程凤台忘记水云楼是什么地方，唱戏的又是什么圈子，这么一点不足为道的小事，第二天全走了样。商细蕊耳朵聋着，闲话却是一句也没漏听，外面说程凤台嫌弃商细蕊耳聋，更嫌弃商细蕊勾兑日本人，和商细蕊不好了，但是毕竟走到了弯路上，一时之间无法从龙阳之好中抽身，便另外发展了新秀周香芸作为对象。这不是，竟然从安贝勒嘴里夺人了呢！商细蕊听到这话，喉咙里发出哈一声笑，一拍桌子，一晃脑袋。程凤台对他感情有多深，他自己心里明明白白的，这些话当然不会信，但是这些话也不是白说的，他自有用处！可怜周香芸听到传言相当不安，找了个商细蕊耳朵好着的时候企图解释清楚，商细蕊听也不要听。其他戏子还净吓唬他，说他和班主的男人不干净，迟早要被班主发作打死！
等程凤台下次来水云楼找腊月红扯淡，商细蕊就不躲着他了，冲上去推走腊月红，说：“你还有脸和我闹别扭！背着我干了什么事！以为我聋了不知道？啊呀！太对不起我了！”又叫：“小周子！贱人！你过来！看我不打死你！”周香芸整个人都呆在那里，不敢上前。然而程凤台一眼看穿商细蕊的心机。商细蕊以为找个茬子无理取闹，就能把他的过错抵两厢抵消，不再提了。他一直是这样，犯了多大的错，胡搅蛮缠撒撒娇就能过去，那头是金子铸的，低不得！程凤台本来气消得差不多，这一下又火冒三丈！一句话也没说，转头就走掉了。
这以后，程凤台连腊月红都不找，无声无息好几天，真动了大气。商细蕊彻底着急起来，又不好意思向人讨主意，自己在那团团转，鼓起勇气给程凤台打电话，电话传到是田先生，程凤台听都不听，接下来是商先生，程凤台更不理睬。轮到有商细蕊的戏，小戏子们就来报告，说程二爷在包厢里看着。商细蕊一唱完，还没下台，程凤台就起堂走人，一分钟也不耽搁。商细蕊傻眼了，外人净以为戏子自有一套奉承人的手段，哪知商细蕊堪比娇养的少爷，人际方面从来被捧得很高，做错事说错话，自有人给他递台阶，替他从中转圜。和程凤台闹的这出见不得光的事，又赶上耳聋，样样都教商细蕊束手无策，真是愁死了。
这样一直僵到三月，就在惊蛰那天，商细蕊聋着耳朵上台了。他现在排戏没准儿，几时耳朵好，几时就上台；上台的时候还好着，唱一半不灵了，他就停下等好了再唱；一时半刻好不了，转身下台的时候也有。戏迷们都很体谅他，天天买着水云楼的票，好比憋宝一般满心盼望着。今天为了讨惊蛰这个节气的彩头，取惊雷炸响之意，商细蕊听不听得见都要唱的。上得台来，长衫素面，身后黎巧松一把座椅一把琴，腰里别着一支笛，清清淡淡的布景清清淡淡的人，张口先说两句体己话，他说：“众位都知道我耳朵伤了，蒙您不弃，多大的风雨也来捧我。谢谢了！”商细蕊不习惯真容示人，好比卸下了铠甲，他腼腆地朝台下深深一鞠躬：“不瞒您说，今天一早起，耳朵就没缓过劲，丝弦多了搅得我心乱。因此不敢铺张，行头粉墨也不用了，换个法儿给各位进戏，好与不好的，您只当是瞧个新鲜，多包涵吧！”
商细蕊这是要素着唱。一副嗓子配一把琴或一支笛，在文人雅士的聚会上常有，说是删繁就简，其实更考验功底。可是文人聚会，玩的是清雅其质。老百姓来看戏，看的是份热闹声色，没见过清唱还能卖票的！不用说，等第二天准有同行要骂街，骂商细蕊省花费，有那么大脸一人撑起一台戏，忒把自己当个人物，挣的黑心钱。
下面座儿没有鼓掌的，没有叫好的，也没有离席的。商细蕊向黎巧松打个手势，先上的昆曲，一字一字娓娓唱来，乘着悠扬笛声，别有一种醉人。程凤台生在江南，却是一句也不懂，只觉得嗓音舒服，咬的尖团字也好听，是“明月松间照，清泉石上流”的意境。要不说，谁能听出来商细蕊的耳朵不利索？反正程凤台听不出来，想必座儿上也听不出，因为大伙儿都坐得定定的在那入神。
商细蕊耳朵不得劲，他也不想让嗓子好过了，中间饮场数次，歇了一刻，足足唱满两个小时，并把杨宝梨周香芸等小戏子唤来配戏，挑孩子们擅长的曲子唱过之后，向座儿介绍了各人的来历和长处。程凤台在包厢里看着，他还在和商细蕊生着气，却不知道自己眼睛里流露着怎样的痛惜。程凤台看出，商细蕊这是怕自己不成了，见缝插针利用自己的名气在提携后辈呢！只有真正热爱一项事业，才会这样无私，才会甘愿让人踩肩膀。他实在是有很多的优美品格为人所不知，为人所误解。程凤台再想下去，就要忘记和商细蕊生气了，愣了会儿神，到散戏的时候，程凤台手插在裤兜里往楼下走，忽听得台下一声炮仗响，不，不是炮仗，大年过去不久，炮仗听多了，他才会误以为是炮响。
