就在“李安”抵达西乡的同一时刻，荀诩已经完成了靖安司的布置，写着“防贼潜入，严查名刺”的紧急文书也已经以最快的速度送至了各地城市隘口。方才与李安擦身而过的就是其中的一匹。
南郑附近的各县各乡也被要求重新清点一遍民册，对来历不明的陌生人要严加防范。至于靖安司本身，他们已经在各处交通要道与重要城市安插了便衣卧底，甚至还派驻了几名精干的“道士”潜伏在驿馆与客栈中。不过靖安司的整个安排明显呈现北密南疏的状况，因为他们觉得敌人会从北面过来。
当这一切工作都交代完成后，荀诩指示一名侍卫前往司闻司找陇西分司的马信取信，这封信将有助于促进靖安司与军方合作愉快。
接下来，荀诩离开道观，径直来到城中卫戍营的驻地，请门口的卫兵通报一声。很快从营地里走出一位身穿便服的魁梧将军，他一见荀诩就高兴地大声笑道：“哈，孝和，什么风把你吹来了？”
“我听说你昨天被老婆打了，过来安慰你一下。”
“老子就日，你是打算来笑话我的吧？”
“放心，绝对不是，内务部门的人哪来的幽默感？”
两个人哈哈大笑，互相拍了拍对方手臂。这名将军名字叫成蕃，四十岁，主管南郑的城内卫戍工作，是个粗线条的豪爽汉子，也是荀诩在军中唯一的好朋友。成蕃在南郑也算得上小有名气，不过不是因为他的大嗓门，而是因为他老婆是个出了名的悍妇。
成蕃把荀诩让进营帐，然后将衣服前襟解开，袒露着胸腹大剌剌地躺回到木榻上，侧身问道：“孝和你忽然来找我做什么？”
“哦，是这样，我想打听一下你们军方谁比较好打交道。”荀诩早就习惯了他的作风，也不以为意。
“谁好打交道？你干嘛？打算转业当军人？”
“不能告诉你，你知道我工作性质的。别罗嗦，快说吧。”
成蕃捏了捏嘴边的短髭，冷哼一声：“天下居然还有这么求人的。”荀诩回答：“那我只好去找嫂夫人求情了。”成蕃一听连忙从木榻上爬了起来：“喂，孝和，君子仁德，你可不能太绝啊。”荀诩笑着拍拍他肩膀，摆了个促狭的表情：“说吧。”
成蕃悻悻躺回到木榻上：“你也是知道的，我们军方和你们司闻曹一向不太对付。你若是想求他们办事，很棘手。”
“所以这不是来找你问问么，哪几个手里有实权而且好说话的高级将领？”
“头一个是张裔将军。张老将军人特别和善，对谁都客客气气的，不过他最近身体不太好，已经回成都养病去了。还有就是王平，他最近才升上来，所以不大会得罪人……哦，对了，他是个大老粗，不过对读书人挺客气的，明天好像是他在司马府值班……找谁也不能找魏延，他现在恨不得把整个司闻曹连同你们的上司杨仪一起全吃了。”
“我知道了。”荀诩点了点头，站起身来，“那我心里有底了，我还有事，先走了。”
成蕃也知道靖安司工作起来没日没夜，毫无规律，于是也没强留，只说：“有时间找我来咱们一起喝酒。”
“如果嫂夫人不介意的话……”荀诩笑着回答，然后趁成蕃咆哮之前离开了营帐。
次日，也就是二月二十五日，荀诩正式访问了军方设在南郑城中的司马府。
果然如成蕃所说，今天负责接待的是参军王平。他身材高大相貌却很平凡，乍一看更像是一个温和的酒肆大叔。然而荀诩知道这个人怠慢不得，王平现在是军中炙手可热的人物，去年街亭之战中他是马谡的副将，因反对马谡的战术而名声大噪。在所有参战武将包括诸葛丞相都被降职处分的同时，王平却被升了官。
