“这么说吧，他们那儿高的高，低的低，工资距离较大，比我们东海的大？”
“是的。老外的工资更不用说。”
宋运辉考虑半晌，才又问：“那边的福利怎么样？有房子分配吗？你要知道，你辞职的话，你名下的房子总厂是要收回的。还有退休有生活保障吗？”
“那边不分房，不过工资够我买房。再听说有新政策出来，国家要改革或是取消福利分房。这也是很多同事考虑跳槽的原因。那边的其他福利肯定也没我们东海总厂的多，但就好个工资高。退休方面也不用担心，我们的档案都可以放到人事局或者劳动局，每月有公司定期缴纳养老保险。我计算下来，去那边比较合算。”
小穆说的理由清晰而实际，宋运辉无法反驳。他拿起干部处给他的辞职人员表格，再看之下，点头道：“都是未婚住宿舍的青年，原来是这样…只有你一个是已经结婚的，但你工资够高，买得起房子。小穆，个人前途方面呢？那边的设备是什么，未来发展前景是什么，你有没有了解一下？就我了解的很多外资公司大多没把核心技术转移到中国。但是在我们东海，我们刚刚通过一期作为国产设备提高生产率改造试点的决定，你的技术，你的才华，在这回的改造中又将得到升华。这是我刚从北京带来，还没来得及传达的文件，你看看。”
小穆伸双手接了文件夹，可犹豫了下，终于没有打开，将文件夹轻轻放回桌上，很有些惭愧地道：“宋厂长，你批评我吧，我…我只认钱了。”
宋运辉没想到那八千块的工资诱惑如此巨大。他无奈地收回文件夹，不再做任何挽留，签字放行。但是他还是对小穆提出忠告：“你再想清楚，这家独资企业是不是你合适的跳槽落脚点。据我所知，有更好更适合、工资更高的外资企业，你今次的跳槽会不会太仓促。再有，一定要问清楚那家外资企业还有没有扩张前途。最后，不得不告诉你，如果离开东海总厂，以后你绝无回来的可能了。你好好考虑，批准你三天事假，三天后如果还想走，来办手续吧。”
小穆接了签过字的辞职手续单，犹豫再三，人都已经起身站了起来，才道：“厂长，我不休三天了，我已经决定。”
宋运辉没想到小穆对东海竟是如此没有留恋，懊恼地挥挥手结束谈话。
早在去年前年，行业内大家开会聚首时候已经谈起职工纷纷跳槽下海的事，似乎如今劳动人事政策越来越松动，诱发国企内部职工大量下海。那些机关的也是如此，与领导关系处得不好的，扔下档案就南下深圳广州珠海，绝无留恋，关系处得好的则是停薪留职，交点管理费保留一条退路。就跟闵厂长在春节时候谈起的那样，有本事有活力的人纷纷跳走，没本事年纪大的死皮赖脸打都打不走。
宋运辉早就心凉，他可不愿自己费心培育出来的人才成了别人的猎物，他辛苦经营的东海厂成为别家工厂企业的黄埔军校，因此他早有准备，在前途上给予年轻有为人员以出路，在技术上给予他们发挥的机会，在收入上，他千方百计提升东海总厂全体职工的收入和福利，因此东海总厂一向是全市招工的焦点，哪个家长不是打破头地想把孩子往东海送？很多孩子宁愿放弃中专，甚至拿着高专的分数线想进东海总厂…可是，没想到如今道高一尺魔高一丈，八千块，他都能被砸昏，何况小穆。可见他前面的若干努力全是白费。
可是他又能怎么做？体制之下，他能怎么办？他不能把最基层工人的工资压到太低，而肥上面中层干部的腰包；他不能兜里有钱就大肆发放工资，换了下面的笑颜而不管上面脸色；他们东海厂的工资本来就已经受到系统内部红眼，他只有以分发丰厚福利替代工资，本身就是不得已的掩盖高工资办法；他已经为了高工资向外寻找来钱渠道，已经为了高工资积极开发产品档次、开拓外销渠道，以行业内的独一无二来封住非议东海高工资者的嘴。他自己也想要高工资…可是，人家外资一砸就是八千月薪。这时多么让人无法抵挡的数字啊。
