第二天星期六，许多家长不上班，市一中门口聚集的人群更为庞大。不过，家长们到达现场，发现情况和头天有所不同。从校门两旁延伸到不远处两个交叉路口，排列了数十辆警车，有包括武警在内的数百名警察来到现场，严阵以待。这样的情势难免给静坐示威的人们形成压力。
“老头子，我看阵势不对。那么多警察，该不是要抓人？”一个中年妇女挤到老公身旁悄悄说，“光棍不吃眼前亏，再说，又不是咱家一个孩子的事情。我有点儿害怕，你跟我回家吧。”
“怕什么！咱又不打砸抢，大不了向学校要个说法，讨个公道。我在这儿静静坐着，谁能把我咋的？还不是为了咱儿子。警察是人民警察，这里聚集的是善良的学生家长，我不信警察会对老百姓动武？你放心吧，妇人之见！”络腮胡子的男子驳斥老婆。
“大嫂，不怕，咱都是孩子的妈妈。学校分奥赛班暗箱操作，处事不公，家长提意见他们不听，也不改正，大家静坐是被逼无奈。我们不闹事，只要学校给个说法，纠正错误就行了。我估计再坚持坚持会有结果。”和络腮胡子坐在一起的陈一卉劝中年妇女。
“嘿嘿，我这人胆儿小。”络腮胡子老婆拉住陈一卉的手，“咱都不是爱闹事的，只不过为了孩子嘛。你家男孩女孩？中考成绩挺好？”
“女孩。我女儿——她叫杨帆——没能进奥赛班，自身也有原因，中考正好感冒了，很重，加上来例假，孩子有痛经的毛病，最后一科卷子没答完，在考场上晕过去了。要不然，按照平常的成绩，她在全市怎么也能进前几名，当中考状元也有可能。虽说考场上出状况了，她的中考成绩仍排在全市六十名左右，两个奥赛班容纳一百人，我的孩子凭啥进不去？真的很不公道。”陈一卉说。
“市一中编奥赛班肯定有猫腻。我儿子中考分数也在全市八十名上下，进不了奥赛班，明明是被人排挤了。天大的事情呢！我姓卢，我们铜镍集团公司多年不招工，孩子就业全靠上学，然后再到外地发展。能不能进奥赛班，直接关系到孩子能不能考上重点大学、名牌大学，能不能上一所好学校关系到将来有没有好的就业机会呢。”络腮胡子接过话头说。
“谁说不是呢。”
“杨帆她妈，您贵姓？……哦，姓陈。我看您像有知识的人，我叫您陈老师吧？”
“别别别，我是个下岗职工，连工作都没有。”陈一卉流露出几分羞涩。她在人群中很显眼，朴素的衣着掩盖不了容貌的俏丽和气质的不俗，尽管她出门来并没有精心梳妆。
“看看看，有人来了，八成是管事的领导。”络腮胡子的老婆说。
果然来了几位领导，领头的是教育局长程元复，跟在他身后一左一右，分别是教育局肖副局长和市一中阮克刚校长，还有几个工作人员。
陈一卉猛地看见程元复，眼光一下子变得黯淡，脸色也蜡黄。她转过身要走。
“陈老师，您怎么走呢？管事儿的人来了，不听听他们怎么说？”络腮胡子卢师傅说。他老婆一把扯住陈一卉的衣袖：“陈老师，您甭走。您一走我心里害怕。”
“我得走。”陈一卉苦笑笑，掰开卢夫人的手，挤到人群后面去了。
教育局长一干人站到家长行列对面，程元复接过一只电喇叭，要讲话。他左右看了看，想找个高出地面的东西站上去，教育局办公室主任赶紧指挥小车司机搬来一把椅子，给局长垫脚。程元复用手摇了摇椅子，觉得还结实，跨步站上去，“噗、噗”吹了吹电喇叭，对着家长喊道：“家长同志们，我是市教育局长程元复。按照市领导指示精神，经教育局领导班子研究，由我来给大家做答复。你们从昨天开始聚集到这里，造成很大的社会影响，市领导非常重视，责成教育局和市一中必须拿出办法，解决问题。经过调查了解，我们已经掌握了大家的意愿和诉求。教育局和市一中领导本着对党和政府负责，对人民群众负责的态度，诚心诚意来和家长对话。我们是来解决问题的，只要大家的诉求正确、合理合法，我们一定会给家长满意的答复，问题一定能得到合理解决。请大家相信我们。你们静坐请愿有没有组织机构？能不能派代表和我们坐下来谈？”
