冷漠待之。
三皇子自小生活在宫中，听闻皇帝见到他第一眼就非常喜欢，其后一直宠爱有加。不仅仅是因为三皇子长相俊朗，更多的是因为他和皇帝一直倾慕的幕太师有几分相似。
只是三皇子从未将这些恩宠记挂心中，或者是天意为之，三皇子自出生那一刻起就记住了临玥的模样。很久之后，三皇子心中也一直只有临玥一个人。
那时临寒宫还未搭建，那里只是一片普通的绿草地，沿着草地一直走到尽头便是东面的宫墙。三皇子少年心性，总是想知道宫墙外面是什么世界。他偷偷在宫墙的最下面凿出了一个缝隙，日积月累，那缝隙越来越大，就变成了一个可以让他钻出去的小洞。
直到三皇子钻出那个小洞，才发现外面不过是一片牧野。而小洞旁边，跪着一位身残的妇人，全身黢黑。她看到三皇子之后，赶紧用残缺的双手朝远处爬去。三皇子一眼便识出那是自己的亲娘，于是晃着小身子追了过去。
那段时间是三皇子仅有的一段快乐的记忆，虽然临玥已经被穆妃迫害得面目全非，但是身上的那股味道和那种亲切感，让三皇子一下便察觉出来。
临玥当初被穆妃和穆婉儿姐妹两人下令拖至荒野，全身致残，活活打昏。本以为临玥已死，便要一把火烧了她的尸骨，但是火才燃起，就下起了倾盆大雨，穆妃的下属皆无耐性，为了避雨便擅自离开了。