两个人一见面，彼此先寒暄客套了一番。然后荀诩向他说明了陈恭的报告，并提出靖安司要对归军方管理的军器诸坊进行调查。当然，荀诩没说得如此直白，他把强硬的“调查”换成了“巡检”。
王平听了以后，露出为难的表情；他背着手在屋子里踱了两圈，猛地回身对荀诩说：“魏国果然要来偷我军的弩机？”
“千真万确。”
“想不到他们居然使出了如此卑鄙的手段！”王平低声骂道。荀诩一见对方认同，立刻见缝插针：“所以我们必须速速采取措施，以免酿成严重后果。”
“唔，你说的很有道理，不过……”王平朝荀诩伸出了手，“能不能把那份‘黑帝’的报告先给我看一下。事关重大，我必须得谨慎一点。”
“……呃……这份报告现在属于机密，所有的誊本已经全部销毁了，目前原本大概是诸葛丞相那里，我想最迟下午就会转发给魏延将军吧。”
“哦……那就得等魏将军亲自审核了，我没有批准进入军器诸坊的权限。”王平面有难色。
“可是，事情很紧急啊，魏国间谍已经进入了我国境内，现在也许已经抵达南郑了。”
“我知道，可军方有军方的规矩，这我无能为力。”王平说。他看荀诩脸色不太好看，赶紧用宽慰的语气说道：“荀从事，你也知道，魏将军和你们杨参军之间……”
荀诩挪动了一下脚，无可奈何地笑了笑，很明显王平是怕卷入魏、杨二人的争斗中去，不敢擅自行动。这时王平又说：
“你现在最好提交一份调查方向和具体调查的项目。我会转交给魏将军，只要魏将军那里一批复，你就可以立即开始了。”
“那真是麻烦您了。”荀诩从怀里拿出一份早就写好的调查提纲。王平接过来一看，其中主要目标是负责研发武器的军技司和负责制造兵器的军器坊。荀诩的意图很明显，所有与弩机有接触的人都要排查一遍。
“我了解了，那么就请你在这里等候，我这就送到魏将军那里去。”
王平说完，转身离开了。荀诩在司马府的会客厅内等了大约有一个半时辰，一名传令兵才匆忙赶到厅中对荀诩说：“王平将军说要见你。”
荀诩站起身来，随传令兵来到王平的屋中，见王平脸色看起来很不错。他一见荀诩，就大声说道：“荀从事，你运气不错，魏将军已经批准了你进入那两个部门调查的申请。”
“这是当然的，就算是派系斗争，也不能不分轻重耽误了大事吧……”荀诩心里想，嘴上却连连感谢。想来魏延也是受到了来自诸葛丞相本人的压力，才同意得如此之快。
“不过在你调查的时候，必须要有我们军方的人陪同才行。”王平说，荀诩点点头，这是在预料之中的事情。“还有，调查必须以不干扰正常工作为前提。我想你也知道，我军正在筹备一次新的作战，各方面都很繁忙。如果因此一次未经确认的间谍事件而让整个战役拖延，这个罪名就大了。”
荀诩相信这最后一句话是魏延本人说的，王平只不过是用比较温和的方式转述了一遍而已。魏延曾经不只一次在不同场合表示：靖安司乃至整个司闻曹都是些喜欢小题大作、只会躲在安全的地方中伤别人拖人后腿的猴子。
“能不能请马岱将军陪同呢？”荀诩直截了当地问道，如果是平北将军马岱的话，应该不会太过为难调查人员才是。王平考虑了一下，同意了。
荀诩以前跟马岱打过一次交道。那还是在九年以前，那时候荀诩还只是靖安司的一名执事。当时刘备还在位。江阳太守彭羕游说骠骑将军马超造反，被马超密报给了刘备。刘备立即拘捕了彭羕，同时密令靖安司调查马超以及他的从弟马岱是否确有谋反迹象。荀诩参与了针对他们兄弟两个的调查，得出的结论是：马氏兄弟对自己不被信任的处境了解得很清楚，因此一直谨小慎微，处于不安定的惶恐之中；以这样的心理状态是不可能谋反的。
