三菱吉普车在演习导演部的帐篷区停下，A集团军军长刘勇军少将下车径直走进导演部的大帐篷。外面部队在唱歌很热闹，沙盘前却只有老爷子一个在俯身仔细看很冷清。刘勇军敬礼，不敢大声：“首长。”
老爷子偏头看看他，没说话。刘勇军大步走过去，老爷子看着沙盘：“你觉得，仗打赢了我该表扬你对吧？”
刘勇军低声地：“不是。”
“你的主力师被整建制歼灭了，如果不是你的战略机动预备队上来快而且避敌锋芒打了个左钩拳，直接干掉蓝军司令部，A集团军就彻底不存在了。”老爷子还在看沙盘，“这说明你的战术素养好，A军部队战斗力强装备好——但是你为什么要让蓝军吃掉你一个主力师呢？”
“首长，是我的失职。”刘勇军诚恳地说。
“你是全军著名的少壮派，这种低级的错误怎么会犯呢？”老爷子悲凉地说，“难道战争结束了，军队就不打仗了吗？看看你的主力师都在干些什么，找不到蓝军部队就原地待命了？为什么不肯主动寻敌决战？那么多的侦察手段，为什么一个都不用？”
刘勇军低下头。
“你能临危不乱力挽狂澜，我应该感到欣慰；但是你却不能避免这种本应该避免的损失，我觉得失望。”老爷子摇头，“第二次世界大站，苏联红军由于麻痹轻敌在战争初期让德军长驱直入，虽然最后赢了但是苏联付出了巨大的代价！我以为这应该是一个警钟，回去仔细看《苏联卫国战争史》。”
“是。”刘勇军敬礼。
“另外，刚刚成立的军区特种侦察大队在这次演习当中表现不错。”老爷子淡淡地说，“你应该熟悉一下高级合成指挥，对你有好处。”
刘勇军一愣，这是一个让他准备进入高级指挥层的信号吗？他还没来得及反应，外面已经山响的一声“报告”。老爷子一声进来，何志军就进了帐篷敬礼：“副司令！刘军长！”
“你回去吧。”老爷子对刘勇军点点头转向何志军，“怎么，打了胜仗还一脸苦相？”
“首长，我们胜是胜了，但是我大队已经残废了。”何志军果然一脸苦相，“我们大队一半队员在演习当中都阵亡了，我没人了啊！”
老爷子脸上浮现出笑意：“你何志军又跟我玩花花肠子？又开始惦记要编制了？”
何志军嘿嘿一乐：“首长，瞒不过您的眼睛。”
“报告上去了，但是总参还没有批。”老爷子转向沙盘，“我现在不能答复你。”
“可是我们年底就开始有老兵要退伍了啊？”何志军着急地说，“一下子就是27个！明年还有21个，再这样下去我们大队就剩干部没兵了！”
老爷子笑笑，不看他也不说话。
“首长，我想知道特种侦察大队申请在全军区选拔侦察兵尖子集训，挑选队员的报告能不能批？我们不能没有兵啊！”何志军不敢在他跟前玩花花肠子了，直截了当地说。
“在这个阶段批不了。”老爷子不看他动了下沙盘，“体制问题，必须总参一级才能解决。”
“那我们的兵员怎么解决？”何志军真着急了，“明年您让我参加演习我都不敢了，没人了啊！”
“没兵，你可以招兵。”老爷子苦笑。
“招兵？”何志军瞪大眼睛，“首长！义务兵只有三年！一年刚刚是个兵模子，二年是个兵胚子，第三年算是半个特种兵了——可是，又要走了；转志愿兵跟登天一样难，比例控制那么严……”
“我可以给你扩大志愿兵的比例。”老爷子说。
“但是我还需要时间培养啊！”何志军苦着脸，“这段时间怎么办？您知道全世界的特种部队都是从老兵当中选拔队员……”
老爷子冷眼看他：“这是在中国！懂吗？——体制问题，我这个层面也左右不了。——你选拔别的部队侦察兵尖子，人家放不放？愿意不愿意放？难道你要我下命令让他们把自己培养好的尖子拱手送给你？就一句特种部队需要能解决问题？有多少部队主官得恨你恨我？——认识和习惯的养成都需要时间！时间！——你先招兵吧，队伍架子不能散，其余的问题慢慢解决。”
“是！”何志军只好敬礼。
回到大队部，何志军还没缓过劲来。看着满屋子的干部，他转了几圈，摊开双手：“得！没成，自己招兵吧！政委组织一下，派几个得力的干部下去招兵。重点是文化程度高身体素质好的城市兵，农村兵要在初中以上的。”
“大队长，我们下去怎么招兵？”一个干部问，“说什么部队？”
“特种部队啊，毛孩子们还不把我们的门槛踏烂了？”何志军笑。
“大队长，现在的情况可能不是你想的那么乐观。”干部说，“城市孩子大部分都要考大学，就是不上大学也都不愿意当兵。按照那个标准很难招满人的。”
“怎么？”何志军纳闷，“特种兵也没人愿意当吗？”
“可能不说特种部队还好，一说特种部队真的没人敢来了。”另外一个干部苦笑，“农村也一样，现在都是富裕了，很少有孩子愿意主动吃苦的。”
“时代真的变了？”何志军一脸茫然。
干部们都不敢说话，耿辉苦笑着说话了：“大家也都别说丧气话，解放军在老百姓心目当中还是有地位的。我们的工作要做到细致耐心，下去招兵的同志要会做思想工作，和当地武装部搞好关系。——实在不行就先别说是特种部队，说是军区直属部队，这样也好做保密工作。”
何志军一直坐到散会也没说话。
“怎么了，老何？”耿辉问他，“想什么呢？”
“我在想……”何志军脸上很苦涩地笑，“咱们那会当兵多不容易，可是现在……真的没孩子愿意当解放军了吗？”