商细蕊作为名角儿，自然是有名角儿的谱，越是相好，他还越是要拿拿架子逗逗闷子。请角儿唱堂会的程序程凤台是目睹过多次的，商细蕊闹情绪，他只好暂且放下私交，煞有介事备下一件礼物，规规矩矩地前去请角儿，他们既然相好到这个地步，这么走一遍程序，反而挺有情趣的。
这天后台也没有其他戏子，商细蕊在那尝试一个新妆，几位梳头化妆裁衣的师傅们密不透风地伺候着他，听他发号施令，挑三拣四，也正是一个名角儿该有的排场。就是身上这套衣裳着实新鲜，薄纱的衫子加上绣花抹胸，是一种经过改造的古代服装。程凤台掀起他一幅宽大的透明袖子，料子之薄，不用掀就能看见底下的肉，掀起来就看见一条光胳膊，不禁想道这他妈也太露了！是准备招惹谁呢！嘴上未敢表示不满，只问道：“商老板，新戏啊？”
商细蕊望着全身镜中的自己，爱不忍释：“新戏！《赵飞燕》！好看吗？”他身上的这套装扮是杜七从敦煌壁画上描下来依样做的，与寻常戏服大相径庭，又薄又贴身，能跑能跳，轻便快活，穿在身上简直恨不得立刻翻出几个空心筋斗自在自在。
程凤台笑道：“等你打扮好了天也冷了，上台不得冻死你？”
商细蕊道：“你是没上过戏台子，那么亮的灯泡前后左右烤着人，好比晒在六月天的大太阳底下，光着身子都不冷！”
程凤台心想就你这打扮，和光身子也不差什么了。众人把他伺候停当，程凤台往旁边矮柜子上没形没状地一坐，道：“商老板，和你商量个事啊！”商细蕊点点头，大家便很有眼色心知肚明地退下去。商细蕊双眼仍然紧紧盯住镜子里，转着圈子审视自己，琢磨着还缺一朵额花，两条眉毛大概也要照着画儿改一改。程凤台攥着他袖子角，一面摇了两下，一面用花言巧语的口吻嗲兮兮地说：“商老板，给我拉个手？”商细蕊当即响应要求，一巴掌拍上程凤台的手心，用力与他握了个死紧。程凤台就觉得手上的骨头被捏得咯吱作响，就要碎了！连忙吸口冷气甩开他，气道：“嘿！唱戏的，把我当贼抓呢！”商细蕊实在太沉湎于这套新装之中，也没有回嘴，就顾着臭美了。
过了一会儿，程凤台提心吊胆地重新捞起他一只手握住，这回商细蕊的手温顺服帖地躺在他掌心里，没有犯彪子。程凤台把那手爱惜地握了个满，翻过来一看，他的手指甲上全涂了鲜红的指甲油。这一套装扮真是细致，连这种枝节都考虑到了。程凤台却只觉得有点怪异。那么修长细白的一只手，手指尖血红血红的，他的嘴唇也抹得血红血红的，眼圈扫了一层亮晶晶的银粉，加上这身打扮，就好像刚刚剖了个死孩子挖心吃的精怪，妖气四溢，夺人性命，当时就感觉这份幺蛾子闹得不大妙。因为根据程凤台的观察，总有一部分观众和戏评家是绝不会接受他的幺蛾子的，何况看打扮，这次妖得比哪一次都凶。
程凤台摇摇他的手，笑道：“商老板，你要这么样上台，恐怕不止有太阳晒，还会有热水洗澡呢！”商细蕊一开始没有反应过来，直到看见程凤台的笑，笑得可坏了，他才明白这份打趣。从程凤台这里猛然抽出手，向镜子做了一个妩媚动人的姿态，质问程凤台：“我这身——不好啊？哪里不好？”
程凤台道：“没有不好，我看你是哪里都好，吃死孩子都好。他们可不这么想！”
商细蕊把披帛一甩，轻轻抽打在程凤台脸上：“他们爱看不看！再有敢泼我开水的，我就不拦着后台动手了！后台早想揍他们了！”
程凤台拽住那一抹披帛：“哦？你后台养着打手，为什么过去在汇贤楼还要我英雄救美呀？”商细蕊不服气地要说什么，程凤台扯着披帛把人拖到跟前来搂着他的腰：“不和你斗嘴，和你说正事。商老板，堂会你得去，好不好？”
商细蕊马上把架子端起来，胸脯一挺：“不好，你不是嫌我的邹氏吗？”
程凤台发觉自己是解释不清这个事了，苦笑道：“我夸你八百句好话，你没一句放在心上；说一句不好，你就没个完啦？杜七还挑你毛病呢！”
商细蕊说到这茬就要啐他，怒冲冲道：“杜七说得在情在理！你那是满口胡吣！我的邹氏比河阳公主好多了！”
程凤台道：“是是是，我胡吣。您大人不记小人过，怎样？”
商细蕊从眼角里居高俯下望了他一会儿，轻蔑地一挑眉毛：“小爷没空！”