“我们是自发的。孩子上学是大事，不用谁来组织。我们也不闹事，只不过希望高一新生编班能公正、透明，希望在优质教育资源面前人人平等，不能厚此薄彼。大家说对不对？”一个白领模样的男性家长回应程元复说。
“对！我们是自发的。”
“奥赛班选拔要公正透明！”
“我们不游行示威，用不着向公安部门申请。”
“来那么多警察干嘛呢？我们不是坏人，也不搞恐怖活动。吓唬谁呢？”
“…………”
“家长同志们，请不要误会。公安局出动警力维持秩序，是为了保护你们。家长当然不是坏人，大家提出的要求也可以理解，不过呢，这种大规模的集会，谁能保证不会有坏人混进来，趁机滋事捣乱？你们坐在学校门口，引来大量群众聚集围观，的确影响交通，也干扰正常的教学秩序。政府采取措施绝不是针对广大善良的学生家长，希望大家谅解……”程元复毕竟干行政工作时间长，政策观念强，也善于临场发挥。他既站在官方立场说话，也对聚集请愿的家长表示了同情和理解。
“我来说两句。”站在人群最前排的一位女性家长接过程元复的话头，“程局长，事情不复杂，也用不着坐下来谈判。大家是自发来的，没有组织机构，也没有人愿意作出头的椽子。我提个建议，能不能请局长当众表态，市一中奥赛班选拔到底有没有猫腻？编班是不是公正？如果真有问题，能不能推倒重来，做到公开公正公平，不糊弄没有门路没有办法的家长？”
这位家长声音不大，但透出一种坚定，一种柔韧的力量。程元复无意中注意到她很年轻，心想这个女人是不是早婚早育呀，看上去这么年轻，孩子都上高中了？
“这位女同志说得对。用不着谈判，也用不着推举代表，请教育局和一中领导当众给个答复吧。”络腮胡子卢师傅大声支持女家长。
“对，请领导公开答复！”很多家长附和说。
程元复脑子急速转动，经过思考，他也觉得谈判没有必要。假如没有合理的说辞，没有新的措施，家长的嘴堵不住，聚集请愿也不会轻易偃旗息鼓，关键要有所行动。况且家长没有人站出来当领袖，现在的人很聪明，何必把自己放到风口浪尖上？于是，他干咳两声，清清嗓子，说：“那好吧，我先表个态，说完了再让阮校长讲。市一中选拔奥赛班，本意要把德智体全面发展的好学生选出来，为国家培养英才，也为三年以后高考取得优异成绩创造条件。我向大家保证，一中领导班子绝对没有故意舞弊的想法，也没有胡作非为、暗箱操作的行为。……各位家长请不要议论。他们选拔奥赛班，考虑学生德智体各个方面的情况，采用了体现素质教育思想的选拔标准。不过，认定一个学生优秀与否，只有考试成绩是硬标准，看得见摸得着，至于品德表现，没有硬性的衡量指标，所以无论怎么弄，大家都会觉得存在徇私舞弊的空间和可能。这正是对奥赛班选拔结果家长和学校存在不同看法的根本原因。无须讳言，一中对本校教师子女有照顾政策。大家觉得这是近水楼台先得月，我认为，近水楼台先得月是社会普遍的潜规则，电力系统的职工用电便宜，铁路职工坐火车不掏钱，你们哪个人敢说，你所在单位对员工没有一点点照顾政策？所以我说，大家要理解，不要有情绪，不要太偏激，有问题商量着来。……大家听我把话说完好不好？教育公平是大事情，全国人代会对这个问题讨论得很热烈，总书记、总理也强调教育公平，我们作为基层教育行政部门，怎么能不重视这个问题呢？奥赛班是一种因材施教、提高教学效率和教学质量、培养优秀人才的管理措施，奥赛班无疑是优质教育资源，所以万众瞩目。可是，优质资源毕竟有限，需要一种选拔机制……”
