每一天，开工率低于前一天。腾飞比腾达的开工率更低。品质，总是在任何时候遭遇逆淘汰。
往往公司出现状况的时候，正是资金链最紧绷的时候，但柳钧还是一分不差地将买二手房的钱给了钱宏明，自己拆东墙补西墙，苦苦应对。他此时最头痛的是客户退定，客户若是退定，他即使吃没那点儿定金又有什么用，定金只够买材料，不够加工费。退定的产品在这个年月里，基本上成了积压的代名词。而销售部门眼下的最主要工作是隔三差五地联系客户，询问现有订单是否安全。
六月初的一天，柳钧正从成品堆积的临时仓库出来，本就是被临时仓库的闷热逼出一身的汗，工作服湿嗒嗒地贴在身上，走到外面太阳又是热辣辣地晒下来，柳钧心头燥得慌。正好申华东打电话来，问柳钧这边有没有做不完的订单，可否调一些给他们市一机救急。柳、申两个人说话一向比较直接，在外人听来是没皮没脸，柳钧也不掩饰，道：“年初开始，加班这个名词在我这儿已经成为历史了，现在也是吃不饱，有些合同再是明知吃不饱也不敢碰，没订单给你。你那儿能保持多少的开工率？”
“目前怕只有百分之七十的开工率了，我很怀疑接下去还得降。我们产品今年出口不好，订单掉得很快。有几个订单形同鸡肋，可市一机总经理还是满心不舍得放弃，找我讨论求我高抬贵手接下，公司稍亏点儿，保证开工率，免得人心浮动。可我哪敢同意，汇率死撑着，原料价格日日涨，一笔合同里面打掉这些因素，岂止稍亏。再加上奥运前后为保北京环境面子，华北得停不少工厂，那边的订单到此为止，做完算数，新的得等奥运后再给，那是多大的一刀，这真是雪上加霜，草菅人命。”
“别抱怨啦，总比北京人民牺牲少点儿。我这儿目前最重要工作是清理库存，悲哀的是，经常有客户公司没良心，明明他们公司状况已经不行，我们打电话去问，他们还说没事，货款已经准备好。等我们发货过去，他们不按合同给钱，希望拖延付款，我只好赔上运费让拉回。这种时候，明知谁都不好过，谁敢让客户压货，宁可我自己压，起码看得见摸得着。”
“对！”申华东忽然想起一件事，“我中午吃饭经过你钱朋友家中介公司，门面很乱，好像出了什么大事，大玻璃也让人砸了。”
柳钧这才想起已经有好几天没接到钱宏明的电话。刚接手钱宏明房子的那几天，他还很警惕，每天或者隔天总有一个电话打给钱宏明，几天正常下来，他自己这边又焦头烂额，不知不觉就把钱宏明那头给疏忽了。他忙拨打钱宏明电话，里面却提示关机。他跑回办公室，将工作交代一下，就冲去市中心。一边打电话向崔冰冰报告这种情况，问有没有听到什么风声。
等柳钧赶到中介公司总部，见那边已是曲终人散，透过砸烂的玻璃窗可以看到里面人去楼空，只剩一地垃圾，倒是外面围了好多指指点点的围观者。崔冰冰得知消息也赶来了，见此奇道：“谁砸的，怎么回事？”
旁边有好事者兴奋得唾沫飞溅：“上午吵起来的，说是老板跑了，吵着吵着，人越来越多，最后就砸了。警察也来了，警察来有什么用，砸都砸完了，搬也搬空了。”
柳钧一拉崔冰冰：“走，去宏明办公室。”
崔冰冰被丈夫拉着跑去街角的停车点，跑得气喘吁吁，直等赶到钱宏明公司所在大厦停车处，她的呼吸还没平静。但是等电梯，电梯却一直不下来。柳钧忽然感觉到电梯不下来与身处九楼的钱宏明公司有关，他让崔冰冰继续等电梯，他改走楼梯，冲上九楼。崔冰冰看看黑魆魆的楼梯间，心里发怵，可想了想也跟了上去。
