若干家族是鲜卑三十六部的大部落主家族。
不过那是在五十年前。
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随着拓跋氏族进驻中原,大批鲜卑的部落快速的崛起,也有不少的部落因为这样那样的原因迅速的没落下去,很不幸的是，若干家族便是没落的最快的那一支。
这个家族的人有一种鲜卑男儿少有的谨慎,在那种整个部族快速扩张的时期，谨慎就成了“胆小懦弱瞻前顾后”的代名词。
无论若干氏以前有多少人马、多少牛羊、多少奴隶,到了大魏建立之后,他们也就只剩下不足以前十分之一的势力,以及身为三十六部贵族主的名头。
若干人并不是这个家族的希望，他只是若干家的幼子,母亲是一个高车人,并不是家主的正妻。在家族中,他身份低微、年纪幼小，要不是母亲还算受宠，怕是过的连一般的部民之子都不如。
渐渐长大后，若干人的武艺虽然不算是差，但也绝算不上好，除了吃穿用度并不受到亏待以外，并没有什么优点可以让这个渴望光复先祖荣光的家族重视的。
所以到了十八岁的时候，按照鲜卑人的传统，若干家给了他一身装备、一匹宝马、一把武器，四个家奴和一堆粮食物资，就赶他到军中去自谋前程了。
除了他的起步不会太丢人以外，他以后的前程如何，就要全靠他自己。
鲜卑的军户制度奠定了大魏初年战无不胜攻无不克的地位，军户们从小就勤练武艺和骑术，只为了能在战场上建功立业。除了一开始刚刚进入军营时的“大比”、“挑战”等制度可以让新来的军户们快速出头以外，也有专门为大族子弟、强宗后人提供的“晋升通道”。
但若干人带来的家将太少了。一些能够看得过去的贵族子弟，至少都带上百八十号人手作为亲兵，大贵族有时候带了上千私兵随从皇帝出征都是有的，只带着区区四个家奴而进黑山大营的若干人，直接就被丢到了右军的正营。
他所带来的兵马、人手所给他造成的优势，不过就是让他免去了在新兵营里蹉跎的时间而已。除了这一条，他之后的路，和其他军户没有什么区别。
若他想不通这点，要受得罪还有很多。
不幸的是，若干人并没有想通什么。
没有在新兵营里磨练过的新人，通常都很难对军营这种地方产生归属感，若真是大贵族出身，一来就地位赫然也好，惨的就是若干人偏偏是少爷的身子，破落户的命。
在军中同火的眼中，他就是那种虽然没有什么地位，但是却是从大家族里出来、狗眼看人低的那种最讨人厌的类型。
右军这个军营，说到底就是给各种没落贵族、杂胡后裔、普通鲜卑军户等并没有势力和出身作为依仗的人出头的地方。
和满是精锐贵族的中军不同，左军和右军，还是以大部分普通军户为主，归顺早的杂胡和没落贵族虽然也有，却实在是不多。
这样一个看起来没有什么特殊地方的家伙，只因为带了四个家奴进入军中，就一下子成为了“正军”，五个人就占了半火，而且还有着特别让人难受的自以为是。
他干吗不去中军显摆啊？跑来右军充什么大头？
到了中军，在贺赖和独孤这些大氏族面前，看他还能不能充什么大头蒜！
***
若干人从小就认定自己和别的孩子不一样。
他将来一定会是不平凡的，他从小就这么想。