程凤台猛然回头往下看，看到商细蕊往后倾倒，一股血瞬间浸透他半边棉袍，接着人们逃的逃，叫的叫，又有人四面八方围住商细蕊。程凤台疯了一样往下跑，趟过人群跑到商细蕊身边，把他捞在自己怀里。那血汩汩往外淌，透过衣裳浸湿了程凤台的皮肤，浸到心口里。后台人们冲出来，喊着捉凶手，喊着救班主，程凤台也像耳聋了似的全然不觉，他足有好一会儿是没有神志的，直到任六来拉他：“二爷！二爷你撒开班主！这得送医院啊！”拉了两次，程凤台蓦然惊醒。
任六又去拍商细蕊的脸：“班主，班主！咱撑着点儿啊！这口气不能往下咽！”
商细蕊睁开眼，呼出一口气，脸色煞煞白：“我去你妈的……别放他跑了！”
凶手在散戏的那一刻，光明正大站到商细蕊面前，朝商细蕊开出一枪。幸亏是谢幕，今天且没扮戏，商细蕊有着正常的警觉和身手，凭着直觉一躲，子弹连骨头带肉啃掉一小块。假如赶上在戏中，商细蕊扮上妆，灵魂出窍全神贯注的，这一枪是绝无生还可能了。
医生动手术清洗伤口，把碎骨头夹出来，搁在搪瓷盘子里端出来给亲属看上一眼。其实不过米粒大小的几点渣子，程凤台眼睛往搪瓷盆里的东西一瞥，浑身就是一紧，呼吸都噎住了，连忙扭头。商龙声和小来也看了，商龙声拧着眉毛没说话，小来早哭成个泪人。跟到医院来的水云楼几个戏子依次看来，发出阵阵惋惜的声音。一会儿商细蕊从手术室推出来，麻药劲还没过，睡得死尸一样让人难受。护士请家属签字缴费做医嘱，程凤台一句也没和商龙声商量，自就去了，商龙声也没有在意。程凤台的脾气，见到医生就有很多话要问，例如有没有后遗症，术后有没有忌口等等，他还没有问完，商细蕊就醒了。
商细蕊一醒就开始吹，说：“那人还没来得及拔枪，往我面前一站，我就觉得蹊跷，怎么蹊跷呢，就是杀气。得亏是我，换个一般人，没有半辈子的江湖经验，今天非得死这不可！”
商细蕊被麻醉剂迷晕了一个小时，一说话，喉咙都是哑的。商龙声说：“你才多大点的人？哪来的半辈子江湖经验？”他伸出手，轻轻捋一把商细蕊的额发，他难得做出这样表露感情的举动：“省省力气养伤吧！本来就聋了，这下胳臂再坏了，看你怎么唱戏！”
小护士在旁往针筒里吸药水，听到这话便笑了：“原来先生是唱戏的！我说呢！从没见过麻醉刚醒就能说这么多话的人，嘴皮子功夫够绝的呀！”说得商细蕊不好意思了，挨过一针，不再多话。其他戏子们便觉着自个儿多余，告辞说改日再来探病，留下小来与商龙声两个闷嘴葫芦，病房里静得很，商细蕊又困了，刚刚合上眼，程凤台回来了。
商细蕊一看到程凤台从门口走来，两行眼泪先往下落，然后“啊”的一嗓子，好比又中了一弹，□□说：“疼死我了！疼死我了啊二爷！”
程凤台身上的衣服留着干涸后的商细蕊的血迹，脸色很憔悴，听见这一嗓子呼痛，真是受惊不小，两步飞奔到跟前。商龙声也受到惊吓，连忙立起来给程凤台让位，刚才一直都好好的，还净在吹牛，怎么说嚎就嚎上了？
程凤台跪在床前摸商细蕊的脸：“疼啊？很疼啊？”
商细蕊边流泪边说：“疼死我了！”
于是程凤台也跟着疼死了，脸颊贴着商细蕊额头，非常痛苦地喃喃道：“要命了要命了……”没要了商细蕊的命，倒要了他的命，那个肝肠寸断的样子。
商龙声好像有一点明白过来，转头看小来。小来见怪不怪，面无表情。商龙声暗说你们俩好了多少年了，你怎么还上他的当呢？又觉得弟弟太不懂事，这样存心折磨人，损阴德的，便劝道：“麻药刚过是会有点疼，子弹没打在肉里，没要紧的，二爷不必……”
话没说完，程凤台又痛又怨地一抬头：“骨头都掉渣了！哪能不要紧！”往下咽了话，气愤道：“大哥回去歇会儿吧！我在这看着商老板就够了！”
商龙声受到顶撞，但是一点儿也不生气。就有人愿意一遍又一遍上着商细蕊的当，被骗的真情实意，万死不辞，那还有什么话好说，做哥哥的只有替他高兴罢了。
商龙声和小来走了。商细蕊哭得吃力，脑门子一层汗，头顶住程凤台一蹭，汗水眼泪全蹭在人身上，闷声说：“二爷，看到我这样，你解恨了没有？”
商细蕊真是个没心肝的东西，这个时候说出这么一句话，那是活活剜程凤台的肉，程凤台忍耐多时的眼泪终也落下了。