狄子玉是羌族族长之子，羌族在夏国算是除了匈奴以外的第二大族，就算是夏帝赫连昌那般昏庸之君，也知道拉拢羌族的支持。
羌族人数虽不多，但都是能上马控弦之士，拓跋焘原想着还要用羌族防卫夏国留下的匈奴遗族，所以对狄子玉也是极尽优待。
他把四公主赫连明珠赐给狄子玉，除了是因为赫连明珠长得确实不合他胃口，还有一个原因便是他想同时示好赫连定和狄子玉。
赫连明珠既然和狄子玉两情相悦，那他成人之美，就算是赫连定，也不能说他是个贪恋美色、薄待功臣之人。
后来他纳了没有什么艳名却长相可人的另一位赫连公主为夫人，也是为了安抚夏国的人心。他个人偏好温柔大方型的女人，最好还进退有度，聪颖又外柔内刚。
但他自认狄子玉觉无任何反叛的可能，因为就算赫连定如何说动了他，他身后还有几万羌人留在夏国，他就不怕自己一下子发了怒，拿羌人泄愤？
如果狄子玉真笃定他是个好脾气之人，那他就猜错了。
拓跋焘琢磨着，是不是自己为了拓跋晃能平安生下来修身养性，又少造杀孽，时间久了，这些人都忘了自己的凶名了？
竟忘了他镇压白龙胡的手段！
帐中得了这样的军报，追击赫连昌的奚斤又被困在安定，道路断绝，丝毫没有消息，更是让拓跋焘烦躁。他斥退了众人，让崔浩去调查清楚事情的始末，只留下贺穆兰，开始问些事情。
“我听崔太常说，赫连定从柔然穿过往西而去的消息，是你昔日的同火狄叶飞传回来的？”
正是因为这个消息回来了，所以他们才估算出赫连定会到的时间，派出兵马去“守株待兔”。
“是。狄叶飞还率领高车士卒抢走了他们的马。想来赫连定到了夏国之时，已经是人困马乏，没有一战之力了。”
贺穆兰点头。
“杀鬼是你的同火，被古侍中看重的若干人是你的同火，这狄叶飞也是你的同火。花木兰啊，你到底还有多少奇人异士的同火，让我继续刮目相看？”
拓跋焘似是开玩笑地说了一句。
贺穆兰的“权谋”大概只有10的程度，听不出拓跋焘是什么意思，只能闷着头说：“我这些军中的同火，虽出身不同，武艺各有高下，但各个都是忠君爱国之人。就算是杀鬼，也是一路杀出来的军功，活的是坦坦荡荡……”
贺穆兰想起狄叶飞，更是嗟叹。
“狄叶飞是西域鄯善国胡女和高车人所生，从小眉眼艳丽如妇人，受尽歧视，到了军中，更是屡屡被当做女人看待，但他从不气馁，一心想要做出点功绩证明自己是铮铮铁骨的男儿。此次前往柔然充当使者，本是九死一生之事，他也义无反顾的去了，便是希望能不辱自己能身为男儿来这世上一遭……”
她和狄叶飞两世相识，对他的感情自然是不同于其他人。尤其这一世的狄叶飞感情更加隐忍，心智更加成熟，贺穆兰对他也就更加尊重，在拓跋焘面前说起狄叶飞时，不免带出一些夸赞之意来。
“你还真是不居功。若干人也是你在我面前推荐的。你的同火能有你这样的火长，很好。”
拓跋焘带着笑意回她，“只是可惜了狄叶飞的一番出生入死，还是给赫连定逃了。不过逃了也好，顶多费些功夫再把他追回来便是，总比真的自刎在夏国边境要好……”
“陛下爱惜人才，让人佩服。”
贺穆兰说的是真心话。她穿过去的花木兰，便是活生生的例子。
“不是我爱惜人才，而是夏国是第一个被我灭掉的国家，总要做出礼贤下士的样子。我魏国人才不多，多被门阀把持，要想任用人才，必须得不拘一格。我很看好你，你虽然出身平凡，但天赋惊人，又有才智，当为千里驹。你是千里驹，我便做一次伯乐，也算是君臣相得一番。”
拓跋焘对贺穆兰评价很高。
“哈哈，我一直觉得和臣子部下相处比女人要容易，我看待臣属，和看待妻室……不，比看待妻室还要亲密。只是我怎么也想不到，我待狄子玉不薄，他竟如女人一般反复无常……”