鲜卑人即使是部落主，子女也并不娇养，只是吃穿比同族家奴家将的孩子要更丰富些。他小的时候就喜欢去看家中的牛羊和马匹，甚至还放过羊，然后幻想这些有朝一日都是他的会是什么样子。
就是在放羊中，他发现自己能认出每一只羊的不同，也能知道每一只羊的习性。他会把羊群里聪明的羊当做头羊，然后把不听话的和更不听话的放在一起，让他们互相争斗，直到分出头羊，再来管束。
他很热衷这样的游戏，也喜欢假装自己是羊群中的勇士，指挥羊群冲锋陷阵。
比起学武、或者学习怎么杀人来的更快，他更喜欢这种站在背后分析别人深浅，然后一力破之的感觉。
他甚至迷上了汉人打仗的艺术，自己去学习汉字，又去找家中汉人的下人，问他们关于汉人打仗的事情。
汉人骑兵不多，大部分以城防和步卒为主，也并不像鲜卑人一样，以草原、平原或者其他开阔之地作为战场。
这些下人知道的也不多，很多汉人根本就是一直生活在北方，连汉话都不会说，只知道一些先祖的传说。但仅仅是从他们的口中，若干人已经知道了汉人那些作战的艺术。
阴谋、陷阱、离间计、反间计、过河拆桥、破釜沉舟，和这些一比，若干人从小那些床前故事里，阿嬷所说的“两个部落排好人马，约在某个草原，然后战至最后一人为胜”的打仗故事，简直是弱爆了。
但他根本接触不到什么汉人的将军。应该说，如今的大魏，根本就没有几位汉人的将军。
就算有通晓这些的将军，会教的也只会是他的大哥，若干家的继承人，而非他这么一个不起眼的孩子。
这样的事实让若干人又懊恼又悲伤，但他毕竟还是个孩子，兴趣带来的热情会让他迸发出对这门“艺术”的狂热，虽然他没有兵书、没有汉人将军教导，但他硬是靠着自己的想象和家中那些羊羔，开始一个人想法子演练“指挥的艺术”。
这样孩子气的举动自然不可能让大人当真，想到现在朝中汉臣的势力也不弱，虽然家中那个爱胡闹的幼子喜欢汉人的东西，可汉话和汉字多学点也不错，若干人的父亲也就随着他的兴趣诱导他，有时候去平城，还会给他带些汉人的书籍回来。
看的越多，若干人的雄心也就更胜。
会杀敌算什么！这世上会杀人的人一大堆。
万人敌才是真的英雄！
他日后要做那样子的英雄！
只是愿望是美好的，现实是残酷的。
鲜卑三十六部的部民和奴隶，大多在拓跋氏族掌权建立大魏后成为了军户，没有成为军户的部民没有离开的，也只能成为牧民一类的身份。
若干家的过去是很辉煌，可是若干家的现在已经没落，他们没有像其他大氏族那样通过和拓跋魏的不停博弈留下许多东西，而只是维持着能不丢“部落主”名头的权势而已。
所以，即使是若干人的大哥若干虎头，也不能奢侈到调集家中的家将学习“兵法”，更别说家中从来没有对他抱有过什么期待的若干人了。
而若干人的抱负和“男人功名阵前取”的鲜卑主流思想相抵触，越发让原本还对他怀有一点想法，觉得他也许会因为喜欢汉化和汉字有些什么作用的若干家主也失望透顶。
在这个时代，即使是身为太子的拓跋焘也要上阵打仗，而他却只想躲在家将家奴身后指手画脚？！
真是若干家的耻辱。
若干人从小到大已经受尽了各种白眼，他也知道自己根本不具备实现理想的能力。所以到他成年，必须和家中兄长一样去军中历练的时候，他没有选择去兄长在的中军自取其辱，而是选择了右军。