等到荀诩再次看到马岱的时候，他不禁感慨起来。这九年以来，马岱看起来却像老了十多岁，四十多岁的人两鬓就已经斑白，眼角与额头层层叠叠的皱纹折射出这个人的忧思，两只眼睛疲惫不堪，看得出，他仍旧没走出那种心理阴影。
“马将军，我是靖安司的荀诩。”
荀诩自我介绍，他发现马岱听到靖安司三个字的时候，身体不由得后退了一步，眼神里有些莫名的恐惧。他赶紧又加了一句：“这一次调查陪同工作就有劳您了。”
“好说，好说。”马岱回答，声音特别地轻，甚至有些讨好的语气在里面。
“哦，对了，这是马信托我给您带的信。”荀诩从怀里拿出信封递给他，马岱当即把信拆开，刻意读了一遍，让荀诩能听得到，然后才重新折好，揣进怀里，对荀诩说：“荀从事，我们走吧。”
司马府的门外早就停好了一辆赭色的马车，这是军方专用的颜色。马岱与荀诩登上车，车夫吆喝一声，马车飞驰而去。
马岱很客气地问道：“不知荀从事打算从哪里查起来？”荀诩想了一下，说：“军技司吧，必须先弄清楚敌人觊觎的究竟是哪一种型号的弩机，才好有重点地进行保护。”
“好的。”马岱点点头，指示车夫朝军技司驶去。马车很快就从东门出了城，大约行进了十五里路，忽然离开官道，从全无道路痕迹的野地朝着某一个山坡底下开去，周围一片荒凉，连只鸟或者狼都看不到。
“军技司的位置倒是很隐秘嘛。”
“唔，这里与官道之间的路都被掩平，种上花草。外人无论如何也是找不到的。”
很快马车来到了一条山岭之上，这里是典型的汉中地貌，放眼过去是一片裸露在地表的岩石场，灰色的岩石大小不一，造型各异，只有在岩石缝隙里才顽强地生长着一些绿色植物。马车就在这里停住了。
“我们到了。”马岱对荀诩说。荀诩迷惑地环顾四周，忽然在右手边十几步开外的地方发现了一个洞穴的黑色入口，入口恰好是在一块突起的岩石下面，与整个山坡夹成一个锐角。
荀诩和马岱走到那个洞穴口，荀诩注意到附近的岩石表面都是沙沙棱棱的，只有洞穴旁的岩石表面异常地光滑，看起来经常有人从这里进出。
他正在观察的时候，两名身穿甲胄的士兵手持环首刀从洞穴里爬出来，对他们说道：“两位大人，请出示你们的印鉴。”
马岱从怀里取出一个半截的虎符，士兵接过去交给洞穴下的一名士兵，很快下面的人传来话：“虎符对上了，检验无误。”士兵听到这句话，就对二人做了一个请进的手势。荀诩暗暗赞赏不已，看来这里的保安工作做得很扎实。
一进洞穴，是一个平缓的下坡，上面还被人凿出了两排浅浅的台阶，延伸成一条狭窄的小路。小路两侧全都是岩石，上面凿有两排凹进去的小坑，里面点的是蜡烛。荀诩并不觉得憋闷，反而觉得有阴冷的风迎面吹过来，这个洞穴一定还有通过岩石缝隙的通风口。
一路上经过了数个拐弯，每一个拐弯都有一名士兵查验两个人的虎符，并摇动铜铃通知下一个站口的警卫。在经过一个稍微宽阔一点的回廊时，马岱和荀诩还被搜了身，搜身的警卫解释说这是规定，来到这里的人除了诸葛丞相以外都必须要搜身，即使是魏延也不例外。
“除了诸葛丞相以外？”荀诩脱口而出，“那如果是皇帝陛下呢？”