宋运辉觉得很无力，他不仅是尽力了，他简直是殚精竭虑，可还是跳不过体制这一关，只能眼睁睁看着小穆之类的青年才俊跳槽。未来，随着可预见的改革开放深入，伴随人事制度的宽松，跳槽的人只会越来越多吧。可是他的三期项目已经开始，他的一期项目正待改造，哪儿都需要大量人才，他都还在闹人才饥荒，却还要被别人一个八千块就轻易挖走。人才，是流动的，跟水一样，大禹治水都只能顺着水性来治，人才他要流走只能流走。天要下雨娘要嫁人，看来是没办法的事。
春节时候这还是闵厂长的问题，他还只是隔岸观火，没想到今天火就已经延烧到他这里。看着干部处给他的辞职员工名单，他愤愤地想，这是挖社会主义墙角。他又不得不想到虞山卿对他的利诱。小穆都有八千，那他该有多少？原本虞山卿说起收入的时候他还可以旁观，因为虞山卿出国留学拿绿卡，已经算是外籍员工，可是眼下小穆都拿了八千。他郁闷地想，而他如果想获得与工作相应的收入，却得做贼，付出自尊和气节，屈辱地去虞山卿手中拿。他无法达到心理平衡。
这时干部处长拿着宋运辉刚签出的小穆辞职手续，急急拍门进来要求宋运辉收回签字。宋运辉奇道：“小穆血性要走，拦着有什么用？”
干部处长道：“不是这个意思。现在很多人都有观望，他们最放心不下的只有几件事，一个是千军万马过独木桥考大学考来的干部身份，一个是放在总厂的人事档案，还有一个是落在总厂的集体户口。这事情关系到他们以后结婚生孩子评职称买房子落户粮关系缴纳养老金，甚至以后孩子上学，本人出国办护照。如果轻易放走小穆，后面呼啦一下得走好大一批，走的都是这几年招进来的大学生，都是刚培养出来等着用上的人才啊。”
宋运辉想了想，似乎只有用这看似低级的招数了，否则还真得看着人才哗啦啦一江春水向东流。他答应了干部处长，不过放过小穆，因为他答应小穆在先，不能出尔反尔。
若干年前，他曾经愤懑地想从金州跳出时，顾虑很多的就是那些身份问题，而今，风水轮流转，轮到他用身份用档案用户口筑起堤坝，限制人才流动。而当时他是多么非议那些限制人身自由的堤坝啊，可是他今天却得身不由己步金州的后尘，无可避免。他如今在那些小穆们的心中，是否也是一脸官僚地面目可憎？
回到家里，父母女儿好不容易逮到他这个出国好几天的大忙人，都是纷纷在饭桌上抢着跟他说话。父母说起一件事，说是星期天带着宋引一起去寻建祥的市场买些东西，正好遇到寻建祥出来巡视，寻建祥请他们去办公室坐，他们不愿凑热闹，过会儿杨巡就出来长陪了。
宋季山道：“从我们搬来这里后，小杨不常来了…”
“我不让他多来，影响不好。”宋运辉忙解释一句，但不说他已经疏远杨巡的事。
“是啊，好久不见，忽然看见都快不认识，噱头很多。我们回家都说，都看不出以前，那个小杨馒头的影子了，以前笑起来多客气热情啊。”
宋母也道：“是啊，小杨现在派头贼大，走到哪儿人家都是杨哥杨哥地叫，年纪比他大的也这么叫。我们都不好意思当着那些人的面再叫他小杨。倒是一个给小杨做跟班的人活脱是小杨以前的模样，人前人后那个机灵劲儿。”
宋运辉随口说道：“小杨现在是老板啦，走出来当然前呼后拥，跟当年卖馒头时候怎么一样。”
宋母道：“他早就做老板了啊，可好像派头是这一年才大起来的，以前他来我们家还不是活蹦乱跳的？”
“那是在我们家，他找谁派头去？”宋运辉道。
“可大寻就没变啊，大寻还是老样子，小杨变得太快了，说话也上台面了很多，很有…一言九鼎吧，说出来的话下面没人敢不听的。他陪着我们买东西，我们都吓死，他哪里是帮我们还价，那是白拿，那些摊主都还笑嘻嘻的没话说。”宋季山一边说一边连连摇头，觉得那不是他们熟悉的小杨，“很霸道的样子，跟香港片里大哥大似的。”
