自那天罗亮企图将陆雯毁容失手之后，他就向姐姐罗虹道出那个夜晚遇到的怪事，劝姐姐不要再做这事了。罗亮以为，那晚突然降落的电闪雷鸣分明是老天发怒了啊！老天不容他做这种事啊！所以，他没有因为那个夜晚没能把姐姐交代的事做妥感到愧疚，反而觉得庆幸。否则的话，老天也要惩罚自己的。
罗虹没再勉强弟弟，她反而以为，这事压根儿就不该叫自家人去做。何况她也不想去做这种叫人颤抖惊悸的冒险事情啊！要不是那个小女人插足自己的家庭，弄得自己如今成了有名无实的市长夫人、成了有丈夫的活寡妇，她哪里想去害她，自己有这举动都是叫那女人逼的呀！也是那事刚发生之后，黎明大哥好像发现了他们夫妻不和，有意从中调和，她已经看出，黎大哥是想叫丈夫回心转意，多顾顾家呢。这正是她企盼的结果，只要老栗能对自己好一些，能少与那女人勾搭，能与自己亲热些，自己还会想害那女人吗？可是，她企盼的结果又成泡影了，近些时，栗致炟不但没有“改邪归正”的表现，反而对自己更冷淡、更疏远了，这方面，女人是最敏感的，她以为丈夫还是一心扑在那女人身上，以至于她觉得夫妻之间的气氛冷冰冰的。要么，丈夫连一句话都不说，要么，就是故意地指桑骂槐地警告自己，甚至训斥自己威慑自己。显然，栗致炟是听那小女人跟他讲过那场遭遇了，而且他已很自信地判断，那次袭击那女人的幕后人就是罗虹，所以他才有了对妻子变本加厉的行为，他是在报复她，他大概是想用这种手段遏制女人的攻击。然而，他错了。
罗虹没有与她认定的第三者和平共处，在经过短暂的休战和思考之后，她开始对陆雯展开另一种袭击的形式，也许是在弟弟罗亮的劝告下，她也觉得那种用硫酸毁容的做法太惨烈，弄不好自己先遭报应、受惩罚；也许是栗致炟的旁敲侧击起了警示和提醒作用，那种粗野的武打手段是犯法行为，这回她改武攻为文攻了。她攻击的目标是陆雯一人，她想，只要把陆雯这女人整治臭了，将她的精神弄垮了，她还能再勾引男人吗？她只是想打击陆雯，而不触及自己的丈夫。作为第三者，破坏别人的家庭，勾引有妇之夫，这是社会上人人唾弃又人人叫骂的不轨行为。她先去找律师，叫律师为她写状纸，帮她打官司，律师听了她的陈述，告诉她，仅她掌握的这些材料，还不好告这女人，因为她陈述的内容中没有犯法的事实和证据，充其量只是道德范畴里面的问题，就是这种问题，罗虹也拿不出证据。她说那女人与她男人勾勾搭搭，有两性关系，证据呢？就是拿出这种证据，也告不出啥名堂。律师告诉她，那女人与她的丈夫有没有登记过结婚，如果有，就可告她重婚罪，罗虹说没有。律师又问她，他们两个有没有同居在一起，罗虹说，也没有，只是隔三差五的，他们会鬼混到一块儿。实际上，就罗虹说的这鬼混到一块儿的事，她也没有证据，这种事也不好弄到证据，就是弄到证据，又能怎样？最后律师好心地劝她，这种事就别乱跑法院打官司了，没法打，打也打不出个名堂，人家法院恐怕压根儿就不受理这种捕风捉影的事。当然，罗虹并没有告诉律师她的丈夫是干什么的，姓啥名谁，她也没有告诉律师自己的身份，她只是一心地想告那一个人，破坏她家庭幸福的那个女人。她琢磨琢磨律师的话，觉得也有道理，就放弃告状打官司的念头，转而去找报社和杂志社了。她想叫记者或是作家写写那个第三者，她还说，她愿意为这事出钱，只要能照着她的意思写，再把文章登在报纸和杂志上，她愿意出大价钱，她有钱。