“局长，您不要长篇大论，大道理谁不懂？干脆些，说说怎么办吧，心里有底了我们就散伙。我今天本来要加班，不去干活月奖就没了，工资也受影响。您以为我们愿意聚集请愿？坐在水泥地上，连口水都喝不上，影响公共秩序，心里不好受哇。”另一位家长打断程元复。
“好好好，我捞干的，说说怎么解决。尽管学校没有故意舞弊行为，但是奥赛班选拔标准的可控性、公开性仍然存在问题，家长有情绪有意见完全可以理解。按照市领导指示精神，教育局领导班子开会决定，市一中奥赛班选拔要重新组织考试，前面入选的学生都必须经过考试重新选拔，其余自认为有能力竞争奥赛班资格的学生自愿参加，再给大家一次公平竞争的机会。然后，完全以考试成绩为依据，确定奥赛班新名单。重新选拔、调整的过程邀请家长代表参与，起监督作用。对教师子女的照顾政策也取消。你们说，这样做行不行？”
在场的家长相互看了看，经过短暂的沉默，大家竟噼里啪啦鼓了一阵掌。
“好好好，看来大家同意我们的改进措施，这就好。下面请市一中校长兼党总支书记阮克刚同志给大家作进一步说明，表个态也行。大家欢迎。”程元复带头鼓掌，家长们却没有很积极地响应。
阮克刚接过电喇叭，很简单地表明态度：“既然市领导讲话了，教育局领导班子开会做了决定——我也是教育局班子成员之一——一中只能不折不扣执行。我们将在最短的时间内组织高一奥赛班选拔考试，通过家长委员会特邀部分家长对考试全过程进行监督，今天来的家长如果对这件事有兴趣，可以自愿报名参加。我的话完了。”
家长们一时间无话可说，公安局长杨胜春很适时地出现，用电喇叭喊话：“各位家长，你们提出的诉求，教育局和市一中领导给予了答复。大家如果没有新的问题，请立即散开。公开场合的集会、请愿、示威，都要经过申请，随意聚集闹事，影响公共秩序，影响生产、工作、教学等正常秩序的行为，都要负法律责任。请大家立即散开。半个小时以后，如果还有人在这里聚集，我们将出动警力强制驱离……”
“本来没事了，公安局长穷叫唤什么？”络腮胡子卢师傅说。
“呵呵，这是人家的职责嘛。要不然，公安局长没饭吃了。”另一个家长不无调侃。
“凭考试，咱儿子不是很有把握呀，还要撞运气。唉……”卢师傅对老婆说。
在教育局长、一中校长与家长对话的过程中，陈一卉始终站在人群后面听着，她一颗心难以平静。女儿能不能进奥赛班，原来那个人五人六大声喊叫的男人能起决定性作用。那么，杨帆被排挤在奥赛班之外是谁之过？陈一卉暗自叹气，心口有点儿堵。她刚才不自觉地抬头看了一眼，和站在椅子上的程元复目光有交会，她感觉男人喊话瞬间中断，表情也有一瞬间微妙的定格，陈一卉的心像被人揪扯了一把。
奥赛班要通过考试重新选拔，陈一卉对女儿的实力有信心。当天晚上有人约她去吃饭，对陈一卉来说又是意外的烦恼。
