孙工犹豫了好一会儿，“隆盛想要你的技术。老板原先派别人来，可你看不上，没录用。正好当时我手头的工作告一段落，老板求我出马，说我肯定能被你录用。我很不情愿，这不是偷窃吗。可是我不来也不行，老板太志在必得。我本想来做几天就回去交差，说没办法偷。但几天做下来，我挺喜欢这儿的研究氛围，目前工资虽然不高，可这儿你懂行也重视，研发资金投入大，做事有盼头，我跟隆盛老板坦白我不回去了。这事儿，左右不是人，没脸跟你提起，也没脸再回去见隆盛老板。柳总，你要是怀疑，尽管开除我。别担心，我有地方去，我在业内还有点儿名气。这种事不能光听我一个人说的，我这个当事人说的不能作准。”
柳钧张口结舌。那么，他敢凭孙工一面之词，相信孙工吗？
“我们已经合作了半年多，我们的新产品一直经过你我等人的手研发出来，我们配合得越来越默契。研发时候的思维方式可以与人品画等号，我相信你。听说这个怀疑后，我非常不敢相信，我决定先不做任何外围调查，而是直接问你，希望你不要见怪。今天你的解释虽是一面之词，但我相信我们半年多相处下来的感情，和你半年多来的人品表现。如果说是在留你的问题上赌一把，我相信我赢面很大。这件事我们到此为止，你不要有心理负担。”
孙工点头，“这种事只有看来日方长，谢谢柳总信任。柳总，既然这事儿说明白了，我索性跟你提一个疑点。隆盛老板很不满我留在这儿，他觉得这是赔了夫人又折兵，很没面子，他在想办法让我在腾飞待不下去。柳总最好查查消息来源。”
柳钧几乎晕了。告密——反告密，事情看来越来越复杂，这下廖工也有嫌疑了。究竟还要不要信任？
钱宏明听闻详细说明后，也无法做出判断。若是寻常人等，柳钧还可以找个借口不敢用，可廖工与孙工都是公司技术栋梁，柳钧在这两人身上投入巨大，两人也是细水长流地持续产出，岂可对两人轻举妄动。可问题是眼下此事非同小可，腾飞资金紧张得犹如细细的琴弦，再经不起风吹草动，他柳钧敢轻易交付信任吗？
连钱宏明都为柳钧感慨上了，国内制造业想做科研创新，还真不是一般的难。大环境太恶劣。
柳钧憋闷得不行，还什么都不敢做，唯有再去打拳，找教练对打，打到趴下为止，才连滚带爬地回家，睡一觉恢复正常。谁让他是老板呢？既然做了老板，当然只有全部担着，跟手下哪个员工叫屈都不行。
可是廖工孙工两人怎么办？他该不该再找廖工谈话，让廖工口头保证事情并非如孙工所指责？柳钧即使用中学当班长的经验都能知道这样不行，这么做是唯恐天下不乱。柳钧唯有赌一把了。他赌素来对两位工程师人品的理解没有出错。如果真有出错，他只有认栽，谁让他眼光有问题。他也赌在工业区内前无古人后无来者的，占销售额百分之十的科研经费投入能让顽石点头。
可是，不能不敲山震虎，不能坐等亡羊补牢。正好检察院上门，就有关上回事故时期那职工浑水摸鱼偷窃图纸之事调查取证。检察院需要了解的是盗窃的案值，量刑将以案值而定。
一边是偷窃图纸员工家中一屋子老弱病残，一边是公司一只只疑似蠢蠢欲动的手，可昨天与孙工的对话，让柳钧毫不犹豫地选择保护自己。他告诉检察院的同志，他曾经将那套图纸卖了多少家，合计卖了多少钱，他有发票为证，而这还是价值的部分。连检察院的同志也禁不住说，那偷窃图纸员工的案子大了。
与检察院同志的交流，柳钧特意放在公司小会议室，参与的有老张、做会议记录的办公室秘书，及配合查账提供一手证据的出纳，可谓人多口杂。因此，消息很快就传了开去。继上回柳钧火速擒拿偷窃图纸员工归案之后，这回柳钧毫不留情重拳配合量刑，又在员工中引起巨大震动。所有的人都看到，眼前有一条触不得的线，触之，连书生柳钧都会杀人。这叫做底线。