右军里的人地位不高，却容易招揽。
他要钱粮有钱粮，要人手有人手，自己武艺又不差，哪里出不了头？只要到时候他在右军那种杂胡、军户遍地的地方抖一抖“若干”家的身份，想来就得到一堆手下纳头就拜，到那时……
嘿嘿嘿嘿……
“嘭！”
一个满身肌肉的鲜卑军户一拳打的他鼻血直流。
“夫蒙胜！若干败！火长是夫蒙！”
我擦……
说好的纳头就拜呢？
一群都没有良师悉心教导的军户之子，怎么这么强？
若干人倒在地上，无力地闭上眼睛。
自强之路走不通，看来……
只能靠智慧和毅力出头了。
***
“我在家的时候，这种东西都不会吃的你知道吗……”若干人一脸嫌弃的接过家奴送上来的吃的，囫囵的随便吞了下去。
“给这种馊食一样的东西吃，还要让人打仗！”
“爱吃不吃！”若干人那火的火长瞪他。“我们军中有个叫花木兰的家伙，曾经被火长刁难到两天都没吃到东西，照样上阵杀敌，斩获数十人。军中能让你吃饱就不错了，你要受不了，带着你的家奴换个火待去！”
看他那副倨傲的样子！谁请他的啊！
若干家，都不知道是哪个地方来的土鳖！
这就是若干人第一次听说“花木兰”的名字。
先开始他以为这个“花”是“贺赖”家的贺。后来仔细一想不对，若是那个贺赖家，哪怕是个家奴，也不会有人刁难到不给吃东西的地步。
军中不似其他地方，不给你吃饱肚子就去打仗，就等于是赶着让你去送死。遇见这样的火长，已经不是能用“恶劣”来形容了，甚至可以用“恶毒”这种话。
第二天若干人留了个心，在操练完毕后，和一些稍微有点熟悉的同军之人打听了下花木兰。
虽然有很多人不喜欢若干人，但还是有不少人和他维持着交好的交情。
他带入正军的武器装备和衣着用品等物都比许多普通兵士的水平高出一大截。尤其是他那把“寒月戟”，戟这种武器难学难用，又很花费铁匠的功夫，所以一般只有富裕人家才会学习。
不说他自己的铠甲装备，就连他的家奴，也个个都是膀大腰圆、能打仗又忠心的那种。战场上有时候你遇了险，身边有这样装备精良又有护卫的人伸一下手，说不定命就保住了。
所以当他去打探时，不少人就把自己知道的花木兰告诉了若干人。
“你说那个花木兰啊？哦哦，知道，黑营里出来的，原来是跟着突贵将军的，突贵将军死了以后，就被现在的将军要到了帐下。不过听说和同火关系不太好。也是，后来的，又有那样的名声……”
“什么名声？”若干人听的仔细。
“这个花木兰啊，怎么说呢，有人说他是个胆小鬼，也有人说他是勇士。听说他射箭的距离有一百五十步，而且箭术极佳，又会打仗。照理说这样的一个人，出头是容易的很，可他不爱打仗，也很少主动追击，每次和柔然人交手都是一副没睡醒的样子，驱散了就行。”
和若干人说这些话的兵士语气也惋惜的很。
“像是这种人，主将都不喜欢，太拖累士气了，和一潭死水一样。听说上次追击逃兵，他还挡了同火的人去杀柔然死营的奴隶，被同火的在教训呢。真是的，我要是有他的本事……”
那人絮絮叨叨的说了起来，若干人却已经走神到其他地方去了。
很能打，能射箭，不会主动追击，没有进取心，被排挤，没饭吃……
啧啧啧，怎么听怎么觉得……
这么适合当护卫的人……
这就是上天给他安排的忠心小弟啊！.