出面约陈一卉吃饭是她一个姨妈。这个姨妈是陈一卉母亲的堂姐，早年嫁给了龙川公司（现铜镍集团公司的前身）的工人，成了城里人。陈一卉母亲多病，家庭生活困顿，姨妈多年来一直资助她家。前些年龙川公司职工福利搞得好，姨妈每每回乡下，总会给陈一卉家带来冻鸡冻鱼大米清油，也带来浓浓的情意。母亲得了大病，在市医院做手术，也是这个姨妈跑前跑后精心照顾。陈一卉进城时间不长，她母亲病故了，姨妈在她心目中和亲妈差不多。两年前姨夫也去世了，陈一卉不时到姨妈家走走，帮老人家做家务，和她拉家常，是报恩的意思。这次，姨妈电话都没打，亲自上门来请吃饭，陈一卉“扑哧”笑了：“姨您真逗。我请您还差不多，您请我吃的什么饭呀？您看我没工作不挣钱，赈济灾民呢？”老人被陈一卉逗笑了：“这个一卉！你不是外甥女，你是姨的亲女儿，我也不绕弯子。不是我请你，你姨夫一死，他的退休金没有了，我哪儿来的钱请你吃大餐？可是不行啊，我干儿子刘庚旺说要认识你，叫我引荐一下。刘庚旺你没见过吧？他媳妇没了，留下个孩子。我给他照看过小孩，他把你姨夫喊干爹，把我叫干妈呢。庚旺搞建筑，可有本事啦，会挣钱。你姨夫得癌症，做手术花那么多钱，都是他赞助的，也不让还。你说说，我这干儿子该有多仁义，不像有的人当了老板就成白眼狼了。他不知道有啥事要找你，托我约一下。一卉，这事儿姨推不掉。只要你去，我不去也行，人老了，坐到饭桌上颤颤巍巍，丢人得很。”听了姨妈一番话，陈一卉觉得这顿饭不去吃不行，就答应了：“我去，您也要去。不过我没本事，给人能帮啥忙？白吃饭多不好意思？”
“一卉呀，我这干儿也一直单身，带着个儿子，跟你家姑娘大小差不多。哎呀，要么姨妈给牵牵线，你俩处一处咋样？”老太太恍然大悟说。
“姨，您还会乱点鸳鸯谱？您要这样说，我还真不去了。”
“别别别，一卉。牵线是我随口说的，不作数。刘庚旺找你肯定有别的事情。”
到了饭桌上，陈一卉对刘庚旺第一印象不错。没去之前，她想象中的刘庚旺无非是个包工头，满嘴酒气，满身烟味，西服皱皱巴巴，领带歪歪扭扭，扭曲变形的皮鞋上沾着泥巴，说话粗俗，随地吐痰……可见了面，全然不是那回事儿。刘庚旺一身休闲装，清清爽爽，人很笔挺，相貌端庄，戴一副金丝边眼镜，看上去颇像知识分子，见了女人甚至有几分羞涩，弄得陈一卉预先在思想上构筑起来的防线土崩瓦解。
“刘先生，有什么事您直说吧。我在姨妈跟前和亲女儿差不多，您也把她老人家喊干妈，咱就算亲戚。只怕我没本事，帮不上您什么忙。”刚刚在饭桌上坐定，菜还没上来，陈一卉就主动表态。
“呵呵，小陈这么说我真高兴。哦，我叫你小陈很冒昧，不过，估计我比你大几岁吧。”
“没关系，怎么称呼都行。”
“咱不谈事情，先好好吃饭成不成？在我心里，吃饭比谈事情重要——本来也没啥大不了的事。干妈说了，小陈是好人，很本分的人。不像我这种做生意的，建筑承包商，想做好人也做不了。能跟你这样的好人坐在一张桌子上吃饭，我该有多大的面子啊！”
陈一卉被男人逗笑了：“一般来说，承认自己是坏人的人，想必坏不到哪儿去。”
“哎呀小陈，你让我欢欣鼓舞。一会儿好好敬几杯酒，就冲你不把我当坏人。”
这顿饭吃得轻松。美女陈一卉不经意间饮了很多葡萄酒，弄得脸上红光四射，比平日更显漂亮。姨妈还算有眼色，吃饱了饭，看干儿子和外甥女意犹未尽，就说：“我吃好了。年龄大的人本不喜欢在外头吃饭，坐着累。要不我先走一步，你俩再坐会儿？庚旺不是有事要说嘛？”听老太太这么说，刘庚旺看看陈一卉，她面带微笑不置可否。刘庚旺于是很受鼓舞，把老太太送到餐馆外面，拦辆出租车给送走了。
“一卉。”再回到饭桌上刘庚旺改变了对陈一卉的称呼，“我这样叫你不介意吧？跟我干妈学的。叫‘小陈’有点儿生分。你说呢？”
“我说什么呢？怎么称呼都行。”陈一卉微笑中带点儿羞涩。
“太好了！你叫我老刘，庚旺，或者‘嗨’、‘呔’啥都行，就是别喊‘刘先生’，有拒人于千里之外的感觉。一卉你说，还要不要继续喝酒？再来一瓶干红，还是洋酒？”
