冒着雨跑了很久，终于找到一家餐厅，两人将就着吃了顿午饭。又冷又累的玛格丽特哪都不想去了，只能赖在餐厅里不走，静静地看着窗外的雨。
外面的马路上，人们撑着雨伞匆匆地走过，许多人的脸被伞沿遮盖住了，似乎又隐藏着一张诺查丹玛斯的脸。林海提心吊胆地注视着外边，玛格丽特则显得困极了，她索性倚靠在林海肩头，闭起眼睛小憩了起来。
肩上枕着玛格丽特的头，林海不免有些心猿意马了，抚摸着她被淋湿了的头发，她就像传说中有着海藻般头发的女子。此刻，两个人的身体紧贴在一起，衣服大半都已经湿了，彼此可以感受到体温，依靠这个来驱散寒冷。
就这样过了两个小时，玛格丽特忽然打了个喷嚏。不行，这样睡着她会着凉的，林海急忙把她弄醒，她几乎是跳了起来，大声地问：“诺查丹玛斯？”
“不，是我啊。”
玛格丽特这才看清了他的脸，惊魂未定地说：“我们快点走吧，也许他很快就会来了。”
餐厅外边正好有个公交站，他们还没看清几路就跳上了一辆公车。幸好车子很空，他们并排坐在座位上，任由公车带着他们在这座城市漫游。
林海始终搂着玛格丽特的肩膀，她已经脱下了墨镜，身上的衣服依然没有干，再这样下去肯定会感冒的，不知道她在油画里的四百年有没有生过病呢？不，不能再这样流浪下去了，一定要找个地方给她换衣服，起码要让她洗个热水澡。
车窗外的雨依然很大，他忽然想起自己还有一个落脚点——那就是父亲住的房子。可是，他不愿意让父亲知道这一切，父亲一定会以精神病医生的目光来看他的，说不定会打电话给精神病院，将他和玛格丽特都送进去治疗。
可现在他已经走投无路了，到父亲那里暂住一晚也可以嘛。
车子从隧道开过黄浦江，林海和玛格丽特又换了一辆车，赶往父亲在西郊的房子了。
又折腾了一个多钟头，等他们抵达那片田埂时，已经是黄昏时分了。在一片阴冷的雨幕中，可以看见父亲的农家小楼，门前几棵桔树在风中摇摆着。
他们吃力地走到楼前，用力地敲响了房门。等了好一会儿，房门才缓缓打开，露出了父亲惊讶的脸——他看见了玛格丽特的脸。
玛格丽特立刻羞涩地低下了头，林海尴尬地说：“爸爸，她是我的朋友，我们遇到了一些急事。”
父亲把他们让进了客厅，依然用狐疑的目光盯着玛格丽特，但还是给她泡了一杯热茶。玛格丽特抓过茶就喝了起来，一边喝一边喘着热气，看来确实已经冻坏了，父亲看了看她的头发说：“你淋着雨了吧？要不要换衣服？”
玛格丽特听不懂中国话，茫然地看了看林海。
林海急忙点了点头，把玛格丽特带到后面一个小房间里，让她在里面换身衣服。
当玛格丽特在里面换衣服的时候，客厅里父亲一把拉住了林海，紧张地说：“她究竟是谁？”
“我说过只是一个朋友而已，她是法国人。”
“法国人？”
父亲怔了半天，目光变得虚无缥缈起来，似乎对准了另一个时空。
“爸爸你怎么了？我们想在你这里住一晚上。”
父亲惊讶地张大了嘴：“你和她一起？”
“是的，但我们并不是那种关系，我只是在保护她而已，没有你想象的那样龌龊。”
“我想象龌龊？”父亲一下子勃然大怒起来，“你把一个外国女人弄到这里来过夜，反倒教训起我来了，你说到底是谁龌龊？”
林海也忍无可忍了：“我们又没有犯罪，为什么要背负龌龊的罪名？”
父亲气的把手举起了起来，正要像过去那样扇儿子耳光时，里间的房门忽然开了，玛格丽特换了身干净衣服走了出来，还是那天在淮海路买的衣服。
“作孽！”
父亲长叹了一声，又把手放了下来。玛格丽特看到他脸色很不好，便也识相地退到林海身后。父亲仔细地看着玛格丽特的脸，他的目光里隐藏着什么东西，仿佛看到了某种不可思议的现象。他又后退了好几步，接连摇着头说：“你究竟是谁？”
“玛格丽特。”
林海犹豫了片刻，还是代替她回答了出来。
父亲没有说话，转身退到了厨房里面，然后林海听到了开油锅的声音，父亲大概为他们准备晚饭了吧。
林海总算长出了一口气，幽幽地对玛格丽特说：“你不要介意我父亲，其实他是个好人，就是性格有些孤僻。”
窗外的雨丝毫没有停下的迹象，这孤零零的矗立在野外的房子，让林海想起了英国的哥特式小说。