士兵没料到他会问这么个问题，一时间尴尬得不知如何回答是好。站在一旁的马岱听到以后吓了一跳，脸色被这个玩笑吓得有些发白。
大约走了两百步，小路的尽头转过一个弯后，荀诩的视线一下子豁然开朗。里面是一个巨大的不规则空间，大到足可以装下三个到四个“道观”。花岗石穹顶有光线从岩石缝隙照射下来，让里面毫不黑暗；在这个厅的四周还有很多凹进去的小洞窟，就好像是用花岗岩堆砌成的天然小房间。
更难得的是，这个完全看不见窗户的山洞里居然丝毫不闷，走在里面丝毫不感觉憋屈。
“是不是有隐藏的通风口？”荀诩好奇地道。马岱没有回答，他似乎还没从刚才的玩笑里回过神来。
这个大厅里相当热闹，里面摆放着许多造型奇特的机械，有木制的也有铜制的，许多穿着黑袍的人在这些东西之间走来走去，不时停下脚步俯身查看，另外一些人则手持着毛笔与纸抄录着什么。在更远处的洞穴里闪着红光与叮叮咣咣的敲击声，那应该是军技司专属的冶炼房。
正在两人左右观察时，一个身穿黑袍身材矮小的老人走了过来，他将手里的一个零件交给身旁的人，然后疑惑地注视着荀诩，仿佛他就是来窃取机密的小偷一样。
“这一位是靖安司的荀从事，本次拜访已经得到了批准，这是准许文件。”
马岱将虎符与文件递给老人，老人接过去仔细地看了又看，实在找不到什么破绽，只好把它交还给马岱，样子不是很开心。
“我先旨声明，今天的谈话我会全部做记录，并上呈给魏将军的。”老人皱着眉头说。
“只要您不卖给魏、吴国，就不在我的职权管辖范围之内了。”荀诩知道身为靖安司的人，幽默感是最要不得的东西，但还是忍不住开了一个玩笑。
很明显老人没体会到其中的幽默，他只是将手上的鹿皮手套脱下来随手挂到钩子上，然后挥了挥手：“这边走。”
两个人随他来到了大厅旁的一个洞穴里，这个洞穴一人多高，里面的面积大约有二十步乘三十步，除了一张简陋的木榻和一枝铜制的烛台以外，其他地方散落着全是各式各样的图纸与资料。
老头拉起布幔遮住洞口，然后回过身来嘶哑着嗓子说：
“我是军技司的主管谯峻，你们找我有什么事？”
“是这样……”马岱将前因后果说了一遍，“……特奉了魏将军指示，要求我们协助荀从事的调查工作。”
“唔，我知道了。”谯峻似乎对这种事丝毫都不关心，他把目光转到荀诩身上，“你想知道些什么？”
“我军现在装备的弩机究竟有哪些？”
谯峻斜眼看看荀诩，用嘲讽的口气说：“我以为你们靖安司对这些事情早就了如指掌呢。”
“我们希望能听到专家的意见。”
谯峻冷哼了一声，显然这个恭维没起什么作用，他说道：“荀从事，你问了一个很大的问题。自从建兴四年我军技司成立以来，一共开发了三十几款弩机，其中最后装备成军的也有十几种。你不划定范围的话，我很难回答。”
“那么，现役的弩机都有哪几种型号？”
“现在我军弩兵的制式装备大约有五、六种，其中大部分属于单兵用臂张连弩，一部分部队还装备了蹶张式弩车用来加强攻击力；也有一部分单机弩，不过一般只装备近卫部队；哦，对了，还有专门出口至东吴的商用型侧竹弓弩……”说到这里谯峻很得意，“东吴的军队宁可进口我们的侧竹弓弩，也不愿意用他们自己的吴、越弩。”
“在去年年底，伏击王双军所使用的弩机具体型号是？”