柳钧先冲到九楼，伴随他风箱一样呼哧呼哧声的，果然是乱成一团的场面。有个女人坐在压着电梯门的真皮大班椅上，谁敢接近她就嚷嚷“我的，谁也别抢”，也有人坐在两张办公桌搭起来的台上，抱着几台电脑嚷嚷“这是我的，这是我的”，大家闹哄哄地瓜分办公室的家具杂物，只可惜保安一直守在电梯口不让搬走，他们只能一直占着，地上横七竖八撒满吃剩的快餐盒。柳钧心说钱宏明大手笔送保安虫草，还是有点儿效果。
他稍稍缓过气来，就直奔钱宏明的办公室。不出所料，所有的家具都已移位，能搬走的已经搬走，原本豪华的办公室满目疮痍。有人手中紧紧抓着一只相框，烦躁不安地走来走去，与同病相怜的人一起扯着嗓门倾诉遭遇，大致说的是私人借钱给钱宏明上百万，又问亲戚朋友借钱，转手再借给钱宏明，没想到……柳钧看来看去相框里面是空的，这相框，柳钧认识，原本放的是钱宏明一家三口的照片。不知框里的照片已经被钱宏明带走，还是被眼前这帮愤怒的人们撕毁。
总之不见钱宏明。
忽然有个原钱宏明公司的员工扑到柳钧面前，大声向大家指证柳钧是钱宏明的死党，顿时周围能动的都拥过来，那些占着办公桌椅的无法动，眼睁睁盯着这边。柳钧一看不妙，这些都是急红眼了的人，他当然不肯吃眼前亏，反问那位员工道：“钱宏明呢？我打不通他手机。他最后一天出现是什么时候，你们账面上还有多少钱？你知道你们开户行是哪家，什么账号……”
柳钧连珠炮似的发问，顿时打消大伙儿眼中刚刚点燃的期盼，因为柳钧问的问题与这儿每个人上楼时候问的问题一样。于是众人又一哄而散，柳钧沉着脸抬头，见崔冰冰才刚气喘吁吁地上来，他一拉崔冰冰，回去楼梯间，慢慢往下走。等到上车，才开腔：“估计宏明卷款跑了，楼上那些都是借钱给他的债主。去他家看看。”
“早知道就这结果，早不跑晚不跑，为什么挑这个时候。他还问同事借钱？”
“他姐也问同事朋友借款，据说都是几百万地借的，疯狂。”
“钱宏明总算对你很有良心。要不然你今天得当场脑出血，你肯定是借他最多的人。”
柳钧不禁叹一声气。车子很快到钱宏明原来住的那警卫森严的小区，这一次，保安不放进。柳钧没敢说出那房子其实已经产权归他，只是两夫妻一起游说保安，说了一箩筐的好话，以期打动保安。但保安还是不敢放行，最后轻声透露原因，不知有谁突破防线到了钱家门口，用红漆将钱家大门涂画得异常恐怖。今天也已经有好多人想进去找钱家，他们唯有严防死守，闲人一个不放。
柳钧想把钱宏明所有房子都搜一遍，崔冰冰道：“别找了，钱宏明不会那么傻。他如果方便，肯定会联系你。他如果不联系你，那么肯定是他不方便。你耐心等吧，手头随时准备一笔钱等着。”