父亲忙了好一会儿，总算把饭菜端上了桌子，林海和玛格丽特都是又累又饿，全然顾不得风度地吃了起来。
他们很快吃完了，倒是父亲一个人在细嚼慢咽着，林海忽然提出了问题：“爸爸，你还记得爷爷的过去吗？”
“你问爷爷干吗？”
“在爷爷年轻的时候，他是不是去法国留过学？”
父亲干脆地回答：“我不知道，你爷爷从没向我提起过这件事。”
“那你听到过他说法语吗？”
“不，他几乎从不说外国话。”
林海感到一阵绝望，他大声地说：“爸爸，你为什么不对我说实话呢？你知道吗？我可能很快就会死了。”
“你警告你，是不是要去精神病院接受治疗？”
“我没有开玩笑，如果你再不帮我的话，可能就会失去你唯一的儿子了！”
父亲第一次被儿子的话震住了，他默默地看着儿子和玛格丽特，半晌都没有说话。
林海抑制不住自己的激动，他指着玛格丽特的脸说：“爸爸，你看看这张脸吧？十年前，在爷爷的小阁楼上，你究竟看到过她没有？”
父亲的眼神立刻变了，心中隐藏最深的东西被儿子点穿，使他的脸色异常难看。他紧张地踱了几步，又回头盯着玛格丽特的眼睛，玛格丽特只能眨了眨眼睛，用眼神与他说话，希望他能相信林海的话。
忽然，父亲走到玛格丽特跟前，盯着她的眼睛说：“你真的和画里的女子一模一样。”
林海立刻激动地跳了起来：“爸爸，你终于承认了？你看到过那幅画像是不是？”
在沉默了片刻之后，父亲终于缴械了，他看到了玛格丽特，这张脸庞让他无法拒绝。
父亲叹了口气说：“你真是作孽啊！好的，我承认在爷爷的小阁楼上，确实挂过一幅小小的画像，而画像里的女子，正与这位玛格丽特长得几乎一样。”
“这就对了！”林海兴奋地抓紧了玛格丽特的手，“爸爸，为什么上次问你的时候，你却回答说没有呢？”
父亲停顿了片刻：“对不起，儿子，那是你爷爷在临终前吩咐我的。”
“是爷爷不让你告诉我？为什么？”
“这个我也不知道。十年前，你爷爷突发急病送进了医院，眼看就要不行了，在他临终前一晚，紧握住我的手关照我，让我把小阁楼里的那幅画像拿下来，而且不要让你知道此事。”
林海着急地问：“这就是爷爷的临终遗言吗？他没有说为什么吗？”
“当时他没有说原因，我也不知道为什么，只能照办就是了。在你爷爷死后不久，我把阁楼上的小画像拿下来，放在我自己的柜子里。”
“那么说这幅小画像就在你身边了？”
父亲缓缓点了点头：“对，就在楼上我的卧室里。”
“快点让我看看吧！”
林海已经等不及了，没等父亲同意，就拉着玛格丽特往楼上跑了。父亲只能跟在他们身后，打开卧室房门，从一个老柜子的底下，抽出了一幅画框。
十年的时间仿佛在这一瞬凝固了，林海睁大着眼睛，目瞪口呆地看着这幅画像，然后又抬起头看看玛格丽特的脸。
没错，小画像里就是她的脸。
林海忽然有些激动起来，鼻尖也有了些酸涩，虽然窗外下着淋漓的春雨，但他似乎已回到了小阁楼上，那个充满着阳光与尘埃的正午。
画像大概只有16K纸大小，仅仅画出一个西洋女子的脸庞，她有着黑色的头发，半透明的翡翠色眼睛，但画的下沿仅仅到她的脖子就结束了，几乎看不出任何背景，但一定是从四百年前的油画《玛格丽特》里临摹过来的。
玛格丽特也惊讶地看着画里的自己，就像在照一面镜子似的，她摇了摇头说：“这究竟是谁画的？”
“我猜是我爷爷画的吧？”
林海努力让自己冷静下来，又仔细地看了看画框，甚至连背面都没有放过，没有发现什么特别的地方，总之这幅画也有些年头了吧。
然后，父亲把画重新包好，小心地放回到了柜子底下。
“爷爷怎么会临摹《玛格丽特》的呢？”林海用法语轻轻地说，“难道他当年在法国看到过那幅油画？”
父亲听不懂法语，疑惑地问道：“你说什么？”
“没什么。”现在林海又回到了母语，“爸爸，你告诉我，爷爷在临终前，除了这幅画像以外，还对你说了些什么？”
父亲又一次沉默了，他低着头想了片刻，又看了看玛格丽特灼人的目光，只能无奈地苦笑了一声：“本来我是绝对不能告诉你的，但现在你把这位画像里的女孩带来了，我想一定是有某种的原因吧。”
“是的，这关系到一个重大的秘密，甚至还关系到你儿子的生死！”
“你真的没有妄想吗？”