“哦，你说那次啊。那一次负责伏击的是姜维的部队吧？”谯峻向马岱确认，马岱点了点头。“我想想，那次战事中他们应该装备有十五台‘蜀都’级的蹶张弩车与两百具‘元戎’级的臂张连弩。这两种型号都是军技司的最新成果，设计方向就是在不增加重量的前提下增加齐射密度与频率。从实战来看效果很好。”
说完谯峻翻出两份木椟递给荀诩，荀诩拿起其中的一张，上面写道：
“蜀都级精铜制蹶张弩机，编号‘益汉陆玖贰’。投射力十五石，一次齐射可发射十枝中型铁簇弩箭，射程千步。在做靶场测试的时候，‘蜀都’曾经在八百步的距离内用一枝弩箭射穿四个间距为两尺的马蹄靶。”
谯峻得意地用指头点了点这段话，强调说：“看到了吗，四支马蹄靶，一箭。我们使用的是全铜制的骨架结构，可以比以前的弩机多承受五石左右的力道；而且外形改成了后斜梯形，基座上加装了八个活轮，移动和适应地形的能力都有所提升；在望山与扣弦之间还多了一个扭舵，可以提高五成的射击精度……总之这跟传统的弩机完全不同，威力不在一个数量级。”谯峻一提到武器，就立刻健谈起来。
“有这么厉害？”荀诩吃惊地说。
“当然，以前我军几代弩机，比如‘铜川’、‘蚕丛’以及现役的主力‘巴岳’级，与曹魏的装备相比只是在个别数据上占有优势，而现在的‘蜀都’则全面超越了敌人。”
“那么‘元戎’呢？”
“‘元戎’当初设计的时候就是为了取代现在军中使用的单兵式臂张连弩。以往的弩机都是强调连续射速，这样子不能说错，但是破坏力就不够令人满意。因为实战中既要求弩机的持续发射，也要强调瞬间的破坏力与破坏范围，这样才能在第一时间压制住敌人。所以应军方的特别要求，我们设计了能够弥补这一缺陷的‘元戎’。它和‘蜀都’一样，一次可以齐射十支弩箭——当然，元戎使用的是八寸铁杆弩箭——这样可以在瞬间产生相当大的杀伤力。至于射击频率，虽然比以前降低了一些，但这可以用三排轮射的战术来弥补。”
“换句话说，如果真的存在让曹魏动心不惜一切代价要得到的武器，那么只能是‘元戎’与‘蜀都’？”
“不错，这是目前同类军器中性能最为优越的。”谯峻反复强调这一点，“哦，对了，元戎是在诸葛丞相亲自指导下研发出来的，他真是个天才。”
荀诩沉默不语，他心想错不了了，魏国的目标一定就是这两个型号的弩机。
“这两种武器的设计图纸是存放在这里吗？”
“一共有三份图纸，一份在军技司、一份在军器坊总务，还有一份存在丞相府。”
荀诩今天对军方如此开诚布公的态度几乎有些感动了，他摸摸鼻子，提出了一个得寸进尺的要求：
“能看一下实物吗？”
“有这个必要吗？”谯峻有点迟疑地反问。
“看过实物后，有助于加深对这两种武器的印象。反正它们已经装备部队了，没什么秘密可言吧？”
谯峻不太情愿地点了点头，带着他们来到另外一个洞穴。这里摆放着好几台机械，上面都蒙着桑麻蓬布。谯峻将其中一垛蓬布掀开，里面是一具锃光瓦亮的精铜弩车，车体扁平，内中杠杆交错却丝毫不乱，显示出它制作的精良程度，弩车顶端还放着一块牌子，上写“蜀都”二字。荀诩围着弩机转了一圈，又伸开双臂按在弩车两根支柱上用力，发现弩机只移动了一点就不动了。
“没用的，这台弩机至少要三个人才能移动，如果有畜力的话，也得要两个人带住两侧。”
荀诩悻悻地把双臂收回来，叉在腰间：“那这东西可以拆卸吗？”
“拆卸？别开玩笑了，没受过专门训练的人无论如何也是拆不开的。”