申华东不知为何找到柳钧。他约柳钧晚上去慕尼黑酒吧喝啤酒，柳钧正有个技术难题没解决，谢绝不去。申华东最恨柳钧总在他面前领先，似乎总想昭告柳钧是胜者，一气之下开着车子赶来抢人。赶到腾飞见柳钧是真的穿着白大褂钻在实验室忙碌，他才心理平衡，心平气和地等柳钧做完事，也不让柳钧吃点儿东西，载上人就出门去。
柳钧见申华东西装革履，笑道：“我不记得有多少天没穿带扣子的衣服了。看到穿一本正经的人还真有点儿不习惯。”
申华东趴在方向盘上等电动大门徐徐拉开，“跟你谈正事。”他见大门缝隙足够，就一跃冲了出去。不料黑暗中忽然斜刺穿出一个人，拦在申华东车前。申华东连忙刹车，幸好车速还没上去，车头险险地顶着那人的肚子停住，车子里的两个人全吓出一身冷汗。惊魂未定，却见那人退开几步，趴在地上连连跪拜。申华东的车窗紧闭，只见大灯照射下，那是一个女人，女人似乎高声呼喊，车子里的两人却听不出那女人讲的是什么。
柳钧等那女人再次抬头，终于看清女人是盗窃图纸员工的妻子。申华东被吓得一颗心乱跳，不禁骂道：“他妈的，我最恨有些人动不动又跪又拜，一点骨气也没有。柳钧，怎么回事，是不是上了人家不认账，被人找上门来。”
柳钧按住申华东打算降车窗的手，冷冷地道：“绕过去。”他相信，一准有无数目光正看着他对女人的处理。
申华东不出声，前后看看，猛一下后退，又在戛然刹车声中险险地擦着女人而过，冲上直路。听耳边一声“帅”，申华东得意地道：“你做得到吗？”
“根据目测，通道比你车子宽三十厘米，除非新手才绕不过去。”
“问题那女人会动，好，我倒回去，你来。”
“得了得了，我做不到，行了吧。快去吃饭，饿死了。”
“怎么回事？那女人，是不是给开除出厂的？”
柳钧耐心解说，但才说到三句，就被申华东打断，“知道了，这种事全世界都一样，他们能弄得好像是你在犯罪，你偷走他们的家庭幸福，他们最无辜，却从不想最先伸出肮脏的手的是谁。犯事了才想侥幸撞到一个傻总放过他们，犯罪时候倒是想什么去了？”
“你常遇到？”
“三天两头。我那儿是劳动密集型企业，几个厂区加起来近万的人，每天按下葫芦又起瓢，什么事都能发生，你那算得了什么。不信我们晚上说完事找个厂区宿舍悄悄去围墙外守着，准有浓妆艳抹的半夜翻墙回宿舍。她们白天上班，晚上三陪，据说这叫搞三产。偶尔白天突击检查宿舍区，还能抓到做中班的在浴室卖淫。眼睛鸽蛋一样了吧，哥们随便露两手就能震死你。我回国原本想扭转公司的不文明局面，先从抓厕所浴室入手，给厕所浴室安上隔断和门，给工人们保留点儿隐私，结果最后只好全拆了，劳民伤财。这事儿害我被人笑话至今。”
柳钧岂止惊得两只眼睛跟鸽蛋儿似的，更是嘴巴犹如塞进一只无形的蛋，张成一个“O”字。“偷核心技术的中层管理员有没有？”
“废话，你看看全市，那么多类似我家的公司，那都是谁开的？设计人员做熟了，单飞自己开设计室去了；销售员把路跑通了，单飞自己开小厂去了。公司有什么他们拿什么，跟自己家一样方便。”
“你那么大方？不追究吗？”
“有些能追究，要不动用执法机关抓进去坐牢罚款，要不私刑，天涯海角都不放过，无非是杀鸡儆猴。可不少是无法追究的，更有日久生情下不了手的。你以后慢慢会明白。”
柳钧好久无语，“以前老是指责我爸管理不足，真自己动手才知道不足的是自己。”
见柳钧收起趾高气扬，申华东也开始实心实意，“差不多的，我学MBA回来，一套套理论能把我爸驳得哑口无言，结果只要一个月，厕所浴室隔断造了立刻拆，我就意识到我脱离实际了。你不会回国一年多还没意识到吧？”