你阿母的，简直就跟捧了心送上去，却被人丢在地上踩一般。
贺穆兰大概明白拓跋焘的心情。懊恼的不是丢了人马，而是被骗了，赔了夫人又折兵。
唔，要是那“美艳过人”的四公主真的就是后来那一直无子的赫连皇后，拓跋焘就真的丢了夫人了。
此时已经到了午时，帐内伺候的宦官问拓跋焘何时用膳，拓跋焘一早上过的跌宕起伏，浑然忘了已经到了中午。
他身材高大，运动量又大，和其他人都不同，一天要吃四顿。好在吃东西从来不调，所以虽然在黑山大营，也跟着其他将军一起吃食，四顿也没什么。
贺穆兰又要求退，被拓跋焘一把按住了肩膀。
“没什么，我用膳的时候喜欢留下人陪我一起吃，吃起来都香些。你就别走了，和我一起用膳吧。”
会消化不良的吧，陛下？
这分餐制的时代，又不是一个盘子里夹，有什么吃的香些啊！
拓跋焘允了用膳，立刻就有侍者下令传膳，又有宫人进来伺候。在黑山城时，因为是微服疾行，只有“赵明”和赵倪两位随侍，伺候衣食住行，等到了黑山大营，御驾和王室大帐一驻，所有侍者就全部到了，吃个饭也好大的动静。
就算贺穆兰在库莫提帐中见过类似的场景，此时也有些隐隐胃疼。
这时代的饭菜真的说不上好吃，有时候精心烹调的“美食”，贺穆兰吃起来还不如胡饼有味，此时见拓跋焘要用膳，进来一堆净手的、捧案的，已经开始对他所吃的饭开始期待了。
结果等饭菜一上来，贺穆兰顿时傻眼。
这大盘大盘的都是什么……
肉吗？
你好歹是皇帝啊，要不要这么粗犷啊！
一点食欲都没了啊喂！
拓跋焘却不觉得这些有什么不对的，随手拿过餐刀就开始割肉。
“吃吃这烤羊羔，高车人献上的……”
高……高车人献上的烤羊羔……
那不是昨天的事了吗？
感情您还吃隔夜菜啊！
拓跋焘的近臣都知道拓跋焘对吃的不讲究，也从来不觉得留在宫里吃饭是什么恩赐，但贺穆兰却没有途径知道这件事。她之前心中抱有多大的期望，如今就有多大的失望。
简直就跟韩剧里朝鲜王一句“我要吃饭”，结果宫女们摆出好大排场上了一堆泡菜一样。
简直太反差了好不好？
贺穆兰见拓跋焘吃的快活，拿刀也切了一块，放入嘴里。
味道还成。这时候又没辣椒孜然，无非就是些蒜汁酱汁，能烤成这样，还是重新加热再烤的，已经不错了。
她又随口吃了其他几道菜，都是大肉，胃中顿时腻的不行，只想吃点主食才好。
“你来的正好，我从平城来的时候，得了一些南面进上的好米，你也吃上一大碗，看看这南方的风味。”
拓跋焘突然说出一句让贺穆兰泪流满面的话。
南面的好米？
难不成是稻米？
是饭？
天啊！她在这里吃了这么多年的栗米，终于有米饭吃了！
她可是南方人啊，吃了这么久的胡饼和噎死人的栗米饭！
现实果然没有残酷到把贺穆兰打击的一蹶不振，没一会儿的功夫，又有人端了小案上来，上面用精美的漆器盛着一碗有些发黄的米饭，旁边还放着一双筷子。
贺穆兰在旁边宫人的帮助下洗了油手，拿起筷子，夹起一筷子米饭，熟悉的味道充入口舌，顿时眼泪潸然而下。
就是这个味儿！
“你这人，怎么这么夸张……”拓跋焘刚吃两口饭，就着烤羊，也没觉得有什么违和的地方，一抬头看到贺穆兰边吃边哭，大笑了起来：“不过是一些稻米，怎么让你哭成这个样子！”
你怎么知道我的艰辛！
到了这个时代，我连胃都变了！
我以前可是无辣不欢的人啊！这里连辣椒都没有！
贺穆兰擦了擦眼泪。
“让陛下见笑了，我只是觉得陛下竟然赐给我这样的美食，一下子忍不住感动了起来。”
“我还以为你是宠辱不惊的人，想不到一碗饭就把你收拢了。赵倪……”
拓跋焘开始唤起自家的常侍。
“在。”