“爸爸，都到这个时候，你就不要再吓我了，你看我都把玛格丽特带到你眼前了，这个大活人会有假吗？难道你也是妄想吗？”
“够了！”父亲打断了林海的话，他打开窗户深呼吸了几口，黑夜的风雨吹到他的脸上，使他的脸色更加吓人，“好，你爷爷说的没错，等你长大以后，可能会遇到不可思议的事情的。”
“爷爷这么说过吗？”
“是的，你爷爷在临终前这么对我说的，他还交给了我一本书。”
说完，父亲关上了窗户，从最里层的柜子里，取出了一本1935年法文版的《红与黑》。
林海抚摸着这本旧书说：“这一定是当年爷爷在法国留学时带回来的。”
父亲提醒了他一句：“你把书翻开来。”
果然，刚把这本书翻到一半，就露出了一张书签似的纸条——
竟然是一张银行保险箱凭证，办理时间是1995年1月，也就是爷爷去世前的几个月。
拿着这张凭证，在五十年的有效期内，可以到指定的银行开启保险箱。
对，爷爷一定在银行保险箱里藏了什么！
可为什么没有钥匙呢？也许是设定了什么密码吧，但密码是不可能印在凭证上的，林海摇了摇头，不愿再多想下去了。
他拿着凭证说：“爷爷当年只给你这张东西吗？”
“没错，就是夹在这本书里一起给我的，十年来我一直都没有动过。”父亲感觉有些虚脱了，他喘了一口气艰难地说，“爷爷临死前关照，不能把这本书和里面的东西交给你，除非到了万不得已的时刻。”
“对，现在就是万不得已生死存亡的时刻了！”
在征得了父亲同意之后，林海把这本法文版《红与黑》塞进了书包里，那张凭证依然夹在原来书页的位置。
现在父亲的表情已经温和多了，也不再向林海追问具体情况了，赶紧为儿子收拾出了一间空屋子，但房子里也仅剩下这间了。
玛格丽特犹豫了一会儿说：“没关系，我可以睡在这里。”
“那我睡到楼下客厅去吧。”
“不，你陪着我。”玛格丽特一把拉住了他的手，幽幽地说，“也许诺查丹玛斯很快就会来了，我能感知到他的气味，也许可以提前通知你逃命。”
林海傻傻地站了一会儿，觉得玛格丽特说得也有道理，如果他们两人分开的话，恐怕都会完蛋，合在一起或许还有生的机会。
父亲不懂他们在说些什么，当林海说要和玛格丽特住一个房间时，他很是害怕地说：“儿子，她可是外国人啊。”
“外国人又怎么了？我说过我们不是你所想象的那种关系，她需要我在她身边保护她，仅此而已。”
但父亲还是满脸狐疑：“你能保证吗？”
“当然！”林海斩钉截铁地说，但马上又露出了一脸倦容，“爸爸，我们都累极了，白天又淋了雨，这里能洗热水澡吗？”
父亲点了点头，把他们带到了二楼最里端，有个小小的洗澡间，地上铺着磁砖还算干净。林海打开了热水，让玛格丽特先进去洗澡。
父亲知趣地走开了，林海独自打开二楼的窗户，看着绵绵的夜雨，心里越发忐忑不安起来。
半小时后，玛格丽特穿着睡衣，头发上冒着热气出来了。她看起来很冷，一句话都没说，就钻到房间里去了。
林海也匆匆地洗了个澡，总算舒服了一些，回到二楼的小房间里，只见玛格丽特正蜷缩在床上，眼睛死死地盯着窗外。
“你还不睡吗？”
“我在给你放哨呢，我怕诺查丹玛斯会突然出现。”
林海无奈地摇了摇头：“他要来就来吧，不就是死吗？我已经厌倦这样的东躲西藏了，还不如快点了解吧。”
她伸手封住了林海的嘴：“不行，我不能让你死。”
“我知道，你害怕失去自由。”
“不，我已经失去了四百年的自由，再失去四百年也不可怕，但我唯独不能失去你。”玛格丽特的眼睛突然变得那样灼热，几乎要烧透林海的心了，她用无比忧伤的语气说，“我已经等了你四百年，我们经历了千辛万苦终于重逢，你为何又要离我而去？”
“四百年？”
林海又自然而然地想到了德古拉伯爵的爱情。
“对，你一定要活下去，就算是为了我也要活下去，无论遇到什么困难，都不要害怕和退缩，这才是我喜欢的男人！”
“你喜欢我吗？不，你爱的是德．拉莫尔，不是我林海！”
“在我眼里这没有区别。”
“我不是你情人的替身，我就是我自己。”
林海的心里忽然酸酸的，他知道自己已经不可抑制地爱上了玛格丽特，但他却根本说不出口，怎么能爱上一个四百年前的女人呢？然而，这不可思议的事情还是发生了，即便他可能付出死亡的代价。