“意识到了，可意识跟行动很有一段距离。你晚上找我谈什么？”
“跟一个农民合作，被一个农民使劲拖后腿，你说是什么滋味。”
“杨巡……你指他是农民？”
“小农意识。”申华东不屑地说。“眼里只有钱钱钱，只要能挣到钱，让趴地上学狗叫都会干，这种人怎么合作？不瞒你说，你只能看到市一机目前很堕落，我们还有窝火合作的房地产项目。彼此理念不合，我们想做成一个样板工程，在本地房地产界竖起一座丰碑，让市民说起好品质的房地产公司，首先想到我们。他不考虑未来，竟想每幢楼下都设商铺卖更多钱，不管是不是临街，不管小区从此无法封闭。单是为一个预案，我们就相持不下拖两个月，我们考虑索性买下他的股份，可担心他狮子大开口。所以今天我是想找你合作一起拖垮市一机。”
“搞垮市一机让杨巡巴不得尽早脱手？好办，银行利息，借给我一千万，我准保一个月内将市一机主要利润业务全拿下，让市一机一口都吃不到。”
“你趁火打劫。”
“不是趁火打劫，是互惠互利。我分析给你听，你不晓得我眼下资金有多紧张，只好每天在心里幻想天上掉下个一千万，我就可以怎样怎样对付市一机。”
“呃，会不会我们合作结束，你因此强大了，从此每天压市一机一头，市一机再无出头日子？”
“以市一机的底子，我想压市一机一头，是不可能的。可如果市一机找死做我的产品作为主要利润源泉，那么，只要我有资金，我不会让它有活路。我只要稍降价，客户都奔我来，毕竟我的产品性能更好质量更优，客户都会算综合账。”
“可是，我凭什么信任你，拨出一千万巨款给你？你能拿出什么样的实际保证？”
“我的人品。”柳钧拍胸。
“我要看你的财务报表。给你自己看的那套报表。”
“不给看。我还担心合作结束，你调转枪口开始对付我呢。你家大业大，我怎么吃得消。”
“你有点魄力好不好，我把那么机密的事跟你说了，你还不信任我？”
“过河拆桥的多了，何况你我是情敌。嗯，我会保守秘密。”
“那么你换个角度考虑，为了一千万流动资金，你如果问银行贷款，你给银行多少资料，你也得给我多少资料。”
“不要偷换概念。我和银行不构成竞争，我和你，只在杨巡一件事上站同一阵线。”
“死结！行，我另想办法。”
柳钧想不到申华东迅速结束话题，一点不给他讨价还价的余地。他急得想放弃意气，找个借口抓回话题，可是又开不了口，两人之间还斗着气呢，不能让申华东太得意。于是，两人找地方AA制吃了一顿晚饭，又去酒吧各买各的啤酒，就是不再议论此事，只谈汽车的改装。
正好钱宏明与朋友也来慕尼黑酒吧，干脆两队人马凑在一起。申华东上回与钱宏明一起去上海买车，跟钱宏明这种小商人不对脾胃，懒得敷衍，趁钱宏明上洗手间的当儿，与柳钧耳语：“他难道不是你小时候的忠实跟班？”
“怎么可能。他成绩一向数一数二。”
“跟班和成绩无关，我的跟班常给我写作业。有没有兴趣跟我一起抓爬墙三陪？可好玩了，我每遇郁闷时候就干这事儿。”
“走。”柳钧少年心性，与申华东一拍即合，他最近总做矛盾而违心的事儿，正烦闷着呢。钱宏明想不出这事儿有什么好玩的，不肯跟去，但大包大揽地帮两人结了酒账。申华东斜睨钱宏明，觉得此人傻到透顶，放着他申华东这样的金猪不杀，居然杀自己。
听得柳钧会拳脚，申华东大喜，决定去一处更隐蔽的地方埋伏。两人将车子停在半路，将手机设为震动，徒步从大路拐进厂房外面一条有点儿荒废的机耕路，穿过高速公路下面的涵洞，眼看公司围墙在望。忽然，有两束雪亮手电光射来，照得两人睁不开眼睛。两人左闪右躲，光束也跟着他们晃动，闪躲中，两人见到暗处似乎有不少人头晃动，心中意识到不妙，开始一步步往回退出。