宋运辉回想了一下，想不出杨巡有那么大哥大的样子：“他在我面前还是老样子。呵，不过比以前是改多了，以前有些低三下四。现在说话真是一言九鼎的样子？”
“是啊，好像都是他说了算，旁边谁都追着他拍马屁。你那儿是不是也那样？那样子不大好看。”宋母有些担心。
“何止不好看，旁边溜须拍马的人太多，自己万一把持不住，一个不小心就给腐蚀了。”宋季山这辈子看得多，都是从底层往上看，看到的是一种猴子红屁股。宋季山这话一说出，俩老顿时都看向儿子，警惕地问：“你那儿…不会吧？”
宋运辉忙笑道：“我已经久经考验，周围岂止是推不开的马屁精，多的是送上来的钱物，比起钱物来，马屁还算什么？你们看我拿回家没有？”
宋引在一边举一反三：“我是班长，小朋友送我香橡皮我也不要呢？”
“对，猫猫做得很好。”宋运辉立刻表扬，但不免心里想到虞山卿想塞给他的贿赂。他有些对自己说似的，道：“吃人家的嘴软，拿人家的手短，做班长的如果拿了人家的东西，以后见人就心虚了，小朋友吵吵闹闹你也不好管，是不是？”这道理说出来很简单，可是，一样的事情，成人遇到的时候，怎么就变复杂了呢？宋运辉想到自己的行政级别。
这边宋季山还是围着杨巡的变化打转，道：“小杨不会是忽然从小杨馒头变成杨哥啊杨老板啊，把持不住了吧？”
宋运辉被父亲提醒，举箸想了会儿，哑然失笑，“可能吧，小杨还真是这一年多才平稳发达，手下多了不少虾兵蟹将，再说现在做的是挂名的合资公司，场面大了不知几倍。”再想想，不禁点头，“是了，小杨的性子确实变了不少，果然变得自以为是。不过他最近刚跌了一跤，可能会改一改。”
“嗯，大寻跟我们提起，说有人好像在搞小杨。小杨到处在查是谁搞他，听说已经有些眉目。”
宋运辉这一听倒是奇了，杨巡和梁思申的纠纷不是结束了吗？难道又节外生枝？他如今与杨巡联系得少，杨巡吃了他几次不回电话后也不敢没事乱找他，他对杨巡的近况还真是不大了解。说起来杨巡现在果真是狂了不少，他不愿结交这样的杨巡。估计，梁思申的合资，商场项目的进展，让从小一直挣扎在生活边缘的杨巡膨胀到不知道自己是谁了，膨胀得都不看看梁思申是他介绍，竟公然拂他面子。难怪，他这下倒是有些理解杨巡上回在梁思申注资事情上的匪夷所思行为了。这个个体户，到底还是缺了点涵养。
梁思申这回是陪着大老板过来中国，而已不是过去的吉恩。一起来的还有亚太区的相关人员。通过他的联络，和驻北京临时办事处同事的跑动，约定了与体改委、计委、人行、两家银行、上海市政府等相关人员的会谈，以及在北京、上海两所大学与学者的交流。他们一行先到北京，然后转到上海。其中一个议程，就是参加有梁父参与的会谈交流。
会谈下来，第二次来中国的老板就总结说，与会人员的开放眼界已经与九二年底那次会谈时大有不同，心态上从过去的警惕、排斥、甚至恐惧，向如今的学习、交流、行动上靠拢。上司说，他已经看到先期开展金融服务方面合作的一线曙光。可见，自接触后，大家不断保持联络，加强沟通的做法是正确的。
梁父自然是期间最得意的，看着自己的宝贝女儿正襟危坐于会谈长桌边，他心里自豪。当然，女儿在国内私人投资方面所犯的错误，他早不当回事了。梁思申这回没有清高，联络时候常打爸爸和各位亲戚的招牌，见面会谈时候也自己介绍上去。杨巡那一跪给她触动很大，从杨巡那一跪，她才真切认识到一个人想做成一件事，所谓的无所不用其极的那个极，是到什么程度。以前只是知道个体户不容易，但是个体户如何钻营以挣得一片天空，她也是有听说没见识。她这回也是犟脾气上来了，冲外公扔下话说她要来中国工作。可是回去后才想到，有类似杨巡这种无所不用其极的竞争者在，她要如何改正工作方式，才能在中国立足？她是不是该放弃一些清高？