玛格丽特也不再说话了，转过头依然看着窗外。林海坐在门口的一张椅子上，身上披了条毛毯，呆呆地守着她，两个人异常尴尬。
不一会儿，困意已经缠绕着林海了，他无意识地闭上眼睛，昏睡了过去。
窗外，夜雨连绵。
2005年4月14日巴黎
（略）“据路易九世所称，这件东西的来源极其神秘，可能远远超过人们的想象，它隐含着某种巨大的力量，足以改变人类的历史与命运。”
2005年4月15日上海
上海的春雨依然绵绵，淅淅沥沥地敲打着窗沿，如同清晨河岸的潮汐。
林海恍惚着睁开眼睛，只感到浑身一阵酸痛，他挣扎着直起身子，发觉自己正躺在小床上，裹着一条薄薄的被子，身上穿得很少。
晨曦透过被雨水冲涮的窗玻璃照射进来，使他的身体一览无遗，好像一只被去了壳的河蚌。心跳骤然加快了起来，他像弹簧一样从床上跳了起来，回想着昨晚发生的一切——
他记得昨晚玛格丽特蜷缩在床上，他自己是在椅子上过了一夜的，怎么早上醒来就会变成这样？
玛格丽特又到哪儿去了？
他赶紧穿好了衣服，冲出房门大声叫唤着：“Margueritte!”
二楼走廊里的光线充满了暧昧的气氛，让林海感到一阵头晕。突然，卫生间的门打开了，玛格丽特穿着件睡衣走了出来。
林海再也顾不得什么了，立刻抱住了玛格丽特，在她耳边忘情地说：“你到哪里去了？”
“我只是去洗把脸。”
“昨晚发生了什么？我怎么会躺在床上的？”
玛格丽特低下了头，脸颊上略带着红晕，幽幽地说：“你说发生了什么？”
这句话刺激了林海的心，让他刹那间又惊又怕，他知道关于玛格丽特的那些传说，难道——
不，这不行，她是四百年前的人，怎么可以和现代人发生这种事情？
“你怎么了，不喜欢我吗？”
玛格丽特直勾勾地盯着他的眼睛，让他感到天旋地转起来。林海跌跌冲冲地回到房里，窗外的雨水不断打在玻璃上，发出细细的声音，他默默地对自己说：就当一切都没发生过吧。
忽然，一只温柔的手搭上了他的肩膀，但被他粗暴的甩开了，他大声地说：“我不是你的拉莫尔。”
但林海立刻又抓住了她，轻声说：“对不起，是我太冲动了。”
玛格丽特低下头，沉默了许久才说：“我们快点走吧，不要在一个地方待太久，否则诺查丹玛斯会闻到我们的气味的。”
“我们的气味？”
林海点点头，也许能活过昨晚已经是他的幸运了。
匆匆洗漱完毕之后，他拉着玛格丽特跑下楼，父亲已经给他们准备好了早饭。
他用最快的时间吃完早饭，然后对父亲说：“对不起，爸爸，我必须要离开这里了。”
父亲似乎第一次理解了他，无奈地点点头：“去吧，遇到什么困难，随时来找我。”
林海轻轻抱了父亲一下，然后带上两把伞，和玛格丽特一起离开了这里。
雨中的田野充满着泥土的湿气，他们都闭上眼睛深呼吸了几口，玛格丽特目光迷离的说：“闻到这种气味，就好像回到了巴黎城外的王家庄园。”
“那是你和拉莫尔幽会的地方吧？”
玛格丽特像是被电触了一下，便不再说话了，两人间的气氛又紧张了起来。
林海沉默了一会儿说：“对不起，我们快点走吧。”
“去哪里呢？”
“当然是银行——去开我爷爷的保险箱！”
他拍了拍自己的书包，那本夹着保险箱凭证的《红与黑》就在包里。
撑着伞来到公路上，他们坐上了一辆回市区的公车。中间又换了两次车，直到上午十点，才找到了凭证上的那家银行。
就是这里了！
林海拉着玛格丽特的手，小心翼翼地踏入银行大门，里面果然有保险箱室，需要交验凭证才能进入。
虽然爷爷留下来的凭证是十年前办的，但至今依然有效。走进狭小的保险箱室，林海忽然有种似曾相似的感觉，就像来到西洋美术馆陈列《玛格丽特》油画的密室。
按照凭证上的编号，他们很快就找到了那个保险箱，在一排排骨灰盒似的抽屉最底下，号码是“091313”。
保险箱外面有个按密码的小窗口，必须有密码才能打开箱子，但林海在凭证上找不到任何密码。
这怎么办？林海挠了挠头，爷爷当年办理了这个保险箱，必定知道或设定了密码，可为什么没有把密码留下来呢？
难道是爷爷的病太突然，还来不及把密码告诉父亲，他就先一步去世了？如果是这样的话，那保险箱里的秘密就和爷爷一同走进坟墓了。