柳钧虽然也觉得崔冰冰说得有理，可关心则乱，他还是回家找了钥匙和门卡，重回钱家。他既然有门卡，一刷就进去，保安也没理由再拦他。柳钧上楼，果然看见一片血红，岂止是钱家大门血红，而是整个门厅血红。同一楼层的另一户跟着倒霉。柳钧思虑再三，才开门进去。门一开，里面呼啦一下扑出一阵风，带着一股阴寒，柳钧不觉心头一寒，闪身进入，冷风狠狠将他身后的门敲上。柳钧看清了，里面倒是保持原状，但一个人都没有，连每天都在的保姆也不知去了哪儿。而风则是从主卧打开的飘窗吹入。柳钧走过去关上窗户，却意外发现飘窗窗台上有两只淡淡的脚印。柳钧心头一紧，不禁低头看下窗外，这是二十八楼，如果站在飘窗看地面……又开着窗……柳钧一阵心悸，好久喘不过气来。钱宏明曾站在这儿想到自杀！
柳钧直着眼睛好半天，才想到搜一遍房屋，没找到任何线索。
夏日的夜晚总是来得特别晚。等柳钧马不停蹄地跑到最后一串钥匙所在的房子，窗外才刚残阳如血，如钱家门口那泼血一般的红漆。在如血的残阳下，柳钧正好接到嘉丽的电话。嘉丽声音很轻，说是刚安顿下小碎花睡觉。柳钧不吭声，于是嘉丽小心地问：“你知道宏明的消息吗？他说最近忙，过两天再给我电话。可今天已经是第四天了。以前从没这么长时间不打家里电话。”
柳钧一算，差不多他与钱宏明也是四天没通话。“我现在在你们刚结婚时候住的房子里，宏明单位分给他的这套，我也在找宏明。”柳钧没有犹豫，对嘉丽坦白，“他暂时失踪，许多债主也找他。你在澳大利亚钱够用吗？”
“钱……我有。宏明怎么了？”
“暂时我也不知道他怎么了，有消息我第一时间通报你。嘉丽，你答应我，这个时候千万别回国，你回国不仅帮不上忙，还可能害宏明无法藏身。你别哭，认真听我说完。你在那边也请保持低调，保持一切如常。有人打电话来问你，无论是谁，你都说不知道。万一宏明联系你，你请立刻告诉宏明，我永远站在他的一边。”
柳钧话没说完，嘉丽已经泣不成声：“柳钧，我很担心，你一定要把宏明找到，真的，一定要。你跟他那么多年朋友，你一定了解他性格，他怕输，怕穷，非常怕，他有句口头禅，对那些做期货输得精光的人，他常说，‘输成这样，还有脸活着，猪头不配活在这个世界上。’我怕他也拿他自己当猪头。柳钧，我还是回国吧，即使让他藏不住身，也比他一个人想不开强啊。”
柳钧心头冒出飘窗上那令人毛骨悚然的两只脚印：“嘉丽，我必须提醒你，宏明不是你以为的那种想不开的人，他是个非常不屈不挠坚韧不拔的人，你千万不要胡思乱想，做出傻事。你必须听我的，暂时别回来。另外，我还得提醒你一件事，你请开始留意你的生活开销，最好是找个工作，我看宏明暂时很难翻身。但你一定要相信宏明的理智，照他理智安排的做，别回来。”
“可是宏明……你可能不清楚，宏明并不自信，他心里其实非常害怕输，经常在背人的地方露出焦虑，他从不会让你看见的。”
柳钧坚决地道：“嘉丽，你其实很懒，你对宏明的了解只是表面。我跟宏明多年老友，不仅了解他的性格，更了解他性格的生成原因。你现在放下电话好好想想宏明送你们母女去澳洲的原因，这是他理智下的最好安排。我再告诉你，你们家门口被讨债的人涂满红漆，宏明的公司和宏盛房屋中介总部都被砸毁。你考虑一下债主看到你和小碎花会采取什么行动。你作为成年人，你可以承担，小碎花呢？孩子还小，不能让孩子看到暴力。你等我电话，也请经常关注电邮，有消息我不会隐瞒你。”
柳钧几乎是强行结束通话，否则嘉丽会抓着电话哭个没完，却又说不出建设性的话来。其实柳钧心中的担心与嘉丽的一样，他最初一直想着宏明终于卷包逃了，可是飘窗上的脚印让他越想越不对。钱宏明走得那么匆忙，仿佛是被逼得走投无路。