程凤台笑了笑，往怀里掏出一方红绸：“那就别怪我活土匪，要把商老板拷走了！”说着打开红绸，拿出一对镯子，冰冰凉凉地套在商细蕊手腕上。这镯子由黄金制成藤枝，上面结着碧玺的葫芦，挂着翡翠的叶子，开口处两颗星光海珠莹润可爱，有价无市。商细蕊有着许多宫内流出的首饰，常常挑一两件名贵的戴在戏里，有些太太小姐们不懂戏，光冲着头面来看他也是有的。他能看得出这对镯子价值不菲，很合赵飞燕一个宠妃的身份，而且跳起舞来衣袂翻飞，袖口里露出红红绿绿的宝石珠光，想必是好看的。这么想着，硬是在程凤台臂弯里扭转身体，对镜子翻了个水袖，对自己赞赏有加地点点头。
程凤台拍拍他屁股：“礼都收下了，可是答应了啊！”
商细蕊不答话，问道：“那是谁的堂会？要你来当戏提调？”
程凤台道：“就是南京那个姓孙的官。嗨！年后和我姐夫坐一桌，听你开箱戏来着。”
商细蕊想了半天，想起来了：“他不懂戏，那天姓韩的是真懂戏。”
程凤台听着这话很傻气：“你唱你的，唱完了领赏回家吃饭！你管人家懂不懂戏！”
商细蕊不乐意了，觉得这话愚昧混沌，不够知己，撑着程凤台的肩膀，把他撑开点距离，大惊小怪看着他说：“堂会又不是公演！我好不容易熬出头了，才不去干这对牛弹琴的窝囊事儿！我又不缺钱花！”
程凤台把他搂紧了：“我也不懂戏，当年你不是上我家来了？”
商细蕊心想那是因为自己早从汇贤楼一见就有点儿喜欢他了，虽然没有达到情情爱爱的程度，但是罕有地觉得他是个风趣的人，愿意多亲多近。这层意思，他是不会告诉程凤台的，在程凤台怀里闹腾得翻江倒海，直嚷：“忙着呢！忙死小爷了！没工夫去！”
程凤台咬着牙笑道：“不去？不去就把镯子脱了还给我！”
商细蕊是属貔貅的，搁进口袋里的财物绝没有还回去的道理，跟自己人尤其不肯吃亏，手往身后一背，对着程凤台一边朝后面退，一边直摇头：“没有了。”程凤台伸腿盘勾他的脚，使他无法动弹，搂着他又是笑，又是拱着脑袋一通乱吻，吻这只古色古香穿越千年的妖物：“去不去？恩？去不去啊爱妃？”商细蕊躲着笑着，咬定牙关：“不去！打死也不去！朕忙着呢！爱卿不得无礼！”
他们闹得一团欢乐，外面十九带着几个小戏子推门而入，撞见这一幕，愣了一愣，随后脸不红心不跳地当做什么也没见着，本来就是这俩小爷们儿不知害臊，后台人来人往的公用地方，是给他们亲热的吗？要亲热，开旅馆去！她冲着程凤台点头笑笑，直往里走，把手里拎的一只小坤包甩在沙发上，高声道：“哟喂班主！咱们水云楼出大新闻了！您也不问问！”
商细蕊其实是很知道害臊的，但是听到八卦的风声，也就顾不上害臊了，把程凤台一推，倚到十九的化妆镜前连声问：“什么新闻？谁的新闻？快给我说说。”
十九点上一支烟，向一个小戏子一努嘴：“快给班主说说！”
小戏子上前一步，脆灵灵的声音绘声绘色地说：“班主您让咱们每个礼拜轮流探望黎老伯，今儿正好轮着我和黎巧松，咱俩领了贴补他的五十块钱，买了饽饽和水果罐头——知道他老人家如今不利索，买的还是起酥皮的饽饽和荔枝罐头！不费牙！本来都挺好的！谁知道一进门，黎伯看见黎巧松，眼睛也直了，牙关也紧了！黎巧松对他喊了一声爹，他就过去了！”
商细蕊大吃一惊：“他死啦？！”
小戏子一怔，忙道：“没有，他是厥过去了。送去医院一检查，好嘛，又中风了！剩下那半边也动不了啦！我扭头就上锣鼓巷把小来姑娘叫去医院帮忙了，接着就回来给您报信了！”
商细蕊发着呆正在消化这件事情，十九已经叽叽呱呱和程凤台谈开了，两个见多识广有欠操行的家伙，猜测出数个黎氏父子的恩怨情仇。说着话，黎巧松从医院回来了。他一进后台，刚才还谈得热闹的人们全都噤了声，眼睛只管有一下没一下地瞅着他。按说他的父亲重病在身，他不该离开得这样早，神情也不该这样从容。但他横像个没事人一样，一身轻巧地回来了！换衣裳，给琴弦打松香，自己倒茶吃。别人暗中观察着他，仿佛在窥视着一个秘密。商细蕊则是瞪着大眼睛，瞪得光明正大，一脸忡怔：“喂！你……黎伯怎么样了啊？”