玛格丽特自然从没到过这种地方，她也不太明白密码的意思，只能怔怔地看着林海。
狭窄的保险箱室令人窒息，如果他们两个人待的时间太长，外面的银行保安肯定会特别注意的。
不行，必须快点解开密码。
林海忽然想起了那本法文版的《红与黑》，赶紧把它从书包里拿出来，在夹着保险箱凭证的那一页上，他早已经折过一个角，所以很快就找到了这一页。
这一页正是下卷的第十章“玛格丽特王后”，文字内容是1574年德．拉莫尔被斩首，玛格丽特王后抱着他的头颅去下葬。在这页左面的第一行，写着这样一个日期——1574年4月30日。
这正是当年德．拉莫尔被斩首的日子！
林海又看了看上下文，这段话是一位院士说给于连听的，译成中文就是：“您果真不知道1574年4月30日发生了什么事吗？”
这也是整部《红与黑》中与玛格丽特最相关的部分，爷爷为何要把保险箱凭证夹在这一页里呢？
难道这一页里的文字里含有某种特殊的含义吗？
林海忽然想到了某一本书，那本书里同样也有破解保险箱密码的情节。对啊，也许爷爷确实留下了保险箱的密码，而密码就藏在夹着保险箱凭证的这页书里？
他又仔仔细细地读了这一页书，最显眼的数字还是第一行的“1574年4月30日”。
如果去掉年月日，按照现在中国人的顺序读的话就是“15740430”。
难道这个数字就是密码？
林海实在难以确定，他低着头踱了几步，万一密码不对怎么办？如果连输三次不对，保安一定会扣留他们的，要不要冒险呢？
可是，如果这个重要的日期不是密码的话，爷爷又为什么要把凭证夹在这一页里呢？
他又看了看表，秒针一点一点移动着，时间快来不及了。
这时玛格丽特焦急地催促了他一句：“怎么样了？诺查丹玛斯可能就会要找到我们了。”
不能再干等下去了，恐怕不要等诺查丹玛斯，银行保安就要来找他们了。反正这也是爷爷留下来的东西，林海作为孙子当然有权利打开看看。
是赌一把的时候了。
林海缓缓地半蹲下来，屏住了呼吸，颤抖着按下了密码——
15740430
机器停顿了大约两秒钟，显示屏上突然出现了“PASS”的字样，然后便听到保险箱门“喀嗒”一声。
芝麻开门！
林海和玛格丽特颤抖着盯着保险箱门，宛如古老墓室的大门一样缓缓打开了。
然而，让他们出乎意料的是，藏在保险箱里的既不是钞票，也不是古董，而是一封信。
一封信？林海还有些怀疑自己的眼睛，他小心翼翼地把手伸进了保险箱，确实再也没有其他物件了，诺大的保险箱里只有这么一封信。
信封是一张黄色的牛皮纸，上面写着一行爷爷的字迹——“吾孙林海亲启”。
瞬间，林海的心像是被什么扎了一下，记忆中爷爷的脸庞一下子清晰了起来，鼻尖仿佛又闻到了那股旧颜料的气味。
果然是爷爷写给他的信，林海把头深埋进了双膝间，胸中充斥着淡淡的哀愁。
玛格丽特轻轻地拍了拍他：“你怎么了？这是什么？”
林海颤抖着站起来，仰起头深吸了几口气，轻声说：“我们快点离开这里吧。”
他拉着玛格丽特跑出了银行，怀里揣着那封爷爷留下的信。
在银行外的马路上，林海不知所措地张望着，他知道不能够久留于此，自己已经在附近留下了气味，诺查丹玛斯很可能会找到这里的。
林海在犹豫间拦下一辆出租车，拉着玛格丽特坐进了车里。出租车在雨中疾驰了半个多小时，最后停在了林海的大学后门。
但他并不是想回学校，因为带着玛格丽特实在太显眼了，不可以让老师和同学们看见她的。林海去了学校后门对面的那家咖啡馆，在本书作者的前两部小说里，都曾经说到过这个半地下室的咖啡馆，许多重要的情节都在此交代。
林海选择了一个最不起眼的角落坐下，即便有同学来到咖啡馆里，也很难发现他们的存在。他要了两杯咖啡和一些点心，十六世纪的法国还没有喝咖啡的习惯，所以玛格丽特是皱着眉头喝下第一杯的，她并不知道这种饮料早已为他们欧洲人所喜爱上百年了。
匆匆吃一些点心作为午饭，然后让服务生把桌子擦干净，林海缓缓地掏出了那封信。信封的封口依然很牢，他小心翼翼地把信拆开，从信封里取出了一叠文稿纸。