花木兰第一次见若干人，正是被火长排挤的连饭都吃不上嘴，全靠旧日同火偷偷塞上一点果腹的那段日子。
这个穿着一身贵重的铠甲，头发梳的冒油，看起来如同走错了地方的贵族公子哥，带着一大袋粮食过来找她。
“给你这个。”
那鲜卑公子打扮的男人将一个口袋丢在她的脚下。
“听说你一直饿着肚子？饿着肚子太难受了，你吃吧？”
花木兰原本蹲在地上擦皮甲，听到他的话，再看了看面前的口袋，忍不住低头快速了扫了自己一眼。
她原来已经饿到面黄肌瘦的地步了吗？
饿到蹲在这里都像是乞丐的样子？
“你是不是觉得很感动？啊，人家说英雄惜英雄，我一想到有这么一个勇士在这里饿着肚子，我就忍不住想要多管闲事。你是不是被同火欺负了？我自认在右军中还有些能力，要不然，我想法子把你讨出来？如果讨不出你来，那下次作战时你就跟在我们后面吧，那种只懂得陷害同火的火伴有什么好跟的，我这火里全是我的家奴……”
若干人刻意忽略了自己也只是个普通士兵，而那个火里也不是全是他的家奴，一鼓作气的夸夸其谈着。
“我进军中的时候带了不少粮食，别的不说，至少吃饱是不成问题的……”
巴拉巴拉。
“你这样的本事，再配上我的才能……”
巴拉巴拉。
“我可以把家奴身上的盔甲衣服给你穿，我有四个家奴，他们穿的都是高车铁匠打造的装备，你那些衣服只可以挡挡流矢……”
巴拉巴拉。
原来是个疯子。
花木兰露出了个了然的表情，继续低下头擦自己的皮甲。
放弃用忠心于己的家奴，而去招揽一个不知道深浅、毫无交情的人做他的手下，不是疯了又是什么？
若干人巴拉巴拉说了半天，却发现正在交流的那个对象一点声息都没有，待注意一看，人家正埋头擦着自己的皮甲，对他的言语和粮食袋毫不感兴趣。
“你……你耳朵不太好吗？”
若干人露出一个可惜的表情。
花木兰擦完了皮甲，抬起头。
“你是谁啊？”
你是谁啊……
你是谁……
他他他他居然忘了说自己是谁？
一定是太紧张的缘故！
“咳咳。我来自鲜卑三十六部的部落主家族，我是若干氏族的若干人。”
一说到身份，若干人的脸上全是自豪的表情。“我是部落主的后人，家中牛羊上千，奴隶成群，我……”
“若干？是一百年前出过一个叫若干洞的勇士的那个部族？”
花木兰没事喜欢在家里挺阿爷讲古。花家祖上是鲜卑三十六部贺赖家族的家奴，对其他三十五部的历史也知道不少。这若干氏族百年前也是一个了不起的大部族，不过由于数代家主都极为保守，渐渐就没落了。
若干人一听花木兰随口就能报出自己先人的名字，顿时更觉得这就是上天赐给他的勇士了，当下王八之气一震，挺直了脊梁做出一副豪迈的气象：
“不错，家祖就是……”
“若干家还有人吗？不是听说已经破败掉了？”
“咦？”
若干人的脊梁一缩，王八之气也荡然无存。
“若你真是若干家的人，那就不对了。你家现在日子过得也不算宽裕，何苦要拿家中的粮食出来糟蹋。”花木兰抱着皮甲站起身，“你不必担心我到底吃些什么，横竖我最多再熬一段时日就能再吃上饭了。倒是你……”
“我？我怎么了？”若干人傻愣愣的跟着花木兰学舌。
花木兰摇了摇头。
“你还有四个人要养，等粮食吃完了，该怎么办呢？你应该多想想这个啊。”
若干人呆在那里，直到花木兰离开了，还有些回不过神来。
“你是谁啊？”
“若干家还有人吗？”
“糟蹋家里粮食。”
“等粮食吃完了怎么办呢？”
他他他他他……
他居然敢瞧不起他！
男儿功劳阵上取，他粮食吃完了，当然是去阵上拼杀，以敌将头颅换之！
这花木兰，都混到饭都吃不上了，还这么傲！
唔，是不是他不够诚心的缘故呢？大哥说汉人求贤，有时候要去三次才能见到别人的面呢。
明天继续努力试试吧。
第二天，柔然的小兔崽子们又来犯边。
黑山沿线拉的太长，敕勒川里又有不少牧民游牧，柔然人习惯了劫掠，动不动就会来骚扰一番。
黑山军营里的人经常戏称柔然人名为“蠕蠕”，其实却是野狗，欺负欺负兔子可以，一见到野兽就跑的无踪无影。