荀诩望着这个大家伙点了点头，至少企图偷走“蜀都”实物的计划是不可能的。
“麻烦你再给我看一下‘元戎’好吗？”
谯峻从旁边拿起一个长条布包，将罩布取下，里面是一具精致的宽头连弩。谯峻把它递给荀诩，荀诩接过来以后掂了掂，发现并不很重，一个普通人完全可以单手带走。
“这个呢，可以拆卸的吗？”
“当然，设计的时候就是以方便性为重点的。这具连弩可以拆卸为十二个部件，很适合单兵携带。”
听完谯竣的介绍，荀诩皱着眉头拿着手里的弩机反复地看，谯峻仿佛看穿了他的心思，不满地哑着嗓子说道：“你难道担心有人把这东西偷出去吗？放心好了，我这里的安全措施是最可靠的。”
“我们靖安司的工作前提就是假定所有的安全措施都是不可靠的。”
荀诩平静地回答，随手把弩机搁回到布包上。
从军技司的洞穴出来以后，天色已晚，荀诩与马岱坐着来时的马车返回南郑。在路上马岱忽然问道：“荀从事是在担心魏国的那名间谍会以窃取元戎弩实物为目标吗？”
“啊，算是吧。图纸、实物和工匠……这三样即使只得到一样，也会被马钧那种天才技师成功复制出来的啊。”荀诩把脑袋向后仰过去，闭上眼睛，随着马车的颠簸上下颤动。
“荀从事有些多虑了。”马岱拍拍马车的横档，“像这样的技术兵器，军中都严格做了编号，每日核查。战争期间我不敢保证，但只要是在蜀国境内，一旦缺少了一张弩，会被立刻发现的。”
“哦。”
“图纸的保管也相当严密，无论在是哪一处图纸的存放点，都需要魏延将军、张裔将军和诸葛丞相三个人的联署才能调阅，而且他们三个人还必须在调阅命令上放有自己的秘密标记。要想伪造这么一份文书，是不可能的。”
“唔……”
“至于工匠，就更不要说了。你心里也该清楚带一名弩机工匠返回陇西的难度。”
荀诩换了个更舒服的姿势，把双手枕到了脑袋后面：“马将军，你对军中的事务了解颇多啊。”
“这是当然的，我也是军人。”
“俗话说的好，关东出相，关西出将，将军不愧是雍凉出身的。”
荀诩不经意地随口问了一句，原本他是想奉承奉承马岱，拉拢一下关系。可没想到马岱听到这个，脸唰地变了颜色，拂袖道：“我虽然出身雍凉，却也是与曹贼不两立的大汉将军。”
“用不着这么急于表明决心吧……”荀诩自觉没趣，只好整整自己的冠缨，以此来掩饰自己的尴尬。大概马岱认为这样的话由一个靖安司的官员来说，明显是怀疑他这个雍凉出身，又握有大量军事机密的将领可能会叛逃曹魏。
马岱很清楚，各级官员的举动与言论也在靖安司的监视之列，当年的廖立事件就是靖安司的杰作。
马车继续朝前开去，四个轮子碾压着凹凸地面发出咯拉咯拉的声音；此时天色已晚，星星与月亮已经朦胧可见，而远处的晚霞还没从天边残退干净。两侧半明半暗的岩石与山岭不断向后倒退，车上的两个人都陷入了沉默。
忽然之间，荀诩想到一件有趣的事：马岱何以如此敏感呢？当年他与族兄马超前来投奔刘备的时候，由于身份特殊，兄弟二人总是怕被人怀疑要谋反，因而心怀畏惧，这可以理解；现在已经过去了十多年，昭烈皇帝已死，诸葛丞相当政。诸葛丞相虽没怎么提拔马岱，但仍旧把他当做一名称职的高级指挥官给予了充分的信任——从马岱能够前往军技司这么机密的地方就可以看出来——那么他为什么还是提心吊胆总怕被人怀疑自己忠诚度呢？
“这还真值得玩味一下。”荀诩斜着眼睛看了看马岱，对方一言不发地看着前方，月光下他的脸颇为苍白。