虽然已经过去了十年，但保险箱使这些纸张还像新的一样，蓝色的钢笔字迹清晰地显现着，林海确定这是爷爷的笔迹。
究竟这封信里藏着什么重要的信息，值得让爷爷保存地如此秘密？林海又深深吸了一口气，颤抖地读起了这封迟到了十年的信——
林海吾孙：
当你读到这封信的时候，爷爷早已经去世多年了，但爷爷会在另一个世界看着你，看着你在今天所经历的一切。
昨天，爷爷看到了医院的报告，知道自己活不久了，死神很快就会把爷爷带走。对于死亡，我从来都不恐惧，但我恐惧的是其他一些事情，是从多年前一直隐藏至今的秘密，那些秘密是如此地重要，以至于有些人到死都不会甘心。几十年以来，我一直保守着秘密，绝不向任何人泄露半句，当我进入坟墓的那一刻，那些秘密将随之而永远埋葬。
可我真的要永远埋葬那些秘密吗？对于世界上其他人来说，这也许是不公平的，我没有权利把秘密带进坟墓。所以，我要在此把秘密记录下来，我相信你一定有机会看到这封信的。
林海，爷爷从来没有说起过自己的过去，你也不知道爷爷年轻时的经历。其实，爷爷在二十多岁的时候，曾经在法国留学过四年，那段经历是刻骨铭心的。1932年，我从上海美专毕业，便踏上了去法国勤工俭学的轮船。刚到法国巴黎不久，我就幸运地考入了伏尔泰大学美术系，我是没有背景的穷学生，只能白天在学校学习，晚上到酒馆或咖啡店里打工。
生活在巴黎的环境中，迫使我很快就学会了法语。我忽然发现了自己对于法国文学的喜爱，便经常到旧书摊上去买法国小说看。有时我也会去蒙特马尔，在那里经常遇到毕加索等人，但我学习的是古典主义的写实油画，并没有被现代主义的画家们所接受。我觉得我生错了时代，我太喜欢十九世纪以前大师们的作品了，便把心思放到了博物馆里，经常到卢浮宫去看古典主义的油画。
有一次我去了有名的圣路易博物馆，因为那里收藏着一些法国宫廷画，其中有一幅名叫《玛格丽特》的油画。已经过去将近六十年了，至今我也难以忘记那一刹那，当我看到那幅画的第一眼，仿佛面对着一个活生生的生命，她的名字叫玛格丽特！是的，我被这幅油画深深地震撼了，那简直就不是一幅画，而是一团熊熊燃烧的火焰，自四百多年前起就从没停歇过，让一切看到过她的人为之而倾倒。
当时，我在油画前傻了足足有几十分钟，仿佛画里有种魔力吸引着我，一下子就把我的三魂六魄给勾走了。当我重新清醒回来时，才看清了下面的作品简介，原来这幅画里的女子，是十六世纪末的法国王后玛格丽特。我被画中的人所深深吸引了，离开圣路易博物馆后，我就立刻去伏尔泰大学的图书馆，用了整整一天的时间，终于找到了几本关于玛格丽特的书，知道了历史上玛格丽特王后的一些情况。同时，我也发现了《红与黑》这本书里也提到了玛格丽特，特别是关于德．拉莫尔这个人。
此后的几天里，我眼前总是浮现起油画里玛格丽特的影子，我发觉自己已经被这画中人迷住了，我不能自己地又去一次圣路易博物馆。那天已经很晚了，我在《玛格丽特》油画前站了半个小时，等博物馆关门把我赶出来时，巴黎的夜色已经降临了。我刚一走出博物馆大门，就看到旁边小巷里闪过一个黑色人影，我下意识地朝前走了几步，那人影竟向我走了过来。旁边正好有一盏煤气路灯，照亮了那个人影的脸庞，让我意想不到的是，那居然是个美丽的法国女郎。
虽然只是擦肩而过的一刹，但我的心却被她抓住了，因为她有一双非常迷人的眼睛。当她从我身边走过时，我们正好四目相对，她那大胆而冷峻的眼神让我尴尬了起来，只能向旁边退了一步让她过去。她披着长长的黑发，全身穿着一条黑色的长裙，在这阴冷无人的巴黎街道上，宛如从路易十四时代跑出来的幽灵。
那么多年过去了，我至今仍无法准确描述当时的心情，我感觉无法控制自己了，情不自禁地跟在她身后，就像她的影子似的拐进了一条小巷。我已经在巴黎生活好几年了，知道这样的小巷治安很不好，晚上经常有强盗出没打劫单身妇女。正在提心吊胆的时候，果然前面出现两条黑影，堵住了那女郎的去路。那两个强盗开始对她动手动脚起来，我毫不犹豫地冲了上去，大喝一声打出一拳，重重地打在一个家伙脸上。两个强盗被我吓懵了，立刻就转身逃走了。