柳钧还想知道的是，钱宏英有没有逃跑，是不是姐弟俩一起落跑。
筋疲力尽地回到家里，崔冰冰拉柳钧看本地网站的几个网页。不出所料，早已有人在网上图文并茂地直播。柳钧细细查阅跟帖，依然找不到蛛丝马迹。他长长叹息，告诉崔冰冰飘窗上的脚印和门口恐怖的红色。
“他想自杀？”崔冰冰也是惊住，“你看住淡淡，我打几个电话问问江湖传说。好大的事啊。”
柳钧差点儿眼珠子掉出来：“你还认识那种人？”
“嘿嘿，以后你要是对不起我……”崔冰冰摩拳擦掌，满脸狰狞。不过随即便一本正经了，“工作需要，认识几个，但不打交道。不敢跟这种人有牵扯。今天特殊情况。”
柳钧目瞪口呆地看崔冰冰进去书房。但见崔冰冰将关书房门前，忽然倚门做出S状曲线，风情万种地回眸一笑，柳钧不禁一笑，绷紧的神经稍稍松弛。淡淡自然是大声叫好，踊跃模仿。可惜这娘俩滑稽万种，风情欠缺。
一会儿轮到崔冰冰目瞪口呆地走出来：“钱宏明摸到哪只老虎屁股了？其中一个讳莫如深，另外几个不知情，不正常啊，一般这种事很快就在他们圈内传开的。”
两人都觉得钱宏明眼下大大不妙，可是都不知道该怎么办。就像钱宏明曾说，跟外人解释三天三夜也解释不清楚那一行的奥妙，柳钧也是从来都弄不清楚钱宏明手下究竟有几家公司，又分别是做什么用，财务上怎么勾连。眼下柳钧更是弄不清楚钱宏明那边究竟发生了什么，钱宏明又有什么打算。没人来找他，他也不知道该去找谁，全然的束手无策。柳钧唯有等待，等待什么线索主动找到他的面前。
而柳钧自己的工作也是忙得不可开交，除了忙，最主要的还是烦心。目前市场陷入僵持状态。原材料价格一直在涨，销售却是停滞，柳钧与朋友们议论起来的时候，都禁不住提到一个可怕的名词：滞涨。
当业务量计划外地下降，导致开工率下降，进而导致利润下降的时候，有一个问题便严重凸显。比可靠的业务更大的问题还是资金。柳钧虽然对外声称建设热处理分厂的资金来自历年积累，可是说实话，毕竟还是挪用了一部分银行流动资金贷款的。原本根据计划，可以用未来的陆续产出支付贷款利息，以及清偿挪用的流动资金贷款，可是利润出乎意料地下降了。还贷便有了很大压力。
而更大的不幸是，由于业务量的下降，新建热处理分厂的产能就成了多余。然而这个多余却不是省油的灯，即使停开，也得按部就班地产生折旧，产生贷款利息，产生管理费用，产生用工费用……所有的腾飞高层管理都已经意识到去年决策的失误，可是最后为失误买单的唯有老板一个人。
好在柳钧好歹保守，手头还有一点儿积累，可以应付日常开销。此时他心里生出与钱宏明差不多的疑问，国家难道看不到长三角与珠三角这两个地区经济面临的问题吗？
日子一天比一天艰难。每当柳钧焦头烂额之时，嘉丽准时的一天一个电话，让柳钧非常无力。嘉丽着急钱宏明，他何尝不着急，可是他跟嘉丽一样无从下手。他能回答嘉丽的是同一个答案，重复了多少遍，重复得柳钧自己也不相信自己了。他同样重复的还有另一句话，那就是竭力劝阻嘉丽回国。
这一天，周五，嘉丽终于问出一句话：“宏明……你说宏明还在世吗？”
这又何尝不是柳钧心中的疑问：“我们必须相信宏明的能力。”