若干人和“蠕蠕”们交手过三次，每一次都是还没有白刃相搏对方就已经抱头鼠窜了。他们追赶对方就如同追赶丧家之犬，除了得不到人头和战利品比较可惜以外，其他方面都很满意。
若干人既然已经想要花木兰“效忠”于他，自然在出阵时十分注意花木兰。这个男人身材并不魁梧，出阵时腰上挂一把长弓，背后背着弓袋，手中还握着一把普通的长矛，看起来就像是那种随处可见的士兵，丝毫没有其他人跟他说的那种勇猛模样。
可一旦到了战场，花木兰的气势就陡然一变。
什么叫做“孤军作战”，什么叫“箭无虚发”，他甚至不需要同火的协助，一个人就能杀的柔然人丢盔弃甲。
在他身上看不到鲜卑人的狂热，也看不到汉人的稳重，仿佛他来就是为了完成一件差事，差事办好了就可以回家似的，同火之人杀的兴起，他虽然也会射出箭去出手相助，却不会去割地上的首级，也不会跟着同火一起追击出去。
“主人，你要小心！”
一个家奴用盾牌挡住了一直射过来的流矢，大声叫道：“流矢到处都是，您这时候发呆很危险！”
流矢这东西可不长眼睛。曾经就有自己的同袍射箭时不小心手一滑，把自己人射死了的故事。而这些可不仅仅是故事，那穿梭在战场上的箭，很可能射中敌人，一不留神说不定也射中了自己人。
“我没发呆……算了，和你们这些家奴说不清楚。”若干人的眼神一下子变得渴望起来。
家奴算什么，若是得到了那样一个同火！
不，若是得到了那样一个部下……
箭术了得，近战亦可，不抢功劳，也不出风头！
若干人神情狂热。
他一定要知道他想要什么！
他要把他招揽到麾下，最不济也要成为朋友。
男人嘛，想要的无非就是宝马美人，金银财宝，或者能够飞黄腾达，光宗耀祖。就算花木兰再没有进取心，也会想让家里人过的舒坦点吧？
这样一个人才，却没有几个人发现他好用的地方，岂不是上天给他的机会吗？
现在，将遇良才，他又慧眼识珠，就看……
——他身在中军的大哥能不能赞助一点了。
***
“花木兰……”若干人自从注意到花木兰的骁勇后就经常往十九队的百人队里跑，四处围追堵截花木兰。
花木兰也不知道这个没落氏族家的少爷为什么一天到晚缠着自己，若说他要招揽吧，这态度与其说是招揽手下，不如充满着一种“我很欣赏你你来跪舔我吧求你跪舔我吧”的诡异气息。
“我已经说的很清楚了。我无意效忠任何人、任何家族。我花家不做家奴已经很久了，我为何好生生军户不做，去做你的家将？”花木兰被若干人的紧迫逼人逼的也很反感，脱口而出道：
“你军功甚至还没有我高！”
她早就一转了，离二转也不远。可这位少爷，连斩敌十人的一转都没有，倒是他那四个家奴个个都杀敌不少。
这样的窝囊废，真的适合来军中吗？
“军功这种事，不能光看杀敌数量。”若干人一点都不觉得有什么丢人的。“我不会把我的脑子费在这种砍瓜切菜一样的杀人上。我是一个将才，将才你懂吗？排兵布阵、用兵如神，那才是我的追求……”
若干人的脸上闪烁着自信的光芒。
“而你，就是我那阵法的关键人物……”
“四个人的阵法？”花木兰叹了口气。
她怎么就被个疯子缠上了呢？
“呃……现在我虽然只有四个人，但以后会有更多人的。你看，我虽然只有四个人，可是每战必胜，这岂不是表明我很厉害吗？我说……”
“躲在家奴的身后摇旗呐喊也叫厉害？”花木兰翻了个白眼掉头就走。“就算是最胆小的将士，也是要直面敌人的啊。”
“花木兰，你不能瞧不起指挥之人！我虽然没有那么武勇，可是我真的很会指挥，喂！你别走啊喂！不能追随我，和我同火总行吧？我说真的！花木兰你别跑啊！”
若干人拔脚就追，无奈花木兰已经怕紧了他，也跑的飞快，没一下子就没有了影子。
“我……哈……我……”若干人累的半死，喉咙像是火烧一般的疼痛。“这人怎么练跑都比别人跑的快……”
他有些沮丧的望着花木兰离开的方向。
“我真的很会指挥的。”.