“随你。”陈一卉对这个男人干脆不设防了，她对自己的酒量有信心。
两个人又喝了一瓶干红葡萄酒。刘庚旺越喝越兴奋，外衣脱了，眼镜也摘了：“一卉，你真是女中豪杰！今儿咱一醉方休如何？或者，换个更好的环境继续喝？”
“适可而止吧。你我第一次见面，交往要有度。不过我告诉你，和你一起喝酒很愉快，以后假如还有机会，我不会拒绝。”
“爽快！一直没敢夸奖你的美丽，这会儿我斗胆说说，一卉，你很美。不仅五官、身材好，更重要的是气质。你是能让男人着迷的女人，真有相见恨晚的感觉。我是心里话，你该不会认为我轻佻吧？”
“呵呵，听一个男人说自己美丽，对女人来说很受用。况且我都快半老徐娘了，这样的机会不多。你多夸几句，我爱听，我也不认为你轻佻。不过刘先生——我还是喜欢称呼刘先生——我还能记起，今天你请吃饭，好像有事情要说。现在是时候了，再不说会坐失良机。你甭看我状态挺好，我知道快醉了。等我呼呼大睡，你后悔就来不及了。”
“开玩笑，一卉你开玩笑。要么这样，咱找个安静的、能说话的地方，再喝会儿茶，等你酒醒了，我再说事情？”
“随你。”
后来在一家很高档的茶馆里，刘庚旺才说出他找陈一卉的目的。
“一卉，今天找你很冒昧。真有点儿事情求你帮忙，不好意思开口呢……”刘庚旺吞吞吐吐。
“有什么不好意思？既然姨妈介绍我们认识，连你的饭都吃了，酒也喝了，说明我们已经是亲戚，是朋友，起码是熟人。有话直说，我瞧不起男人哼哼叽叽躲躲闪闪。”陈一卉说。
“我也不明白在生意场上混了许多年，脸皮咋就练不厚呢？尤其在女人面前。”刘庚旺的确有几分羞涩，“这样吧，先给你说说我家的情况——一卉你千万别嫌我啰唆——除了搞建筑做生意，我一个人带着儿子过日子。儿子十五岁，叫刘远航，刚刚考上高中。我是从乡镇企业走出来的，孩子他妈也是农村人。当初家里很穷，我经常在外面跑，老婆一个人在家种庄稼，还要操持家务赡养老人，把她累坏了。后来我挣了点儿钱，在城里买了房子，家里的地不用种了，老婆本来可以进城过好日子，能享福了，可谁知道，她的先天性心脏病突然发作，一下子走了……”刘庚旺说到这儿，眼圈泛红，声音也哽咽了。
“哦。她有心脏病你不知道？怎么能不操心，让她犯病了呢？”陈一卉不知不觉被刘庚旺的叙说吸引住了。
“这正是我不能原谅自己的地方。当初知道她心脏不好，我不主张要孩子，可女人天性喜欢小孩。生我们家远航老婆冒着生命危险，我犟不过她，只好在医生指导下小心翼翼担惊受怕，总算把孩子平平安安生下了，一天天养大了。后来她身体反倒比生小孩之前好了许多，我俩都对病魔放松了警惕。还是怪我，只顾做生意，对她照顾不周。”刘庚旺说着满脸戚然，眼泪顺着两腮悄然流下。
陈一卉被感动了，觉得这个男人不错，有情有义。
“我今天求你，说到底是为儿子。”刘庚旺终于说到正题上了，“事情是这样的，市一中新生编班，刘远航本来进了奥赛班。我也不瞒你，他中考成绩不是很好，我托了关系，走了门子。一卉你可能觉得我是那种投机钻营、翻云覆雨的人，可为了儿子，我并不觉得找找人、想想办法、走点儿后门是丢人的事。毕竟为了孩子嘛，可怜天下父母心，何况，我不能对不起亡妻，她在天上看着我们父子俩呢。进奥赛班又不是上大学，不是出国留学，最多不过是给孩子创造一点好的学习条件，奥赛班毕竟老师配备得好，学习氛围也好，有竞争性。”
“呵呵，难怪我女儿进不了奥赛班，原来让你们这些有办法有门路的家长给挤出来了。”陈一卉说。话虽这样说，但陈一卉对刘庚旺并不反感，反而觉得他做的事情可以理解，觉得这个男人很真实。