她决定试着放弃。就像宋运辉说的，她既然已经站在事实上的高度，那她顺理成章的就该就着这个高度做事，而不必非要俯身做出一个姿态，那倒是有些惺惺作态。事实表明，她做得很好，她也没在做的过程中觉出有侵占别人的意味。不错，她利用了家里的关系，但这只是使她做事效率大大提高，并使国内相关领导能倾听他们的声音，结果对谁都有好处。她并没有因此强求其他好处，她的公司也并不允许她这么做。当然，她也收获了上司的赞许。做事的顺利，让梁思申抛弃成见，灵活应对。
这时候杨巡那边债务变贷款的工作已经完成，但梁父面对女儿的时候，只是问问女儿在美国的经济状况，知道梁思申没有被银行追地屁股着火，而是自有办法应对，他也就不提杨巡那边的事，准备等一切就范时候才跟女儿说明，并将钱汇给女儿。梁思申也没问起，一方面是不想提杨巡这个人，另一方面则是因为还没到分期还款的期限。再说忙得脚不点地，连跟父亲见面都只有在会场间隙。
梁思申这还是第一次近距离出席有这位大老板在场的高级会议，旁听的收获是，她发现，果然经济做到最高级的时候，讲究的却是政治，与宋运辉以前宽解她时候所言一模一样。她一边为自己的发现而高兴，一边认真倾听各位有别于日常事务性工作的发言，小心揣摩其中意义。但是，她知道，她还提不出可以在会上大声发言的优质议题，她只有选择闭嘴。她发现了问题，但是她无法解决问题。
通过与高层官员的广泛接触，在蛛丝马迹背后隐藏时不我待的机遇催迫下，老板当机立断决定更改行程和议题，进一步广泛接触拜访高层官员，以期获得更多类似“你们来晚了”这样的实质性警示。亚太区负责人和梁思申都兴奋地感觉到，总部的思路可能因此出现重大转折。他们便拿出转变思路的方案，便于后面的沟通交流。
然后，梁思申看到，老板展开亲善之旅，在中国广交朋友，简直就跟变了个人一样。她作为普通话和英语都拿得出手的专业人士，自始自终跟随，虽然累得人仰马翻，可填鸭式地学到很多，很多。的确，已经有同行走在他们的前面…
这几天，梁思申都不知道自己密集地写了多少资料，她连写了多少张纸都无法记清，人就跟陀螺似的和团队其他成员一起，转得飞快。白天的时候，他们以中国时间与中方密集会谈，晚上的时候，他们以美国时间与地球那端的人员密集交换看法，确定最新方案。谁都是亢奋地夜以继日地工作着，没人敢喊一声累，因为他们已经落后了。
在这过程中，梁思申恍惚地抓紧时间考虑到，可能关系并不仅仅只是关系，关系可能也是政治，看大老板如何培养“关系”可知。这个发现，让梁思申似乎抓到什么思路，但暂时因为忙得焦头烂额，而无法清晰深入地思考。
终于在转战上海的时候，老板放了大家一天假，让大家睡觉补眠。其实本来大老板是不准备亲自参与上海会谈的，可他这会儿改变主意了。
梁思申终于有时间拖着筋疲力尽的身躯回自己别墅，打算躲在自己家里好好睡个没人打扰的觉。从宾馆打车到别墅，她都已经快撑不住地睡着了。她几乎是半睁着眼睛打开院门走近自己家门的，却看到外公的御用菲佣小王在整理花园，小王因为姓的最前面有个W而被外公自作主张称作小王。小王还认识梁思申，两人打个招呼，梁思申才不管小王说外公去了苏州看桃花，就径直进门上楼睡觉去了。
昏天黑地也不知睡了多久，起来竟是黑夜。梁思申需要思考良久才能想起，这是在中国，她已经睡了一个白天，现在是晚上九点。她把自己抛进浴缸，又昏睡了半个小时，才被冷水冻醒出来，飘着下楼觅食。
没想到小王见外公没在，早早偷懒睡觉。梁思申翻来找去没看到饼干之类的食物，才想到外公这人最讲究活杀现做，可她又全身无力懒得自己煮，就又上楼懒洋洋套上一件厚棉衫，出门问梁大家或者李力家要吃的。
她脚底无力地飘一样地出了自己院门，拐进梁大家门，不管人家梁大有宝贝女友在，赖着要保姆煮点吃的来填肚子。