话说到这份儿上，那些报社和杂志社还是拒绝了她的要求，理由是这种事涉及个人隐私，弄不好当事人会将媒体告上法庭的，还是不做为好，若一定要做，还要弄出个雄雌，还得走法律程序。说话的人并不知道为这事她先去咨询过律师的。终于，在她找的许多报社、杂志社中，有一家杂志社答应考虑考虑这事，并与她相互交换了电话号码。罗虹明白，这种杂志社是冲着她愿意出钱来的，只要钱出得到位了，他们自然会写的。不日之后，杂志社的人找到了罗虹，他递给罗虹一张名片，名片上写的是“自由撰稿人文章”，当然还有联系电话和电子信箱，名片的背面是业务范围，其中有代写上访信函、诉讼状纸、人物传记、纪实文学、遵命文字、隐私秘密。罗虹看了这张名片，大开了眼界，先前她哪里知道如今有专门干这种事的。她问这个叫文章的人，是不是那家杂志社的人，名片上写的是撰稿人还扣上自由这顶帽子，她有点疑惑，这种自由人就不在政府人的册子，能办成事？那人告诉她，那家杂志社实际没几个人，哪里有能力有精力去写文章，大多的文章都是靠他这样的人弄出来的，他与杂志社是有合约的。说到这里，这人还从他的背包里取出几本杂志，翻动一番，指着里面的某些文章对罗虹说，这些都是他写的。罗虹一看，真是的，有那文章标题下边就缀着文章的大名。罗虹方才对这人有了信任，就把自己想要做的文章告诉了文章，文章听后，对罗虹讲，你说的事太普遍了，太多了，只是这样地泛泛地说不行，你得讲点出彩的玩意儿，就是那叫人读了、看了能激发出兴趣，令人兴奋的。俗语讲，捉贼见赃、捉奸见双，就是这回事，你得把这一类的真玩意儿弄到手，才好写文章，要不然，那文章弄出来，干干巴巴的，也没人看，杂志社也不愿意刊登，除非你花大价钱，不过，那样写出来登出来，也不会有啥效果，你的目的也不一定能达到的。是啊！罗虹只是一心想把那第三者的名声搞臭，想通过这种媒体把那女人的丑事张扬出去，要是文章弄出去了没人去读去看，当然不中。可是，面前这人提的要求，自己还真达不到，别说捉奸见双，就是他们接吻拥抱、并肩散步、用餐品酒的情节自己也没有掌握呀，一切都是臆断，都是推想。不过，罗虹以为，她的臆断和推想绝对真实。在自由撰稿人提出这些要求时，她有点不知所措了，场面一时冷寂下来，稍停片刻，那人打破这种僵持的场面，若有所思地说：
“这位女士，我不便问你的尊姓大名，也不想知道你的职业单位，我从事这种行当，懂得规矩，凡是对方不透露的资料，我是不去强人所难的，特别是涉及隐私方面的东西。不过，我可以提示你，如果你的丈夫或是那个第三者，两人中其中有一人身份特殊，地位不凡，或是名人名家，公众人物，或是政府要员，有权有职，或是商海大亨，腰缠万贯，或是教授学者，桃李满园，等等吧，就是说，他们不是那类成千上万的普通平民、芸芸众生、无名之辈就行，这文章也就好做。为啥？因为身份特殊。一般人做这种出轨的事，这类偷鸡摸狗的婚外恋，没人注意，也没人在乎，要是这事发生在我说的这类不一般不平常的人物身上，就备受关注，弄好了还能炒成热点，这叫名人效应，懂吧？这位女士，我不知道你听懂了没听懂我的意思，也不知道你说的这俩人有没有这种身份？”