“可是宏明究竟做了什么，让事态这么严重？他从来对谁都很谦让，对谁都很大度。他从来习惯以自己忍让来解决问题，他能得罪谁呢？”
柳钧哑然。唯有挂电话前再叮嘱一句，让嘉丽不要回国。但是丈夫下落不明，嘉丽一个人带着孩子还能不胡思乱想。可是柳钧也不知道怎么办才好，这种事情，需要嘉丽自救。
第二天总算有点儿空，崔冰冰最近因为应付总行钦差辛苦得发誓周六大睡一天，柳钧想到老爹那次在公交站落寞的眼神，早饭也没吃就带着吵吵闹闹的淡淡悄悄关门出去，留妻子安静睡觉。男人嘛，总得多担待点儿。他带着淡淡去吃广式早茶，可是淡淡专情地还是只要水饺，柳钧不晓得女儿这是像谁，只好用三只晶莹剔透的虾饺糊弄了一把女儿。
到了他爸那儿，其实也无事可做，就懒懒地半躺在沙发上，对着电视机有一搭没一搭地与他爸聊天，偶尔看看淡淡又在满屋子地干什么坏事。
过了会儿，淡淡匆匆跑过来，三步两步沿着柳钧的腿一直爬到柳钧肚皮上，瞪着圆溜溜的大眼睛道：“爸爸，那边屋有大老鼠，很大，很大。”
“比淡淡大吗？”柳钧笑着逗女儿，却意外看到他爸脸色有点儿不对，他忽然意识到什么，抱起淡淡跃起身，看着他爸道：“走，我们捉老鼠去。看爷爷家老鼠有多大。”
“咳，回来。”柳石堂不得不出声，“里面有人。”
“大方点儿啦，请出来见见。”
柳石堂尴尬着一张老脸，犹豫很久，才低声道：“钱宏英。”
“什么，她？”柳钧呆住，想都想不到，一起失踪的钱宏英居然在他爸家里，他爸的家绝对是他的盲点，“我有话问她。”
柳石堂道：“算啦，人家是走投无路才来投奔我，你看我分上放她一马吧。”
“不是，我要问她整件事是怎么回事，为什么一点儿安排都没有，这么匆忙失踪，宏明在哪儿。”
柳石堂依然严格把关，严肃地道：“你等等，我去问一下。”
柳钧惊讶地看着他爸去那被指有大老鼠的房间，心里很有点儿复杂。他环视这间房子巨大的客厅，想到这儿每间卧室都配备卫生间，窗外是繁华的市中心，钱宏英即使在这儿住上个半年估计也不会给闷死。她可真会找地方。但柳钧很快也想到，钱宏英找来这儿不是无的放矢，她问朋友同事借了那么多钱，都借遍了吧，此时还能找谁投靠，谁见她都恨不得从她身上把钱榨回来，唯有一个狡猾的柳石堂不肯借钱给她，现在可以收留她。柳钧心中虽然对两人这几天的相处满是疙瘩，可是也不得不承认，他爸真是掐准了钱宏英七寸，太了解她。
很快，钱宏英从客卧出来，很简单地穿着一件深蓝T恤和一条黑色中裤。整个人苍老得厉害，如崔冰冰所说，这个年纪的女人很容易就把一张脸变得核桃一样了。两人见面，对视好几分钟，淡淡似乎感受到其中的不对劲，紧紧抱住爸爸的脖子，要求回家。柳钧不得不安抚女儿，钱宏英已经迫不及待地开腔：“你有宏明的消息吗？”
“没有，我正要问你。”柳钧不敢说飘窗上的脚印，“不过看到你我放心许多，宏明应该也没事。究竟发生了什么？宏明为什么仓促失去音讯？又为什么这么久都不与我们联系？嘉丽在国外非常担心，一直怕宏明是不是有了生命危险，一直想回国来……”
“叫她外面待着，别回来添乱。就说是我说的。”