那女郎看起来也吓得不轻，虽然在黑暗中看不清她的脸，但我能感觉到她急促的呼吸声。我问她住在哪里，要不要我送她回家，她只是腼腆地点了点头。我带着她穿过了小巷，原来这里是从博物馆走到附近大街的必经之路，怪不得要从这里走。她报出了她住的地址，原来是一个旅馆，我陪着她步行了几十分钟，回到了那家旅馆的房间里。
她说她叫玛蒂尔德，来自法国南方的一座小城，她非常感谢我救了她。我忽然有些拘谨起来，不知道该说些什么，她说她第一次遇到中国人，所以盯着我看了很久。虽然她住在小旅馆里，但她的谈吐却非常优雅，很快就让我为她而着迷了。不知不觉聊了很久，我才离开了她的房间。
这天晚上我没有睡好觉，第二天早上便又去找她了。就这样一来二去，我们很快就熟悉了，甚至有几次她跑到伏尔泰大学来看我画画。我发觉我不可遏制地爱上了她，我忘记了我们种族和国籍间的差异，她也毫不保留地接受了我。她要我跟她回故乡去走走，我立刻就答应了，与她一同启程南下。
我们到了法国南方的那座小城，她家住在小城郊外的山谷里，一个非常偏僻的古老庄园。她的父亲看起来是位贵族后代，非常热忱地招待了我，似乎毫不介意我是个中国人。我这才知道这家人的姓氏——拉莫尔，这个姓让我想起了《红与黑》里的拉莫尔侯爵。我总觉得这家人看起来有些奇怪，似乎极少与外界接触，甚至连说话的语言也带有古法语的特点。
就在我来到这里的第二天，便听说圣路易博物馆的宫廷画，到附近一座城市来展览了。玛蒂尔德把我带到了那里，那是一个月黑风高的夜晚，她带着我悄悄来到展览大厅后面，原来有一扇铁门不知被谁打开了。我们闯进了展览大厅，在黑暗中找到了《玛格丽特》这幅油画。我随身携带着画架、画笔和颜料，在玛蒂尔德的关照下，点起一盏幽暗的煤油灯，对着《玛格丽特》临摹了起来。
我不知道她为什么要这么做，但我深深地爱着她，她说的每一句话我都会照办。在黑夜里面对着《玛格丽特》，那种感觉就好像于四百年前的人对话，我全神贯注地临摹着，似乎每一笔都带有当年的印迹。这幅画的临摹难度非常大，一夜根本无法完成，到快接近天明时，玛蒂尔德催促着我快点离去，没有留下一丝外人闯入过的痕迹。
到了第二天夜里，我们再次如法炮制，闯入展览大厅临摹《玛格丽特》。就这样持续了大约一个星期，我终于完成了一幅几乎能以假乱真的《玛格丽特》，以至于我自己都难以分辨那幅是真，哪幅又是假了。我把完成的临摹画交给了玛蒂尔德的父亲，他说要做进一步处理，让画上的颜料看起来更旧，和四百年前的画没有任何区别。
至此我已经隐隐明白了，原来他们要制造一幅赝品《玛格丽特》，而我则成了他们造假工具。几天后我临摹的《玛格丽特》不见了，而圣路易博物馆的宫廷画展也结束了，那些画全都回到了巴黎，似乎并没有发现任何差错。这时玛蒂尔德才拿出了《玛格丽特》的真品，原来他们早已经偷梁换柱了，把我画的赝品代替了真品。博物馆方面完全被蒙在了鼓里，现在巴黎展出的《玛格丽特》，实际上是我画的临摹品。至于真正的四百年前的《玛格丽特》，则留在了拉莫尔家族的庄园里。
这让我异常恐惧，拉莫尔家族居然都是窃贼！而我爱的玛蒂尔德根本是利用了我，正在我悲痛欲绝，走投无路之时。玛蒂尔德来到了我身边，还偷偷带来了那幅真正的《玛格丽特》，她说她厌倦了家族里死气沉沉的生活，愿意跟着我去天涯海角。她说话的眼神不得不让我相信，我高兴得简直要死去。于是，我们带着真正的《玛格丽特》离开了庄园，悄悄踏上了去马塞的火车。
玛蒂尔德不但带走了《玛格丽特》的真品，而且还偷走了拉莫尔家族的一卷祖传的羊皮书，她说这里面记录了某个重大的秘密，将来可能会对我们有用。我知道拉莫尔家族很快就会追来的，只有快点逃离欧洲才行，而玛蒂尔德也愿意跟我私奔，到遥远的中国去生活。我们把真正的《玛格丽特》藏在一只大画夹里，就这样通过海关上了轮船，从马塞港踏上了去东方的道路。