却听得对方忽然有人喊了声，“是阿东，没事儿，是阿东。阿东你怎么会来？”
“搞什么鬼。”申华东这才敢放下遮在额头的手，开口说话。最先敌我不明，他怕被亡命之徒认出，在这种叫天天不应，叫地地不灵的地方被杀金猪了。等手电光移开，申华东的眼睛适应好久，才看清站的人是他早年的玩伴，现在不大在一起了，也有个有钱爸爸。见老友一双眼睛一直狐疑地扫柳钧，申华东道：“我朋友柳钧，我们来看看我公司外围。你们忙你们的。”
那人看看柳钧穿着，伸长脖子与申华东耳语：“梭哈，玩一把吗？玩大的。”
申华东摇头，拉柳钧沿原路返回。柳钧一边儿闲着的时候却见到草丛后面晃动的脑袋中似乎有杨巡的。等两人退出机耕路，回到车上，柳钧才问：“一帮人在做什么？这么神秘，还有专职把风的，看着像打手。”
“赌博，大赌。近期风声紧，市区宾馆不敢收容他们，赌瘾熬不住的只有来这种地方赌。”
柳钧恍然大悟，“我仿佛见到杨巡。”
申华东则是一脸鄙夷，“看样子你是全市屈指可数有点钱却不赌的白兔。”
“远有拉斯维加斯，近有澳门，来这儿偷偷摸摸多没意思。你也玩？”
申华东这才收起鄙夷，“那帮人赌瘾犯了呗，澳门再近，到底也不能当天来回。嗯，看起来我联手你的计划可以死心报废了，杨巡一定看到我们。”
柳钧闻此，心里有点儿失落，可也只能认了。
天越来越冷，不过腾飞公司的生意越来越火，柳钧将所有利润全部投入再生产，不舍得自己消费。他太缺资金。因此他只好每天与采购抢皮卡开。
圣诞期间，开发区外商投资企业协会组织座谈会，区主要领导和分管领导悉数出场，以示对外资企业的重视。柳钧原以为这种会不过是露露脸拍拍手，什么用处都没有只是白浪费时间，本不想去，但柳石堂提醒儿子，这种场合贵在认识人。柳钧进场找僻静地方坐下听几句后才知，这种会议有用，会上领导们讲话比较切合实际，而且是很有针对性地跟在座外企主管们宣讲政策变动，未来发展等等。会上还有几个外商现身说法，讲他们在本地发展的体会。当然是粉饰太平的多，可也能听到不少合用的。当场也有外商跟在座政府机关人员提出不满。
柳钧基本上还是个管理新人，坐一边只有听的份儿。座谈会开到四点半，大家休息会儿，等待稍后聚餐的时候，柳钧才有空回开会期间进来的电话。
老张在电话里心急火燎地告诉他，那位偷图纸员工的妻子得知丈夫肯定判刑，而且判得不轻后，竟然抱起宝贝儿子跑了，不见了。扔下两个还小的女儿，与病残在床上的婆婆。那婆婆想不开，爬出门去跳河自杀。等人发现时候已经晚了。现在河边说什么的人都有，怎么办。
又一条人命！柳钧一口气不上不下噎在胸口，只会瞪着身边的大圆柱子发愣。
老张继续道：“那边村里打电话来要我们公司去收尸，去领养两个小姑娘，我跟他们说，与我们无关。”
“对。”柳钧一口无名火上来，掐了电话。这都什么事儿，他不管，那些人就闹到他头上来，他一管，那些人就家破人亡。那工亡员工的妈妈还在病着呢，现在又添两个孤零零没人照顾的小女孩。柳钧不敢想，进去餐厅赴宴，可是坐下又觉得这简直是朱门酒肉臭，路有冻死骨的最好写照，烦闷之下先行告辞了。
柳钧又去了跆拳道馆，被打得屁滚尿流地出来。回家拖着腿走进电梯的时候，发现很巧，电梯里有从地库上来的杨逦。杨逦见柳钧这个样子，以为他在外面打架吃亏，连忙问要不要去医院治疗。柳钧想到杨逦是明白人，就将心里的郁闷冲杨逦倒出来。说到后头，柳钧心里实在放不下那两个被母亲抛弃的小女孩，杨逦陪柳钧去租屋看看。
开着杨逦的车子，柳钧忍不住问：“我是不是很倒霉，公司才成立一年多点儿，就发生那么多事情。”
“很正常。只是你心软，有些事情被你放大了。”
“可是死人啊。”