“我们摊开了讲。宏明在我这儿没有借钱，我是宏明信赖的朋友，你也可以在这件事上信赖我。你告诉我，究竟发生了什么？宏明可能会怎样处理退路？我们可以怎么帮助宏明脱困？首先你告诉我，事情怎么会发展到你们仓皇出逃的地步，而且你们还不在一起？”
钱宏英深吸一口气，欲言又止，却看了眼柳石堂。柳石堂只得道：“你说呗，你不是每天担心你弟弟吗，正好有个得力的能在外面跑。你原先不让我跟阿钧提，怕影响我们父子关系，现在他都问了，你还不说干吗？”
柳钧听得压倒，可只能隐忍。钱宏英终于道：“去年二手房成交萎缩开始，宏明手里就少了一笔从我这儿可以调用的临时资金。想不到十月他在铜期货上亏一大笔，那时候眼看没办法，只好开始问个人借款，三个月结一次利息。宏明信用好，很多人抢着借给他，我们的利息也开得高，吸储比较顺利。可是问个人借钱再顺，也抵不过银行一再收紧贷款，下家一再无法还款。今年以来，日子几乎是一天紧过一天。但宏明分析形势，他认为国家很快应该放开信贷，否则得乱，得闹出很多乱子，国家可以放任其他，但不可能容忍乱。他鼓励我继续撑下去，撑到那个时候。我们好不容易东拼西凑把上一季度的利息分发了，手头已经接近空空，可是有人听到风声不对，要宏明偷偷把那人经手的几笔款还了。完全不讲规矩，也不给我们宽限。我们还不出，第二天车子就让警察找个理由扣了。宏明接到很多威胁电话，白的黑的都有，他感觉事情不对头，让我立刻从办公室离开，别回家，立刻找地方躲起来，手机断电，拔卡，接到他的电邮通知才出来。可是从那天起我一直没接到他的电邮。”
“那几笔款是谁的？谁能量这么大？”
“公门里的。具体不跟你说了，对你不利。我现在不知道宏明在哪里，他唯一能信任的是你，但连你都不知道，我……而且他可能无法出境了。他要么落在谁手上，要么跟我一样躲哪儿去了，也可能……”
钱宏英没有说出可能什么，但是柳钧从她微微凹陷下去的眼睛里，读到两个字：“自杀”。“宏明不可能自杀。”柳钧几乎是说服自己，“比这更煎熬的日子都熬过去了，他没那么脆弱。”
“可你想过没有，那几个人可以让宏明走投无路。而等宏明和我忽然反常消失，其他所有借钱给宏明的人也得醒悟过来，开始追杀他。钱啊，不是别的，几百万几千万合计上亿的钱。宏明现在走白的走黑的都不行了，他无路可走。甚至不能自首，欠了人那么多钱，现在傻傻地送到人手心里去，在里面被人黑了都难说。这几天下来，如果他还活着，我估计他身上的钱也该用光了。不知他该怎么过。”
柳钧心中的谜团一个个解开。即使钱宏英没有说出几个人的名字，他也已经觉得钱宏明走投无路。似乎，真的只有死路一条。自杀，或者被自杀，一切皆有可能。他把钱宏明所有房子门口的红漆啊大字内容啊都跟钱宏英详述一遍，终于将飘窗上的脚印也说了。
整个大厅鸦雀无声，淡淡一脸畏惧地看着大厅中的大人们，紧紧缩在爸爸怀里不肯出来。大人们都是如此严肃，严肃得让这么大的大厅变得寒冷异常。终于她忍不住了，哭着喊出来要回家。
柳钧抱女儿站起来，想说什么，可又说不出来，深深呼出一口气，闷声不响离开他爸的家。
钱宏明这辈子完蛋了。
崔冰冰即使刚刚起床，睡眼惺忪，听得柳钧前前后后一说，脱口而出的话却异常冷酷：“江湖上不晓得对钱宏明的封口费开到多少了。”