“把那稻米给花木兰装一口袋回去。反正我也是吃着新鲜，给他回去换换口味吧。”
“是。”
拓跋焘此话一出，贺穆兰真是眼泪都要下来了。
一口袋！
可能是贺穆兰的表情太过吓人，拓跋焘笑的更加开怀，连米饭都多吃了一碗。
‘这饭有这么好吃吗？我以前还觉得稻米难吃呢……’
拓跋焘登基之前，先帝刚刚打败北伐的刘宋。那时宋国的皇帝刚刚病死不久，由太子继位，拓跋嗣趁着老皇帝刚死没多久，新任的皇帝却是一个只喜欢在宫中杀猪的傻子，便率军南下，占了虎牢等大块土地。
而没过多久，先帝拓跋嗣也病死了，拓跋焘几乎遇到了和宋国同样的事情——柔然的可汗见老皇帝驾崩，新帝登位年纪轻轻，也派兵南下云中。
只是结局不同，拓跋嗣成功给魏国夺得了大片疆土，而拓跋焘防守住了北方，把柔然打了回去。
宋国的杀猪皇帝太过昏庸，被顾命大臣废杀了，拥立了颇有贤名的王叔刘义隆当了皇帝。
刘义隆和刘宋的新帝几乎是差不多时间登上皇位，年纪也只差一岁，这一南一北的大国，同时是少帝继位，同时都是刚登基就被敌国□□过一番，顿时成了世人瞩目的对象，大有在私下将两人比一比的架势。
拓跋焘长于武功，攻城拔寨，讨伐敌军，从无败绩。刘宋的新帝刘义隆长于治理国家，他为人聪颖又有城府，善于平衡国内的势力，又和北方的拓跋焘递交国书交好，没有再继续征战，很快文臣武将同心一致提升国力，两国算是有个蜜月期，宋国和魏国都在此时得到了很大的发展。
此时南北虽然没有通商，但南方的宋国也常时不时的进献一些东西给北面的魏国，出于礼尚往来，拓跋焘也经常派使臣送些战马和皮毛作为礼物。
这米虽然确实是南边来的，但如今不是新米上市的季节，拓跋焘带来的也是陈米，可贺穆兰吃的还是很香。
她知道过几年宋国就要富得流油没钱用，又来北伐了，这次被打残了以后宋国彻底断绝了交好的路子，再吃到米更加困难。
一直到贺穆兰刚穿到花木兰那时候，南北都是不通畅的，否则也不会有袁家家主掌握走私的通路，各方势力都想占据的事情。
贺穆兰吃的高高兴兴，拓跋焘吃的洒脱豪迈，没一会儿，拓跋焘就先吃饱了，喊了“赵明”进来伺候净面洗手漱口。
他对于这个宦官，还是很满意的。
别的不说，他喜欢用宦官而不是宫女，由于他经常打仗，身边的宦官也大多通晓武艺，皮糙肉厚，乍有这么一个细皮嫩肉的宦官，就连伺候“更衣”都比旁人要舒服些。
而且他还不懂鲜卑话，有时候心中对那些大臣有些不满，在他面前骂几句“古笔头”之类的话，也不怕传扬出去。
赫连明珠进帐之后，见贺穆兰也在用饭，而且脸上还有泪痕，不由得一怔，多看了他几眼。
在她心目中，这样的英雄，应该是流血不流泪的才是。
有什么能让他哭呢？
即使对贺穆兰的孟浪有些不悦，但她毕竟还是喜欢贺穆兰的，不由得多看了她两眼。
拓跋焘被赫连明珠伺候完，又想起用膳前和贺穆兰说起之事，心中有股子郁气，继续谈论。
“我之前觉得那赫连公主长得也不过如此，赏了也就赏了，我还以为狄子玉是真心喜欢那女人，才把她当成神女天仙一样的夸奖……”
他以为这小宦官听不懂鲜卑话，说出这种事情来毫无心理压力。
“如今看来，狄子玉一点都不识抬举。”
贺穆兰讶然地看着拓跋焘，不知道他为何好好又说起了赫连公主的事。
“我能赐他如花美眷，也能把他的如花美眷收回去。他竟然这般反复，我回头就下个手谕，把那四公主带回来……”
拓跋焘擦完手，将毛巾递给“赵明”。
“顶多我委屈一点，再纳一位公主。我看看赫连定是要那个妹夫，还是要这个妹妹！”
贺穆兰张大了嘴巴。
难道赫连皇后是二婚的？
【赵明？赵明？还不把毛巾接过去，傻愣着干什么！】