七月，是运河平原的落雨季节。
天放晴，碧蓝碧蓝的像大海，太阳又出来了。
林间的小道，常常被雨后的小溪割断了，银杏挽着裤腿儿，赤着脚，一只手提着鞋，一只手拄着青林棒，-着林间的小溪流走。
雨刚刚住了，她就跑到地里去检查芝麻花落了多少，在青纱帐里钻了很久，衣裳被玉米叶子上的雨水弄湿了，紧紧地贴在身上，现在她回家去。
雨后的树林太诱人了，宽大的白杨叶子在阳光下闪着晶莹的光，布谷鸟饮着树叶上的存水，然后仰起脖儿，悠长地清脆地叫，黄鹏儿、山鸽子、花胡不拉鸟也从避雨的浓密枝叶中钻出来，抖动抖动翅膀，又尽情地歌唱。
银杏是一个还有些顽皮气的姑娘，她望见不远的树叶下，有一个长尾巴的花胡不拉乌正在饮小溪流的水，便想悄悄地走过去捉住它。但当她蹑手蹑脚地走到近前，猛地扑过去时，花胡不拉鸟“秃！”地飞上树了，她的脚却深深陷进泥里。
她吃力地从这腐叶混合着泥土的粘糊中拔出腿，已经累得“呼断呼味”大口地喘气。忽然，她发现树林的广大空地，在太阳的蒸发下，冒着浓浓的白气，就像飘浮在地面上的炊烟。而且，更令她惊奇的是，在白烟里有一棵高大的玉米，长着三个肥大沉重的玉米棒子，这引起她强烈的好奇心。
“这是谁种的呢？”
“是哪个淘气的孩子吧？”
“恐怕不是。平时孩子们不到这里来呀！”
银杏反复地推测着，但想不出线索。
“哇！哇！”大白杨树上的乌鸦叫起来。
银杏刚一抬头，老乌鸦拉的屎落下来了，银杏赶忙躲闪，但是却正巧落在玉米叶子上了。银杏恍然大悟，“啊！一定是老乌鸦嘴里落下来的玉米粒儿！”
跟着，她想这棵老玉米没人照管，却长得比丰产地的玉米还茁壮，这是为什么呢？一定是这里的土质肥了。
想到这里，她的心猛烈地跳起来了。
这两天，社务委员会正为追肥问题激烈地争论，刘景桂、春枝和春宝，反对不顾供销社的供应计划去硬买肥料，因为这样一来，供销社为了照顾旗帜社，就可能减少其他小社的肥料供应，同时社里也要花费一大笔钱，不如多用压的绿肥。但大多数社务委员却不管别人有没有肥料，山楂村农业社一定要买，至于多花一些钱，反正收获多了会补回来的。关于这个问题，今晚社务委员会议上就要表决了，银杏是支持景桂他们的意见的，可惜她不是社务委员。
现在发现了这个富厚的腐植土，是不是可以解决这个问题呢？
她赤着脚往办公室跑，穿过树林，钻出漫长浓密的柳子地。这时一个声音喊住了她：“喂！你怎么啦？”她站住脚，一看，是春宝。
‘哦在树林里看见一棵老玉米！”她喘着气，大声叫着。
“什么？”春宝摸不着头脑，望着她。
银杏不回答他，拉着他就往大树林跑，树林里，太阳穿过层层的树叶的空隙，射在地面上，烟雾似的热气更浓了。
银杏指给春宝，‘你看！那棵老玉米！”
“哪儿？啊！看见了，真奇怪！”春宝惊讶地喊出来。
“你说，为什么这块地长出这么壮的庄稼呢？”银杏脸上是庄重的探讨研究的神气。
春宝严肃起来了，他脱了鞋，走过去，两腿立刻被陷在粘糊里，他并没拔出，两脚却在里边踩着。然后，他抓起一把粘稠的、有一股刺鼻的恶臭气的泥浆，放在鼻子下闻着，沉思着。
半天，银杏不放心了，喊道：“你快出来吧！”
春宝拔出腿来，皱着眉头，想了想，又闻了闻腐烂的粘泥，然后问银杏道：“你还记得不记得，农学院那个老教授讲的天然肥料腐植质？”
“这种粘泥恐怕就是。”春宝又闻了闻。
“这下子就不用买肥料啦！”银杏兴奋得跳起来，“咱们赶快去告诉景桂哥。”
“别忙，咱们把它的面积量一量。”春宝沉着地说。
他们走遍整个树林，凡是冒白烟的地方，都是这样的粘泥，春宝默默地记在心里。他们在小溪里洗了脚，穿上鞋，就一直到办公室去了。
刘景桂跟春枝正在办公室里，他俩研究怎样在今晚的会上说服大多数委员。春宝推门进来，他压抑不住过度的激动，声音发抖地说：“这个问题解决了！银杏在树林里发现了大片腐植质！”
“腐败植质！”银杏也忍不住喊了一声。
景桂跟春技惊讶地互相望了一眼，问道：“腐植质？”
“咱们到树林里去看吧。”春宝提议。
他们走进树林里，围着那棵老玉米。
“这树林，自从1951年冬天政府提出育林护林号召以后，又出了一只狼，咬伤长寿家老四，此后就没人再进这树林子了。三年的树叶、鸟粪、死鸟落在地上，又混合着雨水跟泥土，就完全烂在地里，现在已经成了最好的肥料，这棵老玉米就是证明！”
春宝根据他听老教授的报告里，以及他自己钻研通俗农业科学书籍得到的知识，详细地分析着。
“你分析得对！我们今晚在社务委员会上就提出来。”刘景桂果断地决定了。
“这是一笔多大的收人啊！”春宝用手指着这宽广的大树林。银杏愉快地望着他那兴奋得放出光彩的脸。
夜晚，在社务委员会议上，春宝非常生动地讲述了这个发现，刘景桂跟春校热烈地支持他，许多主张购买肥料的社务委员动摇了。
“我们不应该不顾兄弟社提高产量，硬要抢买肥料。现在发现了腐植质，就完全解决这个问题了。”刘景桂说。
“我不信春宝的科学知识靠得住，我也不想得这笔意外之财。”新被补选参加社务委员会的、坚决主张购买肥料的根旺，激烈地坚持自己原来的意见，“只有购买肥料，才能确实保证再增产一成！”
春枝用眼瞟源春宝，鼓励他再发言。
春宝沉静地站起来，红着脸说：“你不信没关系，我明天可以到县农场去找那位老教授，请他化验化验，他正带着农学院的学生在那里实习。”
会议没有表决就散了。
第二天黎明，春宝背着一桶封严的粘泥出发了。刘景桂跟春枝送他到渡口，嘱咐他：“快去快口来，追肥的季节就要到了。”
银杏随他一直到汽车站，银杏深情地说：“替我问老教授好，他教给咱们多少知识啊！”
春宝带着争取胜利的信心上了汽车，绿色的汽车开动了，沿着曲曲折折的公路，朝运河上游的县城驶去。