自由撰稿人的启发引起罗虹的兴趣了，她的心里盘算着，若是把老公的身份亮出来，恐怕把这自由人吓个半死，谅他也不敢去弄市长的隐私，况且，罗虹压根儿就不打算暴露丈夫的身份，直到现在，她依然是想保护他的，她只是想把那女人的包装剥个干干净净，叫她就像被剥光了衣服后完完全全地晾到光天化日之下，看她日后还有脸见人没有，还敢再犯贱发情不敢，还能在这汴阳市待下去不能。不怕她不收敛，她毕竟是个老姑娘，不会不要一点脸面的。想到这里，罗虹对自由人讲，现在还不想触及自己的老公，这文章就别在男人身上打主意了。只写那女人怎么勾引男人，怎么插足别人的家庭，怎么没有道德，不要脸。至于需要的那些故事情节，现在手头还没有，不过那种事是千真万确，绝对有的，只是没下到工夫，没能到现场抓住现行罢了。这种事，完全能凭想象推理，就写得出的，不一定非得把那事的时间地点事由脉络弄得清清楚楚板上钉钉一般。
自由人听罗虹讲这番话，便知她的用意，就问她：那女人的身份呢？总得知道一点有关的资料吧，否则，这文章如何下笔。罗虹告诉他：这女人是个画画的，也该算个画家吧。那自由人问：名气大吗？是名画家吗？罗虹说：她也不懂那女人算不算什么名家。她对那女人的了解，还是来自那家私人侦探的早期调查。在自由人的催问中，她终于将那女人的名字连同她所在的单位告诉了他。最后自由人说，这文章可以做。说这话时，是罗虹已经许诺，愿意为自由人出辛苦费或劳务费之类的费用，而且可以适当地多出一些，只要把文章写好。自由人说过这文章可以做之后，又补充道：
“只是素材不足，特别缺少有血有肉有故事有情节的东西，再加上男主人公不能出场，女主人公身份又不特殊，恐怕写出来杂志社不一定刊登。”
罗虹听过这话，想了想，也罢，即使杂志不能刊登，自己把它打印成资料，像发传单广告一样，撒到那女人的单位里，也算一种做法，也能将那女人的名声弄臭。所以，她最后还是委托自由人去写这东西了……接下来，自由人又询问一些关于那第三者的情况，罗虹只能是搜肠刮肚地把知道的支离破碎的玩意儿倒了倒，那人还是觉得太空。罗虹说，这种东西，你该编编了，这种人做那种事，能叫外人亲眼见吗？该想象想象了，无论咋想咋编，都假不了的。这么多年了，她一直勾引着别人的男人，能少了做那种事？自由人还是有点犹豫，但并没说不好写。罗虹倒是很知趣地说，她知道这样写是要费些气力、花更大工夫的。她很慷慨地承诺，只要文章出来，辛苦费劳务费多补偿补偿，别的自己也没啥能耐。那自由人见罗虹还算个明白人，也就暗暗有了打算，这种文章，是不敢以报告文学或新闻特写的形式出现的，因为这种形式必须是时间、地点、人物、事由等要素齐备才中，这种文章只能是当下的那类纪实文字或纪实文学，这种说是纪实的玩意儿，实则许多是胡编乱造的。但是你又无从查起，因为里面的时间地点事件之类的东西，都没有写到实处，都留有余地或者是留有多种解释的空间，倘若真的有人来对号入座寻衅找事，就好推脱扯皮耍滑头。这种事，自由人经历多了，就是当事人将他和他的文章告上法庭，他也不能败了官司，这就是他事先定好的原则。所以写这类玩意儿，收费自然高了。临别，自由人对罗虹说，这文章要下些工夫费些时间的，加上近来手头活儿实在多，叫她不要太急，等文章出来了他会电话联系的。那意思罗虹明白，到接到取文章的电话时，一定把钞票准备足，因为这是既要工夫又花精力的活儿。二人该说的话都说过后，就分手了。