就这样我们两个来到上海，为了防止玛蒂尔德的父亲找过来，我们都改换了身份，隐姓埋名，断绝了同家人的来往。我们珍藏着那幅油画和羊皮书，度过了一段永远难忘的甜蜜生活。但一年以后抗战爆发了，上海陷入了战火之中。1937年9月的一天，玛蒂尔德外出去买东西，正好碰上日本飞机的轰炸，她就这样永远离开了我。当时我悲痛欲绝，真不知道该如何活下去才好，但我想到了油画《玛格丽特》，想到了那卷羊皮书，我必须为了它们而活下去。
在抗战八年的岁月里，我把油画和羊皮书藏在一个秘密的地方，确保它们没有受到战火的摧残。直到抗战胜利以后，我很偶然地认识了一个中国女子，虽然心里依然念着玛蒂尔德，但我知道生活还要继续下去。我娶了这个中国女子，后来生下了你的父亲，现在你该知道了，她就是你死去多年的奶奶。
解放后我成为了大学美术老师，但我始终保守着那个秘密，从不向人提起我的过去，也从不说任何外语，只是默默无闻地生活着，度过我剩余的生命而已。
到今天已过去那么多岁月，回想巴黎的那个夜晚，竟宛如昨日一般，玛蒂尔德的脸庞是那样清晰，让我再一次魂牵梦绕。难道这就是我即将进入另一个世界的征兆？我将在那里与她劫后重逢？如果是这样的话，那我将死而无憾。
林海，我亲爱的孙子，你是否在小阁楼上看到过一幅画像？那就是从油画《玛格丽特》上临摹下来的，我始终把它挂在阁楼里，因为那里埋藏着我的青春。我一直不允许你爬上阁楼，是不想让你被那幅画中的女子所迷住，我知道你完全继承了我的外表和性格。尽管你今年只有十一岁，但你和我小时候简直一模一样，我害怕你将来会陷入与我相同的痛苦中。
至于那卷从法国带来的羊皮书，我把它藏在老屋阁楼的老虎窗底下，那里有个小小的隔层，你可以从中发现它。
现在你最想知道的，一定是那幅真正的四百年前的《玛格丽特》油画——我早已经将它藏在一个谁也想不到的地方了。
此刻我的内心非常矛盾，是否要把油画的下落也告诉你？我担心一旦让你发现了那幅画，会给你惹来无穷的麻烦甚至危险！
所以，我决定不告诉你答案，但可以给你一个提示——她已回到母体中。
你自己去思考吧，命运会让你做出回答的。
我会把这封信放到银行的保险箱里，因为除了长大成人的你以外，信里记录的秘密不能被任何人看到。
在我临死以前，我会把挂在阁楼上的那幅画像，以及银行保险箱的凭证一起交给你父亲，并关照他不到万不得已，绝不能把这两样东西交给你。
但我知道，总有一天你会惹上麻烦的，你会感到头疼欲裂，左右为难，只有来探究爷爷的过去，才能解开你的困境。
林海，当你读完这封信以后，一定会理解爷爷了吧。
爷爷永远爱你，在另一个世界为你祝福。
林丹青
1995年1月10日
在幽暗的咖啡馆里，林海颤抖着读完了整封信，仿佛一直有某个幽灵，在他的耳边倾诉着话语。这就是爷爷的信，迟到了整整十年的信，他的眼睛忍不住有些发酸了，似乎一些古老的液体正要夺眶而出。
林海在读信的同时，还把信里的内容翻译成法语告诉玛格丽特。信里牵涉到许多内容都是玛格丽特不能理解的，林海就耐心地解释给她听。当他读完整封信的时候，玛格丽特的脸色也有些变了，她把身体往后挪了挪，摇着头说：“太不可思议了。”
但她却没有得到林海的回答，林海只是盯着信纸发呆，看上去就像变成了傻子，好久才意味深长地点了点头说：“我明白了。”
“明白什么了？”
“虽然还不是全部，但我已经想到一些了。”
林海不再说话了，他低下头想了片刻，特别是四百年前的《玛格丽特》油画的下落，爷爷并没有明确地说出来，只是说“藏在一个谁也想不到的地方”，那究竟是什么地方呢？
信的最后有一个提示——她已回到母体中。
天知道这“母体”指的又是什么？难道说是回到法国了吗？林海无奈地摇了摇头，实在无法理解爷爷的话，也许爷爷根本就不想告诉他，要让那幅画永远都成为一个迷。
不过，或许还有一个人，能够帮他解决问题。
那个人正在巴黎。
对，为什么不把信里的内容告诉他呢？既然爷爷的故事都发生的法国，那完全可以在法国调查那个拉莫尔家族，或许会有新的发现呢？
林海想到这里已经打定了主意，要把这封信里的内容，全都发到巴黎去。
在咖啡馆里看信很吃力，再加上给玛格丽特翻译用去了很长时间，这时外面的天色都快黑了。他们又要了一些点心，就当做是晚饭吃了。