很快马车转上了官道，平坦的路面让马车奔驰的速度更快了。荀诩已经看不太清两侧的景物，于是索性闭上眼睛，思考下一步的行动。就在他闭上眼睛的时候，车夫一甩鞭子，马车唰地一声从一队商贩侧面超了过去，让队伍里的一头驴子惊得尥起蹶子来。
“前面是怎么赶车的！大黑天的还跑那么快，不怕翻进悬崖摔死！”
其中一名商人指着绝尘而去的马车大骂，同伴赶紧捂住了他的嘴：“喂，小声点，你看清楚没有？那是赭色的马车，是军车，你找死啊。”
旁边几个人忙着安抚焦躁的驴子，可驴子打着响鼻怎么都不肯听话，上颠下跳，背上的两驮货物眼看就要颠散了。这时队伍里一个穿着土褐色丝衫的人走到驴子跟前，右手按住驴脖子，左手按住驴臀，双手发力，驴子立刻被压住了。旁边有人塞过来一把麦穗，驴子一口嚼住，不再闹腾。
“多亏了糜冲先生呀，多谢多谢。”商人千恩万谢。被称为糜冲的那个人笑了笑，把手拍了拍，说：“不用客气，大家同行上路，总得互相照应。前面就快到南郑了，可别在最后一段道上出什么纰漏。”
“是呀是呀。”商人忙不迭地点了点头。
于是商队再度重新上路，接下来的十几里路没什发生任何事情。他们很幸运地在城门关闭前进入了城内。队伍在城内广场稍微停留了一下，商人好心地问道：“糜先生不跟我们一起去住客栈吗？我认识这里的客栈老板，能给便宜点。”
“不了，有朋友来接我。”糜冲客气地谢绝了商人的邀请，于是两人拱手道别。等到商队离开以后，糜冲自己转向了右边的大街，向前走过了三个路口又转左，他似乎对南郑城的环境相当熟悉。有好几队巡逻队与他擦肩而过，但都没注意到他。
糜冲一直走到一家写着恒德米店的店铺前才停下脚，他走到店门前拍了拍门。一个米店伙计没好气地打开窗子嚷道：“没看见这里已经上门板了吗？明天再来吧。”
“能不能帮帮忙，我只要买五斗米就够了。”糜冲露出恳求的表情。
“多少斗？”伙计斜着眼睛问道。
“五斗，不多也不少，多一分您给去点，少一分您给添点。”
伙计掏掏耳朵，不耐烦地说：“好吧，你等会，这人真麻烦，五斗米还非今天买不可。”过了一阵，就听到门里一阵卸门板的响动，然后门开了。
“快进来吧。”
伙计催促着。糜冲迈步进去，门在他身后关上了。随后伙计张望了一下外面的情况，转头打量了一番糜冲，换了一副表情说：“北边来的？”
“正是。”
“师君可还好？”
“一切安康。”
糜冲说完，从怀里拿出那张画着奇怪花纹的黄符纸，递给伙计。伙计双手颤抖着接过去打开符纸，表情一下子变得十分激动，扑通一声跪在地上，口中不住念着什么。
这时候从后屋走出了三名赤裸着上身、头扎皂巾的男子，还有两名未着簪的长发女子，一老一少。他们一进屋子，就与伙计一同跪倒在地，对着符纸不断叩头，两名女子甚至嘤嘤哭泣起来。糜冲立在一旁，一言未发。
最后伙计站起身来将黄符恭敬地收好，把其他哭泣的人搀扶起来，这才对糜冲说道：
“我乃是五斗米道的祭酒黄预。汉中不闻师君垂训很久，今日多谢大人送符信到此，叫我等复听师君圣言。”
“唔，阆中侯希望你们能尽力协助我，这样他老人家也会很高兴的。”糜冲找了个位子坐下。
“使君命令，我们自然是无有不从。”黄预抱拳大声道，“汉中米道鬼卒现在有数千人，祭酒百人，全都奉使君号令。”
糜冲白净的脸上浮现出一丝笑意。