自那天以后，罗虹的心态悄悄发生了变化，她不再为那些烦心事怄气了，对栗致炟的态度也有些改变，无论男人怎么冷淡她，目中没有她，她都不再有感觉了，她已适应了这种备受冷落的生活状态，而且觉得这也很好，很安逸，很悠然的。你不关心我，我也不关心你罢了。她不再对丈夫有什么挂念，但是，她的内心聚集起一个明确的目标，这个目标把她的工作之外的注意力都吸引了过去，就是把那个第三者搞臭。她以为，她已经有了把握。与此同时，她处理家事，待人接物也发生了极大变化。先前丈夫规范的条条框框、规矩道道，如今都不在话下了。老栗跟她说过，凡是打电话预约到家里来访的，没有他的点头，一律拒之门外。因为有些打到家里的预约电话，是罗虹直接接听的，这时候可能栗致炟还没到家或就不在家，她只要说让客人进来，门卫就会亮绿灯；还有，凡是进家来访的人所带的礼品，没经过他的认可，一律不准收下；还有，女人不能打着市长的旗号，去承诺任何进家来访人的任何求办的事情；还有，不能把丈夫的办公电话、手机号告诉任何人等等。对丈夫的种种嘱咐，以往罗虹大体上还是遵命照办的，也有那碍于情面自己做主的事情，不过那情况不多。如今，她不了，她想，你老栗不把我当妻子看，我也不把你当丈夫看，所以丈夫的话就效力低落了，以至于最近发展到女主人真的做主了，凡打来电话想来家拜访的，只要她拿起电话，一律答应对方的请求。凡进家带有礼品的，只要是她在家接待，一律收下。凡有人托她转话给市长，请求市长帮助办事的，她都答应转话帮忙。也有那询问市长手机号码的，她只要当时高兴，就把丈夫的手机号告诉对方。
问题出来了，栗致炟不知道为什么，近来有些不三不四不怎么样的人物能一下子把电话打进他的手机，以往手机是极少有人打进来的，那只是一种让极少数人知道的通讯工具。若打电话找他，除非是重要人物重要机关的红机电话他要直接接，其他电话多由秘书把关筛选之后，方能到达他的耳中。想一想，一市之长，怎能忙于去接听那类鸡毛蒜皮家长里短的电话，只是那类举足轻重事关大局的事，就够他操心了。栗致炟想了一圈，还是把出问题的疑点对准了妻子罗虹。回到家里，他没好气地问罗虹：
“是你把我的手机号告诉别人啦？”
“咋啦，你那手机能叫那女人知道，就不准找你汇报工作的人知道？”
听到这话，栗致炟恼羞成怒，不知怎的，他顺手抓起茶几上的一只景德镇高级瓷杯掼到客厅的石材地板上，随着那杯子的粉身碎骨，屋子里立即发出清脆的响声。刘嫂赶紧从厨房出来，看这场景，也不敢向前，只是惊愕地站立在门口。那罗虹哪里示弱，女人到这种时候，已是天不怕地不怕了，她也顺手掂起另一只景德镇茶杯，用力地将它摔在地上，谁知那迸飞的碎瓷竟撞击到大厅吊灯的一只灯泡，使地上与空中的响声交融一起，顿时形成轰顶炸耳的雷鸣。刘嫂再也站不住了，赶紧小跑过来拉住罗虹，也不知说什么是好，只是拉住她往里屋走。正在气头上的女人，哪里听保姆的劝解，她怒吼道：
“别管我，忙你的去！”刘嫂叫女主人怒狮般的吼声镇住了，她拉罗虹的手不知是该松了，还是该继续地拉，一时竟怔怔地不知所措。此刻的栗致炟却是被罗虹的对攻架势打蒙了，他没有再继续反击，只是片刻间，他就清醒过来，怎能与她对攻呢？也不该摔东西出气，幸好这时四邻大多还没回家，要是让他们听到自家噼里啪啦摔家伙，还不知会误解成什么呢，万一老婆嘴松，再向来劝解的人说出点什么，岂不是家丑外扬了吗？栗致炟毕竟是有修养的人物，就是在发脾气时，他还是能强制地压住火气，硬是把嘴封住，独个坐在客厅一隅的沙发上，不再说话，也不理睬罗虹。