“这两天家长一闹事，学校把原来编班的结果推翻了，奥赛班要重新选拔考试。我打过听了，家长眼睛瞪得大大地盯着，教育局和市一中放出话来，一定要公开公平公正，走门子肯定不行了。我儿子能考成什么样，我没有把握，所以才来找你帮忙。”
“我能帮什么忙？”陈一卉很诧异。
“嘿嘿。我好不容易打听到，你女儿——她叫杨帆吧——学习成绩特别好，上初中全校数一数二，中考成绩不是最拔尖，不过是因为考试时身体出了小意外。奥赛班再选拔，你女儿肯定能考中，百分之百进奥赛班。恰好我干妈是你姨妈，我没有别的办法，只好硬着头皮找你。今天一见，我觉得咱俩是老朋友了，相见恨晚。我觉得你一定能帮忙，我的信心比没见到你之前充足多了。一卉，请你看在我死去的老婆面上，能帮我一把就帮一把吧！我求你。”刘庚旺态度十二万分诚恳。
“你倒挺会说话。说实话，截至目前，我对你印象良好，真有点儿一见如故。你可千万别破坏我对你的好印象。你说说，我怎么帮你？”陈一卉问道。
“唉，真不好开口。再难也得说出来，我把这张脸当屁股了。”刘庚旺在脸上抹了一把，仿佛把害羞的脸皮拿掉，“是这样的，尽管奥塞班选拔考试会很严密，我还是有办法让我儿子坐在你女儿旁边或身后。我的意思想让你给杨帆安排一下，考试时把她的答题卡、试卷不要遮盖得太严，给我儿子提供一点点方便。仅此而已。”
说完这几句话，刘庚旺冒出一头汗，不知是急还是羞惭所致。
“哦？嘿嘿，呵呵，哼，我做不到。”陈一卉的脸沉下来，“暂且不说这种事情见不得人，假如仅限于大人之间，我能帮你搞点儿小动作，为了孩子，也就罢了。可这种事怎么能让孩子去做呢？你想没想，刘老板，让我女儿帮你儿子作弊，我在女儿面前怎么开口？亏你能想得出来！”
陈一卉的态度让刘庚旺瞠目结舌。他满脸的无奈和沮丧，枯坐半天，然后说：“一卉，在你面前碰钉子是预料当中的事。既然你觉得为难，就算了，权当我什么都没说。实在对不起，请你原谅我的冒昧和大不敬。”
刘庚旺一脸的失望以及谦恭的态度反倒让陈一卉愧疚，她努力挤出一丝笑意：“帮不上忙，我也觉得对不起你。怎么办呢？饭也白吃了，酒也白喝了，改天我回请你吧。”
“你说哪里话！求人帮忙也不能强人所难，吃顿饭算什么？交个朋友该有多好！不过，你要是不愿意交我这样的朋友，今天出了门，你可以当作咱俩根本不认识，再遇到了你就把我当空气。我心里肯定会遗憾，但绝不怪你，要怪，只能怪自己。”刘庚旺努力调动笑意，笑比哭还难看。
“哪儿能呢，朋友还是朋友。和刘老板交朋友，我也算高攀了。”陈一卉感觉心中的愧疚愈甚。
“事情倒不大，我可以再想别的办法。只是儿子进不了奥赛班，我对老婆的在天之灵怎么交代啊？”刘庚旺这样一说，眼泪再次夺眶而出。
男人的眼泪又一次碰触了陈一卉心中最柔软的地方，她忽然失去了原则性：“好吧，我改变主意了。我试试给孩子说吧，要是你儿子和我女儿坐不到一起，那怪你，万一我女儿临场发挥不好，也怪不得我。”
刘庚旺喜出望外，差点儿跳起来：“一卉，一卉呀，我简直不知道该怎样感谢你，我不知道说什么好了！我儿子会感谢他陈阿姨，我老婆在天堂给你作揖哩。一卉，你真好，真好！”
陈一卉看到这个男人眼睛里泪光闪烁。她的感受很复杂，脑子成了一盆糨糊。
回家路上陈一卉想，这个男人咋那么爱哭呀？简直比刘备还会哭！
这样的事情，日鬼捣棒槌，给女儿该怎么说呢？让孩子弄虚作假，做母亲的在她心目中还会有威信吗？
陈一卉有点后悔。