梁大凑近观察梁思申两眼，奇道：“你怎么了？病了还是挨揍了？”
梁思申伸出四枚手指，有气无力地道：“四天，睡了不足十个小时。刚刚终于给放出来足足睡了十个小时，明天又得连轴转。”
梁大奇道：“你们不是据说是高级职业吗？怎么做得比驴还苦？”
“对啊，就是比驴还苦，就是那个做牛做马啊。阿姨，请给我多多地切肉丝，我不怕腻。”然后她就看向梁大美丽非凡的女友，道：“大嫂，我终于看到你，这还是突然袭击才得看到。”
梁大知道自己刺猬似的女友最反感别人叫大嫂，忙拿话岔开：“小七，你那商场是你参与设计的？很与众不同嘛。别家都有高得跟人民大会堂的台阶，你那儿一阶台阶都没。”
“你怎么知道？咦，你去了？干吗去？”梁思申既懒得也羞于解释自己目前已经与商场无关，只好强词夺理地抢白梁大。
梁大一听，心说不好，忙改了口，道：“和李力一起找他朋友玩去，他朋友带我们看你的作品。李力也说不错。你这回来，会过去看看吗？”
“噢，找萧总。没时间过去，这回跟大老板来，没自由。唔，好香。”
梁大的女友看到梁思申的惫懒样儿，终于微笑。梁思申却斜睨他一眼，心说又不是嫦娥，装什么冷若冰霜。她三口两口地吃完，就告别梁大走了。
人是铁饭是钢，一顿下去就回魂。梁思申这才有力气欣赏外公收拾下的院子，只见廊灯映照之下花团锦簇，竟看不出这才是初春。她背手看了会儿，那些花儿草儿都不认识，正悻悻地想回屋，身后却传来一个声音：“哈哈，我想偷袭你太容易。”
梁思申回头，果然是李力，慌忙捂住自己有些浮肿的脸，从掌缝里挤出游丝一样的小声音：“你鬼鬼祟祟来干什么？”
“梁凡说你在，我就翻过你后院过来看看，怎么，脸怎么了？”
“唔，今日打烊，明日请早，晚安，晚安。”说着她就挪步想溜进屋去。被李力哈哈笑着一把抓住，扯到台阶上一起坐下。梁思申也是不由自主地跟着坐下，终于赌气似的放下手，道：“看吧，晚上回去做噩梦不关我事。”
李力笑嘻嘻地看着，道：“我看挺好，原本是唐寅笔下的美女，现在是吴道子笔下的。”
“你还不如说现在是毕加索笔下的。听说你们去看了我那商场？”
李力若无其事地笑道：“正好过去玩，听说你在那儿有作品，当然得去看看。外观很漂亮，你的审美没的说。不过里面现在的装潢不大上档次，竟然只有向上的自动扶梯，向下需要走楼梯。估计这不会是你的主意。”
“噢…”元旦之后，梁思申还是第一次听到有关商场的消息，想到商场可能因她退出而被杨巡偷工减料，她很是心疼，可是又无奈，现在那已经不是她的事。
李力注视着梁思申的表情，体谅地道：“我也知道肯定不是你的意思，可是你忙碌成这样，哪里还有时间管理。你原本是怎么打算的？看了你做主设计的外墙后，我很想知道你原本打算的内部装潢。”
“原本…是我一个同学帮我大致规划的，可惜据说国内很难做到这样的效果。你要是有兴趣，我回去把资料寄给你。对不起，李力，我得睡觉去，最近我做苦力，梁大说我跟驴一样苦，我得积蓄体力去。”
李力笑，先起身，又俯身挽起梁思申，送她进门了才离开。梁思申却是一脚把门踢上，靠着门暗自嘀咕好几句。最是消受不住李力的殷勤。
梁思申却在第二天出门前，看到早早回来的外公，和那个梁大口中的外公女友竺小姐。果然漂亮。老头子精神矍铄，似乎年轻了几岁。梁思申看着一张鲜花似的脸，和另一张树皮似的脸，心说鲜花不一定非用绿叶配，门口的梅花就是那老梅桩来衬的。
但梁思申忽然想到一事，面对外公的招呼冷冷地道：“看到你们没去什么苏州，昨晚躲哪儿去了？”
外公悠闲地品尝小王做的早餐，微笑道：“为了让你好好休息。我们尊重房主的权益。”
梁思申转手拍拍餐椅，道：“房主说，这么俗艳的餐椅不能进门。请问外公，客随主便吗？”