那罗虹却余怒未消，还要发牢骚怨言，这时的刘嫂见男主人停住了动作，才稍稍恢复正常，她结结实实地拉住罗虹的胳膊，连拉带拥地一道进了卧室，安慰女主人几句，又为她倒上一杯水。见罗虹歪在了床上，方一路小碎步地跑至客厅，用扫帚把瓷杯残骸扫进灰斗里，又为栗致炟沏上一杯热茶，才走进厨房。栗致炟哪里真想与罗虹大吵大闹，只是罗虹的话犯了他的忌讳，触动了他敏感的神经。这时候连他自己都不知道火是怎么发出来的。是啊！无论是谁听到这种话，就像两片打火石相击，不起火才怪哩。罗虹并不因为丈夫的起火停止自己的打火，她是故意往这种容易起火的敏感部位撞击，也许女人到了控制不住男人的地步，这是能实施的一种发泄出气的手法。但是这种手法并不高明，它除了激怒男人挑起战争，结果只能使二人的鸿沟愈加扩大，从而也伤害了自己。这样的二人战争连续发生几次，栗致炟就清醒起来，对他这样身份的人物来说，无论干什么注重的是效果和结果，不能只是自然的发泄。所以他就控制自己，竭尽全力地压制冲动的感情，麻醉敏感的神经。再不顺心，也不说话，以沉默的战术应对女人的“挑衅”。这样一来，罗虹更难受了，她无法也无处去发泄去出气了。有时候她要挑起战火，发动攻势，可是对方就是不应战，不出场，这不仅使她失望，也使她更是憋气。不过，人也有不能沉默的时候，栗致炟的沉默战术也有失败的时候，是当他在家翻箱倒柜寻觅某份资料时，发现了诸多来历不明的礼品，其中叫他震惊的是竟有那么多价值连城的珠宝首饰。南非钻石、缅甸玉、白金项链、宝石戒指，竟然还有分量不轻的金砖金条。栗致炟头上冒汗了，他的震惊悄然地转化为震怒，颤抖着把他发现的金银财宝扔到卧室的实木地板上，严厉地质问女人，这些东西是哪里来的？！不过，这次他的发怒不像往常那样暴躁，那样声音高昂，这次的发怒并不是怒吼，而是压低了八度的声音。但是那低音是威严的、郑重的。男人在发音前还特别将主卧的木门关死。还有一点不同的是，这次二人战争格局完全变了，变成女人沉默，战火似乎是男人挑起的，任凭丈夫的男低音怎么咆哮，女人却从容不迫，以沉默应对面前的愤怒暴跳、急风骤雨。也许，罗虹是故意这样做的，她是学习老公惯用的沉默战术。她虽然还没将这种手法上升到以其人之道还治其人之身的理论高度，但是她确实在实践着这种报复。栗致炟终于也尝到了这种战术的狠辣，品出这种战术的厉害。但是，他还是不知道这是女人对他的报复，他也没有设身处地换位思考妻子在他的沉默战术中，受过多少这样的熬磨、这样的痛苦。他没时间没精力为她着想，他只是觉得她愈来愈不懂道理了，愈来愈没有规矩了，愈来愈不像话了。这场战争经过几天的僵持，连沉默的一方都难再忍受沉默了，也是女人比男人心软的缘故，她有点可怜他了，看着丈夫焦急的痛苦的怒容，她觉得把他已经折磨得差不多了，就把送那宝玉首饰的人的长相大致描述一下，还说她就知道这些，那是男人的朋友，女人问那么多干啥。栗致炟相信了妻子的答案，他开始琢磨怎么处理“后事”了。他哪里知道，送礼的人临走时专门留下一张名片，还让罗虹给市长捎话，说他来过了。这一切，罗虹都“贪污”了。在罗虹的心中，并不以为这样做只是自己的不对，谁叫丈夫总是不老实交代他的外遇故事，老是对自己冷若冰霜呢。其实，栗致炟追问的这类事何止是那金银财宝，她罗虹代市长收的礼还有多起，只要丈夫不追问，她权当忘了这事。好多事栗致炟哪里顾得上追问，他连发现都没发现，连知道都不知道。