“人一，守好后面，人二人三，左右翼。人四你护好我，你是短刀，不能远攻，若一旦被打下马去，立刻退回人二人三的范围。”
若干人看着前方的黄烟滚滚，腿肚子也有些打颤。他在军中数月，从来还没有遇见过和柔然人硬碰硬的时候。
这些胆小鬼从来不会和人硬碰硬。
除非他们发现自己人数大大的多于别人。
想到这里，若干人脑仁子都发疼。他就算再怎么会指挥家奴，那也只有五人。他骑着马，朝着身后几个火伴奔去，径直插到他们之中，快速地说道:
“对面来人不少……”
“眼睛没瞎的都看到了。”一个火伴没好气地说，“你不该躲在家奴身后发抖吗？跑到我们这群穷酸之中干嘛？”
“黄烟尘头直上，这说明他们并不是长途奔袭而来，否则他们的马匹和身上应该布满灰尘，烟尘四散才是。现在这种情况，一定是柔然人在附近早有埋伏，我们正好倒霉先踩了他们的埋伏圈，对方人多势众，我们应该先撤退以等援军才是。”
若干人假装听不到他的讽刺，态度极为认真的说着。
“得了吧，上次你说蠕蠕身上并无负重，应该是想抢一把就跑，追击无碍，结果呢？那支蠕蠕个个悍不畏死，根本就和普通的蠕蠕人不一样，搞得老子兄弟几个差点交代在那里！”
“所以那次我才说领头的蠕蠕一定不是普通人，应该拼命把他抓住带回去审问才是啊！胆小怕死的蠕蠕突然为了保护头目而拼命，这不是很奇怪吗！”
“你少来，我们十个人对几十个蠕蠕，还都是拼命的蠕蠕，谁知道抓到了是什么人，我们又要死几个？到手的军功才是真的，那些都是虚的！”
火长一说到上次就吹鼻子瞪眼。
“这次真的不太对劲。要不我们去和后面的部队通知一声，让他们火速来援？”若干人心中不安的摸着马的耳朵。战马的耳朵不住转动，动物的预感往往大于人类，它们也一定是察觉到什么不对了。
“你是谁，我又是谁？你要撤就自己撤，老子是火长，要下令全火擅自跑掉，百夫长和副将第一个砍了老子。”那火长对他的结论嗤之以鼻。“你就是心太多，不过是个普通的卒子，一天到晚操着将军的心。副将命我们在此地拦截劫掠牧民的蠕蠕人，你听命就是。”
若干人捏紧了拳头，深吸一口气，控马就走。
他能听到背后同火嘲笑他的声音、嗤之以鼻的声音、以及各种对蠕蠕人卑劣胆小无脑的蔑视。
不该是这样的。
他想象的从军生活不该是这样的。
他要证明他们都错了！
“人一人二人三四，跟我离队。”
若干人看了看前后左右五六百人的队伍，再看了看远处的尘头，将牙一咬。
他家虽然没落了，草原上养着上千匹马还是有的。上千匹战马奔跑而起时的尘头他再熟悉不过了，这根本就不是以图掳掠边民而偷偷摸摸南下的样子。
斥侯还没有回来，火长也不肯信他的话，他劝不得别人，却不能把自己也交代在这里了。
他要回后方去，自己去找援军！
若是找不到援军，他就去找副将、找主将，找其他人！
“主人，今日点兵下的命令是守住黑山口……”人四看了眼若干人，发现他脸色难看的很，渐渐收住了声。
“黑山口守不住的。”若干人一夹马肚。
“